劉慕卻怒：沒有射中要害！
刺客帶著一人在黑夜中穿梭，似極為熟悉地形。而追他的衡陽王等人，在一座座園林間穿梭，劉慕被繞得頭有點暈了。劉慕才恍個神，心裡大惱之際，被身後侍從追了上來。
侍從甲：“公子，您千萬不可獨自行動！您要是再受了傷，陛下一定會殺了我們的。”
侍從乙：“公子，這等尋常小事，教給僕便好。公子萬萬記得保重自己。“
侍從丙：“公子，此地段是貴族、皇族住宅區，您行事不可魯莽，驚擾了貴人們便不妥了。”
左一句，右一句，劉慕被勸得滿心怒火。但這些人都是他身邊的老人，都是先皇、太後等人安排給他的，他聽得厭煩，也隻能忍著火氣，推開這些人。但再往前追，刺客的行跡已經很難尋到了。
劉慕：“都是你們！拖我後腿！”
“你們能不能不要總跟著我了——從衡陽跟到建業，不能有一刻讓我一個人行動麼？！”
眾人齊跪，慘聲：“公子，僕等無能——”
劉慕氣急，狠狠把弓砸在地上。這些護從們非要他留在後，自己前去追，劉慕隻能忍了。再追一刻，僕從們說腳步聲輕了，很不尋常。劉慕挑眉，冷眼看他們能分析個什麼來。眾人分析道：“刺客行跡在此變輕，要麼是他已經逃到了安全地；要麼是他和他救走的人在這裡分開了。”
劉慕一頓：“在這裡分開？能分到哪裡去？”
護從道：“北上是鍾山，西南是宮門，此處是貴胄居所。孔先生說此人不尋常，那宮門的方向，可能性最大。但之前去書房一戰，可見得此人心性敏，擅逆向思維。那麼宮門也許是障眼法，他逃亡鍾山的可能性，或許更高。”
劉慕：“……”
他的手下這批人，雖然總是過度保護他，一點險不希望他冒，卻也能人不少。起碼這分析，要他一個不熟悉建業的人來想，就分析不出。既有了結論，衡陽王府的人當即分隊，各自去搜人。衡陽王則領著大部分人，去往那據他們分析可能性更高的鍾山……
……
鍾山毓秀，紫霞生煙。
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前一日弄丟了跟他們一道來的陸三郎陸昀，羅令妤和陸二郎到處找不到人，得陸二郎安慰“這是常有的事，三郎神出鬼沒，習慣便好”，羅令妤隻好與陸二郎一道先去和表小姐們匯合了。表小姐們三三兩兩過來，又領了相熟的手帕交來，那位最早離開陸家的韓氏女，更是尋來了寧平公主劉棠來與她們玩耍。
第一次見到公主，羅令妤面上噙笑，心中緊張。在眾貴女看不到的地方，她悄悄擦了擦手心的汗。看貴女們言笑晏晏，也並不捧著那位公主，羅令妤對這些世家女郎的認知更清楚了：她們家世甚好，皇室公主在她們眼中，大約隻是投胎時運氣好一點兒，也沒多了不起。
這便是世家豪門的底氣了。
羅令妤心中欣羨，更堅定了想嫁名門的決心。
寧平公主劉棠和羅令妤年齡相仿，性子安靜近乎害羞。羅令妤所觀，被韓氏女邀來玩耍，劉棠似比她這個從南陽來的土包子還緊張些。背著公主，羅令妤與韓氏女說笑道：“我原以為公主都趾高氣揚，盛氣凌人，沒想到這位公主卻十分嫻雅溫柔。”
韓氏女滿不在乎，哼了一聲，心想你又見過幾個公主來著？
還是性子更柔和些的王氏女笑著跟羅令妤介紹：“這位公主，是陳王劉俶的親妹妹。陳王不怎麼說話，他妹妹自然也是話不多的。你竟然沒見過麼？陳王和陸三郎玩得好，以前住陸家時，我常見陳王去找三表哥玩。有時候寧平公主也跟著去……你真沒見過麼？”
羅令妤愕了一下，笑一笑說沒見過。其他表小姐聽到她們說話，就說羅令妤在陸家多住兩日，遲早會見的。說到陳王，話題就忍不住引到陸三郎身上，女郎們語氣便多了幾份哀怨——她們去陸家住，就是為了和陸三郎多“偶遇”幾次啊。可是一連幾個月，陸三郎不在陸家；好不容易回來了，又以養傷為借口不出門。
表小姐們厚著臉皮在陸家住了幾個月，最後還被陸夫人諷了一頓，就這都沒怎麼見過陸三郎一面……眾女酸溜溜道：“還是羅娘子好，剛到陸家就被三表哥領著逛園子，現在肯定更熟了。”
“羅娘子如此溫雅秀美，三表哥定喜歡和你多說些話？”
羅令妤羞愧道：“沒有。他很煩我的。”
雖話不知真假，眾女卻都得到了安慰。話鋒一轉，轉去說別的了。寧平公主劉棠聽她們說話聽得一愣一愣的，半天才知道原來羅令妤這個表小姐，現在住在陸家。她想了想自己兄長和陸三郎的關系，就默默地去打量羅令妤了。羅令妤與她一對望，美人眼波如唇、桃腮朱唇，隻輕輕一望，劉棠便紅著臉躲開了視線。
劉棠悄悄想：這位女郎好生明豔。不知兄長可有見過？怎麼不聽兄長提過？
羅令妤則在想：這個公主好害羞，看著有些眼熟……啊，我想起來了，原來陸夫人發難那晚，我碰上三表哥和一個郎君在一起，那個郎君，現在想來，就是陳王劉俶了。
羅令妤心思活絡開來：聽她們言談，陳王劉俶也未婚……天啊，我三表哥身邊的郎君，不是衡陽王就是陳王，不是貴族郎君就是皇室子弟，個個出色，看得人眼都花了。
我不信世上的郎君都如三表哥那般難討好！
羅令妤紅著臉對劉棠一笑，劉棠再次羞澀地轉開了眼。
第一日下午與表小姐們沒玩多少，眾女皆是累得很，晚上睡得早。第二日羅令妤才與女郎們一同登鍾山三峰玩耍。陸二郎陸顯不放心表妹，又兼開善寺大師的解籤無法為他解惑，苦悶之餘，依然對自己的夢半信半疑。陸二郎想散散心，就默默地跟隨女郎們一同玩。陸二郎雖沉穩不多話，也有女郎主動來與他搭話，遊玩便不顯得無趣，陸二郎的笑也多了一些。
到晚上，眾女夜宿山上的桃花塢。鍾山上這處桃花塢乃是半島，花木蓊鬱，鳥鶴爭春。桃花塢的東邊是一汪極大的紫霞湖，湖水清澄明澈，用來聚鍾山泉水。夜裡一面是廂房住宅，一面是臨湖幽靜。泉水叮叮咚咚，桃花紛紛然在紫霞湖上流淌，此地何靜和美。
玩了一日，天黑後，侍女們點亮花枝燈，眾女將小幾圈在一起圍坐，不急著早睡，而是玩起了遊戲。從圍棋、射覆、挑花線、燈謎，一路玩下去，一直到射壺，羅令妤才輸了個徹底。眾女驚了，然後便笑成一團：“還以為羅妹妹（姐姐）什麼都難不倒，原來射壺你不行。”
射壺需要找一目標，手中拿箭，穩穩投中。
羅令妤確實不行。
她端坐幾前，羞愧稱：“我運動不好，任何需要動的，我都不行……但是公主殿下卻是玩得極好。”
寧平公主劉棠愣了一下，意識到羅令妤在誇自己，雙頰染紅，連擺手，小聲：“不不不……這個多練練就好了。我還羨慕羅姐姐，我若是像羅姐姐一樣能詩能畫，平時別的公主姐姐也不會不跟我玩了。”
王氏女和稀泥道：“各有各的好。公主殿下射壺厲害，羅妹妹遊戲厲害。”
韓氏女在一邊酸道：“哼，玩這個有什麼用？再厲害，過兩日的花神，也落不到我們頭上。”
羅令妤當即側臉看過去，疑惑問：“什麼‘花神’？妹妹說的是‘花朝日’吧？”
韓氏女便道：“是呀。建業的花朝日，每年會在女郎中選才貌最佳者為‘花神’。這個是要比的，不光各家郎君女郎們投選，建業每年會請五位名士點評呢。當選為‘花神’了，不光在花朝日那天給全城百姓撒花送祝福，還會得才子們作畫作詩稱頌，畫像載入‘花神冊’。這可是很大的榮耀了……”
她越說，語氣便越酸，越哀怨。其他女郎表情各異，卻也多見欣羨之色。
王氏女轉頭將羅令妤盯了半天，笑道：“羅妹妹這般相貌，才情我們也是服了的，今年可是試一試嘛？你若是試，我便把今年的名額投給你。”
眾女愣一下後，紛紛來打量羅令妤，然後心思百轉下，都笑稱可以送出名額選她。羅令妤連連擺手說不行，韓氏女冷笑：“你們把羅姐姐誇上天也沒用。那位陳娘子，曾師承當代大儒周潭，連續兩年都是‘花神’了。咱們選誰不重要，最後幾位名士定誰才是誰。他們都是名士，最後肯定還是選周大儒的愛徒陳娘子。”
眾人一滯，有人便說：“陳娘子確實才情比我們好。”
羅令妤若有所思，心中動了起來。
聽她們所說，那個沒見過面的“陳娘子”好似是建業女郎中公認的“才女”。才女是誰羅令妤才不在乎，但是“花神”的榮譽，一年才一次，最後還能載入“花神冊”，世人傳閱而頌。就是不為婚姻大事，這個殊榮也值得爭一把。何況以此年代人對“花神”的高譽，幾乎可以想到對婚姻大事的助益。
就是這個陳娘子根基極深，她一個初來乍到的，怎麼能打敗呢……
羅令妤安靜地聽著各女爭執，心裡轉著自己這小心思，小算計在腦海裡打轉。冷不丁，一旁的公主劉棠轉過臉，小聲與她說：“我覺得你一定可以成‘花神’的。”
羅令妤鳳眼輕挑，明眸燦然回望。她心裡念頭起來，盯著劉棠，心想：哦，公主……好似以前沒有公主爭過什麼“花神”，若是公主爭起來，不知道能不能和那位陳娘子平分秋色？
羅令妤給自己找到了一個踏腳石，回以微笑：“我覺得你也可以呢。讓你兄長幫你。而且你兄長那麼多。”
還都是公子，位高權重，誰敢爭？
劉棠一愣，顯然從來沒想過這個，眼睛眨啊眨，心思動了：咦，對啊，她好像也能玩這個呢。
忽悠了劉棠一把，再和女郎們玩笑了不到一個時辰，夜深了，眾女接連困頓，便各自離席去睡。讓靈玉等侍女留在席面上幫忙收拾筵席殘局，羅令妤獨自出門沿湖走動。
半島花海一望無盡，衣裙掠水驚鴻，羅令妤慢悠悠地走在紫霞湖邊，緋紅花瓣悠悠然從頭頂落下，隨著遊水漂浮。羅令妤心中激蕩無比，邊散著步，邊琢磨著她要如何爭那花神。
如果真有公主參加，和那陳娘子平分秋色就好了。二虎相爭，她這個外地來的女郎，才有異軍突起的可能。然而那也不夠，她必得出色到極致，讓人一眼定睛，才能為“花神”鋪最好的路。羅令妤在湖邊徘徊來去，想她該以何才藝如何驚豔世人……
這邊猶豫不決地踩湖而走，湖水突然泛起漣漪，撲稜稜地冒泡，一隻手從水裡伸出，一把抓住了羅令妤的腳。
羅令妤嚇得魂不守舍，才要尖叫，湖裡湿漉漉的郎君滿面蒼白地冒了出來：“別喊……救我。”
半夜三更從紫霞湖突然鑽出來的、胸膛胳臂處一片血紅、水鬼一樣的俊美郎君，正是消失了兩日的陸三郎陸昀。
陸昀仰頭看到羅令妤遲疑的神色，一聲苦笑：怎麼又是她？其他女郎怎麼就不能跟羅令妤一樣，喜歡半夜三更在紫霞湖邊轉來轉去？
羅令妤這個狠心的女子……會不會又要把他推下水當沒看見，她掉頭就走，改日聲稱“夜太深了我沒看清”？
第32章
單面空廊下，夜燈與鐵馬一同撞得叮咣響。廊後的房舍掩在重重花樹後，回頭望時，隱約可見燈火如水如練，照在穿梭在幾案間的侍女身上。羅令妤捂著嘴，再低頭，看到抓著自己裙角的陸昀。
在一剎那間，廊頭懸掛的燈籠的光映在水上，羅令妤俯身看人時，好似看到了熟悉感。當他仰起臉時，長發貼著面，身上衣袍還有血跡時……羅令妤心髒“咚”一下，還沒有想得更深些，已聽到陸昀啞聲：“……幫我。”
