若是王溱真插手謀遼之事，餘潮生定然會參他一本。否則，王溱定不會饒了餘潮生，他會借著邢州案，讓餘潮生就此難以翻身。
然而這世上，最難莫測的便是人心。
八月廿七，餘潮生剛入刑部衙門，就有官差送來一封請柬。
餘潮生打開一看，默然許久。
當日下了衙，他來到千裡樓。千裡樓四樓的雅間早已被人包下，僕從引路，餘潮生推門進入雅間時，就見王子豐站在窗邊，正眺望遠方。
餘潮生作揖行禮：“下官餘潮生，見過左僕射大人。”
王溱轉過頭，目露喜色：“餘大人。”他大步走上前，笑道：“不必多禮，快快請坐。”
餘潮生坐下，兩人開始用飯。
千裡樓是景王府的產業，多有朝廷官員在此集聚，所以四樓的雅間各個清幽僻靜，還有小門可以出入，不怕被他人撞見。
兩人吃完飯後，開始寒暄。說的大多是朝廷的事，最近西北戰事吃緊，於是說著說著餘潮生便發現，他們說的幾乎都是幽州的事。
可王溱突然轉口：“餘大人可知曉，你剛進來時，我在看何處？”
餘潮生剛進門時王溱確實在憑欄遠望，不知看哪兒。
餘潮生：“下官不知。”
王溱笑了：“你隨我來。”
兩人來到窗邊，王溱推開窗戶，指了其中一處：“餘大人可覺得哪裡很眼熟？”
餘潮生年愈不惑，如今又是黃昏，光線昏暗，他一時沒看清。他眯起眼睛看了一會兒，醒悟道：“那裡是瓊林苑？”
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王溱：“正是瓊林苑。”他露出回憶的神色：“每逢三年一度的殿試，聖上親點三甲。一甲三人信馬遊街後，當夜，所有進士便會在瓊林苑參加那場一生隻有一次的瓊林宴！如今想來，那一夜已是十八年前的事了吧。”
餘潮生又怎能不心生感慨：“都說人生大喜，便是金榜題名時。”
王溱：“我記得餘大人在瓊林宴上，曾經說過這樣一句話。”
餘潮生抬頭看向王溱，他目光疑惑，可不知怎的，頭腦卻無比的清明。他早已不記得十八年前自己說過什麼話，但他的心裡有一個聲音在告訴他，王子豐接下來會和他說什麼。而這句話，又會如何將他打入萬劫不復的境地。
王溱真誠地望著他，語氣溫緩，笑道：“聖上問一甲三人，為何入京進考，苦讀十年。餘大人當時太過實誠，是如此回答陛下的，令子豐記憶猶新，恍如昨日。你說，你並非苦讀十年，你已苦讀二十載。至於為何進考當官，餘大人說……”
餘潮生接著他的話道：“學子之苦讀，大也有尋求為何苦讀這一緣由罷了。”
王溱微微笑道：“是。那如今十八載過去，餘大人可有找到那緣由？”
餘潮生深深地看了王子豐一眼，他彎腰作揖：“憲之此生，不及王大人。”
王溱驟然動容，他也同樣回以一禮，再開口時，字字真切，發自內心。
“餘大人誠凜高潔，今日，王子豐心悅誠服。”
第164章
雖說無法將梅勝澤、王霄從刑部大牢中救出, 唐慎依舊親自去了一趟刑部, 隻可惜還未見到人, 便被刑部官員攔下。
“唐大人，刑部大牢中關押的皆是要犯、案犯，若無尚書大人或大理寺卿的手令, 本官是不能為你開門的。”刑部左侍郎衝他笑道。
唐慎來之前就知道這一趟可能見不到人，他望著這國字臉的刑部左侍郎，端端正正地作了一揖。對方也不敢怠慢, 立刻回了一禮。
唐慎：“同朝為官, 高大人應當也有許多同窗好友。梅靈甫、王岱嶽皆與我同榜，乃是摯友。本官的心, 大人應當明白。若這二人真犯了大錯，那絕不可姑息。但都是大宋的官員, 身體發膚受之父母，怎能隨意踐踏。”
言下之意, 希望這高大人多多照拂，切莫嚴刑拷打。
刑部左侍郎心道：你就算這麼說了，該打的, 咱們肯定還是會打的。而且這都已經打過了, 梅勝澤、王霄兩個書生從小嬌生慣養，哪裡受得了這種苦，早就交代了一些事，都寫在案牍裡送去尚書大人的桌子上了。
表面上，他笑道：“自然, 請唐大人莫要擔憂。”
唐慎深深地嘆了一口氣，拂袖離去。
遼帝駕崩後，趙輔立即派兵前往西北增援，想趁著遼國內亂之際，一舉大敗遼國。西北戰事吃緊，日日都有軍情快馬加鞭地送來盛京。就連唐璜、姚三都感覺到整個盛京城中的緊張氛圍，用晚飯時，唐璜好奇地問道：“哥，是不是又打勝仗了？”
唐慎：“你都從哪兒聽來的消息？”
“他們都這麼說。遼國皇帝駕崩了，遼國那群人正搶著當皇帝呢，哪裡有空去管打仗的事。所以咱們打了好幾場勝仗，都快把那些遼人打瘋了，這次說不定能直接攻下遼國！”
唐慎無奈道：“叫你別老聽這些街頭巷尾亂傳的謠言，打勝仗是真，但攻下遼國？我就問你，攻下遼國後，我們要那遼國作甚？遼人是遊牧民族，遍地草原，隻有幾座大城池。攻下遼國後，遼人隻用拔了帳篷，就可消匿在莽莽草原中。而我宋人還要去尋覓他們？去管理這片大草原？往後或許可以，如今卻是無能為力了。”
唐璜早已不是當初那個懵懂無知的鄉野小姑娘，聽了唐慎的話，她恍然大悟。但她抓住重點：“所以，我們真打了勝仗？”
唐慎笑道：“是，真打了勝仗。”
唐璜止不住地笑起來。
連唐璜這樣一個長袖善舞的商賈都察覺到了宋遼兩國如今的局勢，且由衷地為其欣喜。朝堂之上，每每到上早朝時，趙輔那歡悅的心情已然藏不住，跳躍於飛起的眉梢和眼角間。
武將匯報完了西北軍情，趙輔聲音輕緩：“諸位愛卿，可還有事要奏？”
紫宸殿中，武將們說完了事，眼睛一瞥，就看向左邊那群文官。
文官隊列的最前端，左相徐毖雙手捧著玉笏，微微垂首望著殿中金磚，悄然不語。而他的身後，其他幾位相公也驀自看地。徐毖那張老謀深算的臉被玉笏遮了大半，連趙輔都看不出他此刻心中所想。
足足等了一刻鍾，並無官員出來說話。
趙輔抬手道：“那便退朝吧。”
大太監季福拉長了嗓子，高聲道：“退朝。”
徐毖依舊低頭看著地面，然而他的餘光始終死死盯著左後側的方向。高臺上，皇帝擺駕離去，待到他離開，徐毖猛地抬頭，目光如炬，看向站在自己身後兩個位子上的餘潮生。
餘潮生被這倏然射來的視線震懾住，頭皮一麻，嘴唇微動，卻說不出一個字。
徐毖不曾言語，按著百官退朝的順序，他先後退離開。待回到勤政殿後，他喚來官差，讓其將刑部尚書餘潮生請來。官差很快去喚人，誰料半個時辰後，不見餘潮生，隻有官差自己來復命：“刑部尚書大人進宮面聖了。”
徐毖一愣，露出喜色，撫著胡須嘆息道：“總是沒那麼無可救藥的。”
然而當日下午，刑部大牢便放出了四名案犯。
梅勝澤和王霄從刑部大牢中走出時，兩人皆恍若隔世，被陽光刺傷了雙眼，久久不能回神。唐慎早就派人去接他們了，另外兩位銀引司的官員則被王溱派人接走。
梅勝澤與王霄被人接到工部，與唐慎匆匆見了一面。
兩人見到唐慎，都雙目通紅，喉頭哽咽。
梅勝澤：“景則……”
唐慎：“不必多說。你們今日能從牢中出來，是因為皇上下令，要你們回幽州重新赴任。你們不可在京中久留，得盡快回幽州，以防生變。今日我隻是短暫地見你們一面，我隻問你們一個問題，你們在牢中時，可曾說出什麼？”
兩人倏地沉默下來。
梅勝澤羞愧難當，他咬牙切齒，沒法向唐慎交代。
王霄年長他們幾歲，他長嘆一聲，道：“慚愧啊。曾幾何時，我與靈甫被那餘潮生從幽州抓走時，回京的一路上我與他都說過，此去定會守口如瓶，不讓對方得到一絲消息。然而……我們終究是說出了一些事。我交代出了那喬九的事。”
梅勝澤愧疚道：“我也交代了一些，包括林栩與喬九等人的關系。”
唐慎默了默，問道：“哪裡受了傷？讓我瞧瞧。”
王梅二人皆是苦笑搖頭。
王霄：“刑部的獄卒有千百種法子，讓你生不如死，如墜阿鼻地獄，卻瞧不見一絲傷口。傷是見不著的，那一幕幕我也不願再回想。隻是對不住景則，對不住王相公。”
事已至此，王霄和梅勝澤早已猜到，餘潮生抓他們，是為了對付王溱。
梅勝澤：“王大人可有受到牽連？”
唐慎：“不曾。”
“啊？”王梅二人互視一眼，“這怎的可能，那我們是如何出來的？”
唐慎：“此事我也不知。時間緊迫，你們先趕緊回幽州吧。”
將王霄和梅勝澤送去幽州後，唐慎急急地來到勤政殿，想找王溱問清楚到底發生了何事。同時他也要將王霄、梅勝澤交代出去多少情報的事告之對方，以防再生事端。
勤政殿中，唐慎剛走了沒兩步，便在花園回廊中與一人迎面撞上。
唐慎看著對方，目露驚訝。
餘潮生看著唐慎，也頗為錯愕。
兩人望著對方，唐慎行禮道：“下官見過刑部尚書大人。”
餘潮生：“唐大人不必多禮。”
唐慎心中困惑，他始終不明白，餘潮生怎麼就突然放手，不僅將王霄四人放出大牢，還一點沒為難王溱。若說王霄四人守口如瓶、一字不說也就罷了，可他們該說的都說了，怎麼餘潮生還不發難？
這時，餘潮生先開口了：“唐大人步履匆匆，可是有事？”
唐慎思索片刻，道：“下官有事，求見尚書左僕射。”
便是要見王溱了。
唐慎：“大人是要出宮？”
餘潮生：“並非，我去見左相大人。”
二人並無什麼話可說，唐慎便想告辭離開。然而餘潮生忽然說道：“有件事，說來也巧，六年過去了，唐大人倒是一直不知道。”
