楚承稷“嗯”了一聲，道：“遭水患的幾個村落，今年免稅收。”
重建村落都還得官府出面補貼，求收時，官府徵走了糧，村民們幾乎就沒法過冬了。
宋鶴卿聲音明顯比先前激動了幾分：“老臣代那幾個村落的百姓謝過殿下！”
前方就是通往後院和議事的廳的岔道口，楚承稷對身後一幹臣子道：“爾等先去議事廳等候。”
正值酷暑，玄鱗甲厚重，為了不壓傷肩頸，楚承稷裡邊還穿了一層軟甲，裹著實在是悶熱。
宋鶴卿等人心知他是要回去換身常服了再來議事，便紛紛揖手恭送。
進了後院，秦箏便命廚房送水去房間。
夏日的天，一桶熱水兌涼就足以裝滿浴盆，下人很快備好了沐浴的水。
楚承稷張開雙臂，任秦箏幫著拆下他那一身玄甲。
護腕，臂鞲，掩膊，肩吞……無一不是沉甸甸的。
秦箏忍不住道：“你回來穿這麼一身重甲作甚？也不嫌沉得慌。”
她正微低著頭找他胸甲上的暗扣，頭發全盤了起來，露出一段光滑細膩的雪頸，被那身絳紫色的羅裙一襯，更是白得耀眼。
楚承稷喉頭微動。
胸甲還沒解開，他直接擒住了那雙柔弱無骨的手，吻上那段雪膩的細頸。
熟悉的冷香沁入鼻尖，楚承稷眸色深了幾許，他從她頸側一路吻到嘴角，唇若即若離觸碰著她的，卻並不吻實。
“收到你信的那天在軍營練兵，突然想見你，就回來了。”沒來及去換那一身甲胄。
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秦箏心口一陣酸漲，問：“你回來了，孟郡那邊怎麼辦？”
楚承稷發笑：“你當我在那邊月餘，凡事都是親力親為麼？總得找些能用的人出來。”
秦箏臉上微紅，推搡他：“是我多慮了，殿下文韜武略，才智過人，自是把一切都安排妥當了的。宋大人他們還在議事廳等著，殿下沐浴後快些過去吧。”
楚承稷低頭看她，直接把人抱起，放她坐到了梳妝臺上，粗粝的指腹一寸寸摩挲她嬌嫩的面頰，“阿箏就不想我？”
這帳梳妝臺是楚承稷親自為秦箏挑選的，後邊的銅鏡直接同梳妝臺粘合在一起，單是鏡面就有半人高。
當初她為了梳頭老是拿水盆當鏡子，到了青州後，他特意命人尋了張帶大鏡子的梳妝臺。
窗外，蟄伏在樹影裡的蟬噪鳴不止，秦箏看著他近在遲尺的俊顏，臉上暈開一片桃色，耳邊隻剩下自己怦怦的心跳聲。
越是親近，她反而越不擅長說肉麻的話。
她瞄了楚承稷一眼，勾住他脖頸，在他唇瓣飛快地碰了一下就退開，跟隻兔子似的望著他。
仿佛在說“知道我想不想你了嗎？”
秦箏自己都覺得不可思議，明明更親密的事她們都做過了，但是在他問出那話後，她偷親的這一下，還是讓她渾身的血都好像在往腦袋上湧，整個人莫名地緊張。
唇上的那片溫軟隻是一觸及分，卻讓楚承稷怔了好一會兒，他唇邊似多了一抹笑意：“下次跟阿箏學。”
秦箏尚沒反應過來他那話裡的意思，就已經被他扣住後頸吻了下去。
攻城略地，長驅直入。
驕陽透過濃陰葉隙照進雕花木窗時，已經沒多少熱意，浮塵在光影裡晃動，窗外的蟬鳴聲依舊一聲噪過一聲。
一隻首飾匣子被打翻在地，珠釵發飾散落在地板上，打磨光亮的銅鏡裡，照出女主人雲鬢般的發髻上，幾支金釵也已搖搖欲墜。
絳紫色的華服褪了一半，松松垮垮挽在臂彎裡，白玉蘭兜衣倒是還好好地穿在她身上，隻不過已皺得不成樣子，印花的花苞處湿濡了一片，隱約透出一點淡粉。
秦箏後背抵著冰冷的銅鏡，沒有衣物遮擋的地方受涼一陣戰慄，散亂的下來的烏發貼著她雪頸。
她眼尾已經染上一抹薄紅，聲線不穩地道：“你還去不去議事了？”
楚承稷緊緊擁著她，手背青筋都起來了，閉上眼幾乎是自暴自棄一般地道：“不去了。”
他若是不去，的確也沒人敢說什麼，可這青天白日的，他這一回來換衣服，就再也不見人影，秦箏想到自己往後還得同那些謀臣交涉，隻覺面上躁得慌。
她從他懷裡掙了出去，跳下梳妝臺，攏好自己衣襟，催促他：“去沐浴。”
楚承稷抬起手背蓋在眼前，好一會兒才認命地起身，拆破爛一般剝下自己身上沒拆完的玄甲，往淨室去了。
秦箏倒是想去幫忙，但怕自己去了，他今日就真去不成議事廳了，便將他丟得滿地都是的盔甲撿起來，掛到了一旁的盔甲架上，又命廚房送了下火的冰鎮酸梅湯來。
楚承稷從淨房出來，換了身清爽的袍子，瞧見桌上那碗冒著涼氣的酸梅湯時，瞥了秦箏一眼。
秦箏奇跡般地看明白了他那個眼神，此地無銀三百兩似的解釋了一句：“天氣太熱了，消暑的。”
楚承稷沒說話，端起那碗酸梅湯喝了個幹淨才出門去了。
秦箏也不知怎的，竟生出幾分心虛來。
時辰尚早，她估摸著楚承稷少說也得一個時辰才能回來，打算去廚房看看備了什麼菜。
青州前任知府經營多年，中飽私囊吞了不知多少銀子，這座府邸也被他修葺得氣派非常，五進的大宅子，大小廂房數下來都有上百間
後院還闢了一處荷塘，九曲回廊一直通向荷塘中央，建了一處涼亭。
荷塘裡碧葉接天，粉白蓮花怒放。
荷葉未曾覆蓋的水面，錦鯉成群嬉鬧，見了人便圍過來討食。
秦箏路過時，見府上幾個下人在割荷葉，便問老僕：“那是在做什麼？”
老僕笑呵呵答：“池塘裡藕葉太密了，割掉一些，裡邊的魚才長得好，方才廚房那邊還要了些過去，說是晌午做荷葉雞。”
這個時代紙張金貴，不少貨郎包裹貨物都是用幹荷葉，下人們割掉荷葉後便也沒扔，打算洗幹淨晾幹後留著以後用。
荷塘邊有風，剛割上來的荷葉格外清香，秦箏聽說中午有荷葉雞吃，頓覺腹中有些飢餓，道：“那再蒸些荷葉竹筒飯。”
新砍的翠竹，砍掉一端的竹節洗幹淨了往裡邊下米和水，用荷葉封口在炭火上烤熟，將荷葉和竹子的清香全都收進了米飯裡。
再用半肥半瘦的臘肉和著切碎的香菇炒一炒，竹香、肉香、荷香、飯香全都有了。
楚承稷在吃食上一向不鋪張，他和秦箏二人用飯，廚房那邊也習慣了隻備四菜一湯。
天氣一熱，沒什麼食欲，廚房老師傅特意煲了一鍋酸蘿卜老鴨湯開胃。
快到中午時，楚承稷才從前院回來，下人端著飯菜進屋布膳，秦箏親自給他盛了一碗老鴨湯。
楚承稷喝了兩口湯，用飯時，不出所料地誇了句：“廚房今日做的這飯倒是花了不少心思。”
邊上的老僕笑道：“飯是娘娘親自做的。”
楚承稷便看了秦箏一眼。
秦箏不太好意思，屏退了老僕才道：“見你回來後心事重重的，怎麼了？”
他不在的這月餘，青州大小事務都是秦箏經手的，沒發生什麼大事，秦箏猜不出他從前廳回來後興致不高的緣由。
楚承稷給她夾了一箸菜，漫不經心問了句：“岑道溪此人，你以為如何？”
秦簡和秦夫人抵達青州時，他已往孟郡去，岑道溪是秦箏代為接待的。
秦箏不知他為何突然這般問，如實道：“岑先生與其他幕僚雖少有交好的，但和宋大人談及治水賑災，宋大人稱他‘言之有物’，想來是個有真才實幹的，殿下劫了孟郡運糧軍隊後，也是岑先生出奇計，讓楊將軍謊稱是帶了一萬人馬，將朝廷蒙騙了過去。”
楚承稷面色還是不辨喜怒，秦箏也有些摸不清他心思了，問：“有人同殿下說了岑先生的是非？”
楚承稷不答，吃完碗中最後一口飯放下了木箸，道：“聽說你要去元江一帶，我明日同你去。”
秦箏原計劃是帶宋鶴卿、岑道溪和幾個懂河道治水的官員一起去。
宋鶴卿在地方任職時協助過河運使治過水患，對元江一帶頗為了解。
岑道溪這些日子往元江上下遊都跑得勤，元江的分支流域流經的州府地勢，他全親自跑去看過。
說他是為了治水麼，又不像，畢竟那些沒泛過洪災的河流他也去看了。秦箏和宋鶴卿都旁敲側擊問過他，但岑道溪嘴嚴實得很，隻言是為了防止往後青州水患，。
夏季暴雨頻發的階段都過去了，大渡堰和魚嘴堰的水庫裡都已經蓄滿了水，哪還有什麼大雨會造成水患？
其他幕僚嘴上不說，可心底都對岑道溪嗤之以鼻。
秦箏雖然也不太理解岑道溪為何一直在查元江附近的河道地勢走向，但憑借他先前獻計展露出來的才華，又總覺著岑道溪所做的事，是有他自己道理的，隻是還不到時機說。
此刻楚承稷突然說要陪她去元江，秦箏頗為意外：“勘測河道，確定開挖暗渠的位置，少說也得三五天才能走完整個青州境內的元江，不耽擱你回孟郡？”
楚承稷突然說了句：“我剛回來，阿箏就盼我走？”
秦箏從飯碗裡抬起頭來，總覺得楚承稷這話怪怪的。
楚承稷避開她的視線，“我下午去書房看些卷宗。”
他看起來也不像是生氣的樣子，甚至在走前還幫她把一縷碎發別至耳後，語調很溫和：“在這邊靜不下心。”
