同時，他也明白自己的威信和地位，都是袖珍神像給予的。所以，他像清教徒一樣清心寡欲，跟之前的情婦們斷絕了關系。他下定決心要當一個真正的教士，誰知這時，艾絲黛拉出現了。要不怎麼說，女人都是邪惡的生靈呢。她一碰那神像，神就不理他了！
他急得渾身發顫，胸口發脹，眼睛裡漲滿了不甘和惱恨，然而錯誤已經鑄成，已經無法挽回了！
他想不通的是，他從前也不是好人，甚至比現在壞十倍，壞百倍——他和他的妻子都又壞又貪婪，他誘騙天真的少女回家，他的妻子把少女毒倒（毒倒之前，他會美美地享用一番少女的美貌），把她們的血、油脂和白蠟混合在一起，煉成能祛皺的胭脂膏，賣給那些年老色衰的貴婦人們。
除此之外，他們還販賣墮胎藥，以及用少女瑩白的脂肪熬制而成的滋補藥丸，隻消一粒，就能恢復過去的容光。
他們行惡了十多年，早已十惡不赦，怎麼可能因為收留艾絲黛拉，而失去神明的眷顧呢？
對了……袖珍神像是突然出現在他的皮箱子裡的。
神像為什麼會選中他呢？難道是因為他的虔誠？他自己都不信。
很明顯，神像選中他，就是因為他的惡。
他因為神像放棄了行惡，怪不得祂不理他了！
想通了這一點，他整個人都放松下來，用溫和的口吻對艾絲黛拉道了歉，請她回到自己的房間裡。
艾絲黛拉把他的神色變幻盡收眼底。
這人顯然不是好人，身上那股邪惡勁兒都快透出來了。這裡也顯然不是安全之地。按理說，她應該立即離開；可她還惦記著司鐸的推薦信。她也懶得再騙一個司鐸，誰知道下一個司鐸是好還是壞呢。
兩人各懷心思，走在了一起。
艾絲黛拉說：“司鐸先生，我能拜託您一件事嗎？”
“當然可以，孩子。”
“我母親是個虔誠的信徒，”她仰起臉，纖弱無助地說，“她最大的心願就是，我能當一個堅貞的神女。可是，您知道，神女七歲左右就會進入神殿，把一輩子都奉獻給光明神……我的年紀早就過了，必須要您的推薦信才能去神殿。您能滿足我這個小小的願望嗎？這既是我母親的心願，也是我這輩子唯一的願望！”
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說著，她流下了惹人憐惜的淚水。那顆淚水流進了她薄薄的紅嘴唇裡。神殿認為，純潔的女孩應該有一張蒼白而豐盈的嘴唇，她的唇形卻薄而鋒利，泛著天然的、邪惡的紅色。但正是這血一樣的鮮紅誘惑了他，才使他帶她回來。
而且，要是沒有她，他也不會知道袖珍神像的秘密。多虧了她。唯一有些遺憾的是，她太瘦了，估計沒什麼油脂，不然會是上好的滋補丸原料。
司鐸毫不客氣地打量她半晌，終於出聲說道：“我知道你的虔誠，但神女必須是純潔的女孩。假如你做過不道德的事，我再把你推薦到神殿，我也會被你牽連。”
“我當然是純潔的女孩！”艾絲黛拉似乎被他唬住了，一臉不知所措，“我真的是純潔的，我該怎麼證明？”
“純潔不純潔，可不是說說而已。”司鐸說，“明天晚上，我會到你房裡來。你放心，我會把推薦信一起帶來，隻要你是個純潔的孩子，就能拿走那封象徵光明與榮耀的推薦信。”
“好，都聽您的，”艾絲黛拉點點頭，喜極而泣，“不管您說什麼，我都答應您！”
“好孩子。”
司鐸看向她滿是淚痕的臉龐。哭過以後，她不僅嘴唇顯得更紅了，臉頰、鼻子也漲得通紅，十分討人喜歡。
不知是否他的錯覺，她的眼中似乎有森然的冷光一閃而過，仿佛燧發槍的一粒彈丸，帶著煙霧和火光從他的面上衝擊而過。等他回過神，再看過去時，她的臉上又隻剩下孩子似的抽噎。
她似乎沒有他想象的那麼單純。
不過，不管她單純與否，他都不在意。他有袖珍神像，他的妻子是煉金術士，他不信這個柔弱的女孩能把他怎樣，總不至於割了他的喉嚨。
想到這裡，他忍不住笑了，割喉？她拿過刀子嗎？殺過雞嗎？恐怕一見到血就雙腿發軟吧。
要不是今晚有客人，他現在就可以辦了她。
司鐸把艾絲黛拉送到房門前，囑咐她按時睡覺，剛要離開，忽然聽見她細聲問道：“自從家人去世後，我總是整夜整夜地做噩夢……可以給我一塊禁魔石嗎？沒有禁魔石，我怕是睡不好覺。”
他怎麼可能有禁魔石？他特意把住址選在郊外，就是為了避開城鎮禁魔石的影響。
司鐸敷衍地拍了拍她的頭，連自負的語氣都懶得掩飾：“不要害怕，你住在整個邊境實力最為強大的神甫家裡，那些妖魔鬼怪不敢侵害你的。要什麼禁魔石，我就是活生生的禁魔石。”
·
司鐸離開以後，艾絲黛拉快如閃電地換了一副神情，冷漠地垂下了眼睫毛。
她一邊咬著大拇指的指甲，一邊陷入了沉思。
很明顯，司鐸對她生出了邪念，但他卻沒有馬上動手，說明他還有更要緊的事要辦。回來的時候，她狀似不經意地瞥了一眼二樓，有個房間盡管房門禁閉，卻散溢出了桃紅色的煙霧。那應該就是煉金室。
目前隻有一個消息對她有利，那就是這幢宅子沒有禁魔石——諒他們也不敢放置禁魔石。她剛剛那麼問，隻是為了確定心中的猜測罷了。她或許可以用巫術聯系瑪戈，但瑪戈在鎮內，不一定能收到她的消息。
她唯一能使用的工具是斑蝥粉末，但斑蝥粉末並不能一下子毒死人。
她必須得有一件趁手的利器——上哪兒去找利器呢？廚房的刀子都被收了起來。
也許，她不該那麼自信地脫下戒指，交給瑪戈保管。不過，就算有那個戒指，作用應該也不大，司鐸既然敢在家裡種那麼多，肯定和她一樣，有一定的抗毒性。
看來，不可能簡單地殺死他了。
就在這時，她忽然踢到了一個東西，低頭一看，竟然是司鐸視如珍寶的神像。
……不可能是司鐸主動把神像放進來的。
即使他不是一個虔誠的信徒，從他輕視女人的態度來看，也不可能讓女人和神像共處一室。
那麼，隻剩下一種可能。
——神像自己找到了她。
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****
祂是什麼？
祂不知道。
祂似乎自誕生起，就是一團冰冷的、空洞的、陰冷的黑霧。
祂似乎以欲念為食，隻要見到欲念，就想含在口中。
司鐸的欲念骯髒、汙穢，散發著一股霉味，已使祂感到厭倦。
這時，祂看見了她。
她好像是一個美麗的少女，又好像不是。
她看似天真無邪，實則冷酷無情；她天生缺乏感情，卻又擁有原始的獸性和貪欲。
祂對她充滿了興趣和……食欲。
於是，祂服從本能，來到她的身邊，想要將她的欲念含在口中。
第6章
艾絲黛拉拿起神像，躺倒在床上，毫無敬畏之心地把它看了個遍，甚至放在耳邊，使勁搖晃了幾下。
非常普通的神像，看不出有任何特別之處。
她像在馬車裡那樣，把嘴唇貼在神像的衣擺上，卻沒再出現之前的幻象。
難道真的是普通的神像？
可普通的神像絕不會長出“腳”，跑到她的房間裡來。
“你到底是個什麼東西？”她眯細起眼睛，靠近神像的耳朵，喃喃自語般說道，“羅曼人豢養的魔物還是魔獸？……為什麼來我的房間？你其實聽得懂我在說什麼，對嗎？”
等了一會兒，還是沒有反應。
艾絲黛拉皺了皺眉毛，意興闌珊地把神像丟到一邊。
就在短暫的某一瞬間，她居然認為這尊神像有意識，而且能和人對話。太可笑了。她為什麼會生出這樣的想法，跟那些迷信花瓣可以用來佔卜的小孩子有什麼區別。她這麼想的時候，完全忘了自己正值十六妙齡。
她攤開手腳，繼續思考怎麼弄死司鐸。
她沒有考慮花圃裡的毒草——假使她是那些可愛毒草的主人，絕對會在花圃裡設置幾個隱蔽的陷阱折磨竊賊。
就算沒有陷阱，一些毒草在被觸碰時，也會發出刺耳的尖叫聲，要是被司鐸聽見，下場估計比掉進陷阱好不到哪兒去。
難道她真的要在唇上和手上塗抹斑蝥粉，用這種低級且令人惡心的方法弄死他嗎？
她沉思著，翻了個身，卻看見那尊神像在不知不覺間移到了她的身後。
艾絲黛拉沒有驚訝，沒有尖叫，甚至連瞳孔都沒有擴張一下。
“偷偷跑來跑去，這就是你的全部本事？”她一隻手支著面頰，另一隻手扣住神像的咽喉，低不可聞地說道，“既然如此，你為什麼要待在神像裡呢，詛咒娃娃不是更適合你？”
神像仍然不發一言。
艾絲黛拉的眼睫毛跳動了兩下，猛地坐起身，扯下白色的襯裙，把神像包裹了起來。
假如旁邊有一個觀眾，肯定會以為她害怕了，想用蹩腳的方法，把這尊可怕的神像藏起來。
然而，她包裹完神像後，就狠狠地砸向了地板。
“砰——”
一聲悶響。
神像碎了。
