……
宜城之中，名士周潭於家中託妻子收拾行裝。一代名士立在大廳壁畫前撫須，沉思著去建業之事。陳王邀請他與寒門代表入駐建業，正式破開士族權貴的鼎盛。陳王誠意滿滿，與周潭通信已整整兩年。雙方不斷合作，對彼此了解加深，到這一次，陳王再詳細地訴說自己的政治抱負後，周潭一口答應下來。
周潭默想著：增加寒門入上流的機會，插手政務，自己此行是否正確？
“父親，”身後，女聲清婉如歌，推門而入，“我熟悉建業情況。那裡士族盤根交錯，我不放心父親，我也與你一道去建業。”
周潭回身，見美麗的女兒含笑立在屋門前。
周揚靈一身女兒裝，白褥粉裙，梳凌虛髻，眉目無雙。她如仙娥般，清靈病弱，又暗藏山川神秀之美。這樣鍾靈毓秀的美人，蹙眉時更若西子一般，世間難求。
這才是周揚靈的本來相貌。
第139章
陳王近日一直在查建業的流民， 沒有過所或說不清身份的，都會被趕出建業。為此，許多流民開始東躲西藏，見到官吏便害怕。
此現象，比之去年朝廷對流民的救助， 不知讓現在人暗恨多少。
同時， 這種政策讓真正的北國細作頭痛無比。陳王劉俶自接管大司馬寺後， 現在幾乎已能完全調動建業的軍隊。有劉俶守著，他們想顛覆政權的可能性變低，也被這位陳王殿下逼的不得不自救。
建業豪門陸家陸二郎的婚事定在六月上旬， 據傳這場婚宴， 將是建業前後十年最為豪華的一場婚事。北國細作心動——
“婚宴既是建業前後十年最盛大的一次，陸家請來前去觀禮的人必然也眾多。到時建業最為混亂， 正是我們下手的好機會。”
少年越子寒聽從自己的上鋒，即那個中年男人侃侃而談，說起顛覆建業政權的可能性。他們處在一個黑屋裡，烏壓壓， 屋中能出主意的， 扮作流民的北國軍人許多。隻越子寒面容輪廓剛毅，心不在焉地聽著他們說話， 而他側過臉看向窗外。
窗外尋常風景， 柳綠花紅， 枝條與花瓣慢悠悠地灑在鋪著浮萍的綠水湖面上， 波光粼粼。尋常風景， 卻讓他眷戀。
中年男人猛一喊：“越子寒！”
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少年回神，發現屋中所有人都在盯著自己。他依然維持自己的沉默。
和這位少年共事近一年，中年男人已經了解越子寒的脾性。心裡嗤一聲，中年男人面上反而露出殷切的鼓勵目光：“我們在建業混戰，但我們不過小嘍啰，真正重要的任務還是要交給你……擄走那個南國皇帝，一路送至北國邊界，到時有人接應你。”
“你武藝高強，此任務隻有你能完成。”
“將南國皇帝帶至我們北國，你這次的任務就結束了。即使我們全都戰死建業……你任務完成後，就可回長安。你想要的，就能得到了。”
少年越子寒來南國執行任務，因他是北國有名大將越將軍的私生子，他想和自己那出身低微的母親一起風光回到父親身邊。而一年過去了，越子寒對這個微渺的希望，越來越看不清。他想，他真的能回去呢？
然中年男人的命令，越子寒仍然低聲應了。他本就無拒絕的權利，然而——
他大約要回北國了。
羅雲婳……大約再見不到了。
少年心中如蒙塵埃，灰撲撲亂糟糟。
……
六月夏雨滂沱，說下就下。
羅雲婳從好姐妹的家中出來，珍貴無比地抱著一盆花。她的小閨蜜說此花珍貴，要她一定好好養。小娘子抱著一盆隻有枝條沒有花的花盆，坐在長檐車上時也在琢磨，想這是什麼花兒。
回去可以請教博學多識的姐夫！
長檐車快到烏衣巷時，車夫為難地說車壞了。小娘子興致勃勃地抱著花下車，甜甜的：“那你們修車吧……不要跟著我了，我直接回去就好啦！”
小娘子出門玩連侍女都忽悠在了家中，隻有車夫跟隨。羅雲婳將車夫留下後，歡快地抱著自己的花便走了，任車夫如何呼喚也不回頭。
羅雲婳行走間，天上突然開始下起了暴雨，毫無徵兆。小娘子“啊呀”一聲，抱著她的花就躲去路邊的屋檐下，她咬唇，判斷一下雨勢和回家的路程後，當即下定決心直接冒雨衝出去。
羅雲婳跨前一步，身後陡然伸出一隻手，將她重新拽回屋檐下。
檐下大雨流匯如長河，潺潺不絕。隔著雨簾，羅雲婳黑眸若葡萄，眨眨眼睛，認出了託住自己手腕的人。她彎眸燦笑，脆甜無比地喚一聲：“子寒哥哥！你來找我玩兒麼？”
羅雲婳略為難：她要送花回家呢……何況這麼大的雨。
越子寒俯眼望他，雨水朦朧，他的神情看不清，聲音也幾多縹緲：“我要離開建業，回家去了。”
羅雲婳一怔，心髒猛然一空，呆呆仰望他。
她快速道：“過幾日就是我二表哥的婚宴，你不來麼？我可以給你帖子！”
……他身份有問題。
因羅雲婳的姐夫陸昀負責此事，羅雲婳深知這個時候要離開建業的流民，或多或少本身都有些問題。羅雲婳恍惚想起去年自己和陸小四郎陸昶被流民追逐，從而陸家和陳家產生龃龉的事……那時候，越子寒也在啊。
羅雲婳不敢相信自己的猜測，是以用二表哥陸顯的婚宴來試探越子寒。她姐姐姐夫透露出來的意思，好似是在二表哥的婚宴上一定會發生一些事。若，若越子寒是三表哥要抓的人……他不會錯過二表哥的婚宴的。
誰知越子寒搖了搖頭，低聲：“時間來不及，恐我去不了。”
羅雲婳怔忡的，松下了那口氣。
他連婚宴都不來，那應該是自己想多了，她的越子寒小哥哥，不會是姐夫要抓的對象。
然後小娘子才開心了一瞬，心情重新低落下去。因他說，他要走了。
……竟要走了。
羅雲婳俯著眼，聲音微抖：“小哥哥，你與我告別……是再也不會回來的意思麼？”
越子寒沉默。
羅雲婳懂了。
她眼睛湿潤，淚水與斜過來的雨水一道淋紅了眼眶。她輕聲：“祝小哥哥一路平安，得償所願。”
即便不是姐夫要抓的壞人，要離開的流民總歸不會是完全沒問題的人。她一聲不吭，裝作不知，已經全了兩人相交一場的情誼。
少女在大雨滂沱中，珍重地抱著她的花，向和越子寒相反的方向走去。
二人擦肩，目光不移。
聽著耳邊雨聲如震，二人皆是心中難過，想著這是最後一次見面了。
……
再見了。
她的小哥哥。
因你不是什麼好人，我也不願贈你什麼。隻是此去山高路遠，望你不要再做惡事，也不要，忘了我呀。
……
建業太初宮，老皇帝的身體一日不如一日，服用丹藥越來越瘋狂，效果卻越來越差。去年的時候，衡陽王劉慕想用丹藥來害死老皇帝。被陸二郎陸顯阻撓後，誰又能料到，一年後，老皇帝沒經過劉慕的陷害，仍走上了這條路。
過度服用丹藥，丹毒致死。上流士族盡知的事，不知老皇帝是不信這般說法，還是已經離不開丹藥。身體越吃越差，道士們哄騙兩句，他便又催著人煉丹。
其他時候，則在後宮中與美人醉生夢死，消磨人生。
北國公主這枚暗棋，在浪費了那樣長的時間後，在此時終於派上了用場。一場糜爛歡愛後，北國公主柔情蜜意，與皇帝建言：“陛下總說身體不好，妾看著卻是益壯……隻我北國有衝喜，沾喜氣的說法。不知南國是不是也一樣。妾聽說陸家二郎成親，婚宴盛大無比。陛下何不去助興，沾沾喜氣呢？”
老皇帝心一動。他近來惶恐，身體精神均越來越衰弱。為了長命百歲，他迷信各種奇怪的說法。種種奇詭追求下，去臣子的婚宴上沾染喜氣，已是最正常的方式來。
老皇帝唯一不自在的，是陸家。
建業豪門陸家，連皇帝的面子都不太給啊。他卻巴巴地祝賀臣子大婚去？
老皇帝遲疑：“……再看吧。”
