捏著榮譽書的手指因為用力, 泛出了青白。
到晚間，原本打算在席間拿出的他改變了主意。直到晚餐結束, 他看到母親黎敏文上樓，才找到機會追上去。
有短暫的幾秒，黎敏文臉上的喜悅是真的。
不過下一瞬, 她向搖籃裡睜著烏溜溜圓眼的小嬰兒道：“bb以後要比哥哥還厲害喔！”
孟鶴鳴忽然覺得無趣。
這或許是人生第一課，教會他不必顯山露水。
甘做配角的日子很平靜, 甚至在那樣爭權奪利的家庭裡能夠有兄友弟恭的時刻。
對於那位兄長，孟鶴鳴確實不怎麼親近。
但對於幼弟，尤其當他被嬰孩純淨的眼神注視時，便再怎麼也討厭不起來了。
幼弟長到一歲半，學會蹣跚走路，嘴裡咿咿呀呀整天說個不停。偶爾能蹦出一兩個清晰的詞匯，不是爸爸也不是媽媽，而是哥，哥哥。
孟鶴鳴覺得他對這個弟弟是有感情的。
最起碼，他不會將父母對他忽視而產生的不快轉移到弟弟身上。
休息日陽光好的時候，他會陪弟弟在草坪上闲曬，看著小東西走走摔摔，漫無目的地爬來爬去。他拿一本書，蓋在臉上，風吹著紙張翻飛時，能從間隙看到小東西活躍的身影。
或許那時候活得挺像個兄長。
如果那天沒有去湿地公園。
如果保姆沒有因為電話而躲到草坪另一邊接聽。
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如果沒有被嬰孩湿漉漉的眼神所驅使，如果沒有那聲奶聲奶氣的“哥哥”，如果不曾為他去灌木叢採紅果。
在鑽出灌木時，在看到空曠無人的草坪時，在遠處保姆發覺什麼驚叫著跑來時，孟鶴鳴第一次知道心髒劇烈跳動、跳到差點窒息是什麼感覺。
整個世界在他耳邊安靜得仿佛默劇，保姆嘴巴張張合合，每一個字都像來自遙遠時空，聽不見聲音。
頭頂沾了灌木叢的落葉，風安靜吹過，樹葉從他發梢吹起。
旋落地的那一刻，孟鶴鳴的心也跟著落進了懸崖谷底。
那天迎接他的，是黎敏文重重一個巴掌。
疼不疼他忘了。
隻記得當時頭暈目眩，視線模糊得差點以為世界在他眼前裂成碎片。
一同被打回去的，還有他解釋的話。
那天之後，母親的聲音無數次在夢裡環繞。
“我知道你心思重，但沒想過你的心思會放在親弟弟身上。即便弄不丟他，你也想害死他對不對？你知不知道，你採的那些果子是有毒的。他那麼小，他那麼小，口口聲聲叫你哥哥……你怎麼會這麼狠？”
辯解沒那麼重要。
孟鶴鳴一早就知道。
隻有站在高處，別人才會聽到你的聲音。
而他的父親孟澤平，雖不至於那樣大動肝火，卻也是面色發青數天。最後礙於面子，不想叫家醜外揚，一邊派人暗中查探，一邊把這事壓了下來，隻說最小的兒子身體不好，去了別處休養。
時間久了，到底還是有傳言流出。
這樣的處理顯然不能叫黎敏文滿意。
她發了許久的瘋，最後眼見孟澤平心煩，將所有重心放回大兒子身上，終於屈服於現實。
她再度憐惜地撫摸著孟鶴鳴的臉。
少年恢復速度那樣快，臉頰卻仍帶著丁點兒肉眼可見的紅。
“媽媽錯了，不該打你。這件事本怪不到你。”
孟鶴鳴冷冷地注視著她，內心有些許松動。
“你是好孩子。”黎敏文的視線深深望著他，幾乎要刺透他的靈魂，“一定不是因為嫉妒才故意弄丟弟弟的，是不是？”
那絲松動在短暫的搖搖欲墜後快速封閉了起來，變得更為頑固，更為堅強。
孟鶴鳴在心裡發出冷笑。
“你現在是媽媽唯一的孩子了。”
是啊，他現在是唯一的。
黎敏文用拇指揩著他的臉頰：“我們在孟家以後怎麼樣，媽媽都隻能指望你了。”
***
孟家現在是他的天下。
孟鶴鳴幾近冷血地想，即便時光回溯，他或許依然會鑽進那簇灌木叢。事到如今，誰也說不清命運在那一刻給予他的是噩夢還是饋贈。
即便這些年他嘗試著找過，不過也就是看在當年那雙懵懂無知、讓他生不出厭惡的眼睛上。
八小時後，飛機降落雲州。
助理第一時間把雲州的消息告訴給他。
剛落地，連軸轉的工作加長途飛行，是個人都不會好受。孟鶴鳴臉上卻顯現不出太多，隻有眉心淺淡地蹙著。他問：“不願意見面？”
助理惶恐地說：“可能是一下得知這件事，有點適應不來。或許過幾天……”
孟鶴鳴不動聲色：“過幾天？”
助理躬著的身子幾乎埋到地下：“雖然目前他不願意見面。不過我打聽到了他現在的地址，不在那個家，就在雲州市區。”
“市區？”
“是。巧合的是，就在您平時下榻的那家酒店。”
孟鶴鳴望向窗外，又有一架飛機起飛，伴隨著呼嘯而過的轟鳴，逐漸在天際成為虛無的一點。他的目光仍然停留在虛空，眸色卻深：“十點前，擬好合同送到我房間。”
雲州海灣酒店——屬於孟鶴鳴的那間頂樓套房——在早一天前，央儀就已經先行入住了。
在手機收到信號後，她的確收到孟鶴鳴發來的未讀消息。
心情在那一刻有了微揚。
隻是可惜，孟鶴鳴並未提到她的生日，隻是告知，在海灣酒店等他。失落來得如此之快，不過須臾，也如龍卷風般快速消散了。
那天抵達雲州時間已晚。
央儀查過客運站，那個時間點已經沒有前往榕城的大巴。她輕巧識破路周的謊言，以自己耽誤時間為由，多訂了一間房。
當晚前臺看到她，開好另兩間，又恭謹地說：“央小姐，您的房間是在頂樓。”
知道是孟鶴鳴安排的，央儀沒說什麼。
在方尖兒“哎喲哎喲”的眼神中無聲抿了下唇，露出淺淡又無奈的笑意。
她瞥向路周。
男生下颌緊繃，看著她時說不上是神情復雜，隻是恰好有那麼點欲言又止。
對這種視線央儀其實並不陌生。
和孟鶴鳴在一起後，有很多場合，有很多人露出過這種表情。探究的，奚落的，同情的，討好的，亂七八糟混在一起。
隻是她分不清，路周屬於哪一種。
不過沒關系，央儀沒那麼在乎。
一天的舟車勞頓，這個晚上她在柔軟的大床上睡得極深。直到察覺到身體像陷進棉花裡似的發沉，人有種無助的下墜感時，她才忽然轉醒。
醒時窗簾仍然拉著，室內如夜晚般昏沉。
她聞到了熟悉的松木香，還有夾在裡面很難分辨的煙草味。
身體確實很沉。
男人寬闊的肩背靠在枕側，單手穿過她的頸。這樣虛攏的姿勢讓他泄了一半力在她身上，不可避免地壓著這方柔軟往下深陷。
央儀迷迷糊糊地回抱過去：“你回來了？”
男人嗓音微沉：“嗯。”
“剛到嗎？”她又問。
西服挺括的布料輕輕摩擦她的臉龐。孟鶴鳴低聲：“剛到。”
他剛下的飛機，卻沒有休息的打算。
央儀料想一定還有正事，清醒了些，在他懷裡坐起：“幾點了？”
“八點五十。”
孟鶴鳴在黑暗中看著她睡得朦朧的側臉，不自覺放緩了語速：“要起來吃東西嗎？”
央儀坐了會兒，壓下姍姍來遲的起床氣，才點頭，答應說好。
窗簾在遙控聲中徐徐拉開。
第一縷光線照到孟鶴鳴臉上時，央儀才發覺他面色帶著少有的倦意。
她按停窗簾，“不再休息會嗎？”
孟鶴鳴拒絕，“在飛機上休息過了。”
央儀不會幹涉他的決定，這種蚍蜉撼樹的事情少做為好。
於是她又問：“幾點要出門？我準備一下。”
“不用。”孟鶴鳴道。
她微微詫異：“不用？”
他的神情寫了意興闌珊，緩緩開口：“我來雲州是有私事。”
“……喔。”
那讓她在這等做什麼？
央儀把疑惑按回去。
她乖乖起床，洗漱，吃早餐。
注意力偷偷投向窗邊，巨大的落地天幕下，孟鶴鳴仰靠在雪茄椅上，脖頸借枕靠的支撐小幅度後折。他雙眼閉著，似乎在養神。
央儀不由地放輕動作。
一時間連刀叉觸碰餐盤的響聲都不見了。
安靜不過須臾，孟鶴鳴的電話響起。
他揉揉眉心，聽電話那頭說了會兒，隨即吩咐：“送上來。”
幾分鍾後，管家將一份合同送進起居室。
央儀沒有偷看的癖好，隻是餘光瞥過，恰好看到露在外面的“協議”二字。
像極了她當初的賣身契。
隻一秒，她就收回視線。
孟鶴鳴似乎在審視那份合同，黑色鋼筆在他指尖劃出圓弧軌跡。他看起來是漫不經心的，甚至還有闲情玩弄那根鋼筆，但沒有一絲表情的神態在告訴央儀，沒那麼簡單，他在不高興。
央儀決不當那個以身試險的人。
即便她這麼決定，腿卻還是往他的方向。
“你是不是有點頭疼？”她的手從後點在他太陽穴上，輕輕按壓。
孟鶴鳴握住她的手，將人拉到身前。
另一隻手將合同丟到一邊，扶著她腰往下。
“坐一會。”他道。
眼下能坐的隻有他的大腿。
央儀順勢坐下，手環在他後頸。
她不討厭這樣的親近時刻，聽著他均勻的呼吸聲，心跳逐漸加快。
質地輕盈的裙擺滑到腿根，難掩春色。
孟鶴鳴卻正人君子般，隻是手掌按著她不叫她起身而已。唯一顯得沒那麼紳士的也就逐漸加深的吻了，吮得水聲漸重。
央儀慢慢軟了脊骨，在他懷裡滑落到一半，又被撈了起來，位置交換，反扣在椅背上。
雪茄椅沒那麼柔軟，深棕色的皮質貼住她脊背的每一節，如同身前的男人一樣硬朗。她的手從頸側滑落，順勢攥緊了他的襯衣。
一吻完畢。
他胸前的襯衣已經皺得沒法穿了。
孟鶴鳴阻止她的視線繼續往下，大手掌住她的下颌，又低頭吻了一下，才問：“今天什麼安排？”
吻過後他的嗓音有種迷人的質感。
央儀失神片刻，才說：“本來是空給你的。”
孟鶴鳴抽離得很快，此刻已經起身。
雲州刺眼的日光照進高層落地玻璃，將他手上那枚旭日紋緞面的表盤照得熠熠生輝。
“我今天會忙。”他回眸。
“所以。”央儀露出惋惜的表情，“我隻能找方尖兒玩了。”
下樓的時候央儀遇到了孟鶴鳴的助理。
那位是他的生活助理，而非平時處理公事時的總助。想到孟鶴鳴說有“私事”，央儀不禁多打量了幾眼。
助理朝她恭敬地點頭示意。
