看著恭謹的兒子，隆豐帝轉身接過太監端來的兩個雕花嵌寶石盒，分別放於二人手裡：“跪安吧。”
齊王高舉寶盒過頭頂，再次謝恩後，帶著齊王妃離開了太央宮。
走出太央宮，他溫柔地看著孫採瑤，對孫採瑤周到的行事很滿意：“王妃身上，似乎有淡淡的蘭香？”
孫採瑤羞怯地點了點頭。
“母親也很喜歡蘭香，你這樣很好。”齊王話音剛落，就看到手捧紅梅的蘇貴妃，坐在步輦上，前呼後擁地朝這邊走來。
“本宮道是誰，原來是齊王殿下。”蘇貴妃慵懶地坐在步輦上，居高臨下地看著向自己行禮的齊王與齊王妃，也不免他們的禮：“昨夜發生在齊王府的熱鬧事，本宮已經聽說了。到底是娶了孫家姑娘，底氣比其他皇子足，連本宮的兒媳都敢暗算。”
“請貴妃娘娘明鑑，此事……”
“本宮讓你解釋了？”蘇貴妃美目輕瞪，風流中帶著些許嘲諷：“齊王殿下從小學禮儀，怎麼連基本宮規都忘了？”
齊王一揖到底，不再說話。
蘇貴妃並沒有因為他不說話，就放過他：“你既已成家立業，就該明白什麼是規矩體統。鄭家人不懂規矩，本宮就教他們懂規矩，若是齊王殿下也不懂規矩，本宮也不介意替寧妃教一教你。”
“晚輩一時失言，請貴妃娘娘恕罪。”齊王再次作揖。
“今日是你與孫家姑娘新婚頭一天，本宮看在齊王妃的面上，不與你計較。”蘇貴妃輕嗤：“但你要記住，沒有下次。”
“多謝貴妃娘娘。”
齊王抬起頭，看著蘇貴妃一行人朝太央宮行去，低頭對孫採瑤苦澀一笑：“王妃，讓你陪著我受委屈了。”
孫採瑤搖了搖頭：“不是殿下的錯。”
隻怪……隻怪蘇貴妃行事太過囂張。
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待齊王與齊王妃給寧妃奉完茶出來，太央宮就傳出消息，鄭家的伯爵被削減為最末等男爵，全然沒有顧忌今日是齊王新婚第一日。
聽到這個消息，孫採瑤頓時明白，蘇貴妃一大早就抱著幾枝紅梅去太央宮，原來是為了向父皇告狀。
她回頭看了眼蘭絮宮，短短幾日裡，鄭家連連降爵，母妃……恐怕不會太高興。
鄭家幾乎成為整個京城的笑話，即便如此，他們還要盯著京城眾人異樣的眼光，去明侍郎府請罪。
鄭家的當家老爺還在病重，上門請罪的是鄭家夫人與長子鄭望楠。
得知鄭家人來，明侍郎府不僅沒有為難，反而大開中門，笑臉相迎。任誰見了，都要誇一句明家人大度。
然而對鄭家人而言，明家人越客氣，他們越是忐忑不安，在明家正堂如坐針毡。
“明姑娘，一切都是我教子不嚴之過，這些禮請姑娘收下。”鄭夫人雙手遞上禮單。
“夫人客氣了。”玖珠起身行了晚輩禮，：“事情既然已經過去，請夫人不要放在心上。”
鄭夫人心口硬生生地疼：“……”
他們鄭家爵位降了，臉面也丟了，這是可以不用放在心上的事嗎？
又生氣又難過的她，還要堅強地保持微笑，這過的是什麼日子？
“老爺，夫人，小姐！”小廝高興地跑進正堂：“大老爺回京了！”
“真的？！”明敬舟喜出望外：“大哥多日未在府中居住，府裡下人肯定有伺候得不夠周到之處，我這就去把大哥迎進我們府。”
“老爺。”沈氏叫住他：“外面冷，莫忘了把大氅穿上。”
說完，她看向玖珠：“玖珠，你隨你父親同去。”
早就對大伯好奇不已的玖珠，聽到母親的話，連忙跳下椅子，跟在明敬舟身後跑了出去。
“哎，父女兩個怎麼都一個毛病，出門不穿大氅。”沈氏臉上帶了些笑意，轉頭見鄭夫人與鄭望楠似乎在發抖，笑著問：“鄭夫人，鄭大公子，可是屋子裡有些冷？”
“不，不冷。”鄭望楠面色蒼白：“多謝夫人關心。”
他們哪裡是冷的，那是聽到明敬海回來的消息，活生生嚇的。
朝中誰人不知，明敬海不僅是學識淵博的狀元，還是個優秀的劍客。當年進京趕考，他能獨自挑翻十餘個山匪，帶著山匪到衙門領賞錢。
陛下登基後，他手持尚方寶劍，不知斬殺了多少個貪官汙吏。百姓稱他為青天大老爺，京城裡的官員貴族卻都很怵他，私底下稱他為黑面煞。
他們隻是想上門請一下罪，並不想被明敬海一劍劈死。
玖珠看到大伯的第一眼，就覺得他跟普通文官有很大的不同。他皮膚黝黑，粗眉大眼，下巴上留著濃密的胡須，腰間還掛著佩劍，走起路來虎虎生風。
“這就是……”明敬海看到玖珠白嫩嫩的臉蛋，把高嗓門硬生生壓低：“這是我的乖侄女？”
“大伯父。”玖珠給明敬海行禮，眼也不眨地看著他。
“侄女模樣生的真好。”明敬海在懷裡摸了摸，發現沒有適合送給小姑娘的見面禮，最後一把扯下腰間的荷包：“大伯父也不知道你們小姑娘喜歡什麼，這些錢拿去花。”
“父親。”明存甫羨慕地看了眼玖珠手裡的荷包，他爹對他從未這麼大方過。
原本還笑容滿面的明敬海，看到小兒子的臉，瞬間板了起來：“我不在京城的這段時間，書可讀了？字可寫了？有沒有好好照顧你妹妹。”
明存甫：“……”
“大哥，存甫這段時間讀書很是辛苦，從未懈怠。”明敬舟把住明敬海手臂：“走走走，你先跟我回府洗漱，中午我們邊用飯邊敘舊。”
“那就有勞三弟。”明敬海也不跟自家弟弟客氣，跟著明敬舟回了侍郎府，一路上稀罕地看了玖珠好多眼，玖珠注意到他的眼神，朝他眯眼一笑。
明敬海被侄女笑得心口一軟，把腰間的玉佩也扯了下來：“珠珠，這個玉佩成色不錯，你拿去玩。”
“大哥不可，這是陛下賞賜之物，怎麼能給她一個什麼都不懂的小姑娘……”
“珠珠是陛下未來兒媳婦，這玉佩給她又怎麼了？”明敬海單手摁住明敬舟，態度不容拒絕：“這是我給我侄女的，沒你說話的份。”
玖珠仰頭看著明敬海，雙眼亮閃閃，大伯父好霸氣哦。
隨著時間慢慢過去，鄭望楠的雙腿哆嗦得像是中了風，腦門上的汗水不停地往下滾。
“夫人，天色不早，我與犬子也該告辭了。”鄭夫人白著一張臉站起身：“不好打擾你們家人團聚，告辭，告辭。”
“夫人，晚輩告辭。”鄭望楠軟著腿，伸手扶著幾乎站不穩的鄭夫人：“告辭。”
“夫人與公子難得來訪，怎麼也要吃頓便飯再走。”沈氏起身挽留：“何必急著走？”
“不了，不了。”
鄭夫人哀怨地看了沈氏一眼，我看你不是想留我們母子吃飯，是想我們死。
沈氏微笑著目送鄭家母子急匆匆離開，扭頭對身邊僕婦笑：“老爺與大老爺，是從正門進來吧？”
“夫人，正是呢。”
沈氏的笑容，變得更加溫柔。
鄭家母子剛走出正堂，就跟滿面胡須的明敬海迎面碰上。
“什麼，哪家不要命的臭小子，敢背後偷襲你？”明敬海聽說有人要害自己侄女，粗眉緊皺：“簡直不知天高地厚！”
哐當一聲，是人摔在地上的聲音。
明敬海循聲看去，看到了摔在地上的鄭望楠。
“鄭世子，你怎麼連路都走不好？”他走到鄭望楠面前，把人從地上拎了起來。
“大伯父。”玖珠指了指他手裡的鄭望楠：“就是他弟弟，背後推的我。”
明敬海手一松，把鄭望楠扔到了地上，怒目圓瞪：“你們鄭家，竟然欺負我侄女？”
“不不不不，明大人，這一切都是誤會，都是誤會。”鄭望楠顫抖著嗓音：“請您聽晚輩辯解……不，解釋，是解釋。”
“解釋什麼，難道我侄女還能騙我？”看到侄女的第一眼，他就知道，這是他們明家的小姑娘。他們三兄弟膝下就這麼一個小姑娘，他們明家的小姑娘會撒謊嗎？
“我不聽解釋。”明敬海蒲扇大的巴掌在空中揮了揮，嚇得鄭望楠母子縮起脖子：“你們現在馬上給我滾出明家，明日我再跟你們算賬。”
鄭望楠連滾帶爬地站起身，走了兩步想起母親被他落下了，趕緊回頭扶著鄭夫人，狼狽地“逃”出明家大門。
“侄女莫怕。”明大伯想伸手拍玖珠的頭，又怕自己手勁兒太大，把人拍壞了，又把手縮了回來：“有大伯在，鄭家討不了好處。”
“謝謝大伯。”玖珠甜甜一笑：“不過貴妃娘娘與殿下已經幫我出了氣，您剛回家，不要因為這些小事傷神。”
“你說的是蘇貴妃與宸王？”明大伯轉頭看明敬舟：“此事當真？”
明敬舟點頭：“玖珠說得沒錯，蘇貴妃與宸王，確實幫她出了一口惡氣。”
他還沒跟大哥說，蘇貴妃與宸王隔三差五往他們家送東西的事。
明大伯想了想，理解般地點頭：“好歹是個寵妃，總要有點用處，若是任由你被其他人欺負，還當個什麼勁兒的寵妃。”
明存甫聞言默默扭頭，父親，您這話聽起來，實在太像奸臣了。
第37章 袖子 這就是差距啊。
明敬海在三弟家用完飯食, 洗漱更衣後，宮裡派來接他的馬車，已經停在了明侍郎府大門外。
路過禮部官署, 明敬海見禮部大門上了朱紅油漆，門口兩邊的石獅子威風凜凜, 問趕車的馬夫：“八個月前, 我離開京城時, 禮部好像不是這般模樣？”
“大人, 禮部近來正在修繕。”馬夫解釋：“門前石獅子跟地板，都是新換上的。”
車輪碾過禮部官署門前的石板路，明敬海看了眼新砌的圍牆, 沉默不語。
“大人是在好奇，禮部為何改動這麼大？”
明敬海抬頭看著這個皇家派來的馬夫，笑問：“本官確實有些許好奇。”
“前些日子, 宸王殿下被陛下派到禮部, 殿下見禮部殘破不堪，不忍諸位大人在這種苦寒的環境當值, 便奏請陛下修繕禮部。”馬夫手裡的鞭子，輕輕拍打馬背：“沒多久, 禮部官署就有了天翻地覆的變化。”
“多謝小哥告知。”明敬海放下簾子，摸著已經刮幹淨胡須的下巴。從三弟家進宮，一共有三條路，隻有最遠的那條路才會從禮部官署正門繞過, 最後由朱雀門進宮。
這個馬夫有意讓他發現禮部的不同之處, 不知是自作主張，還是陛下的意思？
見到隆豐帝後，明敬海把官員秘密考評名單交給他, 說起一路以來的見聞。
“愛卿辛苦。”隆豐帝扶著明敬海坐下：“有愛卿這等肱骨之臣，朕才未做那龍椅上昏聩之君……”
“陛下此言，折煞微臣。”明敬海眼眶微紅：“能得陛下信任，微臣萬死不辭。”
隆豐帝動容地拍了拍明敬海的肩膀：“好，好，好。”
連說三個好字，隆豐帝轉而說起家常，問起明敬海身體如何，路上可遇到過什麼難處：“朕知你與尊夫人夫妻情深，隻是尊夫人仙去已久，愛卿後宅無人打理也是不妥，不若朕為你擇一賢妻，照顧你飲食起居？”
“陛下好意微臣心領，微臣如今已是知非之年，早過慣了一個人的日子，怎能耽擱別人家的好女子？”明敬海拱手拒絕：“女子如花如玉，嫁給我這種育有兩子的半百男人已是委屈，怎還能讓她為我打理後宅，照顧全家？”
“愛卿文武雙全，豈可妄自菲薄？”
