苦生：“……”
此時除了給她點安魂香，還能做什麼呢。
羅玉靜不知不覺靠進他懷裡，臉頰貼著他的領口，大約是覺得衣服粗糙不舒服，磨蹭兩下，領口都給他蹭開了。苦生抬手將她的腦袋往外推推，手指上那些冰涼的指套被羅玉靜一把抓住，抱在懷裡用來降溫。
和這燒得神智不清的病人一陣糾纏，苦生終於放棄糾正她的姿勢，靠在床邊隨她高興，想怎麼躺就怎麼躺。
不管是她迷糊中想把他的胳膊扭曲成奇怪姿勢，扯到另一邊墊著，還是覺得他胸口太硬不好躺，對著他的胸口一頓發氣猛捶，苦生都沒反抗。
隻在她抓住他手腕上木珠手串時扒拉開她的手，讓她抓其他地方。
他就像是一塊被撕來扯去的床墊，沒有任何自由可言。
窗外光線由亮到暗，房內燃了許久的安魂香，氤氲煙氣不散，懷裡躺著的人終於稍稍安生一些，不再折騰了。隻是她又開始說些胡話，苦生離得這麼近，都聽不清楚她在說些什麼。
忽然，她口齒不清吐出兩個字：“怕井。”
苦生細聽，聽到她說：“……還怕不怕井……”
似是在問他。
苦生摸了摸她的臉，發現她還在睡著，是在說夢話。
他長嘆一聲，用手掌輕輕蓋著她的腦袋，鬱悶地說道：“我怕你。”
真是怕了她了。
活了一百年，才遇到最可怕的事。
對於自己病中說了什麼做了什麼，羅玉靜全不記得……表面上全不記得。畢竟中途醒來發現自己的手固執地塞進人家衣服裡，著實不是什麼好說出口的事。
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待過了幾日病好，她跟著苦生一起繼續上路，又乖巧了好些天。一旦感到心虛，她總是突然會變得乖巧。
又過去半月，臨近年關，他們來到息城。
早在息城城外，苦生便對著腳下緊鎖眉頭。羅玉靜被他背著，雙手勒著他的脖子，見狀問他：“怎麼了？”
“此處有氏神，也有厲鬼氣息。”苦生抬頭望向遠方息城的屋舍輪廓，“還未完全隕落的氏神轄地，如何會出現如此多的厲鬼氣息？”
羅玉靜也記得，他說過有氏神所在的地方，地氣都會被改變，不生邪祟，也沒有厲鬼，所以除了尋安魂木，他一般不靠近氏神轄地。
對苦生來說，不論如何，有厲鬼便是好事。
兩人朝息城而去，從此處屋舍街道來看，這裡曾經應當是有過繁華的時期，不過如今沉寂不少。也可能是因為冬日的原因，樹木隻剩下光禿禿的樹枝，連鳥都不願棲息，看著難免少些生機。
寒冬臘月，街上人不多，走過一道溪渠，有婦人在浣衣，見他們這兩個陌生人從旁邊走過，都瞧過來。
“外地人吧？”
“沒見過，前頭那個看著是道士，後面那女人……”
拐過一個彎，那幾人的竊竊私語聽不見了。
前方一個巷子，五六戶人家，屋門對開，奇怪的是每家每戶門口都掛著燈籠，一盞白一盞紅，不知是什麼講究。
羅玉靜聽著那些院牆裡，似乎有細細的哭聲傳出來，分不清是哪一家院裡的哭聲，一路走一路都能聽見。
過了這個巷子，去到下一個巷子，又是如此，紅白燈籠交錯掛著。
苦生對這些視而不見聽而不聞，他的目光一直放在前方，腳步不停地往某個方向走。
息城裡最大的一座宅院是鍾氏老宅，城中大多人家都是鍾氏族人，走到這邊，門口同時掛紅白燈籠的人越多，幾乎家家戶戶都是如此。
忽然，一陣樂聲由遠及近，一群人穿得鮮豔亮麗，敲敲打打，抬著花團錦簇的轎子停在一戶人家門口。
那戶人家打開門，送出來一個姑娘，那姑娘的爹娘哭著把她送到大轎子上，隊伍裡的人對於他們的哭泣顯得十分麻木，隻在那姑娘上了轎子之後，遞給那對仍在哭泣的老夫妻一盞紅燈籠。
等到隊伍走後，老夫妻擦擦眼淚，將手上的紅燈籠換下門前一盞白燈籠。
門被關上，羅玉靜看著那兩盞紅燈籠在風中搖曳。
那個隊伍往前，在每一戶人家門口停下，重復先前的過程，一個大轎子裡上去了十個人，有男有女，有老有少，沒什麼規律。
送人出來的人家，雖是悲傷不舍，但沒有神情格外激動的，最多的都是麻木與如釋重負。
看著這些，羅玉靜問苦生：“這裡是在做什麼？”
苦生答道：“不是什麼好事。”
隨著那個隊伍往前，走過清冷的街道，更加熱鬧的樂聲從遠處傳來，前方屬於鍾氏老宅的大門前，站著許多人。人們焚香叩拜，高高的香柱燃燒，又有飄飛的紅紙在地上撒了一層。
第212章 18 鍾氏
每一個被氏神庇佑的家族, 都有著專屬於自己的祭神儀式，鍾氏以鍾為姓，祭神從來都是以鍾為首, 鍾氏大宅鳴鍾後, 各種樂器齊奏。
息城從前不說每個人都會樂器演奏, 每家每戶也總有一兩個人會。那些年長的老人，時常在家門口, 闲聊時手裡都愛帶著自己的樂器, 若是有興致了抬手就是一曲，撥弦的敲鼓的吹奏的, 湊在一處一齊彈奏。
街頭巷尾，常能聽見此處彈琴, 別處吹笙, 互相合樂, 皆怡然自得。
便是孩童，從小生長在這處樂聲不停的息城，看著長輩鄰裡吹拉彈唱你來我往，也會自然而然地開始學習各種樂器。
此處眾多的鍾氏族人, 尤其喜愛在生活之餘，用樂聲打發闲暇時光。
往前追溯幾百年, 那時的息城才是最熱鬧的時候，街上賣各種樂器的店繁多，隨意在街邊找個曬太陽的耄耋老者, 或是做遊戲的垂髫小兒，都能彈上一曲唱上一段。溪渠邊，蓮塘裡，浣衣採蓮的女子歌聲清越。
從前的祭神儀式, 幾乎是全城人一同祭祀，家家戶戶共奏祭祀曲，所有人走出家門，那是一個由歡聲笑語與樂聲組成的隊伍，從早到晚不歇，不斷有人加入，盡興熱鬧。
據說，鍾氏的氏神喜歡這樂聲，也喜歡這樣的無邊熱鬧。從他誕生起，成為氏神開始庇佑族人以及這一方天地，使人們在此安居樂業，人們便懷著感激之心，彈奏樂器取悅報答氏神，如此一代代傳下來，直到如今。
那曾經不歇的樂聲，隨著鍾氏神的消逝而慢慢消失。
並非天災人禍，隻是地氣改變，各處氏神都在緩慢失去力量，鍾氏族人繁衍至今，人數越來越少，還不斷有人離開此處去往更繁華之地，曾經的息城不復往昔。鍾氏神的衰弱與鍾氏的離散，互相影響。
盛衰變化，本是天道循環，然而，代代居於此處，代代侍奉氏神的鍾氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看著家族走向衰亡。
對於即將消逝之物，哪怕知曉抓不住，人們仍會徒勞地伸手去抓。
對氏神消失，不再回應他們這件事，人們惶恐至極，悲傷至極，於是鍾氏如今的族長做出決定——祭祀。
久遠之前，在東洲僅有一個王朝時，鍾氏這一支的祖宗便是王朝內負責祭祀祭天，敲鍾的司儀。那時的祭祀，乃是用人牲，即是殺戮活人作為祭品。
鍾氏族長與族中不少人覺得，若是學習先人，用人牲祭祀，或許可以召回他們的氏神，使他重臨人間。
最開始，他們用監牢內窮兇極惡的犯人來祭神，結果這樣絕望之下的嘗試真的有用，本來即將消逝，再也沒法給他們任何回應的氏神忽然間又展現了神跡——他的神光籠罩了鍾樓，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人們載歌載舞，慶祝氏神回來。
然而好景不長，氏神留下的氣息仍然在不斷減弱，慢慢的，人們發現從來不生惡疫和妖鬼的息城，竟然出現了一些害人的鬼怪，有孩童被妖物抓走，有人迷失心智癲狂食人……氏神真的不能再庇佑他們了！
鍾氏族人們開始覺得，是否是祭祀還不夠，所有犯人都被投進鍾樓祭祀後，仍然沒能延緩氏神氣息消散的速度，他們將目光放在了族人身上。
“或許隻有血脈相連的族人作為祭祀，才能再一次喚醒氏神。”他們決定再一次做出嘗試。
無法接受的鍾氏族人逃離此處，留下的人則無法抗拒多數人的決定，每一戶都要獻出人，用來祭祀氏神。
鍾氏大宅前，許多人彈奏樂曲，然而除了這聽上去歡快的樂曲聲，沒有半點歡笑。
如羅玉靜，她隻能看見那些祭祀果品以及香柱的規格有多麼隆重，看見這大宅在灰暗天空下令人感到壓抑。而在苦生眼中，無數快要壓抑不住的戾氣與怨氣從那大宅內部往外發散，又被一股微弱的力量阻攔。
許多厲鬼氣息混在一處，他們隨時可能衝破那岌岌可危的屏障，而眼前的這許多人，還在不斷增添怨氣，對於高懸在頭頂的屠刀渾然不覺。
羅玉靜抱著不停顫動的誅邪劍，見苦生將那些隨身雜物放下，領著她走向人群匯集的鍾氏大宅門口。
隨著那接人的大轎子被抬過來，大宅門口人群之首，一個老者敲了敲一座小鍾。樂聲瞬間停下來，從前後幾個轎子裡下來幾十人，這些人木然又恐懼地站在一處。
作為鍾氏族長的老者說道：“今年的祭祀，有些特殊，大家都清楚，為了讓我們的氏神回來，我們不得不獻祭族人，這也是無奈之舉。諸位犧牲自己是值得的，你們所有人的名字都將記錄在族譜記事中。”
“吉時已到，進門吧。”
大門緩緩被打開。
突然——
“嘭——咚——轟——！”
巨大的聲響驚住了所有人。
原本擺在鍾氏大宅門口的一座小鍾，半人高，十分沉重，現在它被人一腳踢得滾落出去，砸破大宅厚重大門的同時，那鍾也喀嚓裂開。
鍾氏眾人哗然，霎時間喧鬧起來，有人痛惜這鍾，有人大怒要抓住搗亂的賊人。
“搗亂的賊人”一腳將鍾踢出去後，便那麼光明正大站在銅鍾擺放的原地，背上甚至背著一個人。對著如此多群情激奮的人，他不僅不怕，還沒有半點要逃跑的意思。
鍾老族長看著破碎的鍾和大門，氣得顫顫巍巍，大喊：“哪裡來的放肆道人，給我抓住他！”
