陛下悲慟欲絕，輟朝十日，一病不起。病榻之上依祖制下旨立嫡長孫李遇為皇太孫，授冊寶，令監國。
太子薨逝，太子妃也好像丟了半條命，終日枯坐殿內失魂落魄。這一仗打贏了，但卻沒有人開心……
我想起二哥說過的，在戰爭裡沒有人能真正贏得勝利。
我看著這一切，仿佛都好像一場夢一樣，我多希望夢醒之後太子就能平安無事，娘娘不會終日失魂，小遇不會愁容滿面，我也不會心痛難當。一切都會和從前一樣。
可我什麼都做不了，我隻能看著娘娘一日一日地消沉下去。鮮花、美酒、華服新衣，珠寶、美食、望兒和小遇，都沒能讓娘娘振作起來。娘娘仿佛不會笑了，隻是看著我做得這一切默默掉眼淚。
太子妃病了，病得很嚴重。病得我不敢提及太子，不敢詢問太子戰死的詳情。我隻能背著太子妃偷偷地哭，我隻能默默地期望著娘娘能慢慢從太子戰死的悲傷中走出來。
太子妃時而清醒，時而糊塗，有時會突然從愣怔中回過神來問我：「太子什麼時候回來？」或者在吃飯的時候不經意說出「等等太子」
之類的胡話。她總以為太子還在，她不記得她曾經上過戰場，殺過敵人。她常常以為，現在是我剛入東宮不久她失去女兒的那個時候。
我想到她出徵前意氣風發的笑容，忍不住痛哭起來。
同年冬月二十六，皇帝駕崩，皇太孫李遇繼位，尊祖母王皇後為太皇太後、生母尉遲氏為太後、封幼弟李望為恭親王。我時年二十二歲成了史上最年輕的太妃。
我獨居在承慶宮，隻不過大部分時間都待在娘娘的甘露殿裡。娘娘的身邊離不了人，旁人守著我總是不大放心。
可就算是我日日精心照料，娘娘的身體還是肉眼可見地衰敗下去。
這日，我熬了湯藥給娘娘端去，無意聽見娘娘與小遇交談。
娘娘說：「小遇，我的身體一天不若一日，應該已經時日無多了。我要交代你幾句，望兒有恭王爵位，又是你唯一的弟弟，他的將來我並不擔心。我唯一放心不下的就是小風兒。小風兒豆蔻之年就被先帝折了翅膀、當作質子拘在東宮裡，空拋韶華虛度光陰。她根本沒有做過一日真正的太子良娣，在我和你父親的眼裡，她更像是我們的養女。」
「我希望，等我死後，你就放她出宮去。宮外的天地廣闊，她會生活得更自在更快活。」
小遇坐在榻前靜靜地聽著，聽到這裡忽然撩袍跪地。他挺直脊背，鏗鏘有力地說了一句：「我不！」一向孝順的小遇這次竟然忤逆了病中的母親。
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太子妃劇烈地咳了起來：「小遇！小風兒從小看著你長大！她怎樣待你，不用我多說什麼，你自己清楚。
我不說，不代表我不知道，你騎馬射箭是她手把手教你的！你十三歲獵熊得先帝贊賞，也是因為小風兒背地助你！從小到大，有哪一次你闖了禍受了罰，不是小風兒替你求情，為你善後？」
「小風兒待你比起我這個母親來也是不遑多讓！如今你做了皇帝，卻還要學先帝將她拘在宮裡給你當用來牽制謝氏的工具嗎？」
「母後！誠如您所言，小風於我，亦師亦友亦知己。我與她總角之交，兩小無嫌猜。怎麼可能把她當作牽制謝氏兄弟的工具。我不放小風出宮，是因為她於我而言太過要緊。小風，她是我的半條命！沒有了她，兒臣實在不知該如何在這寂寂深宮裡當好這個皇帝！」小遇的話裡竟帶著難掩的寂寞與悲哀，讓人忍不住難受。
我端著藥，在殿外站了很久直到藥涼了，也沒有勇氣踏進去。良久之後小遇從殿內走出來，他沒有看我，越過我而去。神情冷漠，讓我覺得仿佛剛才在殿前情緒激昂說著我是他的半條命的人，不是他自己。
次年三月，新帝不堪群臣諫言，依太皇太後懿旨立王家女為後，迎入宮內入主中宮。
封後大典浩浩蕩蕩到了深夜才全部結束，我在承慶宮，正準備叫人鎖了宮門入睡。小遇卻喝得酩酊大醉敲門進來。
新帝醉得狼狽，抱著我就不肯撒手。我尷尬地要宮人去煮醒酒湯，並勸小遇回太極殿安寢。
小遇抱著我在我懷裡搖晃著腦袋：「我不回去！我就想……就想待在這裡！」
我推開小遇試圖在他眼裡找到一絲清明的痕跡，但他確實醉得厲害，眼角猩紅，眼中全是迷茫的水汽。
「小遇，你醉了！今日是你的大婚，你應該在皇後那裡。」我溫言勸導。
「我不要！」小遇像個孩子似的嘟囔道，「我是……皇帝！我……想在哪裡……就在哪裡！」
他拿著架子揮著袖子都快要站立不穩了。
我連忙扶住他，接過宮人送來的醒酒湯，喂他喝下去，又把他放在榻上躺好，我在旁邊守著，想等他醒就酒就立刻央他回皇後那裡去。
小遇大約睡了一個時辰，醒來之後眼裡帶著不亞於我剛剛見到他時的訝異。他紅著耳朵尖，半晌才蹦出一句：「朕酒後無狀，失態了。還請太妃原諒。」
我淺笑地看著他就像看到了他小時候犯錯的樣子，柔聲道了一句：「皇帝醒了，就回太極殿去吧。」
小遇風一樣的逃出門去，看著他窘迫的樣子我啞然失笑。
可是次日，還是聽說皇帝並沒有回太極宮去，而是在御書房處理了一夜的朝事。超過三名年過花甲的一品大員，被小遇半夜折騰起來陪著他熬了一宿，商議漠北收復之後的諸項事宜，天微亮才讓他們回去。可憐那些老骨頭一把年紀一邊打著哈欠，還要一邊考慮怎樣在御前打哈欠才不算殿前失儀。
這件事後來被史官在史書裡記了一筆，據說是為了誇贊小遇是個勤政為民的好皇帝。
14.
我已經見過了王小皇後，在她給娘娘請安的時候。小皇後十五六的年紀，水靈靈的跟小蔥一樣，性情溫柔舉止得體，笑起來一臉羞澀，兩對梨渦惹人心生愛意。
小姑娘說起話來柔聲細語，她鮮活、年輕，有著蓬勃的生命力，任誰見了都喜歡，除了小遇。娘娘對這個兒媳很滿意，我也是。
可是小遇卻從未宿在過皇後宮裡，帝後不合的傳言不脛而走甚囂塵上。
太皇太後要小遇選秀，他也不肯。群臣諫請皇帝納妃，他也不理。
眾人為了帝王家事操碎了心，小遇卻隻埋頭處理朝事，他總有忙不完的朝事。
日子就這麼一日一日地過下去，就這麼一直到了娘娘油盡燈枯之時。在娘娘最後的日子裡，我們都盡力陪著她，隻恐如今見她的每一面都有可能是最後一面。
這一日終於還是來了，娘娘已經連湯藥都咽不下去。
我伏在娘娘的床前撲簌簌地掉眼淚，「娘娘……娘娘……」
娘娘虛弱地抬手去擦我的眼淚，「小風兒別哭，哭了就不美了……」
「娘娘……娘娘，不要丟下小風兒一個……」我心痛難當，哽咽不止，哭得快要說不出話來。
娘娘艱難地嘆了一口氣，仿佛連每一次的呼吸都痛苦難當。
娘娘目光空洞地看著遠方，像是回憶起了往事，「我這一生已經很好，很長了……我上過戰場，做過太後。與殿下一世情深，還有小遇和望兒。唯一的遺憾……就是……就是沒能有個女兒，可是……可是，小風，我有你……我不遺憾。很圓滿，很知足了……」
「娘娘……」我哽咽著，不知道該說什麼，千萬句話堵在喉頭，卻一句都不想說。好像離別的話隻要不說，娘娘就不會死。
「小風兒……隻是苦了你了，你本該在天高海闊裡過最自在的人生……我和殿下……」娘娘急促地喘息著，「原本是……是打算，送你出宮的。可惜……陰差陽錯……一直沒有找到合適的時機……」
「小風兒……我的小風兒……」
她吃力地伸出手來摸我的臉，我連忙捧著她的手把臉放在她的手心，眼淚打濕她的掌心。
她看著旁邊已經哭不出聲的小遇喃喃地說：「小遇，我好像看見你父親了……」
說完這一句娘娘的手猛然失去了力氣，她的生命瞬間被抽離，像斷線的風箏倏然沒了蹤跡，但是臉上卻還帶著微笑，我相信她在最後一刻是真的見到了殿下。
「娘娘！」
「母親！」
甘露殿中，眾人哀哭不止，久久不息。
長平元年，肅慈皇太後，薨。葬於西陵，與肅宗帝同陵寢。
娘娘大斂之後，年輕的帝王伏在我的膝頭痛哭了許久。我輕輕拍著他的背，說不出一句安慰的話。因為我們此刻承受的是真正的切膚之痛，無以言表，沒有經歷過的人根本無法體會。
娘娘死後，這宮中顯得更加冷清。這裡的每一塊磚、每一片瓦、每一個人，都變得格外恐怖、格外冰冷，這裡每一天每一夜都顯得格外漫長、格外寂靜，這裡的一切都令人難以忍受，連空氣都令人窒息。我喪失了笑容，終日待在承慶宮，足不出戶。
小遇常常會來看我，他成了一名真正的帝王，勤政愛民，克己復禮。殿下和娘娘給他留下了另一個盛世，隻等他去開啟。隻是我越來越看不透他的情緒，有時他隻是靜靜地看著我什麼也不說就轉身離去，有時隻是與我寒暄幾句問候一下我的身體。更多的時候，他是在喝醉之後過來。他會抱著我哭，抱著我笑，與我回憶起還在東宮的那些時光。他會說他很累，很痛苦。他會說朝堂之上那些惱人的朝事，也會提到那個他醉酒之後也不敢提及、不能說出口的隱晦的喜歡。
可是我們都不快樂。
這深宮像一隻巨大的猛獸，張著金碧輝煌、美輪美奐的妖冶大口，隻等你一旦陷進去就吞去你所有的歡快與欣喜。吃幹抹凈之後，再繼續裝扮著誘惑更多的人前赴後繼地踏進去。
我死在失去娘娘的第二年，春。
那年端午，小遇去太廟祭祖，我正在與望兒慶祝他的生辰。我為他煮了一碗長壽面，看著他吃完，告訴他可以許一個心願。他剛要開口，我便捂住了他的嘴。
我哽咽地囑咐他：「願望，說出來就不靈了。」他看著我，不明白我為何哭泣，隻是懵懂地點了點頭。
忽然太皇太後親自駕臨承慶宮，她讓人帶走了望兒，要單獨與我聊聊。我很少見到這位威嚴的太皇太後，即使是我還在當良娣的時候。落座之後，她便開口。
「謝氏，有人告你熒惑皇帝，你可知罪？」
我不明所以，如實回道：「妾身不知。」
「陛下年幼，無心後宮，卻對你這位庶母格外上心。哀家不管陛下對你存了什麼心思，可是謝氏，你莫要忘了自己的身份！你是我兒的良娣！是陛下的庶母！」太皇太後怒極，如怒目金剛般瞪著我。
「我不管，你與我兒是不是真正的夫妻。我也不管你對陛下是什麼心意。可是謝氏，陛下在大婚之夜來到你的宮裡，每入後宮也總是來你宮裡，視太極殿的皇後如無物。如若說，他隻是不喜歡我王家女也情有可原。可他現在是既不肯納四妃，又不肯寵幸宮女。倒與你這年輕的庶母來往甚密！外面早已是議論紛紛，流言四起。」
