趙霖這才將此行山東見聞細細報於他。
七月中旬，他奉命秘密前往山東濟寧調查薛紅纓的蹤跡，卻在抵達山東後，發現山東情形與從前極為不同——大片的田地皲裂荒廢，路邊隨處可見無家可歸的流民。
趙霖一路行去，才知道因為因今春無雨，山東遭了大旱，緊隨又有蝗蝻肆虐，田地顆粒無收，不少農戶成了流民。這本也是正常，這些年光景不好，山東不是旱災就是洪涝，朝廷早有防備，各地糧倉裡都存有備災糧，在碰上災年時便開倉放糧，賑濟災民，好歹能讓百姓活下去。
可不正常的是，趙霖一路行去，發現各州府根本沒有開倉放糧。受災的百姓無食果腹，隻能啃樹皮，食草根。
趙霖將沿途所見寫在密信中，本想探聽清楚之後便送回望京。但沒想到他信還沒寫好，便聽說蒲臺有人反了。
據說一開始因為是黃河泥沙淤堵，影響了運河船隻往來，當地官員便自各州府徵發民夫去清理河道。可山東百姓剛經過旱災蝗災，飢荒未解，又遭強徵。走投無路之下，幹脆便反了。
蒲臺最初參與反叛的流民不過兩千人，他們衝進了官署和糧倉，大肆劫掠。當地的衛所得知消息後派兵鎮壓，卻遭遇大敗。
打了勝仗的流民們趁勢而起，往青州益都方向逃竄，最後佔據了地勢險要的卸石寨，豎了紅白旗，自稱“紅英軍”，打出旗號，要“毀官衙，燒倉庫”。
山東巡撫鎮壓不力，怕朝廷怪罪。將消息瞞下不報，又命青州衛再次派兵，名為招安，實為鎮壓。
結果那流民首狡詐。識破了計謀。將計就計滅了青州衛三千兵馬。
接連兩場大勝，叫紅英軍名聲大噪，青州以東，更多的百姓都加入了起義軍。
眼見著山東亂成了一鍋粥，實在壓不下去了，山東巡撫才派人才送了急奏。
趙霖趕回望京時恰在官道上遇上山東出來的信使，與對方一道抵京。抵京之後信使去了通政司衙門遞折子，他則立即趕回了東宮報信。
殷承玉攥緊了密報，滿面怒色：“都是些成事不足敗事有餘的東西！”
疙瘩瘟之危剛解，山東又有流民起義。
一樁接著一樁，竟沒個太平時候。
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惱怒歸惱怒，事情還需解決。殷承玉當即命人召了內閣大臣入宮商議。
此時山東巡撫的急奏已經經了通政司，送到了內閣去。
弘仁殿裡，內閣學士再度齊聚一堂。
山東巡撫的急奏就擺在桌案上，幾位大學士為之爭論不休。
次輔邵添道：“亂臣賊子得而誅之，絕不能姑息！”
“你說的容易，山西和直隸剛遭大疫，錢糧都用來賑災了，若是朝廷派兵鎮壓，將士糧餉從哪裡來？真要打起來，山東的災民又要如何？起義軍還未成氣候，不如招安！”虞淮安年紀雖然大了，但他身兼戶部尚書之職，和那些討債一般的官員為了銀子吵慣了，半點瞧不出年老氣衰的模樣：“你要派兵也成，別找戶部要銀子！”
“前些日子不才有一批贓銀入了國庫？”
邵添當然不肯，他管著兵部，年年都為要軍餉和戶部扯皮。那撥出來的雪花銀，可關系著他的腰包。戶部不撥軍餉，不就是要從他的腰包裡掏銀子？
兩人一個首輔，一個次輔，為了派兵鎮壓還是招安爭得面紅耳熱，互不相讓。
更還有另外三位大學士各自站隊聲援，弘仁殿一時間比菜市場還要吵鬧些。
殷承玉聽了半晌，沉聲道：“山東接連遭受大災，若再起禍事。百姓恐無活路。不若先禮後兵，若是招安不成，再派兵鎮壓不遲。”
兩邊各有道理，再怎麼爭也爭不出個長短來。
不如採取折中的法子。
隻是招安的人選，卻又犯了難。
就在朝堂上為此爭論數日仍未有定論之時，二皇子殷承璋帶著隆豐帝的旨意趕回了望京。
山東動亂，隆豐帝亦已得知消息，特命二皇子殷承璋為總兵官，安遠侯徐惠為副總兵官，帶五千禁軍前往山東剿滅起義軍。
殷承璋宣讀完旨意，目帶挑釁的看著殷承玉。
殷承玉面沉如水，一言不發地回了慈慶宮。
如今山東滿目瘡痍，若是再起戰事，當地百姓恐怕更沒了活路。到時候不想反的，隻怕也要跟著反了。
可不論是獨斷的隆豐帝還是妄自尊大的殷承璋，哪個都聽不進他的話。在他們眼裡，幾十萬的百姓，遠比不上握在手中的權勢。
殷承玉眼底劃過戾色，若不是不想背上弑父罵名，他當真是想……
薛恕被鄭多寶引進書房時，就瞧見殷承玉背著手立在窗邊，面上是壓抑的怒色和疲憊。
隆豐帝命二皇子往山東平亂一事他已經知曉。自然知道殷承玉是為何生怒。
他摸了摸袖中的密信，行至殷承玉身後，低聲道：“紫垣真人送了消息回來。”
“都說了什麼？”殷承玉側耳聽他說，面上的怒色稍緩。
薛恕垂下眼睫，遮住了眼底些許忐忑：“早前我命人打探紫垣真人背景來歷時，得知他會煉一種‘還春丹’，那‘還春丹’據說吃了可令人重返年少，但實則與肖美人的‘蘇合香’差不多。甚至藥性還要更猛一些，服用多了，與慢性毒藥無異……”說到此處，他驟然抬起眼來，看著殷承玉：“上一回與紫垣真人通信時，我讓他給陛下服用了。如今陛下白日吃著‘還春丹’，夜裡還有蘇合香，聽說精神煥發，時常夜御數女。長此以往，恐命不久矣。”
隆豐帝到底是殿下生父，給隆豐帝服用還春丹，是他擅自做主。
若是殿下生氣，他也認了。
作者有話要說：
狗勾：我要殺了狗皇帝殿下不會生氣吧？
殿下（欣慰）：好狗勾。
第50章
薛恕的話卻叫殷承玉想起了上一世。
上一世他被復立太子，根基卻遠沒有現在穩。在他被幽禁的五年裡，殷承璋和殷承璟各自拉攏了不少朝臣。利益綁定永遠是最穩固的關系，即便他是太子，繼位名正言順，但為了自己的利益，那些朝臣也不可能立即倒戈於他。
為了拔除殷承璋和殷承璟的黨羽，他廢了不少時間和功夫。
但等到兩人先後身死，他手握大權，頭上卻還壓著一個隆豐帝。
隆豐帝這一生，於家於國毫無建樹，反而因為目光短淺自私自利，給後世子孫留下不少遺害，
都說禍害遺千年，隆豐帝將這句話做到了極致。即便日日吃著丹藥，腦子糊塗了，身體也被掏空了，但就是撐著一口氣沒死。
叫殷承玉等得都沒了耐心，恨不得親自動手送他一程。
但薛恕的動作比他更快一步，親手毒殺了隆豐帝，搬開了壓在他頭頂的這座山，他才順利登基稱帝。
隆豐帝駕崩的那晚，薛恕押著紫垣真人來尋他。表情一如既往平靜，絲毫看不出來剛剛弑了君。
“昨日咱家一時興起，想親手為先帝煉制丹藥，便叫紫垣真人在旁指導。誰知煉制時不慎，沒有控制好份量，先帝服用丹藥後便仙去了。”他輕描淡寫道：“咱家怕殿下傷懷，特意押了紫垣真人過來給殿下解氣。”
當時殷承玉對他偏見頗深，隻覺得這人實在囂張至極，弑君謀逆連眼也不眨。
可如今細細回想，卻覺得，他仿佛是故意將把柄往自己手裡送。
雖然後來他並未用到這個把柄。
殷承玉抬眸瞧著薛恕：“為何要告訴孤？”他伸出一根手指，在薛恕脖頸上輕輕劃了下，聲音透著些許冷：“弑君謀逆，可是誅九族的死罪。”
微微冰涼的指尖若有似無地自頸上掠過，薛恕喉結滾了滾，聲音又沉了幾分：“殿下說過，不喜歡身邊人有秘密。”
“狡詐。”殷承玉嗤了聲：“若真沒有秘密，怎麼現在才來報於孤？”
說是這麼說，語氣卻並不見惱怒，還帶了些許笑意。
薛恕見他並未生氣，便悄悄松了一口氣。
讓紫垣真人給隆豐帝用還春丹，是他自作主張先斬後奏，他見不得旁人壓在殿下頭上作威作福。
雖然殿下與隆豐帝並不親厚，但他將人殺了又是另一回事了。
是以薛恕坦白時，是難得有些忐忑的。
眼下見殷承玉並未生氣，那點忐忑就變成了欣喜。他私心裡覺得，殿下和他才是一邊的。
他和殿下的關系，比血親父子更加親密。
薛恕的膽子又大起來，壓制在心底的欲望蠢蠢欲動，得寸進尺道：“那我這次可算立功？”
他個子竄得快，不知不覺間已經比殷承玉高出了小半個頭，直勾勾盯著殷承玉時，頭微微垂著，眼底的情緒毫無保留地展露出來，像隻使勁搖著尾巴討賞的狼犬。
殷承玉眯起眼瞧了他半晌，抬手撓了撓他的下巴，似笑非笑道：“那就給你記一功。”
薛恕喉結動了動，有些不甘心地抿起唇。
他想要點別的。
可惜殷承玉並不給他機會討要，又問起了別的：“紫垣真人送了什麼消息回來？”
說起正事，薛恕隻得收了心，道：“有兩件事。一是陛下前些日子聽聞直隸疫病之危已解，便讓紫垣真人算了一卦，問何時適宜回京。”
兩地消息來往不便，紫垣真人來不及和他通氣，隻算了個較為靠後的日子，在九月裡。
若是隆豐帝回京，行事又要多受制約。
但如今疫病已經沒有威脅，阻止隆豐帝歸京也沒有其他合適的理由。
殷承玉皺了皺眉：“還春丹多久見效？”
“說不好。”薛恕道：“紫垣真人說需看個人體質，一般人服用，要見效至少也得個一年半載。若是再快，也會惹人疑竇。”
見殷承玉聽完眉頭深鎖，他又道：“不過紫垣真人傳來的第二個消息，說肖美人最近十分得陛下歡心，已經升了嫔位。文貴妃被分了寵，心有不甘，也尋了些偏門。”
肖美人是德妃安排的人。
在隨隆豐帝去南京之間，文貴妃就因為殷承璟給殷承璋下套的事記恨上了德妃母子。殷承璟她暫時動不了，但面對比自己位份低又不受寵的德妃，卻有的是法子蹉磨。
德妃隱忍了一陣子，在肖美人完全得了隆豐帝歡心，升為嫔位之後，便不再忍氣吞聲，借著肖美人的枕邊風，給文貴妃母子上了不少眼藥。
兩方爭鬥互有勝負。文貴妃不甘心就此被分寵，便叫人自南地尋了些偏門的法子來籠絡隆豐帝。
“這回二皇子的差事，便是如此得來。”薛恕鄙夷道。
