陸時卿今晨見過了鄭濯，曉得了元賜嫻叫他注意姜家的事，因此得到曹暗傳來的消息時才如此緊張地趕回府，生怕姜璧柔不利於她。這封信便是他在回府路上提早準備的。
但他嘴上卻沒承認，道：“是針對姜家的不錯，但姜寺卿本就是我要對付的人，幫你不過順帶罷了。我剛巧沒考慮好這信該如何用，也算託你元家的福。”
元賜嫻撇撇嘴：“哦，聽說姜寺卿跟聖人關系不錯，那你是在跟他爭寵咯？”
“……”
元賜嫻笑眯眯道：“既然如此，我告訴你個秘密，就算是幫你了。”
陸時卿眉梢微挑，示意她講。
“你不妨查查，姜寺卿跟嶺南或許有不可告人的幹系。”
“嶺南？”陸時卿反問一句。
她避開夢境內容，解釋道：“你也知道，我這個人很喜歡聽牆角的，有次聽見阿嫂跟人說，姜家似乎跟嶺南有什麼交情。”
陸時卿眉頭深鎖一晌，忽是雲撥霧散一般，豁然開朗：“原是如此。”
“果真有隱情？”
他“嗯”了一聲：“元賜嫻，你聽牆角聽出名堂來了，我代表朝廷感謝你。”
“……”
當日，元鈺從西院出來後，聽元賜嫻講了信件的事，便和她一道當著姜璧柔的面，演了出驚天動地的“兄妹決裂”戲碼。
之後，兄嫂二人打道回府，她則留了下來，因為陸時卿說，那封信快則三五日，慢則十來天才能見效。
身為如此黑心黑肚腸的奸邪之輩，耍的陰謀詭計竟然不立竿見影。元賜嫻覺得他是故意的。
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一眨眼過了數日，朝堂上還沒動靜，她倒把陸府給混了個熟，且與未來婆婆處得愈發融洽。獨獨是未來小姑子仍舊對她稍有芥蒂。
元賜嫻原本並不在意陸霜妤，畢竟她明年就及笄了，遲早都得潑出去，但陸時卿近來白日裡多不在府，她闲來無事，便也跟她籠絡籠絡感情。
臨近冬至的一日，倆人聚在一起擇菜。
擇菜這個事，原本自然不會輪到她們這般嬌滴滴的小娘子來做，但洛陽人過冬至有些特殊的習俗，譬如其中一條便是待嫁的小娘子躬身洗手做羹湯，以示美德，也祈求來日嫁得一門好人家。
陸霜妤這年紀也算是待嫁了，宣氏就叫她及早幾日練練，給了她三大筐菜擇。
元賜嫻闲得發慌，陪她一道幹活，擇菜擇得乏味時，與她談起天來：“霜妤妹妹，有個問題，我好奇很久了，你阿兄究竟為什麼那麼怕狗啊？”
她這是在套話。畢竟陸時卿口風緊，從來不肯講。
陸霜妤當然也聽出來了，揚揚下巴道：“這是咱們家的秘密，告訴了你，阿兄會罵我的。”
“這你就跟我見外了，你瞧瞧，我都搬來你家住了這麼些日子了，估計離成為你嫂嫂也不遠了，你又何必跟我如此生疏？我遲早也要姓陸的嘛！”
“那就等你姓陸了再說。”陸霜妤哼出一聲，繼續低頭無趣地擇菜。
元賜嫻見她這百無聊賴的模樣，誘惑道：“照你這速度，擇完這些菜，天都黑了，你告訴我這個秘密，我幫你擇一筐。”
她搖搖頭，堅決道：“不行！”
元賜嫻伸出兩根手指：“兩筐。”
她的神情略略有些松動了，卻仍舊不屈道：“也不行！”
元賜嫻嘆口氣，咬咬牙，伸出三根手指道：“三筐！”
陸霜妤沉默許久，最終也跟著咬了咬牙：“那好吧，成交！”
第53章 053
元賜嫻把小杌子往她身側一搬, 湊過去示意她快講。
陸霜妤向她確認道：“說好了三筐, 一根也不能少擇的。”
她點點頭：“但凡你講得好, 講得妙，改明兒我還能給你傳授切豆腐條的技藝。”
這可是她當初在舒州百般研習了的。
陸霜妤安下心來，緩緩講述道：“阿兄怕狗是因十五歲那年的一樁意外。七年前, 阿兄金榜題名, 高中探花, 照制須騎馬遊街。我聽說了，吵著從洛陽來了長安，就為瞧阿兄出風頭。所謂春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，這遊街實在是個聲勢浩大的事，說萬人空巷也不為過。”
“當日與阿兄一道策馬在前的狀元和榜眼都是上了年紀的, 長安城的小娘子們就都盯著年輕的阿兄瞧, 沿著朱雀大街, 一路給他丟花枝絹帕示好。”
元賜嫻默默聽著，不知何故, 突然覺得這個故事有點耳熟，卻一時沒記起來究竟，先問：“你阿兄都接了啊？”
她擺擺手：“阿兄被扔了一頭一臉, 哪裡接得過來呀, 實在太多了！”
“那你口中的意外又是因何而起？”
陸霜妤說到這裡恨恨咬牙：“就是這等風光時候，也不知哪家調皮的小娘子，竟然拿彈弓打了阿兄的馬！馬受驚後疾馳而出, 阿兄當年畢竟還小，馬術也不夠精，便是如何也勒不停了。”
元賜嫻悄悄咬了咬嘴唇。這故事的起承轉合實在太耳熟了，仿佛如同親歷。
她想了想，遲疑問：“你阿兄他……後來是不是落馬了？”
“對呀！”陸霜妤憤慨道，“阿兄被顛得摔了下來，好巧不巧，也不知誰家的狗沒拴好，在他沒來得及爬起的時候，湊過去嗅了嗅，然後伸出肥舌舔了一口他的嘴！”，陸霜妤都替兄長委屈，“這等場面丟人現眼也就罷了，阿兄從小就愛幹淨，回來後吐了個七葷八素，此後就落下了陰影，見狗靠近便渾身難受。”
元賜嫻面如菜色，問道：“那年的狀元郎，是不是個五十好幾的老頭，頭發都花白了，馬都快騎不動了？”
陸霜妤點點頭：“那人就是如今位列宰相之一的張僕射，跟阿兄一直不對付。”她答完奇怪道，“你怎麼曉得這事的？”
她怎麼曉得這事的？因為她就是當年那個非常調皮，拿彈弓射了陸時卿身下馬的小娘子啊！
彼時她剛好九歲，正準備隨阿爹阿娘遷居姚州，臨走前日聽說了狀元遊街這等盛事，想著以後就見不著了，便跑去湊熱鬧。她幼時確實頑劣，印象中，那一年的探花郎長得特別嘚瑟，她就想捉弄捉弄他，掏出彈弓射了他一顆小石頭。
但這事她能講嗎？不，不能，陸時卿知道了會掐死她的。
“我隨口猜的。”她義憤填膺地起身，“實在太過分了，這個作惡多端的小娘子簡直令人發指！你阿兄可看清了她的長相，我要去替他討個公道！”
陸霜妤見她反應如此激烈，呆呆眨了兩下眼，然後道：“人太多了，阿兄說他沒看清，隻知是個八、九歲的小女童。”
元賜嫻心中一喜，面上萬般遺憾：“唉，那真是可惜，太可惜了。”
再過兩日便到了冬至，所謂“冬至大如年”，照大周傳統，須在這一日於大明宮金水橋前舉行祭天禮，聖人躬身主持，百官齊聚，以祈來年國泰民安，風調雨順。之後，滿朝文武官員一律休假七天。
陸時卿一早就去了大明宮，忙了整日回來，晚膳時吃到了元賜嫻親手做的羹湯，以及她跟宣氏、陸霜妤一道包的餛飩。
元賜嫻的羹湯馬馬虎虎算能入口，出手的餛飩卻實在太醜，大半都屬歪瓜裂棗，還有很多露餡的，簡直比陸霜妤還不如。陸時卿一眼就瞧得出哪隻是她的手筆，卻故意裝作不曉得，等妹妹生氣質問他為何隻吃元賜嫻的餛飩，才奇怪道：“我還以為這麼爛的餛飩應該是你包的，本想照顧照顧你的面子，原來不是？”
氣得陸霜妤把自己包的餛飩全給吃光了，事後一個勁跟宣氏哭訴說阿兄有了嫂子忘了妹子。
不過元賜嫻到底是客，原本根本沒必要動手做這些，卻是自打得知了七年前的事，她就一直鬧心虛，生怕陸時卿瞧多了她的臉，哪天一個激靈就把前塵往事記起來，故而便是百般討好，未雨綢繆起來。且能得宣氏一聲“賢惠”稱贊，做個羹湯，包個餛飩，實在是不虧的買賣。
可陸時卿就不免覺得裡頭有鬼了。畢竟元賜嫻哪時是真心，哪時是假意，他幾乎一眼就能分辨。故而等吃完一頓被猛獻殷勤的晚膳，去到府上祠堂，補完白日落下的祭祖禮後，他就開始盤算她是不是又有求於他了，在書房暗暗等她許久，不見她來，想她或許難以啟齒，便預備主動送上門去。
陸時卿沐浴幹淨，跨出房門，正欲去到一牆之隔的東跨院，一抬頭卻見黑簇簇的牆頭坐了個人——元賜嫻裹著霜色的冬袄，披著他那件绀青色的鶴氅，一雙蹬了蓮花履的腳一晃一晃，正把手撐在牆沿望天，看起來很無趣，很想翻牆出去玩。
他腳步一頓停住，覺得她這爬牆頭的習慣很不好。畢竟自古以來，牆就是一個很危險的存在，詩中說“春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來”不是沒有道理的。
他皺眉道：“你老爬牆頭做什麼？”
四下寂寂，陸時卿雖離得遠，元賜嫻卻也一耳朵聽見了，偏頭一看，才見他不知何時站在了院中石階下，正遙遙望著她。
她從牆頭小心躍下，朝他走去，一邊答道：“我太無聊了嘛……”
無聊為何不找他？
陸時卿有心刺她幾句，卻覺她聲音聽起來悶悶的，不似方才席間那般愉悅，想也知道，冬至佳節，深更半夜，她肯定是想家了。
往年冬至，她多在姚州與阿爹阿娘一起過，如今若有兄長陪伴，倒也不算孤單，偏她卻因姜璧柔的麻煩客居在了他陸府。
她到底尚未把這裡當家。白日祠堂祭祖，她因身份尷尬，想必不可能主動參與。而他的母親雖待她好，卻也不好在她未過門前就帶她“見祖宗”，行祭禮的時候，應該也默認了她待在東跨院。
這些個可能有點委屈的事，她似乎從不與他說，甚至晚膳時候也顯得心情很好，一點不曾表露。
陸時卿暗悔自己一時大意，沒顧慮到她的情緒，語氣就比平時軟了一點，問她：“無聊？那你想做什麼？”
元賜嫻還以為他會說“無聊就去睡覺”的，聞言驚喜道：“你陪我嗎？”
他下意識準備點頭，卻想她萬一又叫他抱狗怎麼辦，便留了些餘地：“你說說看，我考慮下。”
她一聽有戲，直言道：“我想玩五木。”
陸時卿一噎。五木是一種博戲，民間賭坊裡常有人以此擲採賭財。這主意可真夠敗家的。
