李顯恭聲道：“臣不知。”
元慶帝摸摸太子的頭，直言道：“太子認為你不能跟勝任伴讀一職，你可有辯言？”
李顯保持低頭答話的姿勢，垂落的睫毛微抬，復又垂下，俊朗的臉龐平靜如初：“是臣失職，臣無言可辯，全聽皇上安排。”
元慶帝頷首：“好，你可以出宮了，寧國公應該在宮門外等著你。”
李顯跪下，朝太子一叩首，元慶帝三叩首，這才離去。
太子越想越不喜，朝元慶帝抱怨道：“他這人，整日板著一張臉，給他打賞也不見他多歡喜，兒臣早看他不順眼了。”
元慶帝笑：“他走了，新的伴讀你想找什麼樣的？”
宮門之外。
李雍已經去了官帽，頭上隻用布巾束發，雙手背在身後，脊背挺直地站在馬車旁，有朝臣進出看過來，他都微微一笑，好一派出世之人的灑脫淡然。
直到看到被兩個小太監護送出來的小兒子，李雍眼裡才泄露出一絲擔憂。
知道兒子少年老成，比他還能忍，一上馬車，李雍便恢復了俗世的慈父姿態，憐惜地拍了拍兒子肩膀：“難受吧？想哭就哭，哭出來就好了。”
李顯：“……”
他瞥眼不知為何紅了眼圈的父親，皺眉道：“兒子不難受，也不想哭。”
李雍驚訝：“太子這般不留情面，你不委屈？”
李顯：“與太子何幹，皇上要我做東宮伴讀，我便盡力為之，皇上不用我了，我正好回家在您與母親面前盡孝。”
李雍很想提醒兒子，不被太子所喜，也就等於不會被下一個皇帝器重，卻又覺得，不說也好，說了，兒子可能真的哭了。
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反正還小，道理以後再講吧。
父子倆才回到寧國公府，團聚的一家人還沒怎麼聊呢，曹紹就來拜見了。
李雍四人都看向雲珠。
雲珠厭煩：“準是又來說那些車轱轆話，爹爹見他吧，我回房待著去。”
她一走，李耀、李顯兄弟倆也走了。
孟氏嘆道：“患難見人心，這陣子登門慰問的賓客中，紹哥兒是唯一真心盼著咱們家好的。”
李雍對曹紹一直都很滿意，聽到這話就更沒什麼可挑的了。
隻是他與一個小輩也沒有太多可聊的，曹紹告辭後，李雍想起一件正事，問妻子：“我不在的時候，定國公府太夫人可有安排媒人過來？”
女子十五歲及笄，家裡疼愛女兒的，沒有特殊情況也基本會在女兒十八歲前敲定婚事，過了十八，就顯得遲了。
孟氏冷笑：“我看她這輩子都不會安排了。”
她喜歡曹紹不假，但也沒傻到看不出潘氏的心思。
“且等著吧，看我是不是冤枉她。”
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京城繁華，再熱鬧的事過一陣子也就淡了。
李雍雖然吃了敗仗，他走之後，曹勳所率的大軍卻接連傳來捷報，朔州、甘州都已經奪回，隻等攻下肅州以及嘉峪關，胡人就會再次被驅逐到大夏朝的國土之外。
勝利在望，百姓對李雍的失利也變得包容起來，畢竟李雍的敗北並沒有嚴重影響大局。
轉眼進了十二月，百姓們忙著準備過年，街上已經沒什麼人會再念叨李雍三敗的笑話。
難熬的是曹紹。
心願遲遲難了，瘦了一圈的小國舅再一次求到潘氏面前：“母親，年關將近，咱們是不是該託媒人過去了？再耽誤下去，恐怕伯父伯母要懷疑咱們見風使舵，有心悔婚。”
潘氏：“你隻擔心李家，怎麼不想想，皇上剛奪了寧國公的官，咱們馬上就去提親，豈不是跟皇上對著幹？”
曹紹：“皇上早知道我與雲珠有意，現在我們年紀都到了，成婚乃是自然而然的事，英明如皇上，不會計較的。”
潘氏：“聖心難測，你不能光想著李家，也要替你姐姐、太子著想。”
曹紹心中一沉，難以置信地望著母親：“您不會真的要悔婚吧？”
既然話已經被兒子挑破，潘氏也就不裝了，語重心長地道：“紹哥兒，今非昔比，李家失勢，雲珠已經配不上你了，你就忘了她吧，娘再為你……”
“我不要！”曹紹驟然離席，望著潘氏的眼神摻雜了不加掩飾的憤怒與失望：“我們與李家交好幾十年，您怎麼能學外面那些趨炎附勢的小人？如果父親在世，絕不會贊同您這般行事！”
潘氏早料到兒子會動怒，並不意外，神色平靜地道：“我是你娘，難道還會害你嗎？娶妻娶賢，真正的好妻子會相夫教子，成為你的助力，雲珠呢，這麼多年她光顧著自己高興，把你當成猴耍，讓你往東你就不敢往西，你可知道有多少人因此在背後笑話你？”
曹紹：“那是我跟雲珠的事，我心甘情願，要他們管！”
潘氏抿唇，瞪著兒子道：“人家才懶得管你，隻會把你當成笑料，隻有我這個親娘，才會處處為你著想！”
曹紹根本不領情，來回踱了幾步，他努力壓下火氣，盡量哄著母親道：“娘，您真為我好，就去李家提親吧，隻要您成全了兒子這一樁，以後兒子什麼都聽你的。”
潘氏冷笑：“她還沒過門，你就為了她與我翻臉了，你真娶了她，心裡隻會更加沒有我這個娘。”
曹紹隻覺得有一團火在胸口升騰而起，放低身段不管用，他直接轉身道：“罷了，我不求你，我自己去託媒人！”
潘氏嗤了一聲，好心提醒兒子：“從來隻有父母之命，我不出面，你自己去，於李家乃奇恥大辱，光是李耀就能打斷你的腿。”
曹紹都快跨出門檻了，聽到這話生生頓住腳步。
硬的不行，隻能走軟的。
曹紹跪到潘氏身邊，滿腔的戾氣都變成了哀求：“母親，兒子求您了，我隻想娶雲珠，兒子都答應好了，您別讓兒子做失信之人。”
潘氏嘆氣，俯身摸了摸兒子的頭：“傻孩子，童言無忌，你們小時候玩鬧說的話，怎能當真呢？真正愛惜名聲的好姑娘，本來也不該跟你提這些。”
明明是慈母的舉動，曹紹卻第一次覺得，親生母親的臉竟然如此可憎。
他是人人羨慕巴結的小國舅，卻做不了定國公府的主。
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潘氏並沒有對李家落井下石，與其他貴夫人來往也絕不說李家一句壞話，她隻是整個冬三月都沒有與李家走動。
直到年底定國公府要設宴款待親友了，潘氏才派個管事過來，不冷不熱地給寧國公府送了一份請帖。
孟氏不冷不熱地接了，這種事情，誰先撕破臉皮說難聽的話，誰才是輸。
她隻是沒有像往年那樣，再與家人去曹家赴宴而已。
斷就斷吧，當誰稀罕？
她的寶貝女兒可不會愁嫁！
第5章 不必愧疚，婚事不成，遺憾的是你
大夏朝能有機會收復曾經丟失的九州，除了顧首輔的改革提升了國力，還要歸功於曹家三代國公的統軍有方、能徵善戰。
曹勳正是第三代定國公。
在京城百姓已經關了鋪子悠悠哉哉地享受年底的安逸之際，在定國公府設宴款待親友的前夕，邊關再次傳來捷報，曹勳帶兵一舉奪下了肅州、嘉峪關，與此同時，胡人因境內一場罕見的雪災損失嚴重兵力大減，擔心曹軍繼續深入，主動派出使臣向大夏朝求和，願年年向朝廷進獻金銀與良駒。
連年徵戰同樣消耗著朝廷的國庫，元慶帝與內閣商議之後，決定接受胡人的求和。
不管怎麼樣，曹勳的戰功讓定國公府在京城的風光更勝一籌。
凡是收到曹家請帖的親友之家，全都帶上重禮登門赴宴，定國公府的門前，馬車一輛接著一輛，排成了一條長龍，引得不少百姓自帶瓜子湊到這邊看熱鬧。
主家風光，定國公府的丫鬟小廝們都與有榮焉，個個喜氣洋洋，腳步輕快地忙碌著。
太夫人潘氏盛裝打扮，在裡面招待女眷，曹紹雖然因為婚事遇挫，在眼下曹家隻有他一個男主子留守的情況下，他也隻能假裝什麼都沒發生，擔起了招待男賓的重任。
生來就是定國公府的二公子，後來更是成了與皇後一母同胞的小國舅，曹紹氣度溫潤雍容，既能與同齡的年輕公子相談甚歡，也能在老一輩的叔伯間遊刃有餘，男客們見了他要贊一聲，女眷們更是喜歡的不得了，尤其尚未出嫁的閨秀們，都會趁著登門的短暫時機偷偷瞥上兩眼。
曹紹不曾留意，在不需要應酬的時候，他的視線總是會投向巷子拐角。
他在等寧國公府的馬車。
可惜一直到最後一家賓客登門，寧國公府的馬車也沒有出現。
今日是臘月裡非常難得的好天氣，無風無沙陽光明媚，曹紹的心卻如跌進了冰窟。
後宅。
熟悉的夫人太太們暗暗交換著眼色。
她們或許不知曉京城以外的官場與民生，可如果京城哪個達官貴人家裡出了什麼變動，最先察覺蛛絲馬跡的就是這些貴婦人。
孫玉容的母親，齊國公夫人心直口快，找了一圈沒見到孟氏、雲珠母女，她直接朝潘氏問了出來：“妹妹，怎麼不見寧國公夫人？還有雲珠，她不是最喜歡這種可以出風頭的場合嗎？”
有李雍那樣的美爹，李雲珠長成仙女模樣也就不稀奇了，走到哪裡都像會發光的鳳凰一樣，什麼美人在她面前都會黯然失色。
被豔壓的女子當然嫉妒，可是反過來，如果她們擁有李雲珠的美貌，當然也會像李雲珠一樣恣意張揚。
潘氏仿佛被提醒一般，四處看了看，同樣面露奇怪，問身邊的嬤嬤：“派人去瞧瞧，是不是出了什麼變故？”
嬤嬤轉身打發了一個小丫鬟。
女客圈裡發出一些議論：
“能有什麼變故，八成是不好意思出門吧。”
“是啊，平時越威風，這會兒越丟人，與其出門被人嘲笑，不如躲在家裡清靜。”
“今年寧國公府都沒分發請帖吧？還是等著年後再設宴？”
類似這種闲話，在場的女客早就說過或是聽過好多次了。
齊國公夫人早已不覺得新鮮，她也沒有多幸災樂禍，李雍是打了敗仗，可他長得俊啊，那麼一個美男子什麼都不用做，能在近處看幾眼都叫人神清氣爽，可比她的丈夫孫超強。
她隻跟潘氏聊自己感興趣的話題：“雲珠平時驕縱慣了，喜歡對紹哥兒頤指氣使，現在她爹爹打了敗仗，聖寵大不如從前，雲珠的性子可能也會收斂收斂，等她嫁過來的時候，你就省事多了。”
不然婆媳之間肯定有的鬥法。
齊國公夫人的兒子孫廣福也到了談婚論嫁的年紀，所以齊國公夫人對京城這些小閨秀的性子基本都了如指掌。
潘氏聞言，淡笑道：“姐姐說笑了，咱們幾家都是故交，孩子們從小就在一起玩，紹哥兒待雲珠與他待玉容都是一樣的兄妹情，可沒有別的心思。如今孩子們都長大了，紹哥兒是男子，怎麼打趣都沒關系，姑娘家看重聲譽，還是謹慎些好。”
齊國公夫人愣住了。
坐在她身邊的孫玉容更是差點被自己的口水嗆到！
曹紹什麼時候待她跟待李雲珠一樣了？
如果說曹紹把李雲珠當仙女仰慕呵護，那她孫玉容在曹紹眼裡就隻是一隻麻雀，心情好了願意聽她叫兩聲，大多時候隻想揮揮袖子將她趕走！
這潘氏，睜著眼睛說瞎話嗎？
