“……”
張廟兒依依不舍地離開，他點了一鍋最便宜的撥霞供。等到這鍋撥霞供上桌，他驚奇地發現這東西竟然與自己曾經吃過的不同。濃稠的骨湯，配上新鮮的綠菜。將片成薄片的羊肉放入鍋中輕輕一涮，沾上一些細霞樓特供的蘸料。
“妙！這竟然是撥霞供！”
張廟兒吃得熱火朝天，已經把說書人的故事暫時拋到腦後。吃了撥霞供有些口渴，他拿起杯子要喝，忽然發現裡頭已經沒茶水了。他拿起桌上的水壺要給自己倒上，就見一個小二飛快地跑過來，在他之前拿起水壺，將裡頭的茶水倒滿。
“客官這水有些涼了，我為你換一壺去。”
“啊……額，好……”
吃完一盤菜，張廟兒的筷子才夾走最後一根菜，這盤子便被眼尖的小二收走。吃菜吃熱了，張廟兒脫了外衫，立刻有小二幫他把衣服放好。
張廟兒吃得酣暢淋漓，他從未吃過如此好的撥霞供，這菜色不比千秋樓的差！
等到吃完，張廟兒還意猶未盡，小二拿了塊湿布來：“請客官淨手。”
張廟兒惶然一怔，忽然覺著自己仿佛成了人上人。等他回到千秋樓時，還暈暈乎乎，感覺自己踩在雲上，摸不著底。
姚掌櫃問道：“那唐小三元到底在做什麼東西？”
張廟兒一時語塞：“這……”
“嗯？那細霞樓可有異樣？”
張廟兒想起自己還未聽完的故事，以及那鍋美味的撥霞供，還有那細致入微的服務。他心中醺醺的，沒喝酒人也醉了。“這細霞樓有異樣，掌櫃的，我明日再去探探，定能探出他的虛實！”
姚掌櫃眉頭一皺：“行。”
開張第一日，細霞樓的生意從巳時做到了申時，到了晚上，依舊燈火通明。
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誰也不懂為什麼有那麼多客人願意進去等著，等上半個時辰再吃一鍋撥霞供。而當姚掌櫃發現不對時，那張廟兒已經悄悄逃了，換了家鋪子再幹，姚掌櫃完全找不到人，隻能氣自己看走眼。張廟兒倒也想去細霞樓做伙計，可細霞樓的伙計不是那般好幹的，尋常人竟然還進不去。
細霞樓的生意紅紅火火，雖說沒搶其他酒樓的生意，但若是可以去細霞樓，客人們一般都會去。甚至他們還願意去候客屋等著，聽說書人講述那神童得天下的故事。
十月末，林賬房來向唐慎報喜，唐慎正在練字。
“……生意好極了。”將這一個月的賬目報上後，林賬房道：“小東家，起初我還不懂你為何要去管那些遲來的客人。如今看來，您可真高明！很多客人都已經不是專門為吃撥霞供來，而是為了來聽書呢。為了聽書，來吃撥霞供，這可真是妙！您怎的不讓說書人在咱們酒樓裡頭開個講堂，這樣客人不就可以邊吃菜，邊聽書。”
唐慎停了筆：“讓他們一邊吃飯一邊聽書？呵，那他們豈不是能吃到地老天荒，不肯走了！”
林賬房反應過來：“是我蠢了。小東家，也是您那書寫得妙，聽得人蕩氣回腸。”林賬房羞澀道：“實不相瞞我也去聽了兩天，恨不得進入書裡，與那小神童一起殺盡惡人哩！”
“我隻是寫了個故事梗概而已，是林賬房你找的那兩個說書人妙筆生花，把我粗糙的故事擴寫得無比精妙。”
林賬房：“小東家就別謙虛了。隻不過這故事已經快講完了，小東家可有新的故事？”
唐慎一愣：“快講完了？”
“是。”
“這麼快……額，我也沒什麼故事。”唐慎上輩子是個理工男，隻看過幾本網絡小說，能依葫蘆畫瓢寫出個古代版打臉爽文已經燒光了他的腦細胞，比科考還累。他想了想，道：“姑蘇府最不缺的就是人才！如此，林賬房，我們做個徵文大會，邀請整個姑蘇府的讀書人為咱們細霞樓投稿！”
林賬房對唐慎的奇思妙想早已習慣，可聽了這個徵文大會，他還是一驚。他詢問唐慎該怎麼做這個徵文大會，唐慎向他大概說明。林賬房喜道：“小東家放心，交給我來辦就是了。”
進了冬，細霞樓的生意更加好了。
臘月初，唐慎前往金陵府，到江南貢院報考次年的鄉試。
鄉試也稱秋闱，三年一次，一般在八月舉行。還有大半年的功夫，唐慎自知不可能拿到解元，但他決定去參加一次鄉試，否則等下一次就是三年後了。按他現在的水平，拿一個舉人有八成把握，若是明年能一舉中第，他便不打算繼續往下考了。
這事唐慎沒與任何人說，但是他感覺梁誦應該察覺到了他的小心思。可每日的授課上，梁誦對他從未有過一點放松，處處嚴格，唐慎也是苦不堪言。
唐慎叫苦連天：“先生，每日要寫兩篇制藝、一首試帖詩，整個姑蘇府都少有學生這樣勤奮刻苦的讀書人！”
梁誦哼了一聲：“我年輕時讀書，每日寫三篇制藝，從未停過，此外還要從四書五經、儒家經典中選取一本，每日抄寫一遍。”
唐慎：“……”
“您還是人嗎……”
“嗯？”
“沒什麼沒什麼，小子什麼都沒說。”
梁誦卷起一本書，在唐慎的腦袋瓜上輕輕打了一下：“明日去江南貢院報道？”
“是。”
“那明日的制藝和試帖詩，就不用寫了。”
唐慎喜出望外，這可真是這些天來他聽過最好的消息，比火鍋店賺了再多錢還要令人興奮！
從大運河坐船到金陵府，隻需半日。
唐慎下了船，與姚三一起去江南貢院。他將自己的學籍存在了江南貢院，拿到了一張名帖，憑借這張名帖，他明年七月就可以來江南貢院報名鄉試，八月參加科考。
既然來了金陵府，唐慎就去了錦繡閣看看。他來得不巧，錦繡閣的方大掌櫃不在，店裡的伙計也不認識唐慎。唐慎在錦繡閣裡待了一刻鍾，他發現這裡賣得最好的依舊是肥皂，但是除此以外，賣得好的竟然不是香皂，而是黃金縷！
“真是奇事，難道金陵府的人就這般有錢？”
一個伙計聽到他這話，笑道：“客官不是本地人吧。”
姚三道：“我們從姑蘇府來的。”
“哦，那你們應該也見過黃金縷？是了，姑蘇府的黃金縷賣得肯定沒咱們金陵府好。畢竟您要知道，這黃金縷在姑蘇府得了梁大儒題字，說是‘蛾兒雪柳黃金縷’，‘驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’。而在姑蘇府，黃金縷也得了題字。您且看那，‘煙籠寒水月籠沙’，說得正是這被白沙碧水所裝點的黃金縷呢！”
唐慎隨著伙計手指的方向看去，隻見錦繡閣的中樣，懸掛著一張橫額，上題七個字——
煙籠寒水月籠沙！
這字氣韻流暢，筆墨橫姿。一筆下去，若千裡陣雲，竟有蕩氣回腸之妙。
唐慎看著下方的落款，驚道：“竟然是他？”
伙計道：“客官竟認識王相公？”
唐慎搖頭道：“不認識，隻是曾經有幸見過此人的墨寶。”唐慎第一次去梁誦家拜訪，曾經賞過一幅《東窗菊》，為這幅畫題字寫詩的人正是叫王子豐。
伙計感慨道：“客官也是有福之人啊。黃金縷得王相公親筆題字，咱們金陵府的夫人和小姐們十分仰慕王相公，自然會購買黃金縷，所以才賣得比香皂還好呢！”
入夜，唐慎和姚三回到姑蘇府。
第二日，唐慎叫來林賬房，詢問他香皂和精油的售賣情況，林賬房一一道來。
唐慎道：“金陵府真是個異類！精油怎麼可能賣得比香皂多，金陵府的人要麼是腦子有問題，要麼是富得流油。看來得找機會請金陵人也接濟接濟貧困潦倒的我了！”
唐慎當然是說說而已，如今在姑蘇府的日子十分舒坦，若無必要，他沒打算去金陵府做事。
臨近新年，臘月十八，紫陽書院在放假前開了最後一講。
唐慎早早來到書院，隻見遠遠的，孫胖跑了過來。他穿著厚厚的棉衣，戴著一頂狐裘帽，雙手捧著一個暖壺，像足了一顆大圓球。
唐慎哈哈一笑，道：“你與去年，毫無差別。”
孫嶽一開始還沒反應過來，等他一回憶：“好你個唐慎，去歲此時你說，胖子不怕冷，說我穿得多。怎的，你穿的就不多了？有本事你將你的棉衣脫下！”
唐慎：“我豈會中你的激將法？”
孫嶽哼了一聲。
不過多時，書院課堂裡來了許多人，講習還沒來，眾人紛紛聊了起來。
“去年此時，難民們堵住了姑蘇府西城門，那時可真是嚇死我了。幸好今年是個瑞年，風調雨順，也希望明年能如此吧！”
“明年便是便是三年一次的秋闱，真希望我這次能考上。”
“我又何嘗不是？”
“對了，聽說明歲咱們江南貢院的鄉試考官很可能是羅真羅大學士。本來兩年前的那次鄉試就該是他，隻是他突然染了怪病，聖上說考官名額給他留著，下次再給他呢。”
“那我可得先打探消息，知道羅大學士的喜好。”
江南貢院和盛京的科考，是最為官家看中的，每次就連鄉試都要派三品大學生做考官，出題監考。
孫嶽伸長了耳朵聽這些小道消息，小聲道：“我也得找人問問這羅大學士的喜好了。以前我都沒聽過他，不知他喜歡讀《春秋》還是《周易》，我可得好好準備。”
唐慎：“我也沒聽過這人。”
一個老秀才笑道：“知道羅大學士的喜好還不簡單？明月松間照，清泉石上流，他可是正兒八經的松清黨人！”
第25章
明月松間照, 清泉石上流。
他日宸星若照我, 策馬的盧為君行。
這老秀才今年五十有餘, 二十多年前就考上了貢生，在紫陽書院裡當學生。隻可惜年年鄉試，年年落第, 但是他對朝中局勢卻是在場學子中最為清楚的。眾人聽他這樣說，便湊了過來。
老秀才道：“羅大學士乃是正兒八經的松清黨人，骨幹才子。想先帝還在位時, 松清黨人在朝中可是大權在握。雖說後來松清黨的魁首鍾大儒出了事, 松清黨人有一半下獄，可全天下誰人不知, 松清黨人乃是真正的為蒼生請命，為百姓造福的賢臣！所以哪怕鍾大儒謀逆犯上, 當今聖上也沒將其處死，而是將其在牢中關了二十五年。除了鍾大儒, 其餘與謀逆無關的松清黨人並未因此受罰，羅大學士正是其中之一。”
一個年輕秀才道：“我倒是未曾聽過松清黨人。”
老秀才看他一眼：“你自然不知，鍾大儒都下獄二十五年了, 松清黨早已散了。其中的大儒們死的死, 散的散。你怕是不知，就連咱們姑蘇府尹梁誦梁大人，當初都是松清黨人罷！”
“竟然如此！”
