此時殘雪未消，月色皎潔，樓中夜風徐徐，蕭長寧與沈玹在樓中對坐，斟了一杯酒。
梅花酒香而微甜，淡色的酒水中飄著幾朵綻開的腌漬梅花，映著碧瓷酒盞，別有一番風味。
燈火微黃，蕭長寧託著酒盞道：“現在說罷，你與沈七究竟是怎麼回事？”
沈玹自顧自斟了一杯，隨即端起酒盞於鼻端輕嗅，低沉道：“殿下聰慧，不如先猜猜看。”
“好呀。”蕭長寧道，“那要是本宮猜中了，你要自罰一杯。”
她變著法子地要灌沈玹酒喝，沈玹又如何看不出來她的這點小心思？
他強壓住內心的燥熱，反問道：“若是殿下猜錯了，又該如何？”
蕭長寧想了想，眯著眼睛道：“那本宮自罰一杯。”
有點意思，看來今夜非得是情到濃處，酒到酣處，不醉不罷休了。
沈玹了然一笑，做了個‘請’的手勢。
“你能完全取代沈七入宮而不被發現，定然是你們的相貌年紀十分相似，故而本宮猜測，他應該是你的親兄弟。”蕭長寧蹙了蹙眉，篤定道，“而且，很有可能是雙生子。”
說罷，她略微自信地抬起眼來，充滿期待地等待沈玹的裁決。
然而，沈玹卻微微搖首，道：“殿下隻猜對了一半。”
滿腔自信被泄了個幹淨，蕭長寧訝然道：“隻對了一半？”
“沈七的確是本督的兄弟。他比我小三個月，卻並非雙生。”提及沈七往事，沈玹眼中劃過一抹暗色，語氣也不由地低沉了些，道：“殿下猜得不對，該罰一杯。”
蕭長寧略有不甘，舉杯道：“本宮好歹答對了一半，算是平手，你我應各罰一杯才對。”
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沈玹倒也不辯駁，舉杯與她對碰一聲，隨即同時仰首飲下。
沈玹一口悶，蕭長寧被辣得皺眉，吐著舌頭分好幾次才將酒水飲下，頓時一股熱烈從胃中湧向四肢百骸，渾身暖洋洋的，抵擋了夜風的寒意。
蕭長寧舔了舔唇上的酒漬，繼而猜測道：“沈七死在了太後手中，你和玉蔻都如此費心地為他報仇，想必他一定是個極好的人，才值得你們為他如此付出。”
“殿下又錯了。”沈玹的視線落在她泛著水光的唇上，眸色深了深，暗啞道，“沈七是個很傻的人，又傻又命苦，連一刻的好日子也不曾擁有過。”
那想必是一段沉重的往事，因為蕭長寧從沈玹眼中看到了少有的憐惜。
這樣糊塗死去的沈七，不該成為她用來賭酒的籌碼。如此想著，蕭長寧又給自己斟滿一杯，小口飲盡，方體貼地說：“本宮不猜了。沈玹，你將他的故事說給我聽罷，聽完後，本宮再自罰一杯。”
沈玹最心動的，就是蕭長寧不經意間流露出來的善解人意與適時的服輸。他眼中的陰霾消散了些許，自斟自飲了一杯，一隻手搭在酒壇上，銀鐵護腕在月光下閃著通透的寒光。
他問：“殿下可聽說過人鴨？”
人鴨？
“略有耳聞。”燈籠的光線朦朧，蕭長寧低聲道，“傳聞若是有人犯了死罪，罪人家中有權有勢的，便會買一個人鴨替自己送死，大約和替死鬼相似。隻不過人鴨都是自願的，大多是家中貧寒不得不以命換命。”
“不錯。”沈玹將酒盞倒扣在桌山，拇指摩挲著杯沿，良久方道，“沈七是家父養在外邊的私生子，也是替我受罪的人鴨。”
“私生子？替你受罪？”
真相就在眼前，隻有一層薄霧覆蓋。蕭長寧驀地緊張起來，聲音發緊道：“能用人鴨替罪的絕非普通人家……沈玹，你的真實身份究竟是誰？”
夜風襲來，燈影微顫，映在沈玹深邃冰冷的眸中，明滅可見。
不知過了多久，沈玹沉聲道：“我與沈七本姓周，家父青州周彥，乃是皇次子靜王的家臣。”
恍如驚雷劈下，一切疑團都迎刃而解。蕭長寧微微瞪大眼，下意識四顧一番，見四周夜色深沉，寂寥無人，她緊張的心才稍稍放松，道：“你是……青州周氏的後人？”
沈玹抬首道：“不錯，青州周氏。”
先帝育有三子三女，其中皇長子乃是太後梁氏所出，但約莫是梁太後所造殺孽太多，此子命薄，十四歲那年突發惡疾而亡；皇次子便是惠嫔所生的靜王，是個聰慧仁德的少年，蕭長寧兒時最喜歡的便是這位二皇兄。
後來先帝娶了餘貴妃，便不再踏足其他後宮，子嗣漸漸淡薄，隻生了蕭長寧和蕭桓一女一子。
靜王長到了十七八歲，在青州周氏的暗中支持下，漸漸地成為最有希望繼承大統的皇子。可惜就在快要被立為太子時，他終究沒能鬥得過太後的鐵腕手段。
靜王“意外”身死，連帶著青州周氏一同覆滅……
當初，周氏一族被滿門抄斬，女眷充為官伎，不足十三的男-丁被閹割為奴。
事到如今，一切都明了了：身為低賤私生子的沈七成了嫡子沈玹的替罪羊，代替他閹割進宮，卻在進宮四年後意外身亡，而沈玹又陰差陽錯地成了自己替身的替身……
“不，還是不對。”蕭長寧喃喃道，“一個私生子，怎會和你長得如此相像？這有悖常理。”
這是沈玹最不願觸及的一段記憶。
他沉吟了片刻，擰眉道：“他並非是生來就與我一般無二的。而是被人照著我的模樣整改眉眼，一刀一刀削骨奪肉，硬生生改成我的模樣，替我受了周家覆滅的閹割之刑……”
第47章 替身
多年前的夏日，天下著大雨, 馬蹄噠噠, 一名氣質沉穩冷冽的黑衣小少年策馬而過, 奔向了周家大宅的朱門前。
沈玹那時還未改名, 叫周玹, 時年十二歲，剛從武館習武歸來，渾身都被大雨淋了個透湿。
周家大門緊閉，並無人立侍迎接, 氣氛在雷雨天中帶著詭譎的沉悶。沈玹擦了擦臉上湿漉漉的雨水，推開宅邸的大門, 卻見正廳人頭攢動, 人群中間站著一個粗布麻衣的瘦弱孩子。
沈玹放緩了腳步, 手握著細刀, 鬢角發絲滴水，站在廊下遠遠地打量著那陌生的孩子。似是覺察到他的視線, 那孩子倏地轉過臉來，凌亂蓬松的頭發下露出半張與他極為相似的臉，眼裡閃著小鹿般的茫然和驚恐。
沈玹一怔, 不僅是因為這個陌生的小孩與他相貌相似, 更是因為靜王失勢後，周家頹敗, 已經許久不曾有新客拜訪了, 此時莫名多了個與他極為相似的同齡人, 總覺得有些許不詳。
一道驚雷劈過，將半邊陰沉的天空照得煞白。主母周沈氏起身站立，隔斷沈玹的視線，命令道：“玹兒，回房去讀書，這並非你該來的地方。”
母親出身貴族，雖然冷情狠辣，向來不為父親所喜，但一向是極為疼愛沈玹的，從未像今日這般疾言厲色。
沈玹並未違抗她，隻最後看了一眼那個局促狼狽的孩子，便甩了甩腦袋上的雨水，下去沐浴更衣了。
沈玹一走，周家宅子陷入了死一般的沉寂，唯有雨水哗哗，聒噪地滴落階前。
“隻有六分相像。”周沈氏冷眼打量著面前的私生子，漠然道，“還不夠。”
“這已經是老爺所有私……”管家一頓，在周沈氏冰冷的目光中，硬生生把‘私生子’三個字咽回腹中，顫巍巍道，“已經是最像公子的那一個了。且他生母病逝，已是孤苦無依，無人比他更合適。”
“三個月後，便是生死之戰。我與夫君為靜王之大業殉身，倒不算什麼，就是不能連累玹兒。”周沈氏伸手捏住沈七清瘦的下巴，虛著眼打量他半晌，方擰眉嫌惡道，“既然是人鴨，便要做得像一些。好在還有些時日，請孫大夫來，將他的眉眼改一改罷。”
那孩子顯然並不清楚‘人鴨’是什麼，隻是局促緊張地站在那兒，瑟瑟發抖。
周沈氏給了那孩子一個名字，按排行來算，名阿七。
阿七在周家住了下來。
沈玹話不多，同他的母親一般冷硬強悍，唯獨親近阿七。或許，血緣的力量就是如此的強大且奇妙。沈玹知道阿七是父親與別的女人生下的‘野種’，一開始是懷著好奇接近，可漸漸的，這份好奇中又夾雜了太多他說不出的情分。
大概因為阿七雖與沈玹容貌相似，卻是個安靜乖巧的性子罷，每當他用那雙溫和而虔誠的眼睛注視沈玹時，沈玹總能感覺到身為一個長兄的責任。
那三個月內，沈玹總是帶著阿七去騎馬、去狩獵，像所有親兄弟那般從天亮鬧騰到天黑，幾乎形影不離。
每當看著他們宛若雙生子般並肩進出宅邸，周沈氏總會隔著窗棂觀望，冰冷的眸子裡偶爾會閃過一絲掙扎。
周彥站在她身邊，猶豫著開口：“夫人，阿七是無辜的，要不我們……”
僅是一瞬間的柔軟，周沈氏很快恢復了往日的冷情。她轉過冰涼的美目，紅唇彎成一個譏诮的弧度，質問道：“他是無辜的，玹兒難道就不無辜了？你最好弄清楚些，到底誰才是你的嫡子！不管如何，玹兒身體裡淌著一半沈家的血，我決不能讓他被你連累！至於阿七，那是你背叛我生出來的野種，若非他長得與玹兒相似，還能派上點用場，你以為我憑什麼好吃好喝地伺候著他？”
“夫人，你非要如此麼？明明你看著阿七和玹兒相似的臉龐時，眼裡也是有過掙扎和不舍的啊。相處三個月，難道你就沒有一絲一毫把他當兒子看待？”周彥擰起英氣的眉頭，痛苦道，“我們可以將兩個孩子都送走，不管將來成敗與否，都可以保住他們的性命。”
“不可能的。如果我們萬一失敗，錦衣衛不會放過我們唯一的兒子，即便是天涯海角也會將他找出來。所以，必須要有人替玹兒受罪。”周沈氏閉了閉眼，復又睜開，斬釘截鐵道，“你不必再勸！否則我就殺了那野種，這是你欠我的！”
牆角傳來一聲窸窣的響動，似是有人驚詫之下碰倒了角落的盆栽。周沈氏眸色一冷，厲聲喝道：“誰？！”
推門一看，牆角並無人影，唯有一支雉羽箭遺落在階前，正是平日沈玹教阿七射箭的那支。
後院，秋風蕭瑟，梧桐滴雨。
“阿七，你的臉色很難看，是生病了嗎？”十二歲的沈玹身量緊實，眉眼的輪廓稚嫩，但眼神卻有著大人般的沉穩。他收了弓箭，略微擔憂地看著面色蒼白的弟弟，“我去請孫大夫來。”
一聽到孫大夫的名字，沈七蒼白的臉又白了兩分，腦中又回憶起那冰冷的細刀在臉上遊走的恐懼。
“哥，我沒事，興許是天太熱，悶著了。”阿七眼神躲閃，摳著銀護腕細聲細語道。
沈玹不疑有他，抬手按了按他的腦袋頂，問：“那支射丟的箭找到了嗎？”
“啊……箭？”阿七失神了片刻，方搖了搖頭，咬著蒼白的唇說，“找不到了。”
沈玹以為他是因丟了心愛的箭而傷神，便道：“找不到便罷了，哥哥會送你更好的。”
阿七隻是呆呆地望著他，而後想通了什麼似的，緩緩綻開一抹脆弱的笑來，說：“哥，謝謝你對我這麼好。你是這世上，對我最好的人啦。”
那時候的沈玹還太年少，並不清楚阿七眼裡的決然是什麼，等到他明白一切的時候，已經太晚太晚了。
