“這是畫師昨夜所繪。”沈千帆從懷中取出一卷紙，“雖說不是十成十相似，但也差不了太多。”
“若當真是楚項，那厲鵲先前在面聖時，未表現出異樣？”段白月不解。
“那夜房中燈光昏暗，她又一直就未抬頭，誠惶誠恐。”沈千帆道，“或許壓根就沒看清楚皇上的長相。”
“原來如此。”段白月將畫卷放在桌上，“所以說楚項這般大費周章，最終目的就是為了從厲鵲手中拿走玲瓏盞，用來復活某個人？”
“這世間除了南摩邪前輩，他人死而復生，當真沒幾分可信度。”沈千帆搖頭，“但不管作何用途，楚項想要玲瓏盞是真的。除此之外，我還有一事不明，為何他要假扮成王爺行騙？”畢竟西南府野心聲名在外，尋常楚國的姑娘小姐一聽是段白月，估摸嚇也嚇得夠嗆，哪裡還敢私定終身——更別提還是在大理城中冒名頂替，若是傳出去，豈非又給自己找了一樁大麻煩。
“或許是想挑起天鷹閣與西南府之間的矛盾？”段白月猜測，“而天鷹閣主與將軍速來交好，知道自家妹妹受此侮辱，定然咽不下這口氣，又不能直接對西南府出手，八成會求助將軍。”
沈千帆若有所思。
“將軍若是答應相助，動用朝中的兵力不大可能，卻還有個日月山莊。”段白月道，“沒有人想要輕易招惹中原武林第一門派，西南府也不想，畢竟日月山莊後頭，可是整個江湖。”
“而後楚項便會出面，說服王爺與他一道成事，擺脫這孤立無援，朝廷武林兩不落好的境地？”沈千帆道。
段白月點頭：“八九不離十。”
“隻是他沒料到，皇上與王爺是一條船上的人，也沒料到厲鷹會選擇隱瞞，硬是吞下這口氣。”沈千帆道，“那下一步要如何？”
“將計就計？”段白月替兩人倒了茶。
沈千帆道：“可王爺已與皇上聯手，此事怕是早已傳遍天下。”
“熙熙攘攘，皆為利來利往。”段白月道，“西南府這麼多年的名聲，可不是一場戰役便能洗白。楚皇給好處比楚承多，我便答應與他聯手。可楚皇若是要過河拆橋，西南府大可翻臉不認人。”
“若如此能引得楚項出現，倒也省事。”沈千帆道，“能在如此短的時間內平東海定南洋，皇上怕是千古第一人。”
段白月笑笑，又遞給他一盞茶。
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果真，這日直到下午，楚淵方才空闲下來。
“皇上。”四喜在門口道，“可要傳膳？”
“沒人了？”楚淵走到院中，總算是透了口氣。
“先前溫大人倒是來過，”四喜道，“不過被王爺中途攔住，說是有事明早再來，打發走了。”
楚淵啞然失笑：“他還能將溫愛卿打發走？”
四喜道：“用了三大包點心，還有一方上好的普洱磚。”
楚淵點頭：“不錯，溫愛卿賺了。”
“可本王虧了。”段白月從院門外進來，身後跟著沈千帆。
“王爺，將軍。”四喜公公行禮，又提醒，“皇上還沒用膳吶，這才剛歇下。”
“無妨，送些清粥小菜來便好。”楚淵道，“留著肚子晚上再吃，據說追影宮的諸位少俠要煮火鍋。”身為一國之君，這種飯也是能蹭一頓的——畢竟那可是追影宮，向來隻有佔別人便宜的份。
“是。”四喜公公趕忙下去準備。楚淵也未進門，坐在院中小凳上，問，“有事？”
“是厲鵲之事。”段白月坐在他身邊，將事情說了一遍。
沈千帆又補充：“厲鵲還在房中，等她情緒平穩一些，末將便差人送她回去。”
楚淵卻皺眉。
“如何？”段白月問，“再一起演一場戲，騙楚項上鉤。”
楚淵搖頭：“朕不準。”
段白月意外：“理由？”
“不準就是不準。”楚淵站起來，對沈千帆道，“送厲鵲回家之時，順便告訴厲鷹，此事若再讓多一個人知道，以叛國論處。”
“是！”見他神色陰沉，沈千帆低頭領命，識趣退出院中。
“怎麼了？”段白月握住他的手，“不高興就不做，不許氣。”
“楚項怎麼想，朕管不著，這賬以後再算。”楚淵道，“隻是從此之後，西南府都隻能是大楚的盟友，也不必再演什麼戲了。”
“為何？”段白月問。
“你是什麼樣子，在天下人眼中就該是什麼樣子。”楚淵看著他，“這江山的安穩，不該建立在你背負的罵名上。”
段白月搖頭，曲起手指刮刮他的鼻梁：“又在胡思亂想些什麼，這麼多年都過來了——”
“這麼多年都如此，是因為我無能，要你保護我，替我殺人，替我討好父皇，替我掃清外敵。”楚淵打斷他，“可現在我已經坐穩了皇位，也想保護你。”大鯤城之戰後，好不容易才讓西南府的名聲好了些，無論如何也不想再抹黑一次。
段白月看著他的眼睛，心底有太多話想說，卻又有些語塞。
“就算保護不了，也不想再利用。”楚淵掙開他的手，聲音很低。
“知道我打小喜歡你，就騙我讓我替你爭天下，這才叫利用。”段白月嘆氣，將他緊緊擁入懷中，在耳邊低聲道，“可若當真喜歡我，就不叫利用，叫兩情相悅，我心甘情願。以後不準再亂說，嗯？”
楚淵閉著眼睛，將臉埋在他頸側，許久之後才道：“嗯。”
“好了。”段白月拍拍他的背，“厲鵲的事，當我沒說，你想怎麼做就怎麼做。待打完東海，我再陪你一道出戰南洋，如何？”
楚淵點頭：“好。”
段白月笑笑，低頭吻吻他的發絲。
四喜公公端著託盤站在外頭，心裡感慨，又著急。
粥要涼了，王爺怎得還不松手。
皇上該餓暈了。
“還有件事。”片刻後，段白月道，“若騙厲鵲的人真是楚項，那他可就見過紫龍玦了，會不會猜到你我的關系？”
楚淵搖頭：“不會。西南府向來以紫為尊，這石料雖說不常見，卻也沒罕見到全天下就一塊，你能有不稀奇。況且當年一聽到消息，我便去向父皇討了來，楚項連見都沒見過，估摸著早已忘了這回事。”
段白月點頭：“那就好。”
四喜公公瞅著空子，趕緊將粥飯送進來——情要談，飯也要吃不是。
三日之後，沈千帆派親信將厲鵲送回天鷹閣，此事就算暫時告一段落。在馬車出府之時，剛好楚淵進門，負責護送的侍衛要行禮，卻被他抬手制止。四喜隨著楚淵一道走小路回住處，厲鵲正好掀起車窗簾，往外掃了一眼。
那晚沒敢抬頭，這回卻恰巧見到了天子真顏。一身明黃龍袍，黑發被玉冠束著，眼尾微微上挑，看著無端便有些熟悉。
厲鵲愣了一下，再想探出身子仔細看，馬車卻已經出了府。
十日之後，楚國大軍正式出戰白霧島，清晨號角響徹天海之間，漁家百姓紛紛擠在岸邊，祈福媽祖娘娘保佑，讓大軍得勝歸來。
葉瑾坐在圍欄上，啃水梨，順便監視西南王，沒事不要隨隨便便到處跑！
沈千楓哭笑不得。
楚淵倒是心情不錯——海上的日子總歸無聊，他還挺喜歡看兩人鬧。
雖說大楚海軍裝備精良，但青虬畢竟是當年大明王雲斷魂的部下，在東海盤踞已久，對這一帶熟悉無比，白霧島又雲霧茫茫，誰也說不清裡頭究竟有什麼，因此沒人敢掉以輕心。
時間一晃便是月餘，主戰船上的人已經習慣了九殿下追著西南王到處跑，兇得很。於是這日一聽說葉瑾獨自一人駕船走了，第一反應便都是被西南王氣走了。
“可別出事啊。”小兵很擔憂。
“能出什麼是，沈盟主當下就追了過去，溫大人與趙大當家也去了。”又有人接話，“兩個高手，再加上溫大人的嘴皮子，莫說是一個九殿下，就算是九個九殿下，那也妥妥能帶回來。”
“我可冤枉。”船艙內，段白月攤手，“大軍在此停泊取淡水，我也在幫忙，哪有時間去招惹他。”
“難道是與千楓吵架了？”楚淵皺眉。
段白月突然將臉湊近。
“做什麼！”楚淵驚了一下，退後警告，“坐回去！”
“親一下。”段白月道，“而後我便告訴你，他們是去做什麼。”
楚淵意外：“你怎麼會知道？”
“我不知道，可我會猜，也知道這片海域是誰的地盤。”段白月道，“不然給我親一下，也行。”
楚淵考慮了一下，又端詳了一下他的臉，做決定：“愛說不說，不說出去。”
西南王頗為受傷：“當真不聽？”
楚淵揮手趕人：“出去出去。”
段白月舉手投降：“認輸，我說便是。這一帶是彩虹口。”
“彩虹口怎麼了？”楚淵單手撐住腦袋。
“彩虹口有魚尾族。”段白月道，“這你總聽過嗎？”
楚淵怔了片刻，點頭：“嗯。”
雖說叫魚尾，卻不是鮫人，而是生活在東海的一支部族。水性極好，擅長冶金煉鐵，能制造出這世間最精良的兵器與機關。在數年前曾追隨大明王東徵西戰，掃滅無數海匪倭寇，是漁民的保護神。而在那場變故之後，雲斷魂生死未知，魚尾族也就徹底銷聲匿跡，再也沒有出現過。
“有溫大人在，或許當真能說服魚尾族人，加入大楚海軍。”段白月道，“有他們相助，能抵得過數千軍隊。”
“就算能找到，對方怕也不會願意。”楚淵搖頭，“當年發生的事情……這些日子以來，溫愛卿其實時常旁敲側擊，說一些先前海戰的事情。雖然沒有挑明，可我能看出來，他一直便堅信大明王始終未曾變過，是父皇受人蒙蔽，陷害忠良。”
“溫大人想替大明王平反？”段白月問。
“或許吧。”楚淵道，“當著旁人的面，我隻能裝糊塗，可對著你，我不想裝。”
“你也清楚大明王絕非奸佞之徒？”段白月坐在他身邊。
“說不準，可他當年若是想謀反，一路有太多機會。”楚淵道，“當時大楚海軍力量薄弱，又無水上作戰的經驗，比不上雲家軍三成。而且在海戰之後，大明王三個字在東海一帶，可是比楚皇還要威名赫赫，想反輕而易舉，又何必一路追隨到王城，甚至同意讓雲家軍分散編入大楚軍隊，將自己置與孤立無援之地後再反。”
段白月讓他靠在自己肩頭。
楚淵閉著眼睛，沒再說話。身居此位，有些事情就算知道了真相，也隻能假裝不知道，否則若是被有心之人拿來煽風點火，隻怕又是一場動亂戰事。
“不能下旨澄清，那便做些別的事情彌補。”段白月環著他的肩膀，“先皇做下的錯事，沒道理讓你來承受後果，別想了。”
“若我知道小瑾此行是為了魚尾族，也不會答應。”楚淵道，“當年險遭滅門之禍，好不容易有了安生日子，對方怕是躲都躲不及。”
“大家也是為了戰事。”段白月道，“去試試總無妨，萬一當真能行呢？”
楚淵沉默了一陣子，點頭：“嗯。”
若當真能行，那這場戰事的勝算可就多了不止一分。
第二日清晨，葉瑾一行人如期駕著小船折返，隻是看上去心情都不怎麼好，一問，果然是被對方拒絕，非但不答應加入大楚海軍，甚至連刀劍弓弩都不願意賣。
“無妨。”楚淵勉強笑笑，雖說沒抱希望，可也當真是有些……失望。
段白月轉身去找沈千楓。
“王爺要去魚尾族？”沈千楓吃驚。
段白月點頭。
“算了吧。”沈千楓道，“我們昨夜也未找到魚尾族人居住的島嶼，是他們主動現身，說不願再被打擾。”
段白月堅持：“我不會強人所難，可至少再試一次。”
沈千楓搖頭：“王爺對這一帶也不熟悉，就算是到了彩虹口，也未必就能遇到魚尾族人。”
“可也未必就遇不到。”段白月道，“我下午便會出海，盟主隻需幫一個忙便好。”
沈千楓問：“看著小瑾嗎？”
段白月道：“正是。”
沈盟主哭笑不得：“這段日子得罪段王了。”
段白月豁達擺手：“盟主客氣，無妨無妨。”這段日子挺好，以後繼續這樣也成，隻求不要變本加厲，當真漫天撒起了藥。
