他將誅邪隨手插回鞘中, 繼續接著先前話題說道：“那墨跡非是洗不幹淨，隻是需要多洗幾次罷了, 衣服雖被撕破, 我也為她買了新衣, 還有甚好氣？”
“誅邪劍, 你好好管教她, 像之前威脅我那般威脅她。都是你對她太過縱容, 才會變成這模樣！”苦生指責誅邪劍。
這場沒有回應的指責結束於羅玉靜把自己洗幹淨站起來。
“終於可以走了！”苦生跳下大石, 看見羅玉靜臉色蒼白，在山風中顫抖。新衣服是在錦川添置，那裡最多的就是素色衣衫, 因此她還是一身的白。不怪許多人都將她認作女鬼，著實是因著她身上看不到生氣。
“你……”苦生遲疑一下，“滿臉死氣。”
羅玉靜冷冷地說：“哦，恭喜。”
這個“冷冷”並非指她的語氣，而是指她這個人此時的狀態——初冬時節，這地界天氣寒冷，在山間清洗這麼久，可不就是快要凍死了。
苦生一噎，轉頭尋個地方，生起火堆讓她緩一緩。
裹著被子瑟縮在火堆前的羅玉靜，面色仍然難看。苦生皺眉點上一根安神香，蹲在她面前說：“拿著。”
羅玉靜遲鈍地接過那根香，嫋嫋白煙飄在她周身，往她鼻子裡鑽去，那股淡淡香味讓她逐漸停止不自覺的顫抖。
“你在此處等我。”將誅邪劍留下，苦生扭頭大步走出去，沒過多久，他頭發亂糟糟，帶著一身草屑，提著一個奇形怪狀的白蘿卜回來。
苦生在那越積越多的雜物堆裡翻找，翻出鍋和米等物，那根被丟在他腳邊的白蘿卜忽地一翻身爬起來，顫抖著白胖水靈的身體，想要逃跑。從它扭動時靈活的姿態來說，很難說這究竟是不是蘿卜。
羅玉靜：“……”
提上那扭動的蘿卜再度走出去，而後苦生又風風火火端著鍋回來，將鍋往那火堆上一放。
羅玉靜看見那鍋裡有什麼在動，想要將鍋蓋頂開，兩根白嫩根須從鍋縫裡鑽出來，又被苦生粗暴地塞了回去。那動靜和煮沒綁的螃蟹也沒甚區別，他從袖中摸出兩道符將鍋蓋貼上防止逃跑。
饒是吸安魂煙，吸得整個人不由自主變平靜的羅玉靜，都有點維持不住自己哀莫大於心死的神情，心中生出些不好的預感，主動問道：“你在煉丹？煉藥？”
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苦生說：“我自然是在給你做吃的。”
羅玉靜說：“我知道了，你是在封印妖魔鬼怪。”
苦生說：“我在給你做吃的。”
誰要吃這種東西？她剛才可是眼睜睜看著那怪東西還在扭動，就連現在它還在那裡敲鍋蓋！羅玉靜蒼白的面容上浮現一絲激動的紅色，她咳嗽一聲說：“我不吃。”
苦生怒道：“我放米前洗過手，洗了兩遍！”
羅玉靜聽到鍋裡那東西敲鍋蓋的動靜越來越響，忍無可忍大聲道：“是你手的問題嗎！那東西根本不能吃，那是妖怪對不對！你讓我吃妖怪？”
“有毒的蘑菇、帶石頭沙子的米、毒蛇蜈蚣、屍油……這些就算了，你現在連妖怪都想讓我吃！”
用手指堵住耳朵，苦生道：“這並非普通妖怪，冷靜！莫讓戾氣衝腦！迷失神智！”
羅玉靜：“你不讓我吃這種東西我就很冷靜，隻要你不折騰我，我都冷靜的不說話！”
苦生又點了兩支安魂香，將煙氣朝她那邊扇，把這地方弄得活像是個吸煙室，羅玉靜又慢慢安靜下來。連鍋裡的蘿卜妖怪都安靜了，可能是已經被煮熟。
“吸煙”的羅玉靜神情超脫，還說道：“我不會吃的。”
苦生抱著胳膊，老大不高興的樣子，等到鍋裡飄出一股奇特的香味，他撕開符咒，打開鍋蓋。鋪天蓋地的濃香瞬間與熱騰騰的白汽一同湧出，普普通通的白米湯竟然煮成了金色。
將木勺伸進去攪動，濃鬱靚麗的金色蕩漾起漣漪。苦生往鍋裡撈了撈，將那根小一圈的“白蘿卜”從鍋底撈出來，丟進一邊的水盆裡。
“不吃你，趕緊走。”苦生臭著臉說。
水盆中的白蘿卜從水盆裡翻出來，噠噠噠跑出去。羅玉靜看著這妖怪跑走，目光移動到那鍋不知該稱作“蘿卜湯”還是“妖怪洗澡水”的東西上。
苦生給她盛了一碗，先前決定無論如何都不會吃的羅玉靜，被那股奇特的食物香味吸引，接過碗，埋頭喝了一口。
一瞬間，她死去多時的味蕾被喚醒，她口中迸發出從未有過的鮮香滋味。
從那些事發生後，她一度無法吃下任何東西，食物失去了滋味，為了不讓姐姐擔心，她努力想要吃東西，但最後往往都是在姐姐離開後又吐出來。
來到這裡，不管苦生給她吃什麼，她都無所謂，因為什麼她都嘗不出滋味。
這一刻，她清晰感覺到飢餓，忍不住更大口地吞咽這一碗湯。隨著湯落進腹中，她不知不覺流下眼淚，並非痛苦的眼淚。一些細微的快樂和滿足感從身體裡湧出，這都是她已經失去了很久的情緒。
等到回過神，羅玉靜發現那一鍋湯已經快被她喝完，苦生正將最後一碗倒進她的碗裡。她的身體不再僵硬和冰冷，仿佛沐浴著陽光。
“這是……什麼？”她聽見自己漂浮的聲音。
“太歲湯。”苦生將鍋丟進水裡刷刷，“太歲不是普通妖怪，是一種靈物。雖無傳說中延年益壽百病全消的效用，但對凡人也有益處。”
現如今厲鬼越發少了，這種本就稀少的靈物自然更加難找，先前巧合在溪邊察覺到太歲氣息，本不想擾它，若不是看這人樣子實在可憐，他也不會折騰這一遭。
羅玉靜忽然明白先前誤會了他，這大約是珍貴的藥。她將手中最後一碗湯推到他面前：“你喝。”
苦生：“我面上戴著封印，喝不了。”
羅玉靜第一次用心平氣和的語氣，主動問起他：“不能暫時取下來？”
苦生：“誅殺厲鬼一千三百，功成圓滿才能取下。若現在取下，豈不是功虧一簣。”
羅玉靜：“你不用吃東西，也不會餓？”
苦生奇怪道：“誰說我不會餓，隻是一直餓著已經習慣了。”
羅玉靜：“……”
苦生將東西收拾好放進隨身雜物堆，抱著胳膊蹲在羅玉靜面前，說：“每日自己吸安魂香，控制自己的戾氣，不許再大哭大叫，不許再濫用我的誅邪劍……若你配合，日後再給你做太歲湯。”
羅玉靜聽著這話，隱約覺得耳熟，似乎還是她讀小學的時候，姐姐跟她說過這類似的，什麼“好好學習，下次再考前三名，就給你做好吃的。”
她有點恍惚，怎麼還有人會對她說這種話。
初冬，天上飄著小雪。
羅玉靜坐在藤椅上，左右兩邊都是高高堆起的雜物，恰好擋住寒風，營造出一個避風的位置。一把傘撐開，固定在藤椅上，擋在羅玉靜與苦生頭頂，隻是苦生走得快，那雪斜斜飛來，都落在他身上。
苦生不在意這風雪，他最喜歡的便是大雪，尤其喜歡大雪覆在身上的感覺。
抱著一根點燃的安魂香，羅玉靜進行著每日的“吸煙”治療。每日嗅著那股淡淡香味，羅玉靜看上去確實好了許多，也會主動和苦生說話，譬如：
“前面有個田莊，快天黑了，去借宿一晚吧。”
苦生說：“晚來小雪，天氣正好，最適合連夜趕路。”
羅玉靜：“我要鬧了。”
苦生：“可惡！”
前去田莊投宿，一個老翁帶兩個莊客來開門，苦生一看便道：“你莊上有邪祟，我能誅邪。”
老翁大喜，將他迎了進去，訴苦道：“我有一個女兒，這一兩年總是纏綿病榻，每日噩夢不止，吃了許多帖藥也不見好，還望道長仔細看看，究竟是何處出了問題。”
苦生手拿誅邪劍，連多的解釋也不必，感覺到這屋舍內邪祟氣息，直接找上門去。他走在前面，老翁看他無需指引，徑直衝著自己女兒的房間去，忙提著衣擺跟上。
見他一腳踢開女兒房門，老翁臉一皺，想說點什麼，又不好開口。
“這是怎麼了，爹爹？”床上滿臉病容的女子才剛說完一句話，苦生便要將誅邪劍朝那女子刺去，駭得那老翁面色大變，撲上來按住他的手，大喊：“不可啊！”
苦生皺眉，另一手捏出一道符紙仍然朝床上打去——卻不是打那女子，而是打向她的枕頭。
隻見符咒挨上枕頭，霎時間燒起來，火焰中一團黑色發球從枕中滾出來，又從窗戶滾了出去。
“放開！”
聽得苦生一聲喝，發覺誤會的老翁忙不迭放開。苦生握著誅邪劍直衝窗戶，一直被他背著的羅玉靜在他翻窗戶時，自己熟練地從藤椅上跳下來。
——若不跳下來，就會被窗沿卡住，或者被掃下來。
她不走窗戶，從門出去，在小院一角找到苦生。
那樣一個小精怪，以苦生的能力，早該解決回轉，可他隻是抱著胳膊蹲在臺階上，望著不遠處的一口石頭砌的井，分明是還沒殺死那作祟精怪。
“剛才那東西，躲進井裡了？”羅玉靜問。
“嗯。”苦生悶聲不樂。
他狠狠望著那邊的井，一步也不願意靠近。
羅玉靜清楚，那是因為他怕井。兩人在一起相處這些時日，羅玉靜早便發現了他這毛病。她們風餐露宿，偶爾歇在破廟舊宅，總會遇到水井，他看到水井就要避開，無論如何也不會接近。
“就這麼等它自己出來嗎？”
“……嗯。”
羅玉靜走到井邊往下看，發現這井早已荒廢，而且比她想象中要淺許多，底下盡是落葉，那團黑發球就在底下滾動。
