安夫人看著女兒：“你究竟瞞了我什麼？”
安若妍知道自己當日之舉闖下的禍，興許會賠上整個安家和她外祖陳家，縱使再有城府，也不過一二八年華的女子，忐忑道：“母親……大皇子的幕僚是來過府上，送來了一封大皇子的親筆信。抓我們來塢城為質，一開始就是沈彥之提議的……”
安夫人重重給了安若妍一耳光：“這麼大的事情，為何不早些與我說？”
安若妍哽咽道：“母親身體狀況不佳，我本是不想讓母親為這些事煩憂……”
安夫人打斷她的話：“大皇子的幕僚呢？”
安若妍道：“我怕節外生枝，讓钺奴將人殺了，把屍體扔進了後院的枯井裡。”
縱使安家陷入如今的局面是當日沈彥之出的奸計，可最終採用計謀的是大皇子，為了套牢安家，妄圖迫她為妾的也是大皇子。
安若妍清楚大皇子是想看安家和沈彥之反目，才偏不遂大皇子的意，又怕沈彥之那邊察覺他們已經知道了真相、著手對付她們，索性一不做二不休殺了大皇子的幕僚。
安夫人痛心疾首道：“糊塗！沈彥之的人瞧見了大皇子的幕僚進安府的門，卻不見人出去，你以為他會作何想？”
那幕僚登門拜訪甚是隱蔽，安若妍也沒想到沈彥之竟是一直派人盯著她們的。
“會……會以為我們包庇了大皇子的幕僚？”意識到自以為天衣無縫的計劃竟成了一家人的催命符，安若妍有手腳陣陣發冷：“我沒寫信告知父親此事！火燒邑城糧倉的事一定是沈彥之為了對付我們，強加給父親的罪名！”
她似乎又看到了一線生機，神色激動對安夫人道：“母親，我們還有救，隻要見了沈彥之，告訴他我們一早就殺了大皇子的幕僚，為了安、陳兩家的助力，他不敢在這時候對我們下毒手的！”
安元青為人正派，先前因家眷在大皇子手中為質，被逼無奈才前去楚營詐降。
後邊沈彥之控制了大皇子，安夫人牽頭陳家和沈彥之結盟，告知安元青的也是沈彥之出手救了險些被大皇子強娶為妾的安若妍，救安家人於水火，安元青有恩必報，這才繼續為沈彥之做事。
若是讓安元青知曉當初讓自己家眷為質，是沈彥之策劃的，他必忍不了這口氣。
安夫人深知丈夫的秉性，看著痛哭不止的女兒，眼底已是一片絕望：“大皇子會派人來府上遞信，就不會給你父親遞信麼？我早同你說過，聰明是好事，可也別自負聰明，你為何就是聽不進去……”
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若能早些知道這些事，便是安元青不願再為沈彥之所用，她們在沈彥之發現這一切之前，尋機會早早地離開了塢城，也比現在為俎下魚肉強。
大皇子除了派人給他們送信，還給安元青也送了信，這委實是安若妍沒能想到的，她哭得不能自已：“母親，我錯了……”
安夫人把頭轉向一邊，兀自垂淚：“是我錯了，我不該教你這些。”
她是世家女，為了替家族拉攏兵權，嫁了一個不解風月的軍中莽漢，安元青性子直，娶了她才磕磕絆絆習完了千字文，更別提吟詩作畫。
他們之間素來沒多少共同話題，安元青敬重她，覺著她才情斐然，女兒出生後，旁的人家都是尋嬤嬤教導女兒女紅禮儀，隻有他，早早地給女兒備下墨寶，歡歡喜喜同她說，希望女兒也能跟她一樣讀書識字。
“女兒像你才好。”這是安元青曾經對她說過的話。
卻不知看似溫婉的安夫人，骨子裡有著世家女的驕傲，哪怕為他生兒育女，心中卻仍不喜這個粗鄙的丈夫。她教女兒時，也不止教女兒詩詞歌賦，世家貴女該有的城府和冷漠，她一並教給了女兒。
這一刻，安夫人心中突然升起幾分悔意。
安元青不是她中意的丈夫的模樣，卻也護了她半輩子。
……
孟郡。
楚承稷原本讓安元青率永州軍攻打邑城，安元青將楚承稷的作戰計劃告知沈彥之後，奉命前來攻打孟郡。
孟郡作為江淮一帶的糧倉，城防本就堅固，城內駐軍三萬，連青州被圍，都沒派出一兵一卒前去援助。安元青的兩萬永州軍過來，無疑是踢到了鐵板。
他先前在楚營，雖見林堯得楚承稷重用，但聽聞他是山賊出身，又年歲尚淺，也沒什麼出名的戰績，並未將其放在眼裡。
在孟郡城門下方叫陣，同林堯交過幾次手後，安元青才意識到自己這次不僅是踢到了鐵板，還赤腳踩中了鐵板上的鐵釘子。
強攻的話強攻不下，叫陣了對方出戰他們又打不贏，隻能把城圍了幹耗著。
關鍵是林堯還嘴欠，每天一上城樓督戰，就能罵他大半個時辰不帶喘氣的。
“安元青你個龜孫王八犢子！李家那薄情寡義的無道小人，有什麼值得你效忠的？虧得你當日前來投誠，殿下還讓火頭營燉了醬肘子款待你！”
“軍營裡吃的豬肉，都是將士們搭豬圈自個兒養的！你吃了你不心虛嗎？”
“還有那米，也是太子妃娘娘帶著將士們開墾田地種出來的！你個殺千刀的白眼狼，詐降就詐降，還白吃了這麼久將士們種出來的糧食！你良心喂狗了啊？”
“李信那兩個狗兒子，一個比一個不是東西，他那大兒子，為了給自己開脫，把兵敗之責全推到了他嶽丈韓將軍身上，怕受牽連，還喪盡天良地休了他發妻。韓將軍是他嶽丈他都能做到這份上，你為這樣的畜生效力，不怕步韓將軍的後塵？”
……
被罵了幾天，後來隻要林堯一站到城樓上開嗓罵人，安元青就在軍帳裡默默用棉塞把耳朵塞住。
他先前隻知道楚營裡有兩個文臣不能惹——秦簡和岑道溪，這兩文化人懟起人來，祖宗十八代的骨灰都會被禮貌地請出來溜一遍。
現在他名單上多了一個不能惹的人，安元青想不通，作為一個武將，林堯罵起人來這嘴皮子怎麼這麼利索？
比起別處硝煙彌漫，孟郡唯一有戰火跡象的，大概就是林堯每日在城樓上叉腰罵陣。
兩方將士都覺著迷惑，素來是圍城的一方叫陣開罵，怎麼到他們這兒全然反過來了。
倒也不是安元青怯戰，他心知自己手上這兩萬人馬攻不下孟郡，與其雙方拼個你死我活，損兵折將，還不如隻圍著孟郡，等沈彥之那邊打下青州，哪怕他沒拿下孟郡糧倉，但沒讓孟郡出兵前去青州支援，那也算無功無過了。
這樣詭異的平和局面，在安家小廝找來孟郡時，被徹底打破。
得知沈彥之抓了自己妻小老母，安元青暴跳如雷：“我一直按他沈彥之的計劃，圍困孟郡，他何故為難我妻小老母？”
钺奴驚疑：“邑城糧倉不是您燒的？”
安元青急得在軍帳內來回踱步：“我一開始發兵就直指孟郡，哪裡去過邑城！”
說到此處，安元青好歹也是久經沙場的老將，哪還不清楚他這是著了前楚太子的道，他兩手重重一搭：“哎！中計了！我這就帶三千精騎趕回塢城，向世子稟明此乃前楚太子的離間計！”
钺奴見他似乎還不知最開始設計安家的就是沈彥之，想到沈彥之就是清楚安家人已經從大皇子幕僚那裡得知了真相，才直接抓了安家人，怕安元青這般回去，也是自投羅網，他跪在了安元青跟前：
“將軍，小的還有一事要稟。”
安元青急著回去解救妻小老母，一邊把佩劍掛到身上一邊道：“路上說。”
钺奴急道：“最初向大皇子獻計，以夫人小姐她們為質的，就是沈彥之。”
安元青身形一頓，死死盯著钺奴：“你說什麼？”
钺奴神情悲切，“害安家至此的，就是沈彥之！”
安元青滿臉怒容壓不下去，拔劍砍斷了擱劍的架子，大喝：“傳我令，大軍即刻拔營，全速前往塢城！”
……
林堯見被他罵了好些天，屁都蹦不出一個的安元青突然火急火燎撤了軍，擔心青州有變，又怕是安元青誘他們上鉤的計謀，思量再三，派了斥候一路跟著。
等斥候傳回消息，安元青大軍一刻未息，一路往青州那邊推進時，林堯想起前些日子聽到了楚承稷重傷的消息，頓時也坐不住了。
他守著孟郡不能離開，便派了一萬人馬前去青州支援。
……
青州已是強弩之末，失了邑城糧倉的陳軍徹底成了條瘋狗，誓要用炮火轟平青州城的城牆。
五萬大軍傾巢出動，沈彥之親自於兩軍陣前督戰，青州城牆下方，堆積的死屍都已有丈餘高，軍服全被鮮血染成了深色，分不清是哪邊的將士。
這是楚軍拿下青州以來，打過的規模最大的一場仗。
秦箏在青州時，做的那些看似細微的事，在這場戰事裡都發揮了大作用。
她早早地四處收購的藥材，救回了不少將士的性命，留在城內的娘子軍，也因為一早就學過如何緊急處理傷口，在軍醫根本照料不過來這麼多傷員時，把壓力扛了下來。
甚至有娘子軍上城樓救人時，見守著城垛的將士倒下，讓城防有了缺口，直接拿過倒下將士手中的刀劍，頂上了缺口。
最初隻把娘子軍當個笑話看的將士們，因為這場大戰，終於認識到這支娘子軍，並非是他們一開始以為的繡花枕頭。
上至將領，下至兵卒，都對娘子軍有了明顯的改觀。
但兩軍實力上的懸殊，終究是不可逆轉的。
青州的三萬守軍，在陳軍連日的猛攻之下，還能站到城樓上作戰的不足五千人。
宋鶴卿一把老骨頭苦苦支撐了多日，勞心勞力，終究是病倒了，董成傷勢未愈，便披甲代他站到了城樓上。
這最後一仗，宋鶴卿拖著病軀，毅然要上城樓。
董成勸他：“宋大人，您老聽軍醫的，回府好好養病，隻要我董成還有一口氣在，便不會叫陳國狗賊破開這城門。”
宋鶴卿看著他沒有多少血色的一張臉，眼底多了些滄桑：“董小將軍的路還長著，你好好跟著殿下，建功立業，把你父親沒走完的路，替他走下去。我這把老骨頭，能為殿下和太子妃娘娘做的，也就是守這道門了。”
他面色疲乏，精神頭卻還好：“倔驢小子，莫要同我爭！”
董成眼眶紅得厲害，他咧了咧嘴，努力逼退眼中的澀意：“宋叔，我同您一道守這城門。”
他叫的宋叔，而非宋大人，是把他當成了父親的摯友。
宋鶴卿看著眼前的年輕人，終究是笑著點了頭：“也好，咱們叔侄倆，今日就好生替殿下和娘娘守這城門！”
二人一同步上城樓，看著下方蝗蟻一般不要命往城樓上衝的陳軍，神情嚴峻。
