女人拿著斑蝥粉，怔怔地望著艾絲黛拉的背影，情不自禁地撫上自己的臉龐，臉上莫名傳來一陣烘熱。
她從來沒有想過，自己會因為一個孩子的幾句話而改變一生。
她的丈夫總說女人之間隻會捻酸相嫉，不會像男人一樣為兄弟兩肋插刀。
碰見艾絲黛拉後，她才知道，自己被他騙了。
她總是被人蒙騙。
但從今天起，她不會再被任何人蒙騙。
女人閉上眼睛，狠狠地攥緊了手上的斑蝥粉，對丈夫的仇恨和對新生活的渴望，在她的脈管裡熊熊燃燒了起來。
艾絲黛拉說得對，如果她不做出反擊，她和她的孩子遲早變成那個男人賭桌上的籌碼。
她早該這樣想。
她會讓那個狗東西付出應有的代價。
·
瑪戈在旁邊圍觀了全過程，對女王蠱惑人心的本領佩服得五體投地。
女王真的是天生就能博取陌生人的好感，無論男女都逃不過她詭邪的魅力。
當艾絲黛拉傾身吻上那女人的臉頰時，瑪戈差點酸溜溜地說，陛下你還沒親過我呢。
幸好她沒有說出口，不然陛下一定會用非常古怪的眼神看她。
瑪戈不知道的是，除了她，還有一個人——或者說，一縷霧也被艾絲黛拉蠱惑了。
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洛伊爾命令一縷黑霧依附在艾絲黛拉的身上，原本是為了更好地觀察她和保護她。
誰知，那縷黑霧一路上吸收了不少惡念，有了自己的想法，不再受祂的控制，開始像小狗一樣在艾絲黛拉的臉上蹭來蹭去，還在她的頭發上盡情打滾、蹦跶，甚至想鑽進她小巧嬌美的紅唇，像老鼠跳進米缸一般，大口大口地吞吃她的五髒六腑。
洛伊爾：“……”
祂隻能將那縷黑霧扼殺了。
其他小黑霧見狀，頓時躁動起來。
它們像噼啪燃燒的火焰一樣跳動著，燃燒著，發出惱怒的尖叫聲和控訴聲，想要艾絲黛拉為它們評理。
洛伊爾和它們的誕生方式一模一樣，都是因欲念而生，憑什麼祂能獨享艾絲黛拉的鮮血和欲念，而它們就不行？
隻要祂在艾絲黛拉的身邊，它們就會一直存在。祂不願意分享艾絲黛拉，有本事把它們全都殺了！
洛伊爾聽著它們氣咻咻的尖叫聲，真的生出了冰冷殘暴的殺心。
這些小東西隻不過是祂隨手創造出來的低級生命，受祂力量的影響有了自主意識。
祂能給予它們生命，自然也能使它們滅絕。
黑霧是祂頭腦裡的一個小世界。一個念頭閃過，尖叫的小黑霧便死了一大半。
剩下的小黑霧害怕了。
它們擠成一團瑟瑟發抖，恐懼地嚶嚶嗚咽著，試圖向艾絲黛拉求助。
艾絲黛拉若有所感地低下頭，望向手腕上的蛇镯。
不知何時，黑蛇蘇醒了，眼神冰冷地吐著鮮紅的蛇信，蛇尾劇烈地震顫著，似乎非常生氣。
艾絲黛拉以為祂餓壞了，低下頭頸，用殷紅的嘴唇碰了碰祂的蛇頭，輕聲安慰道：“乖了，等下就喂你吃的。”
於是，黑蛇平靜了。
小黑霧們逃過一劫，模仿出人類的手，膽戰心驚地擦拭著不存在的冷汗。
有幾縷小黑霧慶幸之餘，滿面貪婪地望向艾絲黛拉，覬覦之心昭然若揭。
艾絲黛拉真的太好啦！它們遲早會幹掉這個兇殘的大黑霧，獨佔她！
誰知，這個想法剛從它們透明的身體裡閃過，它們就像毛毛蟲一樣被捏爆了。
剩下的小黑霧咕咚地咽了一口唾液，抖得更加厲害，不敢再有非分之想。
洛伊爾的頭腦徹底平靜了。
第12章 【小修】
艾絲黛拉並沒有把所有時間都用在勸說上。
送走女人和她的孩子後，她又勸說了幾戶人家在起訴書上按下手印，就讓瑪戈全權負責這件事了。
她還有別的事要做。
她要在半個月的時間內，把《頌光經》《神使言行錄》《創世錄》這些書全部背完。
她撐著下巴，一邊背書，一邊思考。
神殿的手段比她想象的還要高明，以勸人向善的方式傳播自己的教義。
打個比方，一位信仰光明神的富豪，聆聽了神甫的教導，決定奉神之命救濟窮人。窮人被救濟以後，感恩富豪的同時也會感激神明，認為假如沒有神甫的勸導，他們也得不到富豪的幫助。
除此之外，無論是富人還是窮人，都會沉溺在一種美好的幻想中，認為如果人人都信仰光明神的話，世界將會變成一個無憂無慮的淨土樂園，人人相親，個個和愛，再沒有俗世的煩惱。在這樣的氛圍下，就算有人不信光明神，看見街坊鄰裡都在談論《頌光經》和《神使言行錄》，為了融入鄉裡，也會參與進來①。
神殿勸導信徒向善、行善、心懷仁愛、愛人如愛己，看上去像為人民和國家著想，實際上一旦發現有人違背了神殿的教義，或公開表示不信神，便會被神殿扭送至裁判所，被判處極刑。
神殿的教義，不過是裹著蜜糖的毒藥罷了。
順從神殿的統治，才能品嘗甜蜜的糖衣；反抗神殿的統治，迎來的將是致命的毒藥。
羅曼人之所以失去信仰，就是因為從前羅曼國的神廟太多，信仰太雜，因信仰不同而戰爭不斷，導致生靈塗炭，民不聊生；羅曼人這才揭竿而起，將神明從神座上拽了下來，發展成今天看似野蠻的強者文化。
假如神殿繼續給民眾喂裹著蜜糖的毒藥，遲早像羅曼國的神廟一樣化為瓦礫。
她會使一些小手段，讓這個進程變得快一些，再快一些。
艾絲黛拉微微勾起唇角，繼續背書。
她背書的速度極快，全靠約翰二世遺傳的好頭腦。
她父親年輕的時候是個傑出的明君，具有超世之智慧，能將任何一種語言的《頌光經》倒背如流。他用偽裝出來的虔誠模樣，騙過了至高神殿的神使，成功戴上了神聖光明帝國的王冠。然而，隨著年歲漸長，他怕兒子的智慧比自己更出眾，也怕兒子像自己一樣心狠手辣，於是先下手為強，給兒子下了抑制智力發育的毒藥。
約翰二世可能死也沒想到，他引以為傲的智慧、優秀而狠毒的軍事才能、舉世無雙的語言天賦，還有那瘋狂而詭異的行事作風，並未遺傳給他忌憚的兒子，而是全部遺傳給了他從未放在眼裡的女兒。
他早年攻佔周邊小國時，曾以冷靜沉著、不輕視敵人著稱，哪怕對方的國力僅有己方的五分之一，也會以最狂熱和最堅定的戰士意志去侵略對方。
可他卻因輕視自己的親生女兒而死，不可謂不諷刺。
艾絲黛拉僅用了一周的時間，就背完了那些書。她闲著沒事，開始翻閱司鐸書架上的其他書。
一本沒有書名、斜插在書架最裡面的硬殼書引起了她的注意。
她踮腳取下來，隨手翻了翻。
這是一本講骷髏會起源的書。司鐸應該是把骷髏會當成了最後的退路。
骷髏會成立於1544年，一開始隻是想反抗神殿裁判所的暴行，但隨著勢力逐漸壯大，對抗惡龍的騎士也變成了惡龍。他們開始效仿神殿的規章制度，像神殿一樣四處宣揚教義，甚至將違背規矩的教徒關進瘴氣室，看著他們渾身長滿毒瘡而亡。
艾絲黛拉偏了偏腦袋，用一根手指把玩著一绺柔軟的黑發，眼中透出狡黠的、惡劣的、濃烈的興味。
她對這個骷髏會非常感興趣。
·
洛伊爾察覺到她的情緒，蘇醒過來。
祂化為一縷蛇形的黑霧，沿著艾絲黛拉的手臂、肩背、頸項蜿蜒爬行，盤繞在她濃密豐盛的秀發上，往前探出一截身體，吐著幽黑的蛇信子。
這段時間，祂又吞噬了不少惡念，變得強大了一些，但距離真正的祂，還差得很遠很遠。
祂學會了一種新的情緒——嫉妒。
透過惡念，祂漸漸明白了男女之間的差異，也漸漸明白了什麼是情欲，跟野獸捕獵沒什麼區別。
野獸追捕獵物時，會猛撲到獵物的身上，在獵物的咽喉留下鮮明的齒痕，以此宣告獵物的歸屬權。
祂已經在艾絲黛拉的手掌上留下了齒痕——看來，她就是祂的獵物。
她是祂的。
不過，她總是不看祂。
那本書真的值得她這樣感興趣嗎？
祂像雄性野獸忌憚另一頭雄性那樣，對她手上的書產生了深深的忌憚。
蛇在感到威脅時，蛇尾會發出劇烈的震響。洛伊爾變成蛇，自然也有了蛇的習性。
於是，艾絲黛拉一側頭，就看見洛伊爾冷冰冰地盯著她手上的書，蛇尾呲呲作響，紫藍色的豎瞳射出攻擊性極強的寒光。
