“蛋糕屋離這裡又不遠，當然走著去啦。”莉莉大咧咧地說，“對啦，你最近怎麼不找我做替身了？你有了新人選嗎？明明我是最專業的。”
“我錢不多了，你太貴了。”南希直說。
莉莉微微睜大眼睛，被噎了幾秒後，“好吧，我不知道是這個理由。我以為你覺得我做的不好才不來僱我了。唉，金錢為什麼這麼俗氣，又這麼讓人離不開？”
“因為它是唯一合法貨幣呀。”南希理所當然地回答。
“你還養著那個怨魂嗎？”莉莉又問。
聽到對方提起伊比利斯，南希立刻心生警惕，“唔，也不算養吧。他有時候來，有時候不來。”
莉莉輕輕笑一下，“別多心，我可對你的怨魂沒有想法。就是想扯出個話題隨便說說。啊，我們到了，你瞧，就是那個檸檬小屋。”
“他們家的檸檬蛋糕卷絕了。我建議你走的時候買兩罐檸檬醬，又酸又甜塗在面包上可好吃了。”
南希順著她指的方向看去，果然是檸檬小屋。招牌就是一個鮮黃的大檸檬，門口擺放著一小筐真檸檬。還沒走過去，她就感覺口齒生津。
跟著莉莉走進蛋糕屋，莉莉讓她找個位置先坐下。她選擇坐在玻璃窗前的位置。
回過頭，看到莉莉攥著小錢包一臉猶豫地選蛋糕。如果不是親眼看到那柄權杖，莉莉就像是一個為生活奔波的普通小姑娘。
沒過一會兒，莉莉就喜滋滋端著兩碟蛋糕走了過來。
“你瞧，有新品哎。因為我經常來，店主給我們切了兩口試吃。他說一會兒還能送我們兩杯免費的檸檬水。”
南希瞥了一眼像狗啃了一樣的試吃品，大為震撼。她見過的神明無疑都積攢了眾多財富。莉莉如果也是神明的話，怎麼這麼窮呢？難道是為了體驗生活？
她道過謝後，拖過自己那份，低頭慢吞吞吃起來。
不大的奶黃色的蛋糕卷，上面塗了一層檸檬醬。
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的確很好吃，甜而不膩，味道清新。她默默記住這家店，打算下次去北地的時候，給塞西爾買這家的蛋糕卷吃。
過了一會兒，店主送過來兩杯杯口插著檸檬片的水。看上去他跟莉莉很熟悉，放下水用很熟稔的語氣說，“五點的時候，漢斯大賣場的雞蛋打特價。”
“嚯，”莉莉眼睛一亮，“我去搶五顆，就夠一個月吃了。”
店主點點頭，轉身走回櫃臺。
南希垂著眼簾，掩飾著震撼的眸光，是不是窮神啊？
“你明天要去參觀蘋果樹嗎？”莉莉放下小叉子問。
“是。”南希抬起眼，目光瞥到莉莉的盤子。裡面的蛋糕卷似乎在吃之前被切了一刀，有一半已經吃完了。
“那棵蘋果樹很有趣，”莉莉興致勃勃地說，“除了神國裡的人，沒人摘得下上面的果實。”
“為什麼？”南希出於禮貌問了一句。
“金蘋果是高層次的產物，神術師看一眼就能有所頓悟。在黑市裡，它甚至值上萬的黃金。”
“當然，它有價無市，沒人弄得出來它。基於它的學術價值和金錢價值，又是一千年才能結出來。幾乎每個人都想得到它。”
“欲望滋生貪念，哪怕隻有一點，金蘋果樹都會察覺。它本就是吸收欲望而生的樹，自然不會允許貪婪的人拿走它的果實咯。”
“這樣啊。”南希說。
“你想得到金蘋果嗎？”莉莉笑嘻嘻地問，“如果你想得到，我有辦法哦。”
南希微微一怔，“我不想得到。”
“哦，那算了，”莉莉遺憾地說，“其實辦法很簡單。從看到金蘋果樹的一剎那，清空自己的欲望。一定要想辦法遏制自己出現想要金蘋果的念頭。不過這個很難。你知道的，欲望就像光一樣快。”
“聽起來這個方法很簡單，也很難。”南希說，“沒人試過嗎？”
“沒有機會，”莉莉說，“金蘋果樹從神域移植到光明神的神國，這是第一次開放參觀。”
“從神域移植的？”南希問。
“呀，快到點了啊。”莉莉猛地站起來，眼睛盯著牆壁上懸掛的鍾表，“快快，給我個紙袋。”
“要去買雞蛋了嗎？”南希看著店主快速走過來遞給莉莉一個紙袋。
莉莉把盤子裡的剩的蛋糕卷裝進去，塞進背包急急地說，“唔，下次見面再聊吧。如果你有錢了，記得要僱我哦。”
“哎，好……”南希的話沒說完，就看到莉莉快速從她身邊跑出了蛋糕店。
店主笑眯眯地用手摸了摸人中的兩撇小胡子，“真是個有朝氣的姑娘。”
“您認識她是嗎？”南希問。
“當然，她人很好。每天晚上都會免費教附近的孩子學習。那些上不起學的孩子在她那裡學會了認字，就能找到不錯的工作改善家用。”
“你覺得她很窮吧，其實她的錢都用來買書、紙和筆分給想念書的孩子了。留給她自己可用的部分就很少了。你看到她剛才把吃剩的蛋糕拿走了是吧？”
“嗯。”南希點點頭。
“剩下的半塊蛋糕她會吃一個星期。”
“那麼久？”南希驚訝，“不會壞嗎？”
“她是神術師嘛，會有辦法保存的。”
……
“伊比利斯，伊比利斯。”南希奔回家喊。
伊比利斯正在坐在沙發上聽唱片。聽到喊聲連忙站起來，把剛進門的少女一把拽過來，快速打量著她，“受傷了嗎？出事了嗎？”
“不是，”南希喘著氣問，“這個世界有窮神嗎？”
“窮神？”伊比利斯微微一怔，“幾千年前有，但是後來因為沒有信徒隕落了。你問這個做什麼？”
“那麼會有神窮得吃不上飯嗎？”南希又問。
“不會。”伊比利斯說，“神明生活了上萬年，積累財富的手段和機會太多了。就算是沒有領地的神，比如財富、智慧、命運和愛情，也都富可敵國。”
“哦。那你聽說過摘金蘋果的方法嗎？沒有貪念的人就能摘到金蘋果。”
“這個我不知道。”伊比利斯擰了一下眉頭，“你怎麼了？遇到誰了？”
“一個熟人，你也認識。就是我的替身，你見過的。”
“嗯，她怎麼了？”
“你記得吧，有一次我回來頭很暈。其實就是因為我在莉莉家看到了一柄權杖。”
伊比利斯微微一怔，“你確定？”
“嗯。”南希想了一下，把認識莉莉到現在的事和盤託出，隻不過隱瞞了僱替身是為了去北地的事。
十分鍾後，伊比利斯神情更為嚴肅，“聽起來像是智慧之神。但是生活那麼拮據又不太像。”
“當然，可能這是她做出來的假象。她最初接觸你應該隻是巧合。後來她發現了我和米洛斯的存在，便對你感興趣了。”
“她是不是想要金蘋果？”南希問，“我明天去參觀蘋果樹，她今天就來找我。還教我摘蘋果的方法。”
伊比利斯思索了一會兒，“總之，忘記她說過的話。一句都不要相信。以後她再來找你，就把我給你的神眷捏爆。我會第一時間趕到你身邊的。”
“智慧之神是壞神嗎？”南希問。
伊比利斯輕笑，“神明沒有好壞之分。祂想做壞事的時候，這一刻祂就是壞的。祂想做好事的時候，這一刻就是好的。神性和人性一樣無法琢磨。”
“但對我而言，如果智慧對你做壞事，那麼她就是壞神。我一定會集傾國之力對付她的。”
南希的心砰砰直跳。落日的餘暉照在少年神明的頭發上，給柔軟的發絲鍍上了一層溫暖又柔和的色彩。
他認真地許諾著保護她的話，根本不計後果。也隻有這個時期的海神擁有少年意氣，率性而行無所畏懼。
幾千年後的青年海神雖然依舊高大俊美，但是成年人的那份隱忍和處事圓滑，讓他在做任何事之前都會瞻前顧後，權衡利弊。再也不會有現在少年人這份純粹的喜歡。
她在最好的時候，遇見最好的他。
……
晨光中，南希打著哈欠走出家門。現在她不需要跟堂姐們坐同一輛馬車了。因為她的慷慨，伯爵夫人把家裡多餘的那輛車派了出來。
車夫還在套車，管家在一旁指手畫腳。南希從他們身旁走過，打算去門口看看小花壇裡的花。
“南希。”街道對面傳來一道低沉帶著一點磁性的聲音。
南希頭皮瞬間發麻，她抬起眼，塞西爾一身黑色法袍，姿態隨意地靠著一棵橡樹看著她，眼神猶如一泓深潭，漆黑又懶倦。
她下意識扭頭看向二樓臥室的窗戶。擔心被伊比利斯看到。
“你怎麼在這裡？”她快速走過去問，臉上的緊張根本無法掩飾。塞西爾一身黑，頭發是黑的，眼睛也是黑的，簡直不能更北地人了。
“不用擔心，”塞西爾輕笑，“沒人看得見我，除非是神明。”
南希：“……”她擔心的就是神明。
“道爾小姐，我們可以走了。”車夫抓起馬鞭躍上了馬車，穩穩坐下把手中的煙鬥點著。
“先上車。”南希小聲對塞西爾說，轉身快速朝馬車走去。
塞西爾輕輕勾唇，緊跟了上去。
馬車開始朝學院的方向奔跑，車窗外一棵棵高大的橡樹不斷往後退。
離開了橡樹街，南希這才放心地看向塞西爾，“為什麼突然來找我？”
“我等了你好幾天，”塞西爾輕聲說，“而且你現在也不在聊天本上回我了。”
呃……南希一時語塞，她最近一件事連著一件事，再加上伊比利斯回來了，根本沒時間看聊天本。
“抱歉，我最近有點忙……”
“嗯。”塞西爾勾勾唇角，立刻原諒了她。
