“喲，藍莓味道的硬糖啊！雖然我現在更好奇大白兔是什麼味道，但還是謝謝你啦！”夜瞬星晃了晃那顆糖，把莊令翊氣到不想說話。
今天開會的主講並不是趙教授，而是另一位德高望重的學者——莫問東。
莫老比顧老年輕三、四歲，但卻早早就退休了，據說是因為理念和顧老不同。
顧老主張研究蟲族的進化，而莫教授卻認為應該尋找蟲族的起源。兩人在學術界爭了大半輩子，因為聯盟更傾向於顧老“著眼未來”的判斷，所以大量的研究資金和人才都投入給了顧老的研究項目。
莫教授堅持研究蟲族起源三十多年後，資金和人才都無以為繼，就隻能淡出學術界了。
這一次趙教授組織的遠徵探險，有一部分主題就是尋找蟲族起源，於是請莫教授重新出山了。
莫教授站在講臺上，第一件事就是：“學術界一直傳言，說我和顧老因為理念不合，鬥了大半輩子。我這一次出山，就是為了推翻他所有的成果，改變他的方向。我隻想對這些人說——少扯淡。”
“少扯淡”三個字，讓原本以為會聽到老學究講課的林憬頓時精神了起來。
“過去，和未來從來都是不可分割的。過去是起因，未來是發展。蟲族的發展方向通過最近發生的一些大事，隻要不是傻子都能看明白——蟲族想要和人類融合，而這種生物隔離正在以另一種形式被打破。”
說完，面前的全息影像展開，他們看到了神蠱利用金線蟲和樹妖來復制夜瞬星的畫面，還有被金線蟲復制的杜辰，被控制的顧老等等。
“它們用的是細胞層面的模仿與復制，把人類當作進化的方向。運氣的是，目前它們隻能復制出人類的形態，卻不能復制出人類的內源和分化能力。但是大家設想一下，如果它們以人類的形態去標記另一個人類，從生物構造的角度來說，生物隔離是否會被打破？”
莫老的話，震驚了在座所有人。
“是啊，如果它們復制出了人類的形態，人類的身體構造……就可以做到人類做到的事情。”莊令翊的喉嚨緊了緊。
夜瞬星嘴裡的糖也嗆了出來，“也就是說，那次神蠱構造出了一個‘我’，然後又把我吃掉了，它就能代替我……去標記林憬，如果林憬生下了蟲族和人類的混血……這個孩子會擁有人類的內源、分化的能力，然後再回到蟲族，就能把人類的基因優勢傳遞給高等蟲群……”
“有我在，那樣的事情不可能發生。”周凜霜冷然道。
“不是……林憬有周凜霜，可我是單身狗啊！”莊令翊摸了摸自己的小心髒，“那一次金線蟲復制出杜辰的樣子，其實是想標記我？然後讓我給蟲族繁育後代？”
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莫老當然注意到了年輕人正在竊竊私語地討論，多少都有些陷入恐慌，他咳嗽了一下。
“大家先不要杞人憂天。目前復制出來的 ‘人類’都脫離不了蟲族的形態，距離你們想象中對人類的標記……還差一步。但這一步，是短時間內不可逾越的一步。而我們這一次遠徵，就是為了徹底阻斷這一步。”
莫老的話音落下，全體振奮，目不轉睛地看向這位老人家。
“要阻斷，就要回到蟲族的起源，找到它們最原始的，它們無論怎樣進化、變化都無法拋棄的基因，那是蟲族獨一無二的烙印，我們稱呼它為‘烙印基因’。就像病毒一樣，如果要阻止這種病毒的入侵，我們就需要抗體。”
林憬看著莫老，第一次感覺到了自己這趟行程的意義，甚至於這可能就是他完成書穿最終任務的方法和途徑。
“我們對蟲族的最早認識，來源於這個古老的星系，我們用古地球的傳說中的神祇命名這個星系——娲皇星系。此次遠徵的目標是這個星系尾部的荒星。根據我們的衛星探測，這片星球上已經沒有生命體了，但是曾經許多遠古的、已經滅亡的蟲族曾在這裡繁衍生息。找到這些蟲族的化石樣本，對於我們提取烙印基因有著至關重要的作用。”
莫老說完了這場遠徵的目的之後，是本次遠徵的艦長肖清辰負責講解行程安排。
肖清辰一襲制服，肩膀上是艦長的徽章，銀發被一絲不苟地梳到了腦後，比起平日裡的瀟灑不羈，此刻他顯得成熟嚴謹。
“此次的星艦採用最新型號的曲速躍遷引擎，一次躍遷是以往三倍的距離。但是大家都知道曲速躍遷需要坐標，所以無論採用怎樣的躍遷方式，都很難避開一個危險區域——魔鬼三角洲。”
所謂的魔鬼三角洲，是指由不同的A級蟲群寄居的三顆星球，這三顆星球圍繞著的恆星，就是確定娲皇星系的重要錨點。
“當我們出現在魔鬼三角洲附近，距離再次進入曲速會有二十到三十分鍾的啟動過程，我們將很有可能遭遇A級蟲族的襲擊。請在座的諸位做好戰鬥準備。”肖清辰開口道。
前方有研究員正在討論著什麼，表情很微妙。
但分化後的林憬還是憑借敏銳的聽力，辨識到了他們在說些什麼。
“說是‘戰鬥準備’，其實是做好‘陣亡準備’吧？”
“哪一次遠徵，不是一層一層地獻祭炮灰開路啊？”
“最先被犧牲的就是外層的護衛艦，唉……”
聽到這裡，林憬的心裡一陣說不出的難受。
“記得歐陽疊雲教過你什麼嗎？”周凜霜的聲音在林憬的耳邊響起。
林憬意識到了什麼，側過頭來與他對視，“當然記得。沈沁流教你的，你記得嗎？”
周凜霜的嘴角很輕微地向上挑了一下，鮮少見到他這麼張揚的樣子，林憬沒忍住湊近了看。
“我知道，沈沁流同意我們倆登上這艘諾亞方舟，是因為他相信我們是突圍的關鍵。”
林憬在詳細了解了魔鬼三角洲的具體情況之後，更加確定了這個想法。
會議結束，所有人各就各位，第一次曲速躍遷即將開始。
最外層護衛艦群的艦長是曾月闲少校，他留著絡腮胡，制服的袖子也隨手捋到了胳膊肘下面，嘴裡咬著營養條，那放蕩不羈愛自由的樣子，和他挺雅致的名字行程鮮明對比。
他接通了和沈沁流的通信，在視頻裡還抱著後腦勺向後倚靠在座椅上，“沈哥，我這就去了，百分之七、八十要當炮灰了！”
沈沁流：“……”
曾月闲又開了一袋類似餅幹的零食，餅幹渣綴在了曾月闲的胡茬上，但他不以為意地繼續嘎吱嘎吱。
“那什麼，等我陣亡之後，記得收養我的貓和狗。別忘記給我養的花澆水。”
沈沁流：“你的貓已經把你的狗趕出了家門，另外西蘭花澆不澆水應該無所謂，反正你也不會回來吃。”
曾月闲就像沒聽到一樣繼續交代後事，“我的撫恤金……都交給疊雲了，畢竟我無兒無女，而他是我學生時代的白月光……”
沈沁流額頭上的青筋終於有暴起來的趨勢了，“可他現在是我的愛人。”
“我知道，你的撫恤金以後也會留給他。”曾月闲一副了然的樣子揚了揚手背。
沈沁流：“……”
曾月闲：“這一次，我估計會化作星際塵埃，億萬年之後，也許我們會以粒子的方式再度重逢……”
眼看著沈沁流就要關閉通信器，歐陽疊雲將他推開，坐在了視頻前。
“好了好了，老曾，知道你不開心我們沒陪你一起去。要不你留在‘鎮淵’？”
歐陽疊雲一笑，曾月闲竟然露出一丟丟地羞赧，“我才不要留在鎮淵吃你倆的狗糧。言歸正傳吧，你們說留下了通過魔鬼三角洲的終極武器給我，武器呢？”
“我們留給你兩個進入凝聚態的小崽子，希望……魔鬼三角洲的蟲族能讓他們吃飽。”
曾月闲忽然把餅幹噴了出來，“你們倆真是……不是一家人，不進一家門！說得好聽留給我終極武器，原來我還是個帶娃的？我就說我這麼厲害的alpha，怎麼就派來遠徵了呢？原來是給人類的‘未來’當保姆了？”
“老曾，祝好運。”
“我當然好運！”曾月闲把餅幹袋子一拍，“我還要回去把我家的狗找回來呢！”
話音剛落，就看見歐陽疊雲把一隻白色的小泰迪抱在懷裡。
曾月闲的眼珠子都快瞪出來了，“不是說它被我家的貓趕出去了嗎？”
“然後跑到我的寢室門口了。”
“……再見。”
“不是說我是你的白月光嗎？不多說兩句？”歐陽疊雲握著小狗的爪子揮了揮。
“不，你現在是蚊子血了。勾引我家牛奶大福的蚊子血。”
說完，視頻中斷。
系統提示曲速躍遷倒計時。
鎮淵裡，盛燎雲站在落地窗前，目送著艦隊駛入浩瀚星辰。
莫教授所說的“蟲族起源”之地並不是真正的目的地，他們是帶走顧墨鎔和能量體的幌子，而盛燎雲將跟隨沈沁流以及歐陽疊雲前往真正的目的地。
曾月闲很淡定地點開了主艦上的人員資料，看到人員資料的時候，少見地挪了挪腰。
一旁的副艦長半開玩笑地說：“老大，歐陽少校給您的座位下面放什麼了？燒得您坐都坐不穩？”
“四個分化級別在三A的剛畢業菜鳥，他們第一次面臨的人類和蟲族的大型戰役可能就是對抗魔鬼三角洲……你沒聽過一句話嗎？”
“啊啊啊，我知道，亂拳打死老師傅。”
“不，是鎮淵裡流行的那句——每一個新人成長的背後，都有無數個犧牲的引領者。”
“別這樣，您引領的可是人類的未來。”
“引領人類未來進入‘魔鬼三角洲’嗎？我可真牛掰。”曾月闲嘴上這麼說，心裡卻在隱隱期待著周凜霜和林憬的表現。
就在他們聊天的時候，整個遠徵艦隊一陣劇烈的震蕩，進入了超曲速通道。
莊令翊緊張地在系統裡觀摩肖清辰的所有操作，驚訝於他的細致和果決。
當星艦群進入平穩運行的廣播響起之後，大家紛紛呼出一口氣，解開了安全裝置。
此刻的星艦外看不到任何風景，每個人都找了各種消遣。
比如顧墨鎔正在和趙教授下棋，研究員們在短暫地聊天，莫教授在做一些簡單的舒筋活骨的運動。
而周凜霜、林憬以及夜瞬星三個圍在全息影像前，了解魔鬼三角洲的蟲族。
“洛普斯不是什麼新鮮的對手了，主要注意的是它們的觸手凝聚起來的攻擊力很強大，它們擅長躲避粒子炮的攻擊，但是進攻方式很單一，最適合成為我們的‘糧食’。”夜瞬星抬起眼皮看了看他們倆，“就怕你倆吸收能量的速度太慢，還沒進入凝聚態呢，就趕上另外兩種蟲族的圍攻了。”
“你也吃，然後給我。”林憬說。
夜瞬星：“……雖然你願意接受我供給的能量讓我覺得很開心，但莫名有種工具人的失落感。”
林憬看著夜瞬星的眼睛認真說，“一旦我進入了凝聚態，第一件事就是連接你的內源，試試看在能量共享的情況下，由我和周凜霜來分擔你的內源壓力，讓你以關聯體的形式，進入凝聚態。”
本來正叼著糖思考怎麼對付另外兩種蟲族的夜瞬星忽然頓住了，他抬起頭來看向林憬，良久才開口道：“我已經不可能進入凝聚態了。神蠱曾經破壞過我的腺體和內源。你們可以通過吸收能量來壯大內源，而我的內源卻會被撐破。所以……沒關系的。”
“什麼……沒關系？”林憬一時反應不過來。
“做你和周凜霜的工具人也沒關系。”夜瞬星露出大大的笑容，然後湊到周凜霜的脖子後面，“啊啊啊，我之前就看到了！這是小憬的標記對不對？我也想要……”
周凜霜冷淡地回答：“你剛才說自己的腺體曾經被神蠱破壞過，估計再被標記一下會完全壞掉吧。”
夜瞬星用力揉了揉自己的卷卷的短發，“你很討人厭啊！”
林憬趕緊把話題繞回到蟲族上，“那另外兩種蟲族該怎麼對付？”
“第二種蟲族是2A級別的，學名是無色水母蟲，綽號宇宙水母。它們通體透明，身體卻能像傘一樣張開，包裹和覆蓋獵物。一旦被無色水母蟲包裹住了，就會迅速被吸收能量。它們的整個身體都是吸收器官，直到獵物完全吸收殆盡，它們才會重新打開。三隻無色水母蟲就能覆蓋一艘星艦。而且這種級別的蟲族，不需要直接接觸，隻要星艦被它們捕捉到了，它們就能透過艙壁，吸收星艦內部所有生命體的源質能量。”
別看夜瞬星理論成績就中流水平，但其實他很會抓重點，邏輯也很清晰。
“臥槽，也就是說，絕對不能讓無色水母蟲接近星艦，一旦貼上來了，就玩完了？”
“最外層的護衛艦隊的隊長是曾月闲，隻要他活著，無色水母應該囂張不起來。”周凜霜說。
“曾月闲的分化等級是多少？能力是什麼？”林憬露出好奇的表情來。
“能進入凝聚態的alpha，能力是‘壓縮’。”夜瞬星露出欽佩的表情，“設想一下，有一群無色水母蟲進入了他的能力範圍，還沒包裹上他所在的星艦能，就會被他的能力壓縮到巴掌大小。”
“好想看到……”林憬忽然對魔鬼三角洲有點期待了該怎麼破？
周凜霜垂下眼，手指在全息影像上撥了一下，“說說最後一種蟲族吧——漩壤，等級也是2A。”
“但卻是向著3A過渡的蟲族，”夜瞬星咬緊了嘴裡的糖，“它最初的體積不會很大，一顆一顆就像宇宙中的螢火蟲。隨著不斷吸收源質能量，它們會成群地結合在一起，不斷壯大，形成難以擺脫的宇宙漩渦，我們的星艦在這樣的宇宙漩渦裡都會被毀掉——當這個宇宙漩渦吸收的能量越來越多，甚至達到我們人類進入凝聚態的等級，它就長成真正的漩壤，一個有生命的小型黑洞。”
林憬咽了咽口水，“所以，不能給它們形成漩渦的機會？”
“有點難，因為它們分散得很開，粒子炮轟不到，使用分化能力也無法分散到它們這個地步。一旦形成漩渦，最佳辦法就是盡可能快地離開它的吞噬距離。”夜瞬星回答。
