議論聲中，沈黎忽然淚眼盈盈地望向我。
「阿姊，對不起，方才我一時情急，誤會了你。」
「我頭疼得厲害，便先回府去，晚些讓府裏的人來接你，可好？」
11
沈黎想走，我自然不會留，直接喚人來將她送上馬車。
畢竟上一世，她就是這般藉口身體不適，先行回府。
結果暗中讓人在我獨自回府時擄走我，毀我清白。
「本宮大費周章搭這戲臺子，以為會多有趣呢，沒想到你這便宜妹妹，也不太行啊……」
廂房裏，爍陽公主斜躺在美人榻上。
我見怪不怪。
「急什麼，數日前，城中盛傳城郊密林中有瑞獸白鹿出沒，太子殿下帶人前往城郊的密林中尋鹿。隻不過鹿沒有，隻有一個被人汙了清白的沈黎……」
爍陽公主嬌笑：「女子清白比命還重，雲雲，你可真是狠心呢。」
我不置可否。
人是沈黎安排的，目標是雲府那輛去而復返，來接我的馬車。
我不過讓人以她的名義，將時間提前。
她自食惡果罷了，怨不得我。
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今日的喜雪宴，是我和爍陽公主提前商議好的。
隻因我與父親與她達成協議，會襄助她的胞弟六皇子奪嫡。
上一世，聖武帝武斷專橫，一心想要收回雲家的兵權。
太子也為了兵權，與沈黎勾結，誣陷父親通敵。
雲家被沈黎誣陷舉家下獄，滿朝文武都忙著避嫌。
隻有爍陽公主和她的胞弟六皇子來過昭獄。
那時，他們暗嘆惋惜。
「雲家忠心耿耿，一心為大樑子民，沒想到卻栽在一個白眼狼手裏。」
他們想方設法，想救雲家於水火。
卻被太子抓住機會，誣陷六皇子與雲家勾結，將他關入了宗人府。
沈黎所圖甚大。
絕不止一個雲家。
她不是想攀上太子嗎？
這一世，我成全她。
「身為太子，卻與敵國細作扯上關系，不知陛下還會不會縱容溺愛？」
「好戲就要開始了……」
12
沒了沈黎，喜雪宴如常進行。
直到夜幕降臨，暗衛來報，沈黎如我預料的那般，乘上了太子的車輦。
爍陽公主才送我回城。
我們到雲府門口時，沈黎恰巧從太子的車上下來。
跳躍的燭光下，她發髻淩亂，面色慘白，如女鬼一般。
太子雖然不在。
但她身上不合身的鬥篷，明顯屬於太子。
看見我，沈黎眸中閃過一絲怨毒。
卻還是裝出一副柔弱的模樣，哭著喚：「阿姊……」
我故作驚訝：「發生了何事？這是誰的鬥篷？」
不待她回答。
爍陽公主便一聲輕嗤。
「還能是誰的？這四爪金龍，唯太子哥哥一人能穿。」
她語氣輕蔑，言語中帶著濃濃的鄙夷。
但這番暗示似乎起了作用。
沈黎面色雖然乍青乍白，卻並未出聲反駁。
恰巧，爹娘聞訊出來。
見到娘親，她似委屈至極。
紅著眼睛撲進娘親懷裏。
行動間，故意露出腕間和脖子上曖昧的紅痕。
爹娘早就知道今日會有這樣一幕，並不意外。
但還是裝作震驚。
「淼淼，你為何這般模樣？」
「誰！是誰做的！爹爹找他算賬！」
我上前一步。
故作悲痛，循循善誘：
「淼淼你放心，我們雲家人最是護短。無論是誰，隻要傷害你，我們一定不會善罷甘休的……」
「當真？」
「自然。」
聞言，沈黎哽咽。
顯然，她也知道比起被不知名的歹徒玷汙。
被大樑太子奪了清白，讓雲家與太子對立，對她來說更劃算。
許久，她終於不負眾望問：「若是太子，爹爹和阿姊，也願意得罪嗎？」
13
太子外出打獵，玷汙了雲府嫡次女。
這個消息在爍陽公主的推波助瀾下。不到半日，便傳遍了整個上京城。
太子自然不認。
可無論是宗人府，還是皇後派人來問，沈黎都一口咬定，此事的確是太子所為。
甚至事無巨細，訴說當天是如何被太子擄走，又如何被太子獸性大發汙了清白。
她賭咒發誓：
「我隻是個手無縛雞之力的弱女子，遭此劫難已無臉面茍活於世，難不成還能拿自己的清譽開玩笑嗎？」
說著便作勢自盡。
將不堪受辱的女子，演繹得淋漓盡致。
她言之鑿鑿。
天子聞言震怒，一硯臺砸到太子身上，差點砸斷他兩條肋骨。
太子原本對雲家就不喜。
被誣陷後，更是將不滿寫在臉上。
他於殿前斥責爹爹教女不嚴，嘲諷爹爹手段了得，指責雲家心懷不軌。
爹爹從頭到尾不發一言。
直到太子被逼急了，在早朝之上要自請廢太子，以證清白。
爹爹才跪在禦前表明態度。
「既然殿下不願承認，那雲家便當此事從未發生，今夜就讓小女裁去一頭青絲，從此青燈古佛，以全她名聲。」
爍陽公主將此事告訴我的時候。
她正於明舟樓的包廂中半躺半坐，沒個正形。
她撚起一顆冬棗塞進嘴裏，含糊不清道：
「就我那太子哥哥和雲家勢不兩立的樣子，想讓你那便宜妹妹咬住太子，可沒那麼容易……」
我卻不甚在意。
隔著窗戶的縫隙，望向人來人往的大街。
神情懶懶。
「不急，還要逼一逼，狗才會急著跳墻。」
隻不過跳墻出去的狗，是死是活，便與雲家無關了……
14
是夜。
沈黎的院子燈火通明。
爹娘帶著嬤嬤，拿著剪刀，將沈黎的院子圍得水泄不通。
而沈黎捂著一頭青絲，滿眼驚慌抗拒。
她哭道：
「娘親，明明說好了，爹爹會為我做主的！為什麼要我削發為尼，去那庵堂裏？」
「那庵堂去了便一輩子回不來了，與死有何區別？」
娘親假裝不忍，輕聲啜泣。
「事關女子聲譽，淼淼，這也是不得已……」
眼見勸說娘親無用，沈黎又盈盈垂淚望向父親。
「維護聲譽有那麼多種方式，為何偏偏是這種？」
「爹爹，您不是說會為了我，不惜得罪太子嗎？您若是怕，也可以服軟的，讓太子娶我，不當太子妃，就側妃，實在不行，妾也可以……」
聽見「妾」的時候，爹爹的臉色已經有些不太好了。
「胡鬧！太子身為東宮，嫁娶納宜皆由陛下和娘娘做主，豈是我能插手的？」
「今日朝堂之上，太子要以死證清白，倘若他有個三長兩短，無論此事是不是他做的，我雲家都是逼死儲君的罪人！」
沈黎似乎沒有料到，父親的態度會如此冷硬。
她瞪大眼睛，表情微怔，似乎連哭都忘記了。
但僅僅半晌，她便整理好情緒。
盈盈垂淚，軟下聲音。
「那我呢？便要我咽下這口氣，受這份委屈？還說什麼護短、不會善罷甘休，難道都是誆我？」
「我流落在外多年，原以為回家以後，便能得爹娘庇護，不用像從前那般受苦。沒想到，竟也毫無分別……」
她說著，抬頭看了一眼爹娘身後的我。
眸中盡是不甘。
「到底是未養在身邊的女兒，我終究比不過阿姊。」
「若受辱之人換成阿姊，我不信爹娘會讓阿姊咽下滿腹委屈！」
15
她應當以為，這般賣慘，定能引爹娘心軟。
可她千不該萬不該提及我。
隻聽「嘭」一聲脆響，娘親摔碎了桌上的茶盞。
「你阿姊若是遭遇這等禍事，早就自斷青絲住進庵堂去了，斷不會讓你父親為難！」
似是想起上一世，娘親情緒不穩。
沈黎哭聲猛地一頓，似乎也被娘親這副模樣嚇住了。
「娘……」
她瞪大眼睛，喃喃喚道。
擔心她起疑，我立即上前，輕握住她的手，溫聲安撫。
「小妹，不是爹娘心狠，隻是雲家處境不比從前，想逼太子娶你實在太難……」
我故意皺眉，裝作為難。
一番欲言又止後，才輕嘆道：
「你離家太久，我們都憐你在外頭吃苦太多，這些朝堂瑣事，本來不想告訴你，隻盼你當個無憂無慮的小女孩。可事到如今，也不得不告訴你了……」
「自八年前春陽城一戰後，爹爹便被調回了上京，他本是戍守邊疆的將軍，卻被陛下關在這小小的上京城中，你可知為何？」
沈黎顯然沒有料到，這個節骨眼上，我會同她講政事。
她怔了怔。
卻還是明知故問：「為何？」
「因為陛下想收回爹爹手中的兵權，隻是咱們一直謹言慎行，才沒被陛下找到機會罷了。」
我重重一嘆。
「淼淼，這些年，太子為了替陛下分憂，沒少給爹爹下絆子。」
「他若能突然想通娶你，自然極好。可他與咱們雲家勢同水火，此番他說不定也是故意玷汙你，隻為惹怒父親，拿住他的錯處……」
我話說得直白。
幾乎將「解她困境」和「對付雲家」的方法宣之於口。
沈黎不傻。
不消片刻，便眸光微閃，垂頭藏住眸中的情緒。
「我明白，可是我害怕……」
今夜來的目的，本就不是為了削她的頭發。
見狀，娘親輕聲啜泣撫了撫她的頭頂，回頭望向爹爹。
「將軍，今夜便先作罷可好？咱們再想想，看有沒有其他法子，實在不行，明日……等明日……」
她哽咽的聲音斷斷續續。
爹爹也輕嘆一聲。
裝作不忍。
「行，便依你……」
16
這一夜，我們沒在沈黎房間待太久。
離開後，也並未回房，而是回到了祠堂後的密室裏。
我與爹爹一人執白，一人執黑，無聲對弈。
直到半夜，府中暗衛來報。
沈黎換上侍女的衣裳，悄悄從後院出了門。
「將軍，她先是去了城北一座賭坊，之後便換了行頭，由泔水車掩護，悄悄入了東宮。」
「那賭坊似乎有異，可要派人去查？」
爹爹眼神冷冽，表情卻分毫未變。
「不急，先讓人盯著，以免打草驚蛇。」
待到暗衛離開，才勾唇輕嗤。
「你猜得果然不錯，她背後還有人。」
沈黎的確有些心計。
可我並不認為，上一世僅憑她一己之力，便能覆滅雲家，穩坐太子妃之位。
「兄長離開已快有兩個月了吧？是該書信一封，讓他回來了……」
我在燈火錯落跳躍的棋盤上，落下一顆棋子。
看著隻因一子便縱贏全局的白子。
心情忽然好極。
17
沈黎潛入東宮，與太子密談了什麼，我大約能猜到些許。
無非是「雲家冷情，願意用雲家兵權換條活路。」
倒是沒枉費我的一番鋪墊與苦心。
不出所料，太子一夜之間改口，聲稱願意納雲家嫡次女為側妃。
甚至請旨示意，將納妃禮定在半月之後。
略顯著急。
這消息一出，坊間眾說紛紜，罵聲一片。
可太子卻渾然不在意。
因為沒幾日，坊間便漸漸流傳起新的傳聞。
傳聞裏，太子與雲家嫡次女早年在民間便相識，太子對雲家嫡次女有救命之恩。
兩人早就情投意合，暗中許下終身。
冬獵那日，太子再次於歹人手中救下雲家女，親自將人送回雲家。
二人守禮知節，並未逾矩。
民間向來喜歡聽這等天家秘聞。
尤其是這種風月之事。
不幾日，坊間對太子與沈黎的謾罵，就變成了贊嘆與艷羨。
全然忘了，就在前幾日，抵死不認，罵雲家人無恥的正是太子。
納側妃懿旨送來府中那日，沈黎一掃前幾日的陰霾。
她穿著一襲石榴紅的襖裙，刻意來我的院子，笑吟吟問：
「阿姊，我就要嫁給太子了，你可高興？」
我也朝她笑：「自然高興。」
一切都在我的計劃之內。
我如何不高興？
「阿姊高興就好，我還擔心阿姊會怨我呢。」
大約以為攀上太子，就離扳倒雲家更近一步。
她垂下眼瞼，穩住情緒。
可言語中，卻還是隱隱透出幾分得意。
「若那日太子殿下遇見的是阿姊，說不定如今成為太子側妃的人，便是你了呢。
隻可惜，阿姊不及我，沒那個福分。」
看著她眉眼間幾乎藏匿不住的「勝券在握」。
我忍不住勾起唇角。
「的確，阿姊不及你。」
麻雀飛上枝頭，抓到了最高的那根枝丫，便以為江山盡在掌握。
可飛得越高，一擊而中時，摔得才越慘。
也不知，她摔下來那日，會是什麼樣子？
真是好奇。
18
太子側妃，名頭雖然好聽，但與妾也無異。
納妾無須三媒六聘，選個吉時將人接進東宮就行。
可也不知是太子看重雲家，還是與「雲家嫡次女」感情甚篤。
太子竟敲鑼打鼓，宴請了一眾朝臣前來觀禮。
可雲家大門前，喜婆喚了三次入轎，沈黎都不為所動。
直到太子再三催促。
她才掀了蓋頭，「撲通」一聲跪在太子面前。
「太子殿下，臣女有罪。」
她的額頭重重磕在地上。
臉色蒼白，雙眼通紅，明顯哭過。
太子也微微皺眉。
可若細看，就能瞧見他眼底隱隱閃爍的興奮。
「大喜的日子，你這是做什麼？」
沈黎抬眸，朝我和爹娘的方向深深望了一眼。
表情似糾結不忍。
「今日臣女出嫁，本應高興。可臣女無意得知一件關乎大樑安危的秘聞，不說出來，臣女心有難安。」
她聲音哽咽。
太子面色雖沉，但表情卻並無多少意外。
「說。」
聞言，沈黎深吸一口氣，似終於下定決心，淚眼盈盈。
「爹爹身為大樑鎮國將軍，理應心系大樑，為大樑百姓謀福祉。」
「可前兩日，我卻無意間在爹爹的書房裏，發現他與周軍往來的書信。」
19
雲家通敵，還是「雲家嫡次女」親口揭發。
此話一出，滿座嘩然。
「雲家四代從軍，祖上從大樑初建就跟著昭帝打天下，怎麼可能通敵？」
「就是，雲將軍雖然被調回都城，但十萬鎮北軍隻聽雲家號令，那可是開祖皇帝白紙黑字頒了聖旨的，兵權在手，通敵說不過去吧？」
「可揭發的是雲家人，自己的女兒，總不能說謊吧？」
「女兒？誰家的女兒，會在出閣這天揭發自家人通敵叛國的？」
……
議論聲中，太子臉色陰沉。
「書信在哪兒，你是如何發現的？」
沈黎卻仿佛受不住眾人的譴責似的，不再說了。
她淚眼蒙朧，垂眸不語。
太子便將視線落在爹爹身上。
「雲將軍，事關重大，令千金又吞吞吐吐說不清，為證清白，還請讓孤搜一搜書房。」
