皇帝坐在御案後，眼底怒氣尚存。
他這氣不是因朝事，作為一個年已四十二歲而膝下空虛的皇帝，他跟大臣最容易生衝突的，是子嗣問題。
今次也不例外，議著好好的事，最後閣老們拐彎抹角地，又把話題拐到了建議他過繼子嗣上，過繼，過繼，他又不是不答應，不過是要再抉擇抉擇，這些人還隻是天天嘮叨個沒完！
嘮叨一回，就等於提醒他一回，他自己生不出來，後宮三千沃地，他種不出一棵苗。
越聽這種話，他越是不想把過繼的事正式提上議程。
現在，他的目光長久地停在方寒霄纓槍般的身形上，這是個風華正茂的年輕人，他膝下要是有這麼一個兒子，哪怕他不能說話，是個啞巴，他也能拼盡全力把他扶上帝位，把這片大好江山留給他——
張太監立在側邊，眼觀鼻，鼻觀心，全當自己是根九龍柱。
他是從文華殿那邊跟過來的，知道皇帝受了什麼氣，也猜出來皇帝現在在想什麼，皇帝這是想兒子想得快魔障了，從前看見小娃娃想，如今看見二十出頭的也想了，凡年紀夠給他做兒子的，皇帝就要想一想，如果他有這麼個兒子——
這麼著了魔似的皇帝，誰敢去招惹他，由他想去罷了。
皇帝終於想完了，然後想起來叫方寒霄起來。
方寒霄跪了有不短功夫，若是那些老臣，起來得有些踉跄，就是年輕些的，身子也得歪一歪，他卻如行雲流水，幹脆又利落地就從跪著的纓槍變成了一根站著的纓槍，好似他的膝蓋跪的不是冷硬的金磚似的。
皇帝一看：“你這家傳的功夫沒丟下？”
方寒霄笑著躬身。
皇帝領會了他的意思是“不敢”，點了點頭：“你祖父是老當益壯，沒病倒前，五六十歲的人了，來見朕都是這麼精神奕奕，你如今窮且益堅，沒丟了你祖父的英名，也是難得了。”
這個“窮”，指的是處境窮困之意，方寒霄落到如今出仕都不能的地步，當然是窮困的，所以皇帝有此說，而能與他這句金口玉言，評價是極好了。
方寒霄又躬身致謝。
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皇帝問他：“你祖父現在身體怎麼樣了？朕聽說好些了？”
這就不是點頭搖頭能回答清楚的了，也不好在皇帝面前瞎比劃，方寒霄做手勢，請用紙筆。
皇帝點頭：“拿給他。”
方寒霄伏地寫：草民稟奏，草民祖父病體勝於月前，但仍纏綿病榻之中，據大夫言，需再過一月左右，方知如何。
寫罷張太監捧著紙拿到皇帝面前，皇帝看過，不由又看了方寒霄一眼——那紙上連著兩個“草民”，但方寒霄的形貌與真正的草民實在相去甚遠，他似乎就該呆在金馬玉堂裡。
倒退個五年，確實如此，可惜禍福旦夕，他這一生的前程已經斷了。
皇帝點點頭：“你好生服侍著你祖父罷，回頭朕再派個太醫去。”
他說著目視張太監，張太監忙道：“是，老奴記下了。皇爺真是宅心仁厚，體恤老臣，老奴聽說，這位大公子才成了親，老伯爺讓這一衝，說不得病又要好上兩分，所以皇爺不必太過憂心了。”
這事皇帝是不知道的，他關注不到這麼細，聞言眉頭一軒：“哦，竟有此事？那朕召來的倒是一位新郎官了。”
張太監湊趣地笑了：“可不是，皇爺誇他是誇得正巧，這新郎官看上去哪有不精神的——說起來方大公子的嶽家，皇爺也極熟悉，就是先徐老尚書家，方大公子娶的是他的長孫女。”
人聽到喜事心裡總是爽利些，皇帝先前的鬱氣不覺暫時散了，笑道：“朕想起來了，原是老尚書家，老尚書選了這個女婿，當年吳閣老還在殿裡嘲笑過他，這些文人眉角偏是多，依朕看，這麼個女婿，哪裡不體面了？”
張太監笑道：“可不是麼——”他的笑意漸漸有點消失，因為看到方寒霄沒有跟著笑，而是忽然伏地寫著什麼。
面君時出現的一點小小不對之處，都可能是大事。
而方寒霄呈上來的這張紙，也確實讓皇帝皺了眉：“不是長孫女？是行三的妹妹？”
張太監驚訝極了：這是什麼話？
他忙道：“皇爺，老奴聽見的確是長孫女，這親是老尚書在的時候定的，如今老尚書去了都有七八年了，老奴覺著也不可能聽錯這麼久呀——”
“你看。”皇帝打斷了他的話，把紙遞給他。
張太監忙接過，看了一眼恍然大悟：“哦，原是大姑娘病了——”
怕老伯爺病體等不得，隻得換成了三姑娘。
於方寒霄來說，就很不走運了，說是差不多一般徐家的姑娘，可嫡女換成了庶女，教養嫁妝等等一定都有差。
張太監唏噓著：“大公子真是，孝心可嘉啊。”
這樣臨陣換人的親事也忍下來了。
皇帝沉吟了片刻，問方寒霄：“方正盛如今怎麼樣？”
方正盛就是方伯爺，這一句來得略有離奇，但方寒霄忽然意識到，皇帝要問方老伯爺病情，選擇召他而不是方伯爺，也許最終為的，就是要問這一句。
隆昌侯在任上出了事。
皇帝想起了方老伯爺。
方老伯爺病得床都下不來，皇帝不可能啟用他，問他病情，也就隻能單純地問一問。
但方伯爺沒病——他暫時還不知道隆昌侯到底出的什麼事，皇帝也不一定為這件事就想換下隆昌侯，但有此一問，皇帝起碼是對隆昌侯不滿意，動了一點這樣的心思。
這一問，借在他稟奏妻子換了人之後，也很有點說不出的意味，因為當年隆昌侯把方伯爺搞下來，靠的就是挑撥方伯爺得位不正有謀害侄兒的嫌疑，現在他這個侄兒回來了，一回來婚事就出了錯，雖然他沒說和方伯爺有關，但皇帝能在這時候問出來，恐怕——是有點被勾起了前情。
漕運總兵官這個職位，方伯爺不能從隆昌侯手裡奪過來。
方寒霄低垂了眉眼，提筆要寫回稟。
但好一會，他一個字沒寫出來。
不，他沒在想詞，因為寫不出來本身，就是一種回話。
皇帝看得懂，他點了點頭：“好了，你去吧。”
方寒霄叩告退。
從御書房出來，仍舊是小福子來領他出宮。
小福子很不好意思，收禮也有收禮的道義，他把方寒霄領皇帝氣頭上去顯然是失了手，路上連連跟他道歉。
方寒霄卻一點沒流露出受氣的模樣，含著笑還以目光安慰他，小福子更慚愧了，心裡想這位大公子人可真好啊。
人很好的大公子快行到了宮外時，遇到了一個人。
他的腳步頓住了。
那個人毫不停留，與他擦肩而過，很快往裡走了。
小福子順著他的目光看了看，咦了一聲：“這不是隆昌侯嗎？呦，不知他幾時回的京，真是經不住念叨。”
才提過，就出現了。
方寒霄皺起了眉。
隆昌侯居然回了京。
那事情倒有些難辦了。
作者有話要說：
對的，沒錯，方大就是想總兵官這個位置由隆昌侯坐著，不給方伯爺，原因後敘。
第27章
這個時候，瑩月也感覺很難辦。
今天是她的回門日，但方寒霄說有事不回，她也就不回，繼續呆在新房裡重新造冊她的嫁妝。
不想她不去，徐家有人能來，指名道姓地找上了她。
來的不是徐大太太——她還不敢來，而是徐二老爺和徐二太太。
徐大老爺的名號裡既然有個“大”字，他當然是有兄弟的，徐二老爺跟徐大老爺一般的讀書不成，卻比他能惹事，當年徐老尚書主政刑部後，徐二老爺一下子抖了起來，要借著父親大司寇的威風給自己找點進項，看中了京裡好路段的一間好鋪子，上門威脅人家低價賣給他，不想能在這種地段立下腳的也不是無名之輩，人家背後也是有靠山的，回去跟靠山把狀一告，靠山想了想，覺得徐老尚書似乎不是這樣為人，就暫且沒怎麼樣，找了個中間人，把這事跟徐老尚書透了透風。
徐老尚書差點氣死過去，兒子讀書上廢物還罷了，人品還有這麼大問題！一氣之下，徐老尚書直接把徐二老爺撵回了揚州老家去，跟宗族說好了，把他圈那老實呆著，再不許到處惹事。
從那以後的許多年，徐二老爺再沒機會來到京城一步。
直到如今，徐二老爺遇上了事，被貴人欺負，咽不下這口氣，要進京來告狀，同時請哥哥嫂子幫忙——徐大老爺再不濟，總比他強些，還是個官身，所以來了。
人在家中坐，事從天上來的瑩月很懵：那找她爹徐大老爺去呀，為什麼能找到她頭上來？
她跟這對叔嬸闊別多年，連他們的長相都記不清了，真的非常非常不熟。
徐二太太今年快四十歲，一路舟車勞頓地趕上京來，她的臉色很有些憔悴，嗓子也有點嘶啞，她啞著嗓子給出了解釋，原來是去了的，但等半天沒等到徐大老爺，不知他哪裡玩去了，而徐大太太根本沒把他們的來意聽完，一聽說來求助的，說一聲有事就出去了，再沒回來待客的屋子。
他們是自己在徐家裡打聽，打聽到了瑩月這一出，才來了。
瑩月更懵了，她很老實地慢慢地道：“二叔，二嬸，窩什麼也不懂的。貴人一個都沒見過。”
她對徐二老爺最大也是最後的印象就是他幹那樁事惹怒了徐老尚書，所以她覺得，這個二叔好像不是個好人，她不想跟他打交道。
徐二老爺幹咳了一聲：“怎麼沒見過？這府裡的不全是貴人？三丫頭，隻要你肯給叔叔伸手搭個橋，這事就算成了。”
