這一賜婚，柳珍兒驚喜之餘還有些說不出來的感覺，大抵就是緣分，她芳心初動，自己便要嫁給讓她心動的那人，這不是注定是什麼？她無端對這場賜婚多了許多期待，才會不顧母親教的禮節規矩，大著膽子讓流雲掩護自己去屏風後頭，她從未有這般想見一個人的感覺，流雲被嚇了一跳，被她求了幾句卻允了，想是覺得他們既已有婚約在身，悄悄瞧一眼也不算什麼。
第一次做這般出格之事，柳珍兒緊張的手都在抖，鎖在屏風後頭大氣都不敢出，管家終於引人進來了，隔著屏風看不清那人的容貌，隱隱約約顯出的身形，確實如青松般挺拔，端的是玉樹臨風，叫人心馳神往。
不隻是她，怕連爹娘也是滿意的，那人求見的是爹，她娘卻跟了一塊過來，從進屋起笑容就沒斷過，她頭一次瞧娘對人這般熱情，拉著那人，恨不得他們立馬就成婚的模樣，隻是未曾想到，那人上門，竟是為了拒親。溫潤如玉的聲音說出那句話時，她險些驚叫出聲，一顆心直接墜入谷底，好在她爹娘也是一臉驚怒，竟沒有注意到屏風之後她不小心弄出的動靜。
那人說他不能娶自己，是因為他已有結發之妻，雖然早已病逝，她嫁過去便算繼妻，她乃侍郎之女，父母皆出自高門，嫁給家境貧寒的宋狀元已是低嫁，聖人賜婚倒是一門佳話，可若讓她去做繼室，是萬沒這個道理的。
可是金口玉言，聖人賜婚，又如何能更改？便是將實情稟告聖人，縱是繼室她也得嫁，那人想要退親，歸根結底還是顧全他們柳家的顏面，她爹娘震怒之下，反倒想通了，聖人賜婚不是兒戲，不是說退便能退的，便是那人願意承擔一切後果，此事於她的名聲也有礙，她爹娘百般斟酌，終於想出一個兩全之策，於外她是明媒正娶的發妻，於內她是繼室，這般既全了她家的顏面，又不用抗旨拒婚。
這般一來，繼室不繼室的，隻有自個兒知道，那人與原配成婚不過一兩個月，原配便病逝了，兩人既無多大感情，也沒有孩子，倒是他這番誠懇之舉，讓她爹娘高看了一眼，仍舊歡歡喜喜的讓她嫁了。
她自然也欣喜於相公是個講情義之人，對於沒有感情的原配也能做到這般，已是難得，且那原配蘇氏從未在他們的生活中留下什麼痕跡，無人提及她也漸漸忘了，成婚幾十年來，無論是微末還是身居高位，相公對她一如當初，不收通房不納妾，夫妻和睦，舉案齊眉，堪稱夫妻典範，若不是跟著相公告老回鄉，她甚至沒想起來，相公在她之前是有一位元配的！
許是人心都是不知足的，她以前隻求與相公長相廝守，如今果然做到了，又開始期待下輩子，想要生死同穴，可相公成全自己一生，百年之後卻要與元配合葬，她才發現自己忍不了，別說看著他與別的女人合葬，便是破例讓他們三人合葬，她也決不答應，相公隻能與她在一起，生同衾死同穴！
所以現在是報應嗎？她違背自己當年答應相公的事，非但不肯讓他與元配蘇氏合葬，甚至不顧兒女的反對，執意抹掉相公親手立下的族譜之上蘇氏的名字。她以為沒有這個人，自己就能與相公長長久久的在一塊了，結果連相公也怨她，她才會死後尋不到他，還有那蘇氏……
一定是她回來了，回來報復自己當初的所作所為！
柳珍兒想到這裡，冷得渾身發抖，沉浸在自己的悔恨和恐懼之中，根本聽不到看不到旁邊之人的焦急無措，也不知道自己是如何被送回府的，再回過神來時，卻對上她娘發紅的眼眶。
“珍兒，娘的珍兒，你怎麼了？你別嚇娘……”
柳珍兒怔怔的看了她娘幾眼，兩行清淚從眼底流出，張嘴哭道：“娘，他娶別人了……”
柳夫人愣住，驚怒不已，可是瞧見女兒難過成這樣，又是陣陣心疼，連忙把人摟進懷裡，輕輕安撫道：“別急，你跟娘說是誰……”柳夫人眼底閃過一絲怒意，女兒自小乖巧懂事，從不做出格之事，如今這般定是受人蠱惑，若讓她知道是誰在自己眼皮底下引誘哄騙她的珍兒，她定叫那人付出代價！
柳珍兒卻沒有回話，隻是臉色蒼白的重復著那句“他娶別人了”，失魂落魄的樣子嚇住了柳夫人，柳府如何兵荒馬亂暫且不提，宋子恆與蘇婉回了家，院子裡卻是歡天喜地的，不管認識不認識，平日少來往的鄰居也紛紛過來賀喜，還有那屋主，興奮的捧了租金與契約過來，想要還給蘇婉他們，不收租金，他們想住多久便住多久！
宋子恆和蘇婉當然不至於連這點便宜都佔，好說歹說把殷勤的屋主送走了，告別了熱情的鄰居，回到家中，小綠在灶房準備飯菜，宋子恆寫下幾封家書，叫大牛拿了錢去驛館投遞，他如今是狀元，被聖人欽點入翰林院編撰，雖隻是從六品文官，還要待過幾日拜過座師，赴過瓊林宴後，方才上任，但也已經是國家公務員了，請驛差借著送公文順便替他稍幾封家書回去仍算名正言順，隻需多給幾個錢便是。
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大牛領了書信，拿著錢歡天喜地的出去了，宋子恆坐下摸了摸蘇婉的肚子，笑道：“正式入翰林院還要到下月，原本該親自回鄉報喜的，隻是娘子肚子這般大，委實不便回去，隻能修書幾封，也不知爹娘可會怪罪。”
“相公得中狀元，爹娘隻會高興，何來怪罪一說？”蘇婉握住宋子恆的手，道，“相公也別可惜，若我此次沒能與相公一道進京，待相公衣錦還鄉，豈不是更不能來？良辰生下來，至少也要養大些才能上路，這般豈不是要耽誤個兩三年，咱們夫妻才能得以相聚，相公是想與我分隔兩地嗎？”
“娘子說得甚麼話？若不是放心不下娘子，我又何至於叫娘子大著肚子也隨我一道進京？”
蘇婉又伸手挽住了宋子恆的手臂，笑道：“我就是愛胡思亂想，相公又不是不知道。”
宋子恆無奈的嘆了口氣，柔聲道：“如今無非是有些感慨罷了，為了娘子與孩子著想，這回隻得委屈了爹娘。”
蘇婉點頭：“我明白，如今再忍忍，再過幾年咱們穩定下來，將爹娘他們接近京裡團聚，豈不正好？”
“娘子有這份心便是。”宋子恆卻搖頭，分析道，“隻是如今我雖被聖人欽點入翰林院，說不得三年後還得外放出京，何時能穩定委實不好說，倒不如讓爹娘他們先在老家住著，且如今家裡的生意爹娘和兄長也脫不開手。”
“相公說的是，這事不急，那便過幾年再說罷，隻是可惜小妹今年出嫁，咱們無法到場了。”
“小妹年底出嫁，咱們提早一月備上賀儀請人送回去便是，賀儀比往日重上一分，也算是咱們做兄嫂的補償了。”
侍郎府，柳夫人好不容易把看著像是魔怔了的柳珍兒安撫好，看著她用了藥安穩睡去，這才站起身，瞥了跪在地上的流雲一眼，流雲臉色白了白，卻不用柳夫人開口，乖乖起身跟了出去。
來到旁邊的廂房，柳夫人在上位坐下，有丫鬟麻利的送上茶水，柳夫人瞥了一眼，對旁邊的婆子道：“安姑姑，你去把門關上，闲雜人等休得靠近。”
“是。”安姑姑指了幾個丫鬟在門口候著，親自關上門窗，這才回到柳夫人椅子後垂頭站立，流雲跪在地上頭也不敢抬，柳夫人皺眉，冷聲問：“說罷，怎麼回事？”
流雲顫抖著身子，不敢說話，柳夫人氣得一拂袖，桌上的茶盞摔了一地，熱水濺到流雲臉上，流雲大氣都不敢出。
安姑姑忙道：“夫人息怒。”
“息怒？我如何息怒？她是珍兒的貼身丫鬟，我平日還道她是個好的，卻沒想竟撺掇著珍兒做出如此出格之事，當真是包藏禍心！”柳夫人胸口起伏不停。
流雲連連磕頭：“夫人息怒，奴婢不敢撺掇小姐，是小姐……”
“還敢把責任推卸到珍兒身上？珍兒自來恪守禮節，若不是被有心之人撺掇，如何敢做這等之事！”柳夫人氣得柳眉倒豎，指著流雲怒道，“你可知今日犯下何等大錯？若不是遇到長安，長安親自送你們回來，被外人知曉，隻怕珍兒的名聲就徹底毀了！害了我的珍兒，於這賤婢有何好處？你今日若不老實招來，就別怪我把你發賣了出去！”
流雲已經嚇得不敢說話了，頭伏在地上瑟瑟發抖，安姑姑卻輕輕拍著柳夫人的肩，低聲順氣：“夫人息怒，流雲是咱們府的家生子，她老子娘兄弟可都在府裡頭呢，想來是不敢害小姐的，且聽她說一說，到底小姐此次為何會這般失態。”
柳夫人眼神眯起來，語氣陰沉：“說，那人是誰？！”
“夫人息怒。”流雲不敢隱瞞了，連連和盤託出，“今日小姐說老爺生辰快到了，此次是整壽，合該慎重，隻是她不知備何禮物以全一片孝心，便想去街上找一找，奴婢也勸過，小姐卻執意如此，奴婢實在無法，隻能陪小姐一道喬裝打扮了出府，誰曾想小姐出府竟是為了去長安城外看新科進士遊街……”
柳夫人深吸了一口氣：“繼續說，她是為了看誰？”
“看，看今科狀元郎……”
“她又是如何與今科狀元相識的？”
流雲把頭垂得更低：“回夫人，奴婢瞧著……瞧著狀元郎似乎不認識小姐，奴婢整日跟在小姐身旁，也從未見小姐與狀元郎有何交集……”
“你是說我兒一廂情願？”
“奴婢不敢……”流雲咬著唇，知道夫人如今震怒，可這個教唆小姐輕易結交外男的罪名她真的不能背，且她也確實想不出今科狀元與自家小姐會有甚個關聯，她今日才第一次見狀元郎，想到這裡，流雲繼續道，“小姐自來恪守閨禮，便是在安遠侯府上小住的日子也從未出踏出大門半步，並無得見外男的機會……”
柳夫人仍舊震怒，不是不相信流雲的話，她知道這丫鬟膽子小，一家子都捏在自個兒手上，定不敢亂來，也不敢亂說話，可是，如何叫她相信嬌養了十幾年的女兒，竟然會這般不知廉恥的看上一個男子，且那男子連她是誰都不知道？！
安姑姑深知主子的心思，卻不得不開口：“夫人，流雲想是沒那膽子這般蒙騙您，不若讓她將今日的情形仔細講一遍？”
柳夫人沒說話，安姑姑已然明白，低頭看了流雲一眼：“今日在外的情形，你且一五一十的說來，若膽敢有一絲欺瞞，怕是你爹娘兄弟也落不得好。”
“回，回夫人……今日在長安門外，自從狀元郎打馬經過，小姐一雙眼睛便一直盯在他身上，嘴裡還念念有詞，聽著像是在喚宋郎……奴婢見那新科狀元年少英才，氣度非凡，心想或許是門好姻緣，便以回府稟告夫人的理由勸小姐早些回來，小姐瞧見了狀元郎，也是心滿意足的，答應與奴婢一道回府，哪知走了半路，小姐忽然什麼都沒說的折了回去，奴婢勸不住拉不住，隻能跟著小姐跑回長安門外，卻遠遠瞧著那新科狀元正小心護著一個像是懷孕的年輕女子，小姐這才失態，奴婢死死抱住才沒有衝上前，隻是小姐太過反常，奴婢一時慌亂，除了攔住小姐不讓她過去，也不知如何是好。那新科狀元與四少爺想是熟識的樣子，交談許久，離開時幾人都瞧了這邊一眼，想是注意到了小姐的眼神，但新科狀元與那女子都沒察覺什麼，卻不想有過一面之緣的四少爺認出了奴婢，四少爺叫自家馬車送了宋狀元幾人離開，隨後便追上了奴婢與小姐，然後小姐問四少爺那女子與狀元郎是何等關系，四少爺道那是狀元郎的妻子蘇氏，小姐聞後像是受了打擊一般，失魂落魄，奴婢被嚇得措手不及，還是四少爺幫忙把奴婢和小姐送回府……”
柳夫人仍舊沒說話，看了安姑姑一眼，安姑姑明了，看向流雲：“你確信那宋狀元看見了你們，且什麼反應都沒有？”
流雲仍舊不敢抬頭：“是，奴婢非常確信，那宋狀元一心隻顧在他夫人身上，先前與四少爺說話時便時不時看著他夫人，又怕行人不注意撞了他夫人，甚至不顧大庭廣眾之下，一直扶著他夫人的腰……”
柳夫人眼神閃爍，流雲卻一鼓作氣，繼續道：“宋狀元與他夫人夫妻情深，怕是連四少爺都見怪不怪……”
柳夫人擺手：“行了，你自去領十個板子罷。”
劫後餘生的流雲頓時大喜，連連磕頭：“謝夫人饒命。”
流雲走後，屋裡便隻剩下柳夫人與安姑姑，柳夫人問：“姑姑瞧著流雲所言可否屬實？”
