似隻過了幾息，又似過了許久，薛恕終於動了，自一旁的冰鑑裡，扯出一枚白玉小印來。
那小印隻有拇指長短粗細，一端被紅繩系著，因為剛從冰鑑了拿出來，遇了熱，表面凝出細小的水珠。
薛恕抬手，拎著紅繩，將小印懸在殷承玉頸後。
小印末端沾了紅泥，輕輕落下，便在瓷白的肌膚上落下紅印。印泥遇水模糊化開，但依稀可辨認出，那是小篆體的“薛恕”二字。
冰涼的玉石陡然接觸皮膚，叫安靜的人打了個顫。
殷承玉回過頭來，漂亮的鳳目裡充斥怒意：“薛恕，你莫要太過分！”
薛恕卻是笑吟吟的，隻是笑意並不達眼底，透著一股咬牙切齒的意味：“殿下連謝蘊川的生辰都記得，還特特讓人賜了親筆丹青，卻偏偏不記得咱家的生辰，咱家甚為傷懷，隻好自己來討。”
說話間，白玉小印在紅繩的牽引下，順著微微凹陷的背脊滾過，留下一串曖昧不清的紅色。
……
薛恕醒來時，整個人熱汗涔涔。
如今已進了七月裡，天氣正熱著，屋中四角擺放的冰鑑已經化盡，暑氣卻正盛著。
蒸騰的熱意灼得人口幹舌燥。
薛恕坐在榻上好半晌，才從自夢裡回過神來。
夢境中的一切都太過真實。
殿下的每一個反應牽動著他的心神與欲望。但同時每一句話，也都如同尖刀，不見血地插在他心口。
以至於醒來後，那種那種無所適從的焦躁和嫉妒仍然在心口翻湧，不得平息。
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薛恕有些急切地將貼身收著的織錦小袋拿出來，感受到袋中吉祥扣的存在後，翻騰不休的情緒方才逐漸平息下來。
他緩緩籲出一口氣，還好隻是個夢。
他既不會如此對待殿下，殿下也不會如此待他。
殿下收了他的吉祥扣，也親口允諾他，會為他準備生辰禮。
都與夢中不同。
薛恕收斂了情緒，將織錦小袋收好，又去衝了個冷水澡，方才更衣。出門前又將織錦小袋揣在懷裡，想著天色稍晚時，可以去慈慶宮，將吉祥扣還給殿下。
想到殿下貼身戴著自己送的物件，薛恕心頭就一片滾燙。
出了西廠，薛恕便往御馬監去巡視。半路上卻遇著了東廠廠督高遠。
高遠穿一身秋香色飛魚服，腰間掛著銀魚袋，掌心裡把玩著兩顆油潤光澤的核桃，面上看著和善，但語氣卻是夾槍帶棒：“西廠近日無事，薛監官這一早兒是要去哪兒呢？”
自從隆豐帝重新起用西廠，在東廠和錦衣衛臉上重重打了一巴掌後，高遠就單方面和薛恕結了死仇。
先前隆豐帝為了敲打他們，一再重用薛恕，高遠被高賢幾番警告，才勉強忍耐下來。
如今隆豐帝不在，高賢又持了皇帝手令回京，高遠就多少有些忍耐不住了。
一個走了狗屎運的黃毛小子罷了，再有本事，還能翻了天去？
高遠出入詔獄，見多了自詡有能耐、一開始囂張猖狂，後來卻連狗都不如的年輕人，再看薛恕，眼中就帶了輕蔑。
他裝模作樣地嘆了一口氣：“薛監官若是闲著無事，不如來給東廠幫幫忙，如今這京中疙瘩瘟傳開，陛下不知打國庫撥了多少銀兩賑災。可這些平頭百姓半點不知感恩，竟在坊間傳謠詆毀陛下，其心實在可誅。高掌印為陛下分憂，特意命咱家將這些造謠的書生百姓都抓起來審問，說不得就有亂臣賊子混在其中煽風點火，挑起是非。”
薛恕聞言皺眉，冷眼瞧著高遠，並未有半分退讓：“如今疙瘩瘟橫行本就人心惶惶，高督主再來因言獲罪這一套，小心激起民憤。屆時弄巧成拙，可別怪咱家沒有提醒你。”
高遠嗤之以鼻：“薛監官可別扣大帽子嚇唬咱家，咱家吃過的鹽可比你吃過的米粒還要多。你這般尋理由推脫，別是連進詔獄都沒膽吧？”
薛恕並不受他的激將法，思索一瞬後，卻是道：“既然高督主盛邀，咱家便隨你走一趟。”
見他受了激將法，答應了去詔獄，高遠陰冷撇了唇，當先走在了前頭。
今日這一出，可是他特意為薛恕準備的，保管叫他裡子面子都丟幹淨了，日後再沒臉在人前趾高氣昂。
兩人出了宮，往詔獄去。
詔獄隸屬北鎮撫司，原是錦衣衛轄下。但錦衣衛指揮使龔鴻飛歷來是個牆頭草，在隆豐帝面前也總被高賢壓一頭。是以錦衣衛也在東廠面前被壓一頭。
詔獄幾乎都是東廠的人。
如今高遠抓來的書生們，便都關在詔獄之中。
薛恕隨高遠進了詔獄大門，就聽後頭厚重大門沉沉關上，身穿褐衣的番役們按著刀，森冷目光望向他，極帶壓迫感。
薛恕掃過一眼，便知曉今日的偶遇，恐怕是高遠蓄意為之。
但他從不畏懼挑釁，今日順著高遠的意思，不過是想著殿下必然關心此事，才借機來探探情況。
他面色不變，隨著高遠深入監牢。
通往監牢的走廊狹長陰暗，時不時還能聽到犯人的慘叫和哀嚎聲傳出。兩側牆壁上燈火躍動，愈發帶出幾分陰森可怖。
“今日下頭番役抓到了幾個書生，他們在茶館聚眾作詩諷刺陛下。我們的人審過一遍後，發現其中一人的祖父曾在望京經商，名下有個戲園子。巧的是那戲園子在孝宗時期，曾出過一名戲子趁著唱戲之時，刺殺孝宗皇帝的惡事……這些書生，恐怕與孝宗時期的餘孽有關。”
高遠緩緩轉動手中的核桃，嘆息道：“可恨的是這些餘孽倒有幾分骨氣，叫人審了兩回，卻無論如何都不肯認罪。咱家想著東廠的手段不成，便來試一試西廠的。”
他說得冠冕堂皇，仿佛真有此事，薛恕卻暗暗擰了眉。
孝宗時期的餘孽，不過是一個幌子罷了。
天下誰人不知孝宗殘暴不仁，逼得各地起義頻頻？所謂餘孽也不過是普通百姓被逼得活不下去了，才生出了改朝換代的心思。
後來孝宗皇帝身亡，隆豐帝繼位，採取安撫之策，百姓有了活路，才逐漸沒有了刺殺之事。
隻是隆豐帝膽小畏死，雖然明面上未說，但其實至今仍然對孝宗時期的餘孽多有忌憚。
高遠等人正是拿捏了隆豐帝的心思，才想借著這個機會，抓一批人屈打成招，好去隆豐帝面前邀功。
這些書生不過正好撞在了當口上。
不僅要被屈打成招，恐怕還要被拿來做筏子，給他一個下馬威。
薛恕眼中浸了寒意，瞧著高遠命人將個不成人形的書生拖了上來，一同帶上來的，還有數個傷勢略輕的書生，此時都像牲畜一樣關在籠子裡。
這些書生倒也是硬骨頭，並未被酷刑打斷了脊梁，見著高遠，紛紛恨聲罵起來。
高遠陰沉了面色，命人堵了嘴。一個個都綁在了審訊架上。
“咱家倒是要看看你們骨頭能硬到幾時！”
話落，便叫人行刑。
有番役推來一架刑具，將那個可能是“孝宗時餘孽”的書生綁了上去。
高遠笑眯眯地為薛恕介紹：“這叫彈琵琶，就是再硬的骨頭，到了這上頭，被彈上一曲兒，也得軟下來。”
說話間，就聽那已經奄奄一息的書生發出不似人的嚎叫聲。
他被迫抬起的扭曲面孔上沒了眼睛，隻剩下兩個血窟窿，正血淋淋地朝向薛恕。
刑訊的差役問他：“你可認罪？”
那書生已經說不出話來，張大的嘴裡流出混了血的涎水，卻仍然小幅度搖頭。
高遠打量著薛恕的神色，見他皺著眉，便以為他是露了怯。笑眯眯地又推了一把，嘖嘖道：“倒是能抗，咱家手底下的人不中用，不如薛監官替咱家審一審？”
薛恕側臉，沉沉看他一眼，皮笑肉不笑道：“那就……恭敬不如從命。”
他走上前去，在經過刑訊的番役身邊時，抽出他腰間佩刀。
高遠正要詢問何意，就見他手起刀落，一刀斬下了書生的頭顱。
飛濺的鮮血噴了高遠滿身滿臉，他愕然看著薛恕，氣急敗壞：“薛恕！你大膽！”
薛恕將刀扔在地上，拿過一旁的布巾慢條斯理地擦拭手上血漬：“不是高督主請咱家幫忙審訊？”
他勾唇笑了笑，眼底戾氣橫生：“咱家這個人行事和高督主不同。別有異心之人，一律殺了就是。殺幹淨了，主子們安心，咱們也省心。何必在這裡白費功夫？”
高遠顫著手指著他，說不出來話來。
他今日不過想借機給薛恕一個下馬威，殺殺他的銳氣。卻不想薛恕比他預料中更為猖狂。
雖然他並未用刑，可看過來的那雙眼睛，卻比經年的掌刑官還要瘆人。
見高遠面白如紙，薛恕嗤了一聲，將那染了血的布巾扔在他腳邊，道：“高督主今日的招待，咱家記住了。今日還有事，便先走一步。”
話落，他擦著高遠的肩膀走出去。
原本在旁戒備的東廠番役按著刀，見狀紛紛朝兩邊退去，竟無人敢攔。
作者有話要說：
狗勾：我聽話，殿下就喜歡我。
大狗：呵呵：）
第45章
薛恕出了詔獄，便回了宮中。
他先安排了人手去調查那幾個書生的事情，等到了日入時分，才趁夜去了東宮回稟此事。
殷承玉聽完，面露怒色：“東廠也太過猖狂了些。”
自隆豐帝派了高賢回京之後，先前還算安分的朝臣們都蠢蠢欲動起來。尤其是高遠等人，拿著雞毛當令箭，雖然不至於影響疫京中病防治。但隔三差五找點事情，也實在煩人。
若是上一世，殷承玉願意當個孝子，對於隆豐帝的心腹也就忍了。但如今他早已不復當初，隆豐帝尚且不值得他忍讓，何況對方養的幾條狗？
“如今京中大疫，本就人心惶惶，眼下東廠再四處抓人，無異於火上澆油。文人書生雖然看著勢弱，但素來同氣連枝，其中更不是不乏硬骨頭。一旦鬧起來，不會是小事。”
