這個呢，就叫『奢侈品效應』。」
她嘴裡總能蹦出點兒我聽不懂的話，比如我現在就不懂什麼叫「鄙視鏈」，更不明白什麼叫「奢侈品效應」。
我隻覺得方媽媽懂那麼多，從前一定讀過很多書，說不定也是個貴門小姐，不知道為什麼會成了現在這樣。
到了時間，我站在臺上亮相，那些看向我的目光或驚艷，或輕浮，或贊嘆，或不屑。我突然覺得，我似乎真的像是方媽媽所說的「奢侈品」。
他們追捧我，就像中意一套珠寶、一匹良駒，我可以像任何東西，唯獨和人沒有關系。
等他們看夠了，方媽媽為我蓋上蓋頭，仿佛在這個賓朋滿座的夜裡，我也出嫁了一回。
趁蓋蓋頭的時候，方媽媽在我耳邊輕聲說：「有中意的沒？你要實在喜歡，一會兒我可以暗箱操作。反正一個個非富即貴，錢財上吃不了大虧。」
方媽媽這兒競價的規矩一向和別處不同，由方媽媽報出底價後，貴客把加價寫在紙上，價高者中。至於誰是「價高者」，隻有方媽媽自己知道。
這個辦法其實是方媽媽想出來的，用來不動聲色地過濾掉有特殊癖好的客人。不管身在青樓平時要受多少搓磨，至少在初夜裡，讓姑娘們別那麼難堪。
這是她能為樓裡姑娘們做的為數不多的事。
然而這次的報價沒有給方媽媽暗箱操作的機會，有位公子破了規矩，當眾喊出了一個絕無僅有的報價，無人相爭。
也是，貧賤者定下的規矩，隻有貴人願意遵守才叫規矩，否則不過是一紙空文。
我眼睛被紅布遮著，故而看不見那人什麼模樣。
隻聽許多人驚異：「小侯爺瘋了不成？這個價把人贖出去都夠了。」
又有人駁道：「你懂什麼？他們葉家家財萬貫，就葉成軒這麼一個兒子，不在乎這點兒。那小子還未娶妻，若先迎回一個花魁，老太君還不把他打死？」
方媽媽最先反應過來，高喊了一聲：「葉小侯爺添喜，登樓！」
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從她聲音的興奮程度我可以斷定，這個葉小侯爺不但出手闊綽，那張臉也一定很不錯。
登樓之後就是我和恩客的獨處了，蓋頭被挑開，映出一張俊臉。
一瞬間就讓我堆起笑容變得真實多了，我提前背過的詞早已爛熟於心：「今日得見公子，是妙笙之福，竟似故人相逢，豈非前生……」
我的話被他打斷，這位恩客噙著一抹笑，嗓音說不出地好聽：「我們確實見過，卻不在前世，而是今生。那時你跟在……」
他斟酌了些許，笑意更甚：「跟在『院長』身邊。」
啊？他怎麼是這個反應？這方媽媽沒教過呀。
還好他那張臉實在出挑，很容易被記住。我從記憶裡翻翻撿撿，還真記起有這麼個人。
那時我偷溜出去買點心吃，被方媽媽發現揪著耳朵回去的，她一邊走一邊罵我，應該是罵上頭了，沒看路，撞到了一個人。
方媽媽身上的香味兒實在太重，那人聞不習慣，被燻得發嗆，有些煩躁地後退兩步，說話就沒有太客氣：「哪兒來的瞎鼻子？小爺家的廚子燻豬蹄兒都不放那麼多香料。」
即使剛被方媽媽罵了，我也依然是方媽媽最忠實的狗腿兒，我不樂意了，上前一步：「又不是故意的，你這人怎麼這樣？怎麼跟我們院長說話呢！」
那人帶著幾分譏誚，斜了我一眼：「怨不得輕狂，原是自持身份，連小丫頭都這麼囂張。你們是誰家府邸的？什麼院？」
我堅定平和又理直氣壯：「妓院啊！」
嗯……怎麼不算院呢？
一下直接給那人說愣住了，瞪大了眼睛，似乎沒想到光天化日之下還有我這麼不要臉的人。
我正為自己的勝利高興，方媽媽深深嘆了一口氣，忍住尷尬，低頭直接把我拉走了。走出好遠，她又扯住了我的耳朵：「真是個呆瓜，沒見過你這麼渾不吝的。」
眼前的這位葉成軒，不正是當初吵架輸給我的小公子嗎？
那時候說話口無遮攔，我現在年歲長了些，終於知道要臉了。遲來的尷尬臊得我抬不起頭，落在葉成軒眼裡，頗有幾分嬌羞的錯覺。
我拿出對付方媽媽那套，撒嬌道：「妙笙無意冒犯，公子大人大量，不會和我一個小女子計較的。天色不早了，我伺候公子安寢吧。」
葉成軒猛地退後兩步，仿佛我能咬著他似的：「我可沒打算碰你，做給別人看罷了。你嘴嚴一些，咱們相安無事。」
「若別人問起，你就誇大其詞，說我是個要多荒唐有多荒唐、要多混蛋有多混蛋的浪蕩子。你聽話，以後我就包著你，省得你受那老妖婆的閑氣。」
我察覺到他說的「老妖婆」就是方媽媽，大概是第一次見面時他看見方媽媽打罵我，就以為我一直過的是那樣的日子。
我駁道：「媽媽好極了，而且她才不老。」
葉成軒嗤笑了一聲：「奇了怪了，人前人後你倒護得厲害。若沒有她，你也不會淪落到青樓裡，不恨嗎？」
如果沒有方媽媽，我確實不該在樓裡，那我就在鍋裡了呀！
這位小侯爺大概一生都過得很順遂，就連想象出的苦難都是有限的。在他眼裡，可能我現在過的就算得上一等一的難日子了。
殊不知，這風月無邊的望仙樓，已經是我難得的救贖。
我和他面對面坐著，聊了一晚上。我給他講我是怎麼被賣到狗肉館、怎麼被救出來、怎麼做了花魁的。
講凌霜月有多好看，翠雲姐姐舞跳得多好，雲芊姐姐是我們望仙樓裡一等一的情種……
他也給我講了很多，但我講完自己的就睡著了，什麼也沒聽到。
待到天亮，他走了，給方媽媽留了一大筆銀子，不許我再接客。
大家都說我有本事，這一晚上就把人綁得牢牢的，為我豪擲千金。
方媽媽端了一碗避子湯來，我本想說不用，又想起葉成軒讓我「嘴要嚴」，於是接過來，捏著鼻子硬灌了下去。
旁的青樓裡都是一碗涼藥灌下去傷了根本，一勞永逸，隻有望仙樓會砸大把銀子去熬避子湯。
在方媽媽心裡，總有一個隱秘的期盼，她希望總有一天這些姑娘都有處可去，都能好好地過以後的人生，也能兒孫繞膝，終老天年。
這些我都知道，但我不會說出來，因為我知道方媽媽不會承認。怪不得方媽媽喜歡凌霜月，因為骨子裡，她們是一種人。
04
我這邊兒新木萌芽，雲芊姐姐那裡又老樹開花。她有個舊相好，叫做張硯，是個讀書人，中了進士以後再沒來望仙樓找過雲芊，今天不僅來了，還柔情蜜意，說盡好話。
原來這位新科進士言語冒犯皇後，明知娘娘有意創辦女學，他偏在朝堂上大放厥詞，說：「尋常女子粗淺鄙薄，就隻能做些縫補漿洗的事，不配讀聖賢書。」
聖上對皇後娘娘又敬又愛，哪裡忍得他這般放肆？當即賜了他一架素屏風，叫他什麼時候繡出一幅千裡江山再來上朝。
他自己當然沒這個本事，所以才對雲芊又哄又騙，希望雲芊能默不作聲地當了這個冤大頭，替他渡過難關。
而雲芊也不愧是青樓第一情種，這明擺著欺君之罪，竟然還答應下來。
那狗男人自從把活託付給雲芊，就當了甩手掌櫃，大爺似的，天天又催又罵，說雲芊粗手笨腳，耽誤了他上朝，雲芊遲一天，就耽誤他為朝廷做貢獻一天。
其實我很不明白，雲芊何至於為了一個男人做到這種地步。那個張硯除了讀書什麼都不會，高中進士之前，在鄉裡靠自己老娘供著，在京城又全是靠雲芊養著。
現在好不容易出人頭地，卻自己口無遮攔，被上位者遷怒，拉著雲芊替他收拾爛攤子，竟然還好意思發火。偏偏雲芊自己像被下了降頭似的，那叫一個任勞任怨，無怨無悔。
雲芊一個人趕工忙不過來，於是就盯上了樓裡繡活最好的凌霜月。結果一向老好人的凌霜月這回果斷拒絕：「這是欺君之罪，絕對不行。」
雲芊逼急了，竟然對她罵起來：「好個清高的娘子，什麼欺君之罪，張郎不過是一時失言，不比你那砍了頭的貪官爹好得多？」
我一向聽不得有人拿凌霜月的出身說事，更見不得雲芊拿自己的安危去討心上人的歡心這種做派，本想圓了兩句場面話拉凌霜月離開，不和這沒腦子的人計較。
誰知還沒勸兩句，雲芊見人就想咬，竟然把火引到我身上：「都不是一路人了，你還護著她做什麼？你現在也是個破了身子的，還想和幹幹凈凈的花魁娘子做好姐妹？你在這兒自作多情強出頭，焉知人家瞧不瞧得起你？一個賣皮肉的，沒了幹凈身子，再貴也折了價吧？」
她這話不過腦子，說得整個望仙樓的姐妹臉上都不好看了。
我瞧著雲芊的眼光，那種被當作物品的羞恥感再度襲來，反唇相譏道：「可不是嘛，話說你那情郎，一個當官兒的，沒了烏紗帽，再怎麼耍也威風不起來了吧？」
這句話剛好打在雲芊七寸上，罵張硯一句比罵她一百句都管用，她立馬就急了：「張郎是要做大事的人，是要為朝廷做貢獻的，他隻不過是現在上不了朝而已，你們狗眼看人低！」
我擺開架勢和雲芊嗆起來：「慢說他姓張的一輩子上不了朝，他就是被陛下殺了頭、誅了九族，也必定誅不到你這個相好的身上。擔這麼大風險，為他人做嫁衣裳，何苦來哉？」
雲芊還在重復她說過幾百遍的話，也不知道是騙我還是騙自己：「張郎說了，待他日高就，必定為我贖身，八抬大轎明媒正娶。」
這下我更是心頭火起，輕啐了一口：「呸！他還是個書生的時候這種鬼話我都聽爛了。高就？而今中了進士還不算高就？就非等有一日身居首輔、官拜宰相，他才好吹吹打打迎你進門嗎？別說是我，宋雲芊，這話你自己信不信？」
雲芊的聲音比我還高一個度：「怎麼不可能？你無非想說我是個卑賤妓子，配不上做官宦人家的正頭夫人。
可咱們是一樣的人，旁人冷眼也就罷了，咱們何至於如此輕賤自己？」
我甩開凌霜月要拉我的手，今天誰也攔不住，我勢必要罵醒她：「我輕賤自己？為著男人幾句看不見、摸不著的空口白牙，你就要上趕著把性命搭進去，也不知是誰輕賤自己？別叫姑奶奶替你害臊了！」
雲芊這時候已經漲紅了臉，聲音尖厲得像隻打鳴的公雞：「才不是空口白牙，張郎他心裡是有我的，否則他一個進士老爺，哪裡不能尋人幫他？為何他不去找別人，偏來找我？」
我險些氣笑出來：「我告訴你為何！因為旁人都知道這是殺頭的罪過，和張硯正議親的王家小姐一聽說他開罪了陛下，恨不得躲到天邊去。張硯的老娘前些年為供他讀書累壞了雙手，做不得這精細活計。」
「他這才想到望仙樓還有你這麼個蠢貨，能眼巴巴地供他差遣。宋雲芊，但凡你是個有眼睛的，我不相信你看不出來。隻怕你緊閉雙眼，要做春秋大夢呢！」
