令窈差點就要脫口而出，“在想你為何因我痛哭。”所幸，咬住唇，沒有將話拋出去。
數秒，她問：“兄長，男兒有淚不輕彈，對不對？”
“對。”
“若是落淚，該是為何原因？”
鄭嘉和神情一怔，轉過眸子凝視她，片刻方道：“兄長回答不了卿卿的問題。”
令窈想想覺得也是，她不該問鄭嘉和這種問題，主動結束：“是卿卿唐突。”立馬換了輕松的話問他：“二姐姐喜歡吃玉樓的包子嗎？待會哥哥記得帶一籠回去給她。”
“卿卿不用掛記他人，自己吃得開心就好。”
自中秋節後，令窈鮮少再去度月軒，而鄭嘉和又深居簡出，她一直沒機會問他是否有吃她送的月團。此時想起來，有些猶豫，卻還是想求個回答，磕磕巴巴問出口：“哥哥，我做的月團，你吃了嗎？”
“吃了。”
令窈心中雀躍，剎那功夫，又跌落下去：“沒吃出病吧？”
“卿卿做的月團，香糯爽口，哥哥嘴饞，多吃了幾個，雖然有些胃脹，但並無其他不適。”
時隔三月的誇贊，令窈卻高興不起來，鄭嘉和扯謊，那東西難吃得很，他竟然說好吃。
“卿卿，怎麼了？”
令窈盯著鄭嘉和一張天生與人為善的臉，心想，上輩子那樣欺負他，他都不曾討好，現在她與他相安無事，他更沒必要討好她，或許他口味奇特也說不定。
“哥哥，前面就是玉樓。”
鄭嘉和掀起軒帷，“我們一同下去。”
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馬車經過改制，可供輪椅上下同行，令窈推著鄭嘉和進了玉樓，將樓裡的小食每樣各點一籠，不多不少，剛好花光鄭嘉木給的銀兩。
吃飽喝足後，令窈心情暢快：“熱騰騰的吃起來更可口，難怪店裡生意這般好。”
她說著話，鄭嘉和用巾帕拭去她唇邊油漬，溫潤的聲音似和煦春風：“外面吃食雖美味，但不能貪嘴。”
令窈趕緊移開揉肚子的手，接過鄭嘉和端來的清茶，舔舔嘴笑道：“知道了。”
時辰已晚，從玉樓出來，令窈本想直接回府，不曾想，迎面碰見華府和南府的車馬。
令窈一抬眸，剛好與華朝打照面。兩人大眼瞪大眼，華朝先開口：“喲，這不是小郡主嗎？”
南文英隨後從車內出來，瞧見令窈與鄭嘉和，款款至跟前問好：“鄭二公子。”側身看令窈，半晌才招呼：“郡主。”
令窈點點頭，就算回應了。鄭嘉和謙和有禮：“南姑娘好。”
南文英垂目低眸，柔聲問：“難得見二郎出門，今日怎地有此雅興上街遊玩？”
鄭嘉和答：“陪家中妹妹闲逛而已。”
南文英又問：“二郎方才是從玉樓出來罷？正巧，我聽聞玉樓的蟹包與灌饅甚是美味，也想試試，不知二郎品嘗後，覺得味道如何？是否當得起佳餚的盛名？”
鄭嘉和抬眸瞥令窈，令窈察覺到他的目光，眉頭皺得更深，撇開眼看別處。
南文英：“二郎？”
鄭嘉和含笑，並未回答她先前所問，而是說：“我家幼妹急著回府習書，先走一步。”
南文英神情窘迫，擠出嬌柔笑意：“那就不叨擾二郎了。”
剛說完，華朝衝到前面來，南文英及時攔住她，用眼神示意她切莫胡鬧。
華朝又氣又惱，指著令窈大聲說：“南姐姐，你何必這般客氣，難道你忘記我們進學的事了嗎？她故意讓我們落選，你能忍，我可不能忍！”
南文英喊：“華朝！”
華朝咬牙切齒，礙於南文英的告誡，隻能恨恨地瞪著令窈，既委屈又氣惱，悄聲說：“南姐姐，你今天怎麼了，她並未帶家僕宮人，隻一個殘廢哥哥在跟前，有什麼好怕的？”
南文英蹙眉：“華朝，謹言慎行，鄭家二郎隻是腿疾未愈，並非殘疾。”
華朝難以發泄心中鬱結，怏怏目送令窈離去，忽地視線中發現什麼，神色頓喜，仿佛找到救星，喊：“哥哥！”
不遠處，華晟從酒樓出來，踉踉跄跄的腳步，瀟灑自在，回身望見華朝，揮手示意，又看到令窈和鄭嘉和，當即醉目微斂，手臂動作僵硬。
鄭府送來的鶴，而今還養在他們華府。
不多時，華晟抬步。他奔過去的姿態，猶如一頭野馬，瞋目切齒，怒氣衝衝。
令窈屏住呼吸，下意識找尋逃跑的路線。身處劣勢時，她從不硬碰硬，事後算賬便是，保全自身最要緊。
可是眼前還有個鄭嘉和。
她不能拋下他。
令窈長籲一口氣，認命般張開雙臂，擋在鄭嘉和身前。
第24章
氣急敗壞的華晟最終停了下來，沒有一味橫衝直撞。
令窈緩緩放下手臂。她幾乎能聞見華晟呼出的熱氣, 他停在她跟前一步遠的地方, 個頭高她許多, 居高臨下睨她：“小郡主，好巧。”
對方人多勢眾, 令窈轉了眸子，水靈嬌俏的笑意浮出眉眼：“華大哥哥, 好巧，竟然能在這裡遇到你。”
一聲“華大哥哥”喚出來，不知情的還以為是哪家兄妹情深。華晟驚住，旋即重新打探令窈，視線從頭到尾掃一遍：“郡主真會說笑，我可當不起你這聲大哥哥。”
令窈面不改色心不跳，冁然而笑：“既然華大哥哥說當不起，那就當不起罷, 我一做小輩的，哪能跟哥哥們爭辯。”
這一番話拋出來，無論是姿態還是語氣，樣樣皆挑不出半點錯，仿佛隻是一個天真的小姑娘偶遇相識的外府大哥哥, 尋常問候, 禮貌周到。
南文英嘆為觀止, 聯想到令窈之前種種囂張行跡, 竟有些佩服她如今臨危不亂的表現。莫說是八歲, 就算是十六歲的世家姑娘，也未必有她這種能屈能伸的本事。低頭不難，難的是低了頭還能不卑不亢，氣勢依舊。
華朝氣得發抖，喊：“哥哥，你莫要被她迷惑！”
華晟回過神，抬眸望見令窈張著無辜的大眼睛，一副無知孩童模樣，與那日圍場上趾高氣揚的樣子判若兩人。她的聲音軟綿綿，稚氣十足：“我何時迷惑人？難道連喚聲大哥哥都不許嗎？華姐姐未免太霸道。”
華晟微怔，有數秒時間，竟忘了自己為何衝過來。多虧華朝提醒：“哥哥，她送你的白鶴，你忘記了嗎？你從馬上跌下來，她幸災樂禍也就罷了，竟還咒你死。”
華晟徹底清醒，瞪向令窈，冷笑：“是啊，郡主送坐騎之恩，我沒齒難忘。”
令窈淡定自若：“那可是御賜之物，一路從汴梁帶回臨安城，我園子裡統共就兩隻，其中一隻就給了華大哥哥，幼時我曾騎鶴玩耍，心情暢快，念及大哥哥跌傷，定是心中鬱悶，所以送隻白鶴給大哥哥解悶，不曾想，竟被誤解至此。”
華晟劍眉緊皺：“當真？”
自然是假。令窈點點頭，瞄向華晟身後快要氣到暈厥的華朝，語氣關懷備至：“華姐姐，方才你提及進學的事，我倒想起來了，其實，你若真想受孟先生教誨，也不是不可能……”
華朝咬咬嘴唇，神情動容，問：“你是說我尚有機會？”
話音剛落，馬匹嘶鳴的聲音憑空出現，是剛剛華晟出酒樓時吩咐家僕悄悄放出瘋馬，此時馬蹄聲踏踏，被鞭笞過的馬兒從巷子裡衝出來，自令窈的方向而去。
華晟怔忡，他差點忘了這遭事。想下命阻擋已經來不及，隻能稍後隨機應變。
出於本能，其他人紛紛自保逃開，唯有南文英出聲：“二郎，小心！”
令窈回身，觸及發狂的馬兒，大腦轉瞬空白。
馬尚未衝到面前，若想躲，她躲得開。
可是，鄭嘉和躲不開。
鄭嘉和的聲音落入耳中，焦急慌亂：“卿卿，快避開！”
令窈想，她大概是瘋了。
塵土飛揚，鬧聲喧喧，令窈撲到鄭嘉和身上，試圖替他擋下瘋馬的踐踏。撲過去的瞬間，她想起前世替他嘗毒藥一事，那個時候，她也瘋了。
周圍驚叫聲陣陣，人人忙著逃命。
令窈閉上眼，告訴自己，若是命喪於此，就當還債了。鄭嘉和不欠她的，她也不欠鄭嘉和的了。
大概是老天爺自覺欠她，想象中的疼痛並未到來。千鈞一發之際，有誰飛出來勒住了瘋馬。
令窈小心翼翼眯開眼縫，模糊白光中，一襲颀長的青白色身影緩緩而來，淡雅從容，對馬背上御馬的少年交待：“山陽，下去罷。”
令窈驚喜：“孟先生！”
孟鐸踱步，走至跟前，抬手將她從鄭嘉和懷裡提起來：“今日的夜課，算你遲到。”抬眸又望鄭嘉和，觸及他一張蒼白病容，問：“二公子，可有傷到哪裡？”
令窈：“孟先生好偏心，見面就斥我遲到，光顧著問哥哥有沒有受傷，卻不問我是否受驚。”
孟鐸側頭：“你笑成這樣，哪有半分受驚的跡象？”
令窈從未如此感激過孟鐸，他來得太及時，哪怕他現在訓她一百句，她也絕對不回嘴。令窈笑臉盈盈：“先生說得是，是卿卿嬌生慣養，就想獨佔先生的關懷惦念。”
“貧嘴。”
令窈還想再說什麼，孟鐸已經從她身前走過。她剛要跟過去，被鄭嘉和一把攥住。
鄭嘉和顫了手，張皇無促，全然不似平日的鎮定，他抓了她的手握在掌心，並未說什麼，隻是喚她的小名：“卿卿。”
難得看到鄭嘉和害怕慌張的一面，令窈蹲下身，靠在他膝邊：“兄長，你身體不適嗎？我們即刻回府。”
鄭嘉和抓住她的手腕往前一拽，令窈不得不仰起頭：“兄長？”
鄭嘉和黑邃的眼睛幽深似湖，素日溫潤如玉的文雅消失全無，眼神壓得人膽戰心驚，語氣間皆是不容抵抗的強硬：“下次，不用管我，你隻管自己逃命。”
令窈何時見過鄭嘉和這般氣勢，傻傻點頭，點頭過後，回過神，又搖頭，委屈：“兄長怪我擅自行事？”
鄭嘉和的灼灼目光像是要將她燒穿：“卿卿，記住兄長說的話。”
令窈抿嘴，心中有氣，暗罵他不知好歹：“卿卿記不住。”
鄭嘉和手中力道明顯加大：“卿卿。”
令窈抽出手：“知道了。”
正前方，南文英與華家兄妹正往這邊來。華朝嚇得驚魂未定，華晟躲在她身後，腳步踟蹰。
原本是想嚇一嚇鄭家小郡主，就算傷及無辜，也最多傷到鄭家那個行動不能自如的病秧子。
哪想，小郡主竟將庶兄的命看得比她自己更重要。
華朝急得眼淚都要掉下來，壓低聲音：“哥哥，都是你的錯！我隻是想讓你教訓她一下，挫挫她的威風，你怎可放出瘋馬傷人，若是她今日有個三長兩短，路上這麼多雙眼睛盯著，我們華家難逃死罪！”
華晟剜過去：“你現在知道怕了？剛剛是誰大聲叫嚷，恨不得將她弄死？要不是你，我怎會如此衝動？”
華朝不敢再說，扭頭向南文英求助：“南姐姐。”
南文英冷著一張臉：“今日之事，與我南府無關，你莫要將我卷進去。”
華朝：“南姐姐，你一向足智多謀，就當幫幫我，快些想個法子。”
南文英甩開她的手，視線觸及不遠處的鄭嘉和，語氣越發冰冷：“阿朝，我幫不了你，你好自為之。”
說完，南文英喚來家僕，上馬離開。
華朝眼睜睜看著南文英離開，眸中涔出淚光，喃喃：“南姐姐。”她自知有錯，回身狠拍華晟胳膊：“因為你，南姐姐不理我了。”
華晟嗤之以鼻：“從前你與她闖下許多禍事，也沒見她對你翻臉，今天倒好，撇下你一個人走了。我的好妹妹，做人要有骨氣，她不理你，你也不用理她。”
華朝頓足：“你……”
兄妹爭辯之際，聽得一道清風朗月般的聲音砸過來：“我那徒兒雖頑皮，但到底是無知稚童，若有什麼地方得罪華公子，當面質問責她賠罪便是，何必縱馬傷人，累及無辜？”
華晟回眸，望見一人款款踱步，雪白鶴氅下露出團青色深衣，一隻手負在背後，另一隻卷了廣袖袍角的黑提花鑲邊捏在指間摩挲。
大名鼎鼎的孟鐸，臨安城內，無人不知無人不曉。但凡府中有赴考的學子，誰不想得到他的指點？
