許久。
飛南忽然聽見鄭嘉和問：“你覺得三少爺怎樣？”
飛南怔了怔，誠實回答：“三少爺既像狐狸，又像毒蛇。”
鄭嘉和似在回憶什麼，唇邊勾起嘲弄：“像什麼都無用，如他心機深沉，機關算盡，到頭來不還是算不到自己的心。”
飛南聽得一愣一愣的，好奇問：“少爺，什麼心？”
鄭嘉和擺擺手，不欲再說。
飛南隻好忍住，轉過話頭，擔憂問：“安插在三少爺身邊的暗線，隻怕要重新換人了。”
鄭嘉和：“你無需愧疚，我們並未對他威逼，是他自己經不起誘惑，他既能被我收買，自然也會被他人收買。”
飛南嘆息：“還是少爺看得明白，他的下場早已注定，不是我們也會有別人。”
他想起什麼，又問：“明日三少爺鬧起來，少爺打算如何應對？”
鄭嘉和笑意繾綣：“不用應對，以他的性情，定會遮掩此事。”
飛南納悶，三少爺會主動遮掩此事？
第二日，不出鄭嘉和所料，府內一切照常，隻除了一件——
朗月閣那位傷了腳，說是醉酒走夜路時不小心被路邊大石絆倒受傷，需要靜養數月，近日往來邀約全都推掉，不讓人打擾。
鄭嘉辭自己找的大夫，大夫守口如瓶，對外隻稱腳傷是被腳腕被石塊鋒利稜角劃出的血口子。
傷口厚厚包扎起來，除了換藥的大夫以及身邊心腹，外人並不知道他的傷是刀具所致。
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心腹隨從白術跪在鄭嘉辭面前，昨夜被藥迷暈的人也有他。
白術忿忿不平：“少爺何須替二少爺遮掩，他做出這樣的事——”
話未說完，鄭嘉辭一巴掌扇過去，眼神狠戾：“還嫌我不夠丟人嗎？非要嚷得全臨安都知道，我被鄭嘉和那個病秧子捏在手心搓揉？”
白術大氣不敢出，自行扇耳光：“少爺息怒，是我思慮不全。”
他要自罰，鄭嘉辭便任他自罰。
直至白術兩邊臉高高腫起，嘴角涔血，鄭嘉辭才伸手阻止他，不緊不慢地吩咐婢子，取來冰塊，親自替他敷臉。
“你身為我的近侍，你這張臉，代表著我的臉面，旁人若瞧見你這副模樣，該如何做想？”
他越是淡定，白術就越是心驚，求道：“少爺饒命。”
“饒命？你有命可饒嗎？”鄭嘉辭一把攫住他下巴，不緊不慢地說：“你的命，早就不是你自己的，拿我的東西求我，你好大的狗膽。”
白術顫抖：“是我言辭有失，我該死。”
“你確實該死，竟讓人有機可乘，害我遭受此等奇恥大辱。”
白術抱住鄭嘉辭另一隻腿：“少爺，求求你，再給我一次機會。”
鄭嘉辭踢開他：“我從不養無用之人。”
跟隨多年的昆布進屋來，輕而易舉擒住想要逃跑的白術，恭敬問：“少爺想要如何處置他？”
鄭嘉辭一雙桃花眼微眯：“碎屍萬段。”
“是。”
白術被拖出屋子，無計可施，隻得求昆布：“你放過我，我給你黃金千兩。”
昆布不為所動。
白術哭出聲：“他無情無義，今日能殺我，明日就能殺你！你不過是運氣好，昨夜恰好不在他跟前，不然今天你也得死。”
昆布這時開口：“少爺隻殺叛徒，你自己做過什麼，你自己清楚。”
白術僵住：“不可能，他不可能知道。”
昆布繼續磨刀：“原先不知道，現在知道了，你做了二少爺的細作，便該料到今日下場。”
白術被捆得嚴嚴實實，嚷：“救命！”
昆布神情樸實誠懇：“我特意將你拖到郊野，為的就是不受打擾。此地偏遠，不會有人聽見你的叫喊聲，你放心，我將砍刀磨得鋒利，一刀下去，你不會感到痛苦。”
白術驚恐至極。
茂密的樹叢間，一個身影飛快飄走。
山陽回到書軒齋，將自己探到的事當趣事說與孟鐸聽。
孟鐸翻過書頁，專心看書。
山陽嘟嚷：“先生，我辛苦探到這些事，難道你一點都不想聽嗎？”
孟鐸：“我又沒讓你打聽。”
山陽鬱悶：“我以為先生會感興趣。鄭家這兩兄弟平日謙和有禮，背地裡卻一個比一個毒辣。”
孟鐸從書裡抬起頭：“天底下最毒辣的人擺在眼前，你怎好意思說旁人？”
山陽摸腦袋笑：“先生謬贊，我不過是偶爾殺紅了眼停不下來，但隻要先生在跟前，一聲命令，我便能立馬停下。”
“沒說你。”
山陽一愣，而後回過味，神情嚴肅：“先生才不毒辣，先生是天底下最有善心的人。”
孟鐸被他的樣子逗笑：“你倒說說，我如何有善心？”
山陽：“每次先生在路邊看到小貓小狗，都會收留它們，先生甚至買下城外最富麗堂皇的崇元樓，專門拿來養這些小貓小狗。外人隻道崇元樓新換的主人性情怪異，鮮少邀人登門拜訪，卻不知道這樓的主人根本不是人。”
孟鐸拿書拍他腦袋：“你竟說我不是人。”
山陽躲閃：“那樓的主人本就不是先生，而是住在裡面的貓兒狗兒，難道不是嗎？”
孟鐸招手讓他上前，山陽老老實實低頭挨了他一下，孟鐸囑咐：“以後別再非議鄭府的少爺們，沒我的吩咐，切莫擅自行動。”
山陽吶吶道：“連說都不讓說，先生好偏心，不就是他們的妹妹拜在先生門下嗎，有什麼了不起。”
“他們皆是有才之人，我憐惜他們的才能，並非你說的那樣，是因為四姑娘。”
山陽話鋒一轉：“說起四姑娘，前陣子她同穆少爺吵架，竟連夜課都不來，說什麼學琴，實則是為躲穆少爺，先生不能再這麼縱著她。”
孟鐸無奈，並未回應山陽的告狀，而是問：“你為何總和她過不去？”
山陽垂目，輕聲說：“先生待她太好，我怕她日後會成為先生的軟肋。”
他說得認真，孟鐸卻將話當笑話聽，不以為然笑了笑，讓他將今日要練的字帖送去碧紗館：“你同她說，她昨日義舉，我甚是欣慰，寬她三日假，三日後交一則遊記，準時來上夜課。”
山陽將話帶進碧紗館，令窈聽完，道：“告訴先生，三天後我會準時出現在書軒齋。”
她一連半月沒去書軒齋，勤學久了，偶爾鬧起小性子，為旁的事耽誤習書，事後隻覺羞愧難當。
虧得孟鐸能忍住，這期間沒有對她耳提命面，反而任由她胡鬧。
令窈感慨，孟鐸越發體貼，同從前不近人情的冰冷模樣全然不同。可見與人相處，不能一錘定音，需得慢慢品嘗，方知是苦是甜。
當天，令窈讓鬢鴉做了魚羹送過去，她昨日親自釣上來的魚，味美鮮甜，有他一份。
送完魚羹，她又研墨提筆，將這些天拖著沒寫的文章詩詞一鼓作氣全寫完。
三天裡，沒做別的，一頭扎進書裡，學得頭昏腦漲，隻為孟鐸抽背她功課時，她能對答如流。
鬢鴉感嘆：“依我看，以後也別叫什麼四姑娘，改叫拼命四娘更合適。”
令窈嗔她：“我若不勤勉，怎能比過穆辰良，在先生跟前，這口氣我定是要爭的。”
“隻要你開口，難道穆少爺還不肯讓你？”
令窈繼續奮筆疾書：“誰要他讓，我是先生正經教出來的學生，他是半路殺出來的程咬金，我若比不過他，豈不叫先生寒心？”
屋外有吵鬧聲。
令窈不悅：“是誰？”
鬢鴉出去一看，回話：“是五姑娘。”
令窈心情好，丟開筆：“放她進來。”
鄭令清跳進屋，直奔書案而去：“四姐姐，你怎麼還在這裡。”
令窈聽得迷糊：“我不在這裡，該在哪？”
鄭令清戴著金蜻蜓頭簪，說起話來腦袋上的蜻蜓翅膀也隨之微微晃動：“你該去看我哥哥，都好幾天了，全府上下的人都知道我哥哥受傷養病，大家都去探過，就你一人沒去。”
鬢鴉插話：“郡主打發我去探望三少爺，我正要出門，五姑娘就來了。”
鄭令清看向令窈，圓圓的眼睛頗有怨言：“就隻她去，你不去嗎？好歹也是你三哥。”
這幾日令窈忙著溫書，兩耳不聞窗外事，是以鄭嘉辭受傷的消息傳來時，她並未放在心上。
一個時辰後就要去書軒齋，順便去朗月閣坐坐也行。
令窈跟著鄭令清前往朗月閣，進屋沒多久，她就開始後悔。
鄭嘉辭為何用那種眼神盯著她？
仿佛她才是傷他的元兇。
鄭嘉辭傷了腿，起先拄拐杖，後來找來木工做輪椅，如今坐在輪椅上，光看側面，和鄭嘉和有幾分相似。
令窈同鄭令清坐榻邊，吃桌上的瓜果，偶爾往鄭嘉辭那邊瞥去，總能撞見他的視線。
令窈隻當沒看見。
鄭嘉辭一雙幽黑深邃的眼，緩緩朝她的方向逡巡，問：“四妹妹吃得開心，就不怕我屋裡的東西有毒嗎？”
令窈差點噎住。
旁邊鄭令清趕忙將瓜果吐出來，大驚失色：“哥哥，你腦子是不是壞了，竟在食物裡下毒？我可是你親妹妹！”
鄭嘉辭揉揉太陽穴，隻覺頭疼。
令窈拉過咋咋呼呼的鄭令清：“你哥哥說玩笑話而已。”
鄭令清這才坐回去，重新拾起新鮮瓜果往嘴裡塞，抱怨：“哥哥壞死了，開這種玩笑嚇人。”
鄭嘉辭徹底打消說話的欲望。
令窈接過鄭令清的話：“說幾句玩笑話，哪能算壞？五妹妹，真正的壞人，殺人不眨眼。”
鄭令清問：“你怎麼知道？難道你見過？”
令窈湊近，煞有介事告訴她：“遠在天邊近在眼前。”
鄭令清推她：“我才不上你的當，你當我傻嗎，你要是殺過人，那我也殺過。”
令窈眼神玩味，望向另一端喝冷茶的鄭嘉辭，道：“你不妨問問你哥哥，看他是否同意我的話。”
鄭令清大聲將令窈的話復述一遍。
鄭嘉辭抿口茶，慢條斯理道：“她說得沒錯。”
鄭令清自是不信，翻白眼氣悶悶說：“哥哥，你為何和她聯手作弄我，我要向娘告狀。”
