“我回家多少不合規矩，還是一日便夠了，省得惹人非議。”阿梨忙婉拒，她又不是真的要去薛家。再者，若是去幾日，李玄定然會叫她帶上侍衛，更加麻煩。
李玄聞言，隻覺得阿梨體貼細致，處處守著府裡的規矩，心底有些心疼她，卻也點了頭，嘴上淡道。
“也好。日後會有機會的。”
他想，阿梨如今的身份到底名不正言不順，倒不如日後做了側室，自己陪她風風光光回鄉探親的好。
二人說罷話，便上了榻，靜靜歇下。
第二日章嬤嬤沒送避子湯來，大抵是李玄同她特意吩咐過了。
阿梨最怕吃藥，尤其從蘇州回來後，避子湯似是換了個方子，也不從正院賞了，都是章嬤嬤親自熬了端來，但味道卻比原先還苦些，阿梨實在有些怕，能少喝一回，也是好的。
用了早膳，阿梨便帶著香婉出門了，因為要去辦事，所以帶了性子穩妥的香婉，留了雲潤在府裡。
坐上了馬車，馬車從後門出來，離了侯府，一路不緊不慢地走，很快到了薛家所在的村落外。
香婉掀了簾子出去，對車夫道，“馬車不用進村了，就在這裡下。”
馬車停下，兩人下了車，又同車夫約好了時間來接，車夫就趕著馬車走了。
等馬車沒了影子，阿梨卻沒朝村裡走。她今日不是來薛家探親的，為的是替付鶯娘完成她的遺願。
付鶯娘既然信得過她，無論如何，也不能叫她失望了去。
按著付鶯娘信上所給的地址，阿梨帶著香婉來到了京郊一處巷子外，巷子頗深，好在一邊一戶，問起來也方便，沒一會兒便找到了地方。
甜水巷三十二戶。
宅子看上去很舊，整條巷子都在京郊，住的也都不是什麼富裕的人家，但面前的這扇門，顯然比旁人家的更破些，叫人有些懷疑，這種一推就開的門，究竟能不能防賊。
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不過，這種地方，未必有小賊肯來光顧。
阿梨上前，輕輕敲了敲門，老舊的門咯吱一聲，便自己敞開了大半。
香婉抬著聲問，“有人在嗎？”
好一會兒，才有個瘦弱佝偻的老人家，顫顫巍巍走出來。老人家雖然瘦，看上去身子骨倒還好，隻是走路慢了些。
老人眯著眼看她們，阿梨便主動問她，“老人家，您認識付鶯娘嗎？”
出乎她的意料，這老人家聽到這名字居然一點反應都沒有，一臉的茫然。
這時，旁邊鄰裡警惕探出個腦袋，揚聲道，“姑娘找誰啊？老人家糊塗了，你同她說不清的。”
阿梨忙同她打聽消息，“那這家可還有別人？”
鄰居大娘瞧了瞧阿梨兩人，柔柔弱弱、漂漂亮亮的，看著並不似壞人，才道，“她兒子去得早，就還剩一個兒媳婦了，這會兒在外頭給人洗衣裳吧，估計快回來了。老人家糊塗，她兒媳得回來給她做飯。”
阿梨謝過大娘，在屋外等了會兒，老人家似乎真的糊塗得厲害，任由門大開著，自顧自坐院裡曬太陽。
不多時，老人家的兒媳便回來了，阿梨一眼便猜出了她的身份。
婦人同付鶯娘生得極為相似，尤其下唇，更是一個模板刻出來般，隻付鶯娘一向笑盈盈的，嘴角是上翹的。婦人則一臉苦相，嘴角是向下的。
這婦人應當是付鶯娘的阿娘。
阿梨看著她身上穿著的衣，洗得發白，打著補丁，人也面黃肌瘦、瘦削得厲害，猜想付家的日子應當過得不大好。
阿梨主動喊她，“嬸子，我受人所託，有一樣東西要交給你。”說罷，從袖子裡取出荷包來，遞了過去。
婦人怔怔接過去，臉上神情木訥，似是還反應不過來，直到低頭看了眼青色荷包，忽的渾身打顫，衝了上來，抓住阿梨的手，不住的問，“是青青嗎？青青，你都長這麼大了？你肯原諒娘了？”
阿梨被她抓的手腕生疼，卻沒推開發瘋似的婦人，隻輕聲道，“您認錯人了，我不是青青。”
婦人見她不肯承認，急得滿臉通紅，一疊聲道，“青青，娘知道你還怨娘，你不肯認我沒關系，回家吧。你之前給你奶看病的銀子，沒花完，娘都給你攢著呢，你一個女兒家，要嫁人的，娘攢了給你當嫁妝。娘跟奶不用你養，娘自己能幹，娘去給人洗衣做飯，養得活自己……真的，娘不拖累你，你回家，找個好人家嫁了好不好？”
阿梨搖頭，“您真的認錯人了，我不是青青。”
婦人怔忪著，慢慢松開手，再看了看阿梨的臉，也意識到自己大概真的認錯人了。
阿梨輕聲道，“那荷包和裡面的東西，是付——是青青叫我交給你的，您收好，別丟了。那我這就走了。”
阿梨要走，婦人愣了一下，追上來了，哀求著道，“姑娘，替我跟青青說一聲，叫她回來，哪怕隻讓我看一眼也好。當初家裡過不下去了，她爹躺在床上，病得要死了，我是真的沒辦法，才讓人帶她走的。她怨我，恨我，我都活該受著，但至少回來讓我看一眼吧。”
說著，眼淚就湧上來了，哽咽著道，“我十月懷胎生的女兒，一口奶一口奶喂大的孩子，十幾年了，我連她長什麼樣都不知道，過得好不好也不知道。我還有幾年能活啊，讓我看一眼也好啊，這孩子怎麼會這麼心狠啊……”
阿梨隻聽著她的哭訴，沒回頭，徑直走了出去。
付鶯娘不肯同婦人相認，連見一面都不肯，那她便不會違背付鶯娘的遺願，一丁半點都不會透露。
隻是，“投井自盡”、枉死於深宅大院的付鶯娘，和一輩子都活在愧疚之中、隻有死的那一刻才能解脫的婦人，到底哪個更可憐些？
阿梨說不上來，但她並不覺得付鶯娘心狠。
有些事本來就是不能輕易原諒的。
未經他人苦，莫勸他人善。
走出甜水巷時，剛過中午，阿梨打起精神，深吸一口氣，將心裡那些消極的情緒發泄出去，對一臉難過的香婉笑道，“尋個地方用午膳吧。難得出府一回，想吃什麼，今日你主子我請客。”
兩人尋了個京中有名的館子，用了頓午膳，回了和車夫約好的地方，沒等片刻，馬車便來了。
阿梨帶著香婉上了馬車，便一路順利無事，回了武安侯府。
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同一日，薛母在衙署監牢外焦灼來回踱著步，隔一會兒便朝緊緊閉著的大門看一眼，神情緊張，嘴中不住念念有詞著。
終於，緊閉著的監牢大門猛地打開了，日光穿過監牢大門的縫隙，照進黑黢黢的監牢內，照在汙濁不堪的地面上，一股腐爛陰沉的味道，仿佛從裡面緩緩淌了出來。
一個男人從門裡走了出來。
那是個身形高大的男人，骨肉勻稱，成年男子的模樣，穿著算得上整潔的囚服。黑發垂散在肩背，膚色比尋常女子更為白皙，毫無血色的冷白面頰上，五官俊朗，卻不是尋常意義上的那種端正君子的俊朗，帶著幾分邪氣。
男人走出來，看見守在門外的薛母，眸子裡波瀾不驚，他勾起唇，肆意露出一個張揚的笑容，含著笑，朝薛母低聲道，“娘。”
薛母怔愣片刻，撲上去，抱住兒子結實的身子，嚎啕大哭，涕泗橫流。
“蛟兒……娘的兒子啊……”
獄卒早見慣了這種場面，換做平日，興許還會不冷不熱說上幾句，“出去了便好好改過自新之類”的話，但不知為何，獄卒見了薛蛟，竟有幾分忌憚。
獄卒隻瞧了眼，便關上了監牢大門，隨著監牢大門關上，那一抹光也被牢牢擋在門外，監牢內又重新恢復了平日裡的死氣沉沉。
薛母沒哭太久，不多時，便止住了眼淚，取出帶來的包袱，拆開，取出幹淨清爽的衣裳，遞給兒子，“快穿上。娘也不知道你是高是矮，是胖是瘦，隻能想著你的模樣做，試試合不合身。這身囚服晦氣得很，快丟了它！”
薛蛟一笑，渾不在意脫了囚服，露出肌理勻稱的上身，穿上薛母遞過來的衣裳。
薛母替兒子理了理衣襟，眼裡含著淚道，“袖口短了些，等回家了，娘再給你改一改。”
薛蛟道好，擁住薛母瘦削的身子，笑著道，“娘，別哭了，兒子出來了，就不會叫你們吃苦了。到時候也叫娘享享富貴人家的清福”
薛母聽得感動，要領他回家。
薛蛟任由薛母牢牢拽著他的手，母子二人上了驢車，一路回了薛家。
薛蛟進門，緩緩環視整個院落，似是有些懷念，可到底沒看到自己心心念念了數年的人，心底有些失落，問薛母，“娘，阿梨呢？”
薛母面色一僵，想敷衍過去，含糊道，“她不在家。”
薛蛟是何等聰明的人，他還在家中時，便是出了名的腦子靈活，即便入了獄，在裡頭一樣混得風生水起。一眼便看出薛母的心虛，順著她的話追問，“那她什麼時候回家？”
說著，眉眼間聚了點寒意，面上卻笑著玩笑道，“總不至於我不在家幾年，你便將她嫁人了吧？”
薛母心虛，硬著頭皮同兒子抱怨，“你是不知道，阿梨那個忘恩負義的白眼狼，如今過上好日子，便瞧不上咱家了。她入侯府幾年，風光了，便不認我這個嬸嬸了。你還問她做什麼，要不是她，你也不會受這麼多哭——”
薛蛟一口打斷她，“娘，我說過，那事同阿梨沒關系。”眼中陰鬱道，“是他該死，死在我手裡，算是便宜他了。”
說罷，又盯著薛母問，“什麼侯府？阿梨怎麼進的侯府？”
薛母被問得沒法子了，騙又騙不過去，隻得老實道，“當初你被捉入獄，劉家要我們賠銀子，否則就要去衙門找官老爺鬧，說要叫你一命換一命。我沒法子，隻好讓人送阿梨去了侯府，換了些銀子。不過，她如今在那侯府也風光了，當了什麼世子爺的屋裡人，日子過得比大小姐還舒服，也不算委屈她了。”
薛母說罷，連頭也不敢抬了。
她心裡清楚，自家兒子對阿梨那丫頭是什麼心思，可她才不要這樣的兒媳，簡直就是喪門星。
薛蛟臉色徹底沉了下來，寒著聲問，“哪個侯府，哪個世子，娘，你說清楚。”
薛母嗫喏道，“就是武安侯府。”
