南國中軟弱的朝堂勢力試著和北國聯絡，問和談是否還繼續，那邊給出的答案，是若陸三郎不在，和談可以考慮。
非無戰力，實乃不願戰。
哪怕南國此戰勝了， 建業朝堂的世家長長舒口氣，仍有一部分覺得自己證明了實力後，不必乘勝追擊，而是談判甚好。打仗就需要從他們的庫房中掏錢， 自私的世家勢力看不到利益，掏錢掏得不甘不願。這一派世家， 和暗藏私心的趙王劉槐等勢力聯合一路， 想讓陸三郎回建業， 派其他有名的文士去減少北國怒火。重啟談判。
這方勢力在朝堂上所佔人數不少。
而陳王劉俶、陸家所持的， 則是反意見。認為一事不煩二主， 陸三郎此事辦的不錯，北人奸詐，不可報以幻想。陸三郎在北方，比他們更清楚時局。陸三郎若認為有繼續戰的必要，朝堂當全力支持。
和陸二郎夢中的差別，是在陸二郎的努力下，他說服了自己的父親，說服了無所謂的家族，讓他們站到陳王那一派。陳王背後的勢力比夢中要強，讓他底氣多了，也讓反方如趙王更加忌諱，更加瘋狂反對。
是戰是和，在己方有實力、卻也要付出一些代價的時候，總是討論不出結果。
雙方在朝堂上爭執，自然將邊關的將士、糧草耽誤下來。陳王提了許多次，朝堂態度不積極。幸虧之前已有周揚靈離都去助，陳王劉俶眼下不過是麻痺政敵，拖延時間。恰好，對方也以為拖延時間有利於和談。雙方詭異地保持著一種微妙的平衡。
而既然士大夫們糾結不下，問題自然送去了皇帝陛下那裡，請皇帝定奪。
深宮之中，老皇帝拿到宦者送上來的奏折，就頭疼地扔下去。宮殿中央，舞女跳舞，歌女彈唱。那戲腔清新圓潤，飄在殿堂中。陪伴老皇帝坐在上位的北國公主悄悄打量一眼那位皇帝，看到陛下在拿到奏折後，臉上露出不耐煩的神情。
陛下閉上了眼，手曲在案扶手上打著拍子，不願聽宦者嘀嘀咕咕北方那些戰事。
陛下有些不滿。
北國公主心裡敏感一蕩，從陛下那平靜的臉色中，意識到老皇帝並非對世家毫無意見。北國公主看老皇帝的神色，仔細地回憶了自己想說的話，才娓娓道來：“……其實我北國也願意和南國談判，隻陸三郎恃才傲物，以為我們是陰謀，卡著關總不肯松口。”
公主想到那位記憶中清雋風流的郎君，心一陣陣發痴，很快，卻又被一種暗藏著嫉恨的更瘋狂的情緒取代：“……陸三郎那樣的世家子弟，瞧不起旁人吧？陛下，您看您說話在朝上，還要看世家的臉色，多受委屈。”
老皇帝心中如是認為。
但他面上不耐：“閉嘴。你懂什麼。”
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北國公主一僵，臉色微白，咬唇咬得唇間鮮紅滲血。她好端端的和親，這個老色。鬼非但不重視她，寵愛其他那幾個他兒子送來的美人，如今還這樣羞辱她。她哪怕是入了他的後宮，曾經她也是公主。
臉面這樣被人看不起！
不就是一個南國麼！
待他們北國勝了、待北國勝了……北國公主垂下眼眸，柔婉道：“妾隻是怕皇權旁落，陛下被他們蒙蔽了心神。妾聽聞陸三郎在南國的名望很高，他若再厲害，世家當更得意。那陛下就……是妾說多了。陛下怎麼可能不知道這個呢？”
老皇帝冷哼了一聲。
他知道北國恐怕有點小心思，但他不當回事。北國不過喜歡汝陽那幾郡而已，且還會給南國補償。這就是和談。老皇帝坐穩這個皇位，靠的是各方勢力的平衡。例如皇權和世家的平衡。他當初這個皇位，就是靠世家支持。然現在，這平衡越來越困難了。陳王還把寒門引了進來，老皇帝倒想看看陳王能做到哪一步。
時代已經變了。
他老了。
世家野心大了，皇室野心也大了。二者碰撞，必然生事。
老皇帝卻自覺年紀已大，不願夾在他們中間充當和事老，左右裝孫子。他活不了多久了，本來年紀大了身體不好，靠人參、玉芝、丹藥吊著；現在沉迷女色後，更是耗損良多。老皇帝知道自己不可能再作出什麼了不起的成就，他隻求在自己當皇帝的最後幾年醉生夢死，享受剩下生命。南國存在的問題，留給後面的皇帝去頭疼吧。
老皇帝的思緒飄遠，想等著朝廷吵出一個章程後，自己再頒布聖旨，兩不得罪。但許是想到後面的皇帝繼承者，他忍不住想到了自己父親臨走前交給自己的密旨——那封因疼愛幼子、指幼子衡陽王做繼位者的遺詔。
衡陽王劉慕。他最小的弟弟，父親生前最喜歡的小兒子，母親最掛念的孝子，呵。
傳說中的遺詔，備受人關注。皇家的親情本就和尋常人家不同，尤其是當弟弟和皇位扯在一起時，親情就會更加復雜。
宮廷歌樂聽多了有些膩，北國公主聽得恍惚，無意中，好像聽到老皇帝陛下喃聲：“……他要是死在北方別回來，就好了。”
省得回來後還得費心對付。
老皇帝聲調蒼老、聲音低如囈語，夾雜在歌舞靡靡聲中，北國公主心口驀地一跳，她僵硬地轉過臉，看到老皇帝的目光盯著外頭的空庭落葉。而北國公主不敢細想，老皇帝口中的那個希望死在戰場上別回來的人，到底是誰。
……
陳王和陸顯到底壓住了建業的聖旨，為北方戰局的膠著提供了時間。那場大戰後，其他郡城看到獲勝的希望，都來與南陽三郡聯合，共擊敵軍。戰況對峙，不太激烈。連魏將軍魏琮都有了時間，帶著將士們打了野戰，從北國人那裡搶了糧食來。
朝廷不批糧草，隻能搶北國人的，能多熬一日算一日。
北方這邊的局勢，是輕松中透著嚴峻。
糧草可以搶北國人，少了的士兵，則需要拉著庶民入軍，抓緊時間訓練他們，要求在短時間內能送他們上戰場。同一時間，他們也覺得之前那場戰爭勝之不易，敵軍定有後手，一定要提防。將軍們商量後，批準了陸三郎的報告，將訓兵這樣的事交給了陸三郎。
將軍們則在研究北軍的裝備，在人力、身體素質趕不上對方的時候，他們想從裝備武器那裡尋到突破口。
陸三郎既要訓兵，他和魏將軍申請後，領了新兵上了伏牛山，主動帶他們熟悉地形。畢竟伏牛山是南陽最重要的軍事要地，若是熟悉此地，在戰爭中少不得事半功倍。如此一來，羅令妤又好幾日沒見到陸三郎。
許是因為見不到人，心裡覺得怪，越想越多，羅令妤總覺得自己那晚所見的陸昀身上的傷不尋常。從陸昀身上試探不出來，羅令妤更加憂心忡忡，不敢放心他。心有想法，羅令妤和自己的侍女等人蒸了菜丸子和各式糕點，滿滿運了幾大車。她特意登山去看望陸三郎，同時犒勞三軍，改善他們的伙食。
侍女靈玉說道：“看望三郎是應該的，女郎送一點小心意即可，卻何必準備那麼多飯食？將士人數甚多，女郎每次都如此勞心費力，婢子看著都辛苦。”
羅令妤溫柔而自憐地一笑：“不辛苦。小心意不實用，實用的才能讓人記住。將士們整日操練，保家衛國，隻是做一點吃的，是我應該做的。”
她本就好名好利。認識陸昀後，羅令妤更意識到一絲一刻都不能放松——一旦放松，有了惡名，就能被陸三郎這樣的人斤斤計較，念念不忘，處處作對。讓她很難擺脫那糟糕的既定印象。
以前要嫁入豪門，如今一心奔著陸三少夫人，她背後沒有強大的家族支撐門面，隻能靠名聲了。陸三少夫人，二房當家做主的女君，比尋常的女君需要做的更多些。羅令妤卻絲毫不怕，她鬥志昂揚，勢必要自己不但嫁給陸昀，還要讓陸家滿意自己這個女君。
待回建業後，她要採取和以前對待陸家長輩不一樣的方式。這一次，她要讓陸家的長輩們喜歡自己，依靠自己……女郎託著腮，暢想婚後生活，美得悄悄彎唇笑出了聲。
但她不能太忘情。畢竟戰爭還沒完，陸三郎身上的劫數還不知如何。
朱唇赭靨，婀娜徐行。清古冶豔，風流動人。女郎到了山中軍事演兵場，和侍女們一起將食物分發出去。她這樣美麗的女郎，還專程做這些事，將士們對羅女郎充滿了好感。圍著她，依依不舍，不願離開，想多和羅女郎說幾句話。
將士們現在已經知道陸三郎和羅女郎定了親，帖子都送了，羅家都點頭了，不過是因戰事繁忙而一切從簡。恐怕這戰事結束，二人就會回建業成親。若是尋常郎君娶到這麼漂亮的女郎，男人少不得心裡酸楚，但是陸三郎……想到陸三郎身邊圍著的鶯鶯燕燕不斷，眾人心情復雜，想這兩人倒也是絕配。
總是惹異性追捧。
大約羅令妤送了幾大車的糕點、菜丸，果然博得人好感，就有好心的小兵與羅令妤說：“女郎該多來看看陸參軍。這兩日上山來看我們的，除了女郎你，還有旁的女郎。”
意思很明顯，是奔著陸昀來的。
羅令妤詫異，側了下臉，微害羞，裝迷茫不解道：“可是陸三郎與我定了親啊。他是我的、我的……未婚夫君啊。”
女郎咬唇，美眸閃爍，光華流離，那樣的無助，楚楚動人。那小兵便感慨羅女郎實在善心，不知人心險惡：“男人嘛，誰不喜歡三妻四妾，左擁右抱。雖女郎你已甚美，但是、但是……仍要警惕啊。”
羅令妤便堅定道：“不會的，我相信陸三郎不是那樣的人。”
眾人大約是被她的單純弄得一震，半晌沒說出話來：“……”
一旁圍觀的侍女靈玉：“……”
靈玉在心裡翻了個白眼，對表小姐這種故意給陸三郎挖坑、順便經營好名聲的行為嘆為觀止。她再若有所思，也許厲害的女郎，並不把覬覦自己男人的其他女子當假想敵，鬧得自己一貫緊張？
至少在表小姐身上，靈玉從沒見她因為陸三郎和哪家女郎結仇過。
當初痴戀三郎的陳娘子陳繡、被陸家長輩看好的江娘子江婉儀，都是表小姐的手下敗將。偏偏明明是手下敗將，這三個女郎，也沒有見面就掐，鬧得不和。
改日該向表小姐請教啊。
羅令妤在將士中轉了一圈，刷夠了臉，讓人人都知道自己做了什麼好事後，才心滿意足，最後去問了陸三郎在哪裡，決定親自去找人，給人一個驚喜。一個小兵主動出來帶路，領羅令妤向山中闢出的一個小校場走去。冬日草木枯萎，雜草已被拔掉，羅令妤和侍女，由遠而近，看到一隊箭手在懸崖邊練箭。
搭弓射箭，氣勢威武。
而讓人一眼看到的，自然是站在懸崖邊、長袍若風吹拂的陸三郎。他立在崖邊，日光照在面上，一半陰影，一半明光。這邊羅令妤沒有走近，隻模糊聽到陸昀好似說了什麼，那些站在他前方數丈外的箭手們齊齊搭好了弓，拉弦拉滿。
羅令妤唇角本帶著見到情郎的欣悅笑意，下一刻，她僵住，瞪大了眼——
“你們在做什麼？！”
眼看萬箭齊射，弓箭手們方向筆直不改，搭在臂上的箭射出，飛電一樣射向站在懸崖邊的陸昀。而郎君面色凝重，衣袍飛揚，向後退步躲箭。箭成密雨，包圍住陸昀。羅令妤這邊領路的小兵尚未反應過來，尚未來得及提醒，旁邊的羅令妤忽然提裙，向箭雨中奔去。
靈玉駭然，緊追羅令妤：“你們在殺三郎？！瘋了麼？！”
