李益一走，李羨就把慧嫻叫來，跟她說：“老二在外面有人了。”
慧嫻聽到這句，半晌無語。
李羨沒有說那人是誰，隻是將弟弟告訴他的情況告訴慧嫻。
過了一會，慧嫻說：“他今天回來了？怎麽沒回家來。”
李羨說：“估計是有什麽事吧，坐了一會就走了。”
慧嫻說：“他吃晚飯了嗎？”
李羨說：“晚飯都還沒準備呢。”
慧嫻說：“哦。”
李羨說：“他說他過幾天會抽個空回來的，到時候你還是和他好好談一談吧。”
慧嫻說：“是他自己告訴你的？”
李羨說：“是。”
慧嫻明白了。
這三人的關系說來奇怪。因為李羨打小和慧嫻親，隻要李羨知道的事，就一定會到慧嫻耳朵裏。反過來，隻要慧嫻知道的事，李羨也一定會知道。所以不知不覺養成了習慣，李益若是有什麽話要告訴慧嫻，但又不好直說，就會在李羨這裏說，讓李羨先去給慧嫻那邊通氣。慧嫻有什麽話不好直說，也會讓李羨去找李益說。李羨是連接三個人關系的紐帶，互相早已經達成了默契。
如果李益不想讓她知道，是不會告訴李羨的。他在李羨面前說，實際就是告訴她了。
慧嫻平靜的心一下子亂了。
好像有人鑽進她心裏，放了一窩馬蜂，頓時嗡嗡的亂飛。她好像受了極大的羞辱似的，一時面紅耳赤。好像是重複了無數個日夜的夢突然成為現實，她如釋重負的同時又惶恐不安，她扶著桌案緩緩坐下，虛弱的像是得了瘧疾掙紮的病人。她伸手抓住了李羨的手，將頭靠在他身上，整個精神都倒了過去。
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她聲音有些顫抖，好像在承受極大的痛苦似的，兩滴酸楚的眼淚從目中落下來。
“現在你滿意了。”
李益嘴上說不關心他們夫妻間的事，但真到了離婚的程度，他不能不關心。
他勉強扶著慧嫻：“什麽叫我滿意了，又不是我給他拉的皮條。”
慧嫻悲痛說：“都是因為你，他現在也不要我了，我可怎麽辦。我這輩子都是被你害的，害了一次還不夠，還弄個阿龍來繼續害我。你明曉得他不喜歡阿龍，你還撺掇我養，你就是成心、故意的，故意不想讓我們好過。你怎麽這麽可恨。”
李羨說：“你不喜歡阿龍，你把他還給我好不好？免得你們兩個不和了又把罪歸到我身上，我可承擔不起。當初你要養，我也跟你說了，你跟老二好好商量，別自作主張。誰知道你們怎麽商量成那樣的？現在全賴了我了？”
慧嫻氣得擡手打他一巴掌，眼淚都要飚出來了：“誰讓你整天不檢點，在外面不三不四弄的小崽子出來，你敢說不是你混賬嗎？你看看你弟弟有像你這樣嗎？人家比你有操行，樣樣都比你認真，你還是個大哥呢，你就是生在福中不知福。”
李羨不滿道：“你行了吧？我早勸你好好珍惜，你早幹嘛去了？現在說這有什麽用。你找機會跟他談談吧。”
慧嫻說：“不必談了。他是什麽樣的人，你還不知道嗎？不做就不做，做就要做到底。你這個大哥，一點權威都沒有，他早就不聽你的了。我們夫妻這麽多年，他沒有在外面有過人。他上次已經跟我提離婚了，這次他是要鐵了心了。”
她靠在李羨身上，仰著頭嘆氣：“我可真是夠晦氣的，活到這份上，你也不要我他也不要我，不如去上吊算了。我死了你們就高興了。你們兩個都是混賬。”
李羨安慰說：“你別這樣。他不會離婚的，這件事，我肯定是幫你不幫他的。”
慧嫻說：“不離婚有什麽用。硬拴著他，他的心也不在我身上了。你能天天按著他跟我同床共枕嗎？”
李羨說：“這個老二，真的是欠打了。”
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第24章 談話
慧嫻擡眼：“要是我跟他離婚了，你要我嗎？”
李羨道：“你別想東想西的，你看這事兒可能嗎？”
慧嫻說：“怎麽不可能了？”
李羨說：“別瞎想了，這怎麽可能了？”
慧嫻嘆說：“你就隻在意自己的兄弟。”
李羨說：“不是這麽回事兒。”
慧嫻惆悵說：“我也不要你娶我。要是離婚了，我就回娘家去。也沒什麽大不了的，我爹娘哥哥都疼我，我想改嫁就改嫁，不想改嫁，就留在家裏，比待在你李家舒服多了。也不用看你們兄弟的臉色。也不光隻是你家有錢有勢，誰稀罕在你家吃一口飯似的，誰離了誰不能活呢。”
李羨無言以對。
慧嫻說：“我隻是舍不得，不然我早拍拍屁股走了。”
任她剖心掏肝，李羨隻是個無動於衷的模樣。
慧嫻也曉得他冷酷。他就是這樣子的人，心如鐵石，軟硬不吃。不管你罵還是求，都觸不到他的心。男人都是這樣狠，他要你的時候，千方百計都要要到手。他不要你的時候，你跪下求他也不會回頭看一眼。你能怎麽辦呢。
這種話，說的多了，自己也感到沒意思了。念念叨叨的，像個神經病似的也討人嫌。她站起來，疲憊道：“我回去了。”
她走到門外，李羨有些不放心，送了一步：“你們兩個好好談談吧，這也不是多大的事情，不然真離婚嗎？”
慧嫻隨走隨說：“離？我不離，離了讓你們兄弟稱心如意嗎？今天太陽大得很，我要回去給阿龍洗澡了。”
她嘴上硬，其實心裏是難過的。
李益就像是一日三餐中的米飯，吃起來尋常，不會讓人日思夜想，可是離了他不行。李二其實比李大好。他心比李大要軟，細膩溫柔，比李大更有安全感。
她回到房中，給阿龍洗了澡。天快黑了，吃了晚飯，又帶著阿龍和丫鬟往院子裏散步，乘了會涼，到點了就哄阿龍睡覺。一個人的時候，突然又感到心酸難過，默默流了一會兒眼淚。
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離開朋友家，已經是夜裏了。回官署較遠，李益又想起下午李羨的話。慧嫻……
他的確有些日子沒回家了。
該回去看看了。
他心沉甸甸的，命車夫趕車回永興坊。
這麽晚了，慧嫻應該睡了吧。
他本打算下了車，悄悄進門，不驚動家人。然而剛到院子裏，就看到慧嫻站在小徑當中，獨自徘徊，身影有些索然。她是個雙手抱臂的姿勢，好像在害冷似的，聽到腳步聲她擡起頭來，對著李益的方向，目光有些茫然驚異。
李益隻聽門人說夫人經睡了，沒想到會在這裏。而慧嫻也沒想到他半夜進家門會這樣做賊似的不打招呼。兩人都有些尷尬，一時找不到該說什麽。
最後還是李益先開口：“這麽晚了還沒睡？”
慧嫻神情夢遊似的：“你怎麽回來了？”
她問道：“吃飯了嗎？”
李益低了眼，赧然說：“剛從朋友家中回來。我還以為你已睡了，怕吵醒你呢。”
慧嫻尷尬說：“阿龍剛睡下……我睡不著，出來看看。大哥說你下午回來過，我怕你晚上會再回來，你還真回來了。”
李益說：“哦……本是想回署中，隻是有點遠，所以回來了。”
慧嫻惆悵的心，又燃起了希望。好像是一種心情觸了底了，已經到了最糟糕的地步，反而沒什麽可怕的了。
大不了就是那樣吧。已經做好了最壞的打算，她反而無所謂起來。無所謂之中又懷著一種隱隱的，柔軟的期盼和希冀。
慧嫻走上去，拉了他的手。她的手小而軟，觸感熟悉又陌生，不經意地輕輕地搭在了他的腰上，用一個極親密的姿勢半扶著他手臂：“你要吃什麽，我讓廚房去做。”
李益有些輕飄飄的。
因為慧嫻許久沒有對他如此親密過了。他感覺有點別扭，不大習慣。
李益說：“隨便吧，其實不太想吃了。”
慧嫻的動作不正常，他已經預感到今晚有話要說了。這一天總要來，躲是躲不過的。
慧嫻隨著他去了書房。李益要換衣服，慧嫻讓下人送來熱水，然後又去壁櫥裏取了他的衣服來。李益這邊脫衣服的時候，她輕輕出了門，去廚房裏吩咐做點吃的，故意磨蹭了很久，本是想避開他洗澡，沒想到回來時他剛好洗完了在穿衣服。正面相對，兩人又尷尬了一場。
飯桌上，兩人都沒說話。李益動靜很小的吃了一頓便飯，漱了口，他躺在床上，閉著眼睛，思索著要說什麽。
慧嫻坐在床邊，解衣服。解了外面的衣服，隻剩下裏面的裲襠裹胸，李益在背後，仍然沒有絲毫動靜。她有些難堪，背對著他，臉紅低聲說：“我這衣服帶子好像系死了，解不開，你過來幫幫我。”
李益聽到這聲喚，睜開眼睛，看到慧嫻已經脫掉外衣，露出了潔白的背和臂膀。她側頭叫他，臉紅的厲害，好像在極力克制。李益猶豫了一下，慧嫻為難說：“帶子系成死結了，你幫我解一下。”
李益坐起來，挪到她背後，看到她說的帶子，的確是系了個死結。他伸出手去解那死疙瘩，費了一點小力，終於解開了。
然而慧嫻上身也見了光了。
他坐在那，呆呆的看著，感覺不到**，隻是彷徨，不知道該怎麽辦。慧嫻自行除了裙，像剛出了母體一樣無遮了。她三十多歲了，身體白嫩豐腴，是最動人的年紀，他卻平靜的沒有任何反應。
慧嫻背對著他，一個曲線婀娜的側影，說：“好像有蚊子。”
她拿了一瓶薔薇水過來，遞給李益說：“你替我往背上擦一點，最近天熱的都長痱子了。”
李益低聲問：“這要怎麽擦？”
慧嫻往他身邊趴下。李益撩起她背後的長發，放到枕邊，將那薔薇水倒了一點在掌中，抹到她背上。她背上是長了不少痱子，紅了一大片，看著怪嚇人的。
“疼嗎？”
