胡青伸過手來拉住她的手：“阿香，我也想和你籤訂契約。逍遙自在的日子確實很好，但其實也很寂寞呢。人間那樣熱鬧，有許多好吃的。最主要是有你，還有這些朋友，我也想和大家住在一起。”
她搖了搖袁香兒的手，“天天彈你喜歡的歌曲給你聽，幫著師娘做好吃的給你，讓我住下來吧，行不行？”
袁香兒眼眶有些發熱，她覺得自己的心房好像被什麼東西填滿了。
這一路走來，長輩的慈愛，伴侶的柔情，朋友的摯誠使一種名為幸福的東西填滿了她的心房，甚至多到從心底滿溢出來。這本是世間至珍至貴的東西，她不知道自己為什麼這樣幸運，能夠得到這樣的多，多得讓她得有餘力，捧起這種溫暖的珍貴之物，再將之轉贈給身邊更多的人。
……
孟章悄悄跟去時家兄弟居住的院子，在兩兄弟的挽留下，終於別別扭扭地同意留下來住上幾天。被時家兄弟好吃好喝照顧著，學著做起了不稱職的母親。
韓佑之鎖上祖宅，和虺螣一起回到了山裡。但虺螣總還隔三差五帶著他到人世間遊玩，時時也到袁香兒家中拜訪。
院子裡的梧桐樹上歇息著一隻漂亮的蓑羽鶴，胡青時時坐在樹下彈著悠揚動聽的琵琶。
雲娘晾曬衣物的時候，小山貓，小狐狸，小錦雞在她腳邊熱熱鬧鬧跑來跑去。
兩隻小樹靈在院子裡扎穩了根，總喜歡坐在院牆上看著街道之外的行人。
南河雖然已經渡過離骸期，依舊勤練不休。他對渡朔口中提到的長生不死藥十分介意，找袁香兒要來水靈珠的雌珠，時時拿出來看一看，
這樣的日子過得快樂又悠闲。
這一日，袁香兒趴在院中的石桌上睡覺，一位須發皆白，面色紅潤的老者，穿著一身華美的綢緞衣物，緩緩走到她的身邊。
“醒醒，袁小先生，醒醒。”他笑眯眯地喊。
袁香兒揉了揉眼睛坐起了身，“您是？”
這位老者看起來十分眼熟，她卻一時想不來。
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“你或許忘了，在你年幼的時候，我們曾在你的家鄉見過一面。”老人對她說。
袁香兒頓時想了起來，在她還隻有六七歲的時候，某一天和家裡的姐姐弟弟們走在田埂上，是有見到過這樣一位老者。那時候她還沒有拜師，身邊的人除了自己沒有人能看見這位老者，將她嚇唬了好大一跳。那之後沒多久，師父就到了村子裡，把她收為徒弟，帶回了闕丘鎮。
“原來是您啊。”
“老夫乃是兩河鎮的河伯，你家鄉門前那條溪流和兩河鎮的河水水脈相通。”老者捻著胡須笑盈盈地說起往事，“當年受自然先生之託，前去你的家鄉尋找他的小徒弟。他說他佔了一卦，是一位年紀不大的小姑娘。我順著水路到那裡，一看見你，就知道是你沒錯了。”
“是嗎？原來是師父請您去找得我。那還真要謝謝您了。”袁香兒遇到師父的故人，高興起來。
難怪那時在這位老者出現後不久，師父就很快找到家裡來了，她這才明白。
“先生這些年沒在家，老夫也就一直沒來攪擾。想不到時光如梭，你已經從一個小姑娘變得這般大了。如今這個院子，還是和先生當年在的時候一樣熱鬧啊。看來小先生很好地繼承了自然先生的衣缽。”
袁香兒不好意思：“哪裡，我之所學不過師父的皮毛而已。”
那位河伯卻整了整衣袖，恭恭敬敬給袁香兒行了一個禮，“如今兩河鎮上，有一妖物橫行，禍害百姓。老朽無力驅趕，特請袁先生出手相助。”
袁香兒正要說話，那位老者卻消失不見了。
她一下睜開了眼睛。
正午的庭院裡，蟬鳴聲聲，院門好好地關著，烏圓和錦羽在腳下疊在一起打呼嚕。
除此之外，身邊空無一人。
原來隻是一個夢而已嗎？
作者有話要說： 《抱樸子，內篇》
☆、第 101 章
胡青輕輕拍了拍袁香兒的肩膀：“阿香，你怎麼了？”
袁香兒看見胡青, 才從恍惚中清醒過來,
“阿青，我做了一個夢, 夢見了一個老人，他告訴我說他是兩河鎮的河伯。”
袁香兒把夢裡的情形大致說了一遍。
“你這是被託夢了。奇怪, 兩河鎮又不遠，他為什麼不親自來。”胡青在她的身邊坐下, 伸手捻起袁香兒脖頸上的南紅吊墜, “阿香，你用過我的法器應該有所體會, 人類的精神力相比妖魔十分脆弱，容易受妖魔的影響乃至控制。你的雙魚陣隻能護住肉身, 一定要對精神類的術法多加小心。”
袁香兒想起了自己被白篙和窕風拉入幻境的經歷，“是啊，在精神力的控制上, 許多妖魔確實強大而有力。窕風甚至能用精神力構建完整而真實的世界, 讓我幾乎沉迷其中脫不了身。”
“你也不用妄自菲薄啦，”胡青笑盈盈地把一盆洗好的衣物往晾衣繩上曬，“窕風那樣以瞳術至幻為天賦能力的妖魔，你都能打贏他, 已經很厲害啦。”
掛在衣繩上的衣物隨風擺動，在石桌上投下斑駁翻飛的影子。
袁香兒摸著這張自己從小就趴在上面的石桌，石頭的觸感冰冰涼涼, 傳來一股和自己溝通相連之意，袁香兒運轉靈力，桌邊石紋便開始流轉，隱隱現出其中的小世界。
自己能戰勝窕風，還是多虧了師父的相助。如果是師父在家，聽見河伯求上門來，想必不會坐視不管。
袁香兒伸手幫胡青一起披曬衣物，“我去兩河鎮看看好了，或許真的有什麼特別為難的事呢。”
兩河鎮與闕丘鎮比鄰，距離並不遠，坐牛車的話一天都可以趕個來回。上一次為了虺螣的事，袁香兒已經去過一次。
她出門的時候，遇到鄰居家的二花。
二花的父親以殺豬為生，在市井上開了個豬肉鋪子，家境算得上是殷實。聽說袁香兒要去兩河鎮，二花回身提了一副豬下水並兩刀三層肉，託袁香兒帶給她嫁到兩河鎮的大姐。
“大花姐嫁得好人家，還差你帶這個？”袁香兒打趣她。
大花，二花的家中雖說父母也拼命生了幾個弟弟，但對家裡的兩個女孩也並不算苛待。為了女兒幸福，給大花挑了個讀書的人家，貼了嫁妝，高高地嫁了，聽說丈夫還是個秀才。
這對殺豬賣肉的商販人家來說，是難得的好姻緣，談婚論嫁的時候不知道引來多少街坊鄰居的羨慕。
“左右你替我帶給大姐便是。”二花把打包好的豬肉塞給袁香兒，“你還不曾嫁人，家裡長輩又寵著，如何知道做人家媳婦的辛苦。”
袁香兒懷裡抱著變成小狼的南河，搭上了載客的牛車，慢悠悠往兩河鎮行去。
沿途看著波光粼粼的大河，袁香兒不住和趕車的大叔搭話，打聽兩河鎮的情形。
“咱這兩河鎮啊，沅水和酉水就交匯在家門口，從前那是隔三差五就要發一次大水。記得我小的時候，鎮子上還常常給河神送新娘子以求平安。把那十七八歲的大姑娘，披上嫁衣，放在木板上推到河中央去。”
趕車的大叔四五十歲的年紀，路上跑得多了，見多識廣，喜歡嘮嗑，什麼都能說兩句。這一段往事說得一車的人都聽住了。
“那新娘子還能回娘家嗎？”車上一個七八歲的女孩懵懵懂懂地問到。
她的母親按住了她的嘴，輕輕搖頭，“不可妄議神靈。”
“害，獻給河神了，哪還能在人間呢。”趕車大叔向地上呸了口痰，“每到那個時候，河邊看熱鬧的人群裡三層外三層，新娘子的家人都是拿了錢的窮苦人家，但也還是舍不得，免不了哭哭啼啼相送。有時候新娘子不肯，掙扎得厲害，還得捆綁起來。當真是可憐。”
“這些年似乎沒聽說了。”車上有乘客問到。
“大概三十年前，突然間鎮上數十人都夢見了一位白胡子的老人，一位人面蛟尾的男子，說他倆乃是河神，令大家不許再以活人祭祀，鎮上居民這才廢了舊俗，修建河神廟，豎了兩位河神金身在廟中供奉。果然，這些年來風調雨順，水患也少了許多。”
“我曉得，我曉得。我見過外婆家的河神廟，屋頂上有一個金燦燦的寶葫蘆。”牛車上的小女孩忍不住興奮地說。
袁香兒繼續打聽，“近來兩河鎮上可有發生什麼大事？妖魔強人出沒之類？”
“哈哈，你這小姑娘家家一個人出門怕了吧，抱一條這麼小的狗子頂什麼用？放心啊，咱兩河鎮的治安是出了名的好。大叔給你載到最熱鬧的紫石大街再放你下去。”
趕車的大叔果然將她們載到繁華熱鬧的街區。
街口就是兩河鎮標志性建築河神廟。
大概是風調雨順了多年，廟裡祭拜的信眾並不多，淡淡的香煙中，袁香兒步入了河神廟。
廟裡供奉著兩座神像，其中一人慈眉善目，白須飄飄，正是袁香兒夢中所見的酉水河神。另一人人面蛟身，披甲持銳，威嚴魁梧，乃是傳說中沅水水神。
袁香兒燃了三炷香，插在了神龛前的香爐中，那香煙不凝，隨風潰散。神龛中的神像面容呆滯，感受不到任何靈力可以溝通之處。
到底是什麼為難之事，讓河神都無法解決，他甚至不能說清楚話語，隻能匆匆託夢，連真身都沒現出一個呢。
袁香兒在廟中逛了半圈，沒有任何收獲，隻得退出廟來。
這條街被稱為紫石街，紫紅色的河石鋪就的地面已經有了上百個年頭，厚厚地鋪滿了時光的印記。街道上一群的孩子們玩著屬於孩童的遊戲，稚嫩的歡笑回蕩在長長的巷子中。路邊有賣糖葫蘆，糖畫，面人等等各色孩童喜愛小吃的小販在擺攤售賣。
人類的孩童中，甚至時時會看見一兩隻為人形的小妖精，混雜在人類的孩子中玩鬧嬉戲。
袁香兒喜歡這樣的市井熱鬧，抱著南河邊走邊看，為了不引人注目和方便起見，南河一路化身為小狗一般大小，任憑袁香兒抱著走路。
