野利衝搖搖頭：“他們要殺進西平府，恨不能帶更多人，不會做這樣無意義的犧牲。”
“那這一千多人被兵分去了哪裡？”
副將話音剛落，西面天邊，一束赤色禮花倏然升空，炸開了一團血紅。
與此同時，騎兵隊喊聲震天，向護城河方向急速趨近。
西羌不用這種禮花|彈，這是大齊人發的訊號。
野利衝眼皮一跳：“西面有敵情？”
副將一頭霧水，奔下城樓詢問，與上頭的野利衝打個手勢，示意一切相安無事。
可緊接著，卻見第二個赤色禮花在南面炸了開來。
片刻後，又輪到東面。
副將來回奔忙，再三確認，跑上城樓與野利衝稟報：“將軍，確認沒有接到任何有關敵情的戰報！”
野利衝靜靜看著不遠處仿佛受到禮花|彈鼓舞，士氣迅猛上漲，越馳越快的騎兵隊，遲遲沒有開口指示。
副將心急如焚：“是哪裡出了紕漏？若是一般的敵情，早該被發現，難道真如將軍所言，底下這支騎兵隊裡根本沒有霍留行，他和那一千多名騎兵去了別處？”
野利衝眉頭緊蹙，默了默，轉頭下了城樓。
副將追了上去：“將軍，末將願率軍前去迎敵，您萬萬不可離開西平府啊！您若走了，這西平府……”
“區區四千騎兵和一個乳臭未幹的薛家小子，你們還守不牢？”野利衝疾步如飛，吩咐城樓下的守將，“點五千精銳，跟我出城。”
五千人很快在野利衝的率領下朝南奔馳而去。
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一個時辰後，天光大亮，兩支青甲騎兵隊在瀚海南邊迎面相遇。
另一方正是大齊少了的那一千人。
這一千人在一望無際的原野上列成一個牢不可破的三角陣型，似乎已經嚴陣以待了很久。
野利衝勒馬陣前，握著韁繩的手一緊，知道自己中計了。
沒發現敵情，是因為根本沒有敵情。
尋常的調虎離山，總該當真聲東擊西地做點什麼，或者燒個糧倉，或者劫座城池。但霍留行知道，那樣並不會讓野利衝感受到威脅。
攻城為下，攻心為上，真正讓人恐懼的，是自己內心制造出來的危機。霍留行其實什麼都沒做，僅僅是讓人在三個不同的方位分別空放了一顆禮花|彈而已。
因為不知暗處到底發生了什麼，野利衝直覺地認為，隻有霍留行才有這樣的本事攪弄風雲，所以明知這是一出調虎離山，也本著一腔執念追了出來。
卻沒想到，反與霍留行失之交臂。
現在，這一千人是打算拿命拖住他這支精銳部隊了。
野利衝緊咬牙關，高舉右手，打下一個“殺”的手勢。
戰鼓擂動，旌旗飄揚，東升的旭日見證了這場硬碰硬的廝殺。
五千對一千，結局毫無疑問，加之野利衝被霍留行耍得怒火中燒，正是急需泄憤的時候，很快便殺紅眼佔了上風。
但他也不得不承認，這些抱著必死之心的大齊士兵，讓他想起了很多年前的霍家軍。
當一個左胸口被利箭穿透的大齊士兵，奇跡般爬起來又殺了三個西羌人時，野利衝開始對西平府的戰況感到了不安。
這一批尚且是缺了主心骨的士兵，倘使霍留行所在的地方，他們的戰鬥力該發揮到怎樣的地步？
原本預計一個時辰便可結束的一場交鋒，在這些大齊人狡猾而頑固的抵抗下，仿佛怎麼也看不見盡頭。
最後結束戰事，竟已到了日頭當空的午後，而野利衝的身後，也僅僅隻餘兩千活人。
放眼望向這一片屍山血海，這場把對方殺得全軍覆沒的仗，讓他贏得並不痛快。
野利衝閉了閉眼，一刻不停地整饬軍隊，撥轉馬頭，準備趕回西平府，剛要下令，卻見一騎快馬從北面遠遠馳來。
那西羌士兵勒停馬後，幾乎連滾帶爬地翻了下來，神色慌張地回報道：“將軍，西平府在一個多時辰前被大齊攻破，霍留行與薛玠已殺入城中，還有……”
野利衝咬牙切齒地道：“還有什麼？”
“還有那個孟去非，居然……居然沼澤行軍，神不知鬼不覺地橫渡瀚海，也帶了一萬兵馬趕到了西平府……”
野利衝臉色鐵青地一腳把這報信的士兵踹出一丈遠，恨恨朝身後揚手：“回城！”
*
孟春時節的夕陽總帶著些許冷意。
哪怕天邊殷紅一片，看著灼熱，伸出手卻也隻能觸及溫涼的風。
正如西平府城中的這一場殺戮，漫天的火箭滾燙地落下，扎進體膚卻是透骨的寒。
由上自下俯視，三條主街，三位身先士卒的將軍動作出奇的一致，每殺一撥守軍，便帶兵往前推進十丈，而後打出一個“放箭”的手勢，一路如入無人之境。
三條主街上的西羌士兵潰亂逃散，漸漸沒了聲息。
霍孟薛三人經歷了漫長的進攻後，在主街盡頭的路口會師。
孟去非與霍留行久別重逢，頗有些老哥見老哥，兩眼淚汪汪的意思，一看他和薛玠，氣喘籲籲先倒苦水：“哎你們身上這綠綠的鎧甲配上血真好看，我這是造了什麼孽，一身臭烘烘的沼泥。”
霍留行笑了一聲：“回頭拿西羌人的血給你好好洗洗。”
玩笑兩句，兩人很快恢復了正色，看向了身後的士兵。
加上孟去非橫渡瀚海帶來的兵馬，殺進西平府的共計一萬餘人，現在隻剩下寥寥三千。
恰此刻，京墨馳馬趨近，回報道：“郎君，該撤了，不出兩炷香，野利衝就會攻入城中。”
“河西那邊呢？”
“西羌已經撤軍了。”
羌都失守，附近大片城池也被孟去非攪得雞飛狗跳，西羌老王無力再去爭奪河西，自然不得不撤回那邊的駐軍。
霍留行此行正是為了解除河西危機而來，如今目的達到，城中幸存的大齊士兵也所剩無幾，便該及時撤退了。
否則等援軍趕到，他們都會死在這裡。
“那就走唄，”孟去非用沾滿泥巴的胳膊勾過霍留行的肩，“陪你去殺姓野的報個家仇，就回河西養老去了。”
霍留行淡淡一笑：“人家姓野利。”
兩人撥轉馬頭，正欲揚鞭，卻齊齊停頓下來，看向從始至終一言未發的薛玠。
他正高踞馬上，遙望著西羌王宮的方向，雙目通紅。
孟去非到西平府後，大致聽說了薛玠的遭遇，見狀猜測道：“薛老弟，你不會還想幹票大的吧？”
薛玠偏過頭來，“嗯”了一聲：“你們先走吧。”
“哗，薛老弟，別想不開，你這單槍匹馬可是有去無回的。”
“我知道。”薛玠的神情異常平靜，“我本來就回不去了。”
不管苦衷多苦，他終究為了一家之私犯了投敵叛國的罪。就算將功折罪，也永遠抹不去這個汙點。
青山等闲笑，枯榮憑君意。是流芳百世還是遺臭萬年，本是任他選擇，可他選錯了。
他的母親為了薛家的磊落，不惜大火焚身。他今日若不能夠做些什麼，百年之後也無顏見她。
“薛玠，”霍留行叫了他一聲，“你想清楚。”
“我想清楚了，我孤家寡人一個，無所謂身後事，你快回去吧，別讓殷殷擔心。”他說著，衝霍留行和孟去非笑著揮揮手，頭也不回地朝王宮方向揚鞭而去。
霍留行沉默地看著他的背影，最終還是朝身後三千騎兵打了個“撤退”的手勢。
孟去非緊隨其後，一慣嬉笑的臉此刻卻格外肅穆。
臨近城門，他突然一個急停，勒住了韁繩：“留行。”
霍留行跟著停下來，嘆了口氣。
孟去非“哎喲”一聲：“你這表情，果然是我肚子裡的蛔蟲啊！”見他皺著眉不說話，他朗聲大笑，“別這麼看著我嘛，我就是覺得薛老弟說得挺對，西平府是什麼地方啊，一輩子可能也就進來這麼一次，人都到人家老巢門口了，怎麼能不幹票大的呢？”
霍留行剛要張嘴，孟去非立刻豎掌打住他：“哎，別！你這有家有室的，還是不要湊這熱鬧了，再說我們仨擠一塊兒做什麼呢，兵分三路才有勝算嘛，你現在出城跟那姓野的周旋周旋，權當給我這條命多爭取點時間了。”
*
當夜戌時，西安州守軍營不斷有士兵跑進奔出，跟霍起匯報西羌和河西的戰況。
河西那處，自孟去非和霍舒儀北上後，便是霍夫人俞宛江在坐鎮。霍起本欲盡快趕過去，但一則傷重有心無力，二則霍留行傳信來說，河西的壓力很快便會減輕，請他不必來回操勞。所以他就留在了西安州。
沈令蓁到這裡已有兩天，和同樣無處安身的霍妙靈一起住在後勤營裡。軍營雖安全，卻都是男人，她們不便走動，隻能成天待在營帳裡。
此前在東谷寨與霍留行分道揚鑣時，空青被支來了沈令蓁身邊。於是她每天的消息來源，便是空青的轉述。
但今夜，空青久久沒有出現，軍營裡的氣氛也尤其緊繃，沈令蓁猜測，應該是戰事快要有個結果了。
霍妙靈揣著顆心，隔兩炷香就問外邊的士兵一次，阿娘怎麼樣了，阿姐怎麼樣了，二哥哥怎麼樣了，去非表哥怎麼樣了，士兵隻能為難地搖頭說，他也不知道。
接近醜時，空青終於回到後勤營，站在沈令蓁的營帳外小聲詢問：“少夫人，您歇著嗎？”
