一個教士沉聲說道：“你沒有聽見神女說的話嗎？正是因為贖罪券帶來的捐獻，神殿才有錢築橋修路和吸幹沼澤。有錢人捐的錢更多，貢獻的功績也更多，為什麼不能比窮人更早地升入天堂？”
其他教士也紛紛點頭。
觀眾席上，一些王公貴族不禁面露得意之色。
然而，西西娜接下來的一句話，卻再次讓全場陷入墳墓般的寂靜。
“那麼，諸位是贊同，”她說，“‘金錢可以買到通往天堂的門票’這句話，是嗎？”
這下，沒有教士敢輕易答話了。
金錢一直與欲望掛鉤。不然為什麼有的教士寧願吃樹根和喝山泉水，連黃油都避之若浼，拋棄一切讓肉體感到舒適的快樂。
假如說有錢就能登入天堂，那他們何必這樣對待自己？
西西娜冷冷地說：“如果不是因為你們到處兜售贖罪券，讓人相信有錢就能買到通往天堂的門票，那些窮人怎麼可能傾家蕩產地購買贖罪券？現在，一杯啤酒，一場網球賽的賭金，甚至是街頭女郎的一枚親吻，都能買到你們所授予的贖罪券⑵。如果不是因為你們這些人的存在，神的名不會被金錢玷汙，他也不會伸出烈怒的手掌，擋住我們賴以生存的陽光。”
一些教士開始頻頻擦拭冷汗。
“富有之人力所能及地捐獻財產，本是善意之舉，”西西娜的聲音愈發冰冷，“但因為你們的宣揚，讓一些不義之人也覺得隻要捐夠了錢，哪怕生前犯下的是滔天大罪，死後也能登入天堂。”
說到這裡，西西娜看向裁判官：“請問裁判官閣下，這位教士是否說過，‘有錢人捐的錢更多，貢獻的功績也更多，為什麼不能比窮人更早地升入天堂’這句話？”
那位教士故作鎮定地說：“我這句話有什麼問題嗎？有錢人捐的錢更多，貢獻的功績的確比窮人更多，為什麼不能比窮人更早地升入天堂？”
裁判官看了他一眼，點頭答道：“無需我確認，他自己已經承認了。”
“敢問這位教士，假如你口中的有錢人是一個雙手沾滿血腥的強盜，一個偷奸耍滑的商人，一個毫無敬畏之心的惡人，他用骯髒的金錢買下了足夠的贖罪券，那豈不是更加證明了‘隻要有錢就能上天堂’這句話。”
西西娜停頓了一下，望向觀眾席的王公貴族們：“一些善良的有錢人，請不要覺得我的話是在冒犯你們。你們行善積德換來的功績，其他人隻要多花點兒錢，就能得到和你們相同的待遇，你們覺得公平嗎？”
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當然不公平。
但沒有一個人願意站出來，贊同西西娜的話。
他們不想為了一個歌劇女明星，而得罪同一階級的人。
觀眾席鴉雀無聲，西西娜卻一點也不緊張，艾絲黛拉早就告訴了她應對的辦法。
她說：“你們早已安習於這些教士的墮落行徑。他們無恥地把先賢的功績制成贖罪券，賣給一些雞鳴狗盜之徒，你們真的覺得神會對此坐視不理嗎？他們利用神的威嚴與憐憫賺取不義之財，你們真的覺得，神不會對他們的所作所為，降下嚴厲的懲罰嗎？”
教士們被她說得冷汗直流，正在一邊擦汗，一邊低聲商量對策。
西西娜卻不給他們任何反擊的機會，直接望向陪審席的艾絲黛拉：“神女大人，可以答應我一個不情之請嗎？等會兒我無論說什麼，都請赦免我的罪過。”
艾絲黛拉卻皺起了眉毛：“這我怎麼可能答應你。萬一你等會兒要說一些瀆神的話怎麼辦？我不可能對藐視神的人坐視不管。”
這句話說完，最先有反應的卻不是西西娜，而是她脖子上的那條蛇。
他吐著蛇信子，有些躁動地在她的脖頸上繞來繞去，密集而光滑的蛇鱗發出簌簌的摩擦聲。
即使她話裡的維護之意是裝出來的，也讓他感到了難以抵御的興奮。
“請您放心，”西西娜說，“我接下來要說的話，正是為了維護神的聲譽。”
他越纏越緊。
簡直像一條黏膩的觸須，吸附在她蒼白柔軟的脖頸上。
艾絲黛拉有些窒息，一邊扯蛇尾，一邊說：“那你說吧，如果你確實是為了維護神的聲譽，那我可以請求神……赦你無罪。”
“請求”這個詞，似乎令他更加興奮，她甚至能聽見蛇尾劇烈震顫的聲響。
直到艾絲黛拉繃著臉蛋兒，陰沉沉地罵了一句，他才停止纏繞，安靜地盤在她的脖子上。
“多謝神女大人，”西西娜行了一禮，“我知道很多人都認為，女人是無法得到神啟的，可我確實得到了神的啟示……”
西西娜其實非常忐忑不安。
她沒有艾絲黛拉那麼大的膽子，可以在法庭上冷靜沉著地為自己辯護。
她見過太多因為自稱受到神啟而被判處火刑的女人了。
要是艾絲黛拉沒辦法赦免她的罪過，她接下來要說的話，完全可以把自己送上火刑架。
“神在夢中曉諭我，”她做了個深呼吸，竭力平穩地說道，“不出三天，贖罪券的弊端就會徹底顯現出來。到時候，大家就會知道，究竟是誰冒犯了神，激怒了神。”
話音落下，一片哗然。liJia
教士那邊的人面面相覷，就像抓住一線希望般，紛紛舉手喊道：“裁判官閣下，這個女人在撒謊！從古至今，從來沒有哪個女人得到過神的啟示，就連至高神女也隻是得到神的庇護，而沒有得到神的啟示！她在撒謊，請給予她重罰！”
“如果不重重地懲治這個滿口謊言的女人，以後肯定會出現一堆這種自稱得到神啟的女人……神是不可能隨意啟示造物的！所有人都知道，阿摩司殿下的體內有一絲神性，但他什麼時候說過自己得到過神的啟示？裁判官閣下，這個女人在危言聳聽，請給予她重罰！”
“……請給予她重罰！”
西西娜抿著嘴唇，手指微微顫抖。
她猜到了局面會演變成這樣，卻沒有猜到自己會這樣害怕。
是的，她害怕了。
除了害怕，她還感到強烈的悲哀。她第一次發現自己的地位是這樣卑賤，卑賤到提到神，都是對神極大的不敬。
當一個男人提到神，人們需要絞盡腦汁地證明他的觀點的確冒犯了神，才能給予他處罰，或者把他關進瘋人院；然而當一個女人提到神，說自己曾得到神啟，人們卻連反駁都不需要，隻需要說從來沒有女人得到過神啟，就能在恥笑聲和謾罵聲中治她死罪。
說實話，西西娜完全不知道艾絲黛拉怎樣才能改變這個局面。
她比任何人都清楚，自己並沒有得到神啟。
與此同時，艾絲黛拉站了起來。
她提著裙擺，姿態優雅地走出了陪審席。
人們的爭執聲漸漸小了下去。
隻見她閉上眼睛，攤開一隻手掌，手上頓時浮現出一團純粹耀眼的白光。
一個視力極佳的教士驚呼道：“那是神力……天啊！她居然能借用神力，她一個女人居然能借用神力！過半數的高級教士都沒辦法借用神力，她居然可以……”
直到被身邊的人推了一把，那個教士才自知失言，“砰”的一聲跪倒在地。
許久，艾絲黛拉才睜開眼睛，沒有說西西娜的話是對是錯，而是抬頭看向裁判官：“閣下，我請求休庭。”
裁判官忍不住問道：“難道這個女子真的得到了神啟？”
艾絲黛拉偏了偏腦袋，不置可否：“按她說的做吧。反正三天後，肯定會有一個答案浮出水面。”
她都這樣說了，裁判官隻能落錘休庭。
西西娜癱倒在了被告席的椅子上。
有那麼一剎那，她真的覺得自己死定了。
誰能想到，艾絲黛拉居然用神力幫她逃過了一劫。
借用神力的條件苛刻至極，就連一些虔誠的醫官，都不敢保證自己能隨時借用神力。
艾絲黛拉卻做到了。
西西娜忽然有些看不懂自己的主人。
剛開始，她以為艾絲黛拉隻是個聰明得過分的小姑娘，有著洋娃娃般甜美優雅的面孔和蛇一般狠毒無情的心腸，想要逃出教區神殿的牢籠，爬到更高的位置——至高神殿，僅此而已。
可這麼多天相處下來，她發現這小姑娘的心胸和學識，已遠遠超過一些名校畢業的男子。要知道世界上最出名的兩所大學——首都大學和羅曼大學，可是明文規定拒收女學生。那麼，她是從哪裡學到的那些知識的呢？
而且，西西娜非常清楚自己的主人是沒有信仰的——這段時間，她一直按照艾絲黛拉的命令，暗中散布神墮落的謠言。
一個敢詆毀神明的人，怎麼可能有信仰？
然而，她卻在幾千雙眼睛的注視下，成功借到了神力。
……她究竟是怎麼做到的？
西西娜不知道的是，還有一個人比她更加震驚。
那就是助手。
助手再清楚不過，西西娜是艾絲黛拉的人。
那麼，一切都清晰明了了：艾絲黛拉先是借用西西娜的手，散布神墮落的謠言；在謠言的催促下，贖罪券的銷量激增；然後，她又借用西西娜的口舌，徹底否定贖罪券的存在，準備一下子給所有兜售贖罪券的教士定罪。
很明顯，她的最終目的是徹底毀掉神殿的聲譽。
但是，她卻在這種情況下借到了神力。
難道神不知道她借用神力的目的是什麼嗎？
助手低下頭，控制不住地吞了一口唾液。
他覺得，神對艾絲黛拉的偏愛，已經到了失控的地步，幾乎令人感到恐懼。
走出火刑法庭，艾絲黛拉重新坐進了雪橇。
