曼達公主眉心微動。
瑤英道：“我知道，公主的目的還沒達到，沒有真正死心。”
曼達公主笑得柔媚：“你知道我的目的是什麼？”
瑤英回以一笑：“你的目的不是尋一座普通的靠山，而是最強、最有權勢的靠山，然後徹底擺脫毗羅摩羅，不是嗎？”
曼達公主臉色微沉。
“以公主的本事，不必執著於王庭。公主現在是毗羅摩羅的使者，所以王庭饒恕公主，再有下次，王庭降罪，公主肯定是那個承擔所有罪責的人。”
曼達公主脊背生涼。
使者縱容她，甚至暗示她不擇手段，那是因為把她當成了棄子，隨時可以放棄她。這次王庭要是揪著不放，國王和大臣絕不會包庇她，還會為了撇清幹系重懲她。
曼達公主和瑤英對視，嘴角勾起，“公主是在警告我，還是提醒我？”
瑤英沒有回答，轉身離開，走到門邊時，腳步頓住。
“公主的舞跳得真好。”
她淡淡地道，邁出房門。
曼達公主直起身，望著她離去的方向，久久回不過神。
……
當晚，瑤英收拾好行李包裹。第二天，換上男裝，帶上親兵，隨一支秘密出行的中軍隊伍出發。
離開王寺前，她去了一趟禪室。
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緣覺告訴她曇摩羅伽已經閉關，問她是不是有要事求見，他可以代為傳達。
瑤英笑著搖搖頭，出了王寺，望著高聳的塔林，若有所思。
畢娑為她準備了車駕，讓她先和他的幕僚部下同行，他要送毗羅摩羅使團出城，然後單獨去一個地方。
他們約好到時候在沙城會面。
下午，畢娑趕到赤瑪公主處，府中歌舞喧鬧，赤瑪又在宴請王公貴族。
他隨意掃一眼庭中，發現賓客中有很多是薛家、康家的子弟，眉頭輕皺。
赤瑪公主正和康家人飲酒，聽說畢娑來了，喜出望外，從宴會上抽身，要他留下來住幾天。
畢娑道：“我有要務在身，今天隻是路過，看你過得好不好。”
赤瑪公主皺眉道：“你又要出徵？你為什麼不能留在聖城代理朝政？戰場上刀劍無眼，你應該留在聖城！”
畢娑眉頭皺得老高，這件事他們爭吵過很多回，他現在急著走，不想臨走時和她吵架，溫和地道：“我很快就能回來，你好好照顧自己。王安排了人照拂你，你若有事，可以找他們，給我寫信也行。”
赤瑪公主知道攔不住他，按下怒火，讓僕從收拾了些衣物和精良的武器給他，目送他騎馬離開，立在原地，看了很久。
長史站在一邊陪著她。
“羅伽可以待在銅牆鐵壁的聖城王寺，畢娑卻要一次次衝鋒陷陣，刀口舔血。”
赤瑪公主喃喃了一句，忽然轉頭問長史：“你說，畢娑和羅伽，那些世家更喜歡哪一個？”
長史一愣，汗如雨下，跪伏於地，不敢吱聲。
……
瑤英和畢娑的幕僚同行。
她雖然參預謀劃，但是不便過問其他事務，所以大多數時間待在車駕上。
幾天相處下來，她將自己對海都阿陵和北戎軍隊的了解和盤託出，其他的事情絕不插嘴，不到處亂走，也不到處打聽探問，同時管束親兵，要求他們謹言慎行。
其他幕僚以為她是畢娑之前安插在北戎的細作，旁敲側擊地追問，她一概不理會。
一路平安無事，到了沙城，畢娑追了上來，和他們匯合。第二天，他帶著幕僚，領幾千人馬先行。
瑤英、另外幾個幕僚和其他士兵留在後方。
出了沙城便是大片戈壁，她棄了車駕，和其他人一樣騎馬，幾日下來，渾身骨頭都像散了架一樣。
天氣漸漸轉暖，積雪融化，白雪皑皑、層巒疊嶂的雪嶺下露出鬱鬱蔥蔥的淡青松林，冰川融河裹挾著砂礫碎石，洶湧而下，淌過荒無人煙的大漠戈壁，所過之處，萬物復蘇，遙看時河邊一片片鮮嫩草色。
隨之而來的還有大風，當狂風卷起沙塵時，遮天蔽日，幾如黑夜。
這天，路過一處寬闊的平原時，又遇到大風天氣，眼看駱駝和馬匹無法在大風中前行，士兵也不能分辨方向，眾人隻得就近找到一處勉強可以避風的山丘，安營扎寨。
瑤英倒出靴筒裡的沙土，吃了些幹糧，剛剛躺下準備睡，一個傳令兵冒著大風找到營地，送來一個消息。
前方的畢娑在穿過一處山谷時遇到一支北戎斥候隊伍，雙方都沒想到會遇到對方，嚇了一跳，倉促拉開架勢對峙。
好在對方隻是斥候，人數少，畢娑又熟知地形，將對方逼至一處峽谷，剿滅了那支隊伍。
幕僚們驚愕地道：“北戎人的斥候隊伍已經進入王庭了？怎麼這麼快？”
瑤英道：“他們行軍速度快，可以徹夜趕路，而且幾乎不需要補給。”
幕僚們後怕不已：難怪王庭此次必須秘密發兵，不然，這頭詔令剛傳出聖城，另一頭北戎斥候轉天就能把消息送到瓦漢可汗的書案上！
瑤英估算了一下北戎士兵的腳程，道：“阿史那將軍和我們離得不遠，我們也有可能遇上北戎斥候，必須加強警戒。”
幕僚們點頭道：“北戎斥候神出鬼沒，我們不能掉以輕心。”
當晚就傳令下去，各處增派人手巡視，同時派出己方斥候偵查，及時示警。
談到半夜，眾人各回各的帳篷。瑤英渾身酸痛，閉眼躺下，睡了一會兒，忽然被一陣驚馬聲吵醒，趕緊爬起身，穿上靴子，出了帳篷。
營地裡一片漆黑，親兵找了過來，神色焦急，道：“斥候在附近發現一對北戎人馬！有幾百人！”
瑤英心裡一跳，幾百個北戎騎兵就可以發動一次氣奇襲，他們遇上北戎人的伏兵了？
她定定神，找到其他幕僚。
幕僚正在激烈地討論，參謀軍務認為他們很可能碰上北戎騎兵，必須連夜拔營，雖然他們人數比對方多，但是大多是步兵，而且還不是精銳，不可能和北戎騎兵抗衡。
眾人商議一番，決定穩妥行事，連夜拔營。
夜色深沉，士兵從夢中驚醒，慌張失措，急急忙忙收拾好行囊。
一個年輕將領領著幾十人走在最前面，親兵護著瑤英和其他幕僚一起走在中間，其他士兵綴在後面。
提心吊膽趕了半個時辰的路，前方突然有火光閃動，馬蹄聲陣陣，一隊人馬朝著他們奔來。
眾人心口發緊，大氣不敢喘一口。
那隊人馬風馳電掣，很快靠近他們。火光照亮一面獵獵飛揚的旗幟，旗下的將領一身威風凜凜的銀色盔甲，英武健壯，氣勢不凡，催馬飛馳而至，到得近前，摘下頭盔，搖曳的火光映在他臉上，五官深邃，線條硬朗。
幕僚轉憂為喜：“莫毗多將軍！”
第126章 入帳
狂風暫歇，火把放出的黯淡光芒被濃重的夜色吞噬，四野寂靜無聲。
士兵們朝旗幟靠攏，沒有半點喧哗。
莫毗多和將領交談幾句，示意繼續行軍，找到瑤英，和她並辔而行，小聲道：“形勢比我們之前估算的要嚴峻……瓦罕可汗的大軍主力不見了，我們的斥候失去他們的蹤跡。阿史那將軍活捉了一個北戎斥候，親自審問，據斥候說，他們也不知道可汗的主力到了哪裡。這些天他們都是以信鷹交流訊息。”
瑤英立即問：“海都阿陵呢？”
莫毗多臉上掠過一陣驚訝之色：“海都阿陵也不見了，公主為什麼會馬上想到問起他？”
沙漠的夜晚氣溫極低，瑤英攏緊頭巾，道：“海都阿陵的部隊最擅長快速行軍，騎兵移動速度更快，而且氣壯膽粗，喜歡冒險深入敵方，發動奇襲。瓦罕可汗行事謹慎，更願意準備充分後兩軍衝鋒對陣，北戎大軍突然改變路線，更像海都阿陵的作風。”
莫毗多點了點頭，道：“攝政王也是這麼說，也許是海都阿陵，也許是其他人，總之，有人勸說瓦罕可汗改變了路線。瓦罕可汗這一次居然能夠聽取其他人的意見，說明他急於獲勝，也說明他的下一步動作暫時無法預測，我們之前的計劃也必須跟著做出改變。攝政王下令，阿史那將軍繼續探查北戎人的動向，公主和其他人先隨我去阿桑城整頓，等阿史那將軍那邊送來指令，再看下一步往哪走。”
他們已經離開王庭境內，阿桑城屬於王庭的一個附庸部落阿桑部，此次阿桑部響應徵召，酋長率一千人助陣，他的兒子留下鎮守。
瑤英點頭應下，問：“攝政王……現在身在何處？”
莫毗多抬頭觀察四周，神情警惕，道：“攝政王在前軍。公主切勿泄露消息，現在攝政王活著的事情還未正式公布。”
瑤英嗯了一聲。
談完正事，莫毗多接過士兵的火把，對著瑤英照了一照，端詳她片刻，關切地道：“公主這些天奔波辛苦了。”
瑤英笑著搖搖頭：“本該如此。”
他們連夜走出沙漠，繼續在一眼望不到邊的荒野中趕路。第二天下午，遠處天際出現一片低矮的山丘，山丘下有片深青森林，一條幹涸的河道蜿蜒而過，冰川融水還未抵達，河床被卵石覆蓋。河畔一座三丈多高、綿延兩裡的石牆平地而起，城門前，一座簡易塔樓矗立著，有士兵站在塔樓高處，腰間長刀反射出凜凜寒光。
前些天連日大風狂卷，城牆、塔樓上都蒙了一層塵土，遠遠望去，灰撲撲的。
正是薄暮時分，半邊天空燒得通紅，城中一道道炊煙筆直地升向碧藍高空。
莫毗多道：“那就是阿桑部。”
阿桑部巡視的勇士看到軍隊靠近，早已經燒起羊糞堆示警，留守的酋長兒子率領部下迎出城，確認了莫毗多的身份，立刻命部下打開城門。
酋長兒子身後的一名老者看到軍隊中的烏吉裡部勇士，臉上露出遲疑之色，道：“為響應佛子的徵發，城中兒郎都去了前線，城裡大多是婦女孩童，將軍的軍隊可否駐扎在城外？”
莫毗多先查看了一下周圍的地形，點頭應允。
在歸順曇摩羅伽之前，各個部落之間互相徵伐，仇深似海。後來大家都歸附王庭，但是當他們組成軍隊行軍時，隻要駐扎在一處，還是免不了爆發衝突，一夜醒來，營地角落裡總有幾具新鮮的屍體。阿桑部的酋長不在，他身為另一個部落的王子，不能讓自己的人馬全部進城。
莫毗多讓瑤英去休息，自己隨酋長兒子去查看糧草。
瑤英趕了這麼多天的路，終於來到一處可以提供熱水的地方，洗去一身塵土，吃了一碗熱騰騰的羊肉湯，躺進毛毯裡，幾乎剛挨到枕頭就睡著了。
睡得迷迷糊糊時，她做了個夢，夢中她置身於戰場，周圍士兵舉刀廝殺，一匹黑馬朝她疾馳而來，馬上的男人沒穿戰甲，而是一身尋常牧民的窄袖皮袄，手上一對金光閃耀的雙錘。
瑤英激動得渾身直顫，朝他跑了過去。
男人那雙狹長鳳眼一眨不眨地凝望著她，仿佛生怕她消失似的，朝她伸出手。
黑馬馳到近前，就在瑤英要抓住男人的手時，一柄長刀斜地裡刺了過來，捅穿男人的身體，鮮血汩汩而出，男人摔落馬背，金錘落地。
“阿兄——”
瑤英從夢中驚醒，一身的冷汗，還不及細細回想夢中所見，窗戶上傳來一陣劇烈的響動，她起身下榻，打開窗戶，黑鷹金將軍倏地撲進屋中，不斷發出悽厲的叫聲。
遠處隱隱傳來嘈雜人聲：“有敵襲——”
瑤英驟然清醒，穿好衣裳，親兵和莫毗多的部下摸黑找了過來，“巴彥公子，城外營地亂了！”
“阿桑部叛亂了？”
“不知道，莫毗多王子擔心炸營，先趕去城門了，讓我們過來保護公子。公子不必害怕，假如失守，我們會直接護送公子離開。”
瑤英綁起長發，戴上男式頭巾，道：“先找到阿桑部的酋長兒子，穩住城中局勢，萬一莫毗多抵擋不住，可以讓他撤進城。”
親兵應是，一邊護著她撤出酋長家，一邊派人搜尋酋長兒子的下落。
不一會兒，親兵過來通報，酋長兒子的部下堵住了通向城門的長街，朝這邊趕過來了，每個人都全副武裝，氣勢洶洶。
莫毗多的部下聞言，勃然變色，等酋長兒子的身影出現，立刻衝上去，二話不說就要綁了他。
酋長兒子急忙後退，大叫：“你們想趁機佔領阿桑部嗎？”
雙方語言不通，大吼大叫，吵成一團，劍拔弩張。
