楚明豐道：“掌管十三萬大軍的後勤可不是一件嘴上說說就能做成的事。”
元裡揚眉，難得露出了點點胸有成竹的自信笑容，反問，“如果我不負責北疆軍隊的後勤，那你又打算交給誰呢，是內閣中的其他大人？亦或是監後府？還是天子？”
元裡減輕了聲音，“你生了病，而我又與楚王府綁在了一起。隻要我不想背上不忠不義的名聲，和楚王府的立場就會永遠一致。你用楚王府的管家之權來考驗我，不正是為了楚賀潮北疆大軍的後勤一事嗎？”
楚明豐沉默了一會，“你說得對。”
他讓人拿出了三封信封交給了元裡。輕輕笑了，又嘆了口氣，“元公子，讓你嫁入楚王府為我衝喜，委屈你了。”
元裡不在意地笑了笑。
楚明豐低聲咳了咳，“我不喜歡男兒，可衝喜若是找個女子，那她以後日子就苦了。我思來想去，男兒受到的拘束要少上許多，衝喜的人這才變成了你。隻是我楚明豐一生問心無愧，卻唯獨對不住你，我知道你也不喜歡男兒，你且安心，等我去後，我會吩咐家人讓你自由娶嫁。”
元裡默默聽著。
楚明豐聲音越發飄虛，“隻是在辭野面前，我們要掩下‘夫妻不實’的秘密，我會告訴他我把你當做我真正的夫人看待，讓他將你當成親嫂子。他那脾氣也就肯對家人退讓幾分了，無論是我還是他，也隻放心將籌辦軍餉一事交給自家人。我死後，有他護著你，替我看你兒女成群，也算是一樁幸事。我所求不多，隻求你幫我看顧著點楚王府，幫我護好幽州和北疆邊防，這一地一兵，絕不可被旁人拿走。”
“好，”元裡終於道，“我答應你。”
楚明豐所說的騙過楚賀潮的建議直戳元裡內心痒處。
去往汝陽縣的時候楚賀潮為何下水救他？為何願意幫他下田？又為何隻有言語上對他進行衝突和試探？
還不是因為元裡是他名義上的嫂嫂。
為了以後共同合作掌控軍隊，元裡肯定不能摘下“楚賀潮的嫂嫂”這個名頭，隻有頂著這個輩分，楚賀潮才會聽他的話。
這些話說完，楚明豐便精神不濟地閉上了眼睛。
有僕從端藥上前，輕聲細語地勸道：“大人，吃藥吧。”
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楚明豐輕輕擺了擺手，手背上青筋繃起，僕從欲言又止地退了下去。老奴從櫃子中找出一份包著的五石散展開喂給了楚明豐。
察覺到元裡的目光後，楚明豐側頭看來，微微一笑，吐出兩個字：“止痛。”
元裡心中復雜，他帶著林田告辭離開，等走出院子後，他又回頭看了一眼幽靜的院落。
楚明豐在等死。
或者說，他是在故意活活熬死自己。
元裡不明白他為什麼要這麼做。他收回目光，將楚明豐給他的三個信封打開，發現這是三封給當朝大儒高官的拜帖。
印是楚明豐的印章，內容則是對元裡的誇贊。
這是三封含蓄地託人收元裡為徒的推薦信。
作者有話要說：
楚明豐吩咐後事：弟弟，元裡以後就是你的親嫂嫂，你要替我照顧他，聽他的話，看著他娶妻生子。
楚賀潮滿不在乎：好。
動心後
楚賀潮（表情扭曲，掙扎黑化）：這是親嫂子，不能動！
第13章
元裡在見過楚明豐之後，就將管家之權還給楊氏了。
楊氏這次欣然接手。並且在得知楚明豐給了元裡三張拜帖後，專門令楚賀潮陪著元裡去拜見大儒名臣。
楚賀潮這幾日鑽到了五大軍營裡，找了不少同僚鑽研要糧的門路。接到楊氏的消息時，他正在校場看中央兵的訓練，聞言不耐地帶著一身汗從軍營裡回到了府中。
元裡清清爽爽地站在府門檐下，唇紅齒白地等著他，見到他時眉眼輕輕一彎，白白淨淨地宛如晨起薄霧，“將軍回來了。”
高大的男人快步走到他的面前，汗珠子往下顎上留，英俊的眉頭墜著潮湿氣息，他低頭看了眼元裡手中的信封，漫不經心地問：“都有誰？”
元裡道：“少府尚書周玉侃，太尉張良棟，司隸校尉蔡議。”
北周的官制有些復雜，有些類似於三公九卿制，卻又在其上加了一個內閣制約三公九卿，後又建立了監後府與內閣相互制衡。
內閣中的五位大臣均由皇帝親任或群臣推舉，權力極大。但在皇帝建立監後府後，宦官更得皇帝信任和縱容，內閣便被一步步制約打壓。
而這三位大人，太尉乃三公，少府尚書乃九卿，司隸校尉專職糾察在京百官，都是響當當的大人物。
“楚明豐倒是對你極為用心，”楚賀潮笑了一下，撩起眼皮，“嫂嫂想先去哪位大臣那裡？”
元裡從信封中抽出給“太尉張良棟”的信，“我隻打算拜訪太尉一人。”
太尉張良棟是內閣首輔，領全國軍事，在三人中官職最高。乍然一看，元裡選擇太尉理所當然，但實則太尉並沒有實權，名義上說得好聽，其實隻是個替皇上背鍋的職位。一旦出現什麼天災人禍，皇帝就會撤掉太尉來請罪。但少府尚書和司隸校尉可就不同了，官職雖不高，但實權一個比一個厲害。
元裡並非是目光短淺之人。他隻是越想越覺得楚明豐病重一事藏著不少東西，在這個節骨眼上，他還是少和手握實權的高官打交道為好。
況且太尉雖然是個坑爹的職位，但張良棟這人卻是當世大儒，通經史、善辭賦，每天都有數不勝數的人想要求見張良棟。如果能得到張良棟的一句誇獎，那便很快就能名揚洛陽了。
楚賀潮深深看了眼元裡，抬手將大刀扔給僕人，回府中換了一身衣物。
他們到達太尉府上時，遠遠就看到府前排著一條長隊，這些都是想來拜訪張良棟的人，裡面還混雜著不少國子監的學生。有兩個僕人熟練地在門前擺了四個籮筐，等著這些人排隊將拜帖和詩文放在筐裡，這會已經有兩個籮筐被放滿了。
元裡嘆為觀止，正要去後方排隊。楚賀潮就帶著他走到了那兩個奴僕面前，遞上了拜帖。
兩個奴僕本以為楚賀潮是想插隊，面上已經帶上了慍怒，低頭看到楚賀潮手中的拜帖後，神色立刻變得恭恭敬敬，他們請楚賀潮和元裡兩人在此稍等片刻，拿著拜帖回到了府內。
池畔涼亭裡。
張良棟接過拜帖看了看，哈哈大笑地將拜帖遞給了另外兩位好友，“都來看看，這是楚明豐的拜帖，信中這個被他誇得天花亂墜的少年郎，就是給他衝喜的那個汝陽元裡吧？”
汝陽元裡？
跟隨父親做客，在一旁無所事事的詹少寧耳朵一動，看了過來。
任司空一職的歐陽廷與京兆尹詹啟波都看了看拜帖，摸著胡子露出了會心的笑容。
“楚伯遠這意思是想讓你收這孩子為徒呢。”
張良棟頗為得意，“那就見見這孩子吧。”
不久後，僕人帶著楚賀潮和元裡走了進來。
亭子裡的人看著他們走近，歐陽廷最先看到楚賀潮，忍笑到：“楚辭野也來了？”
張良棟臉色一變，到處轉身找著東西。
詹少寧好奇問道：“太尉大人，您在找什麼？”
張良棟哭喪著臉道：“老夫在找地方躲起來！”
詹少寧不解，他的父親笑眯眯地解釋道：“太尉負責全國軍事，執掌天下軍政事務。楚將軍來洛陽要糧，首當其衝的就是太尉。張大人，我聽說他先前已經找過你幾次，但都被你稱病躲過去了？”
張良棟苦笑一聲，也不找地方躲了，“我倒是想給他調軍餉啊……”
可滿朝都知道，他這個太尉隻是一個虛職，實權握在皇上手裡呢。
歐陽廷嘆了口氣，“罷了罷了，北疆十三萬士兵的口糧重中之重，待回頭，我們再一起上書天子幫幫他。”
說話間，元裡和楚賀潮已經走了過來。
三位大人早已認識楚賀潮，他們對元裡更為好奇，三雙眼睛同時朝元裡看去。
元裡面上帶笑，容貌俊秀，英氣勃發，卻沒有外露鋒芒，內斂得令人心生好感。第一眼看過去，三位大人便對元裡的印象極好。
在他們的注視下，元裡表現得鎮定大方，不卑不亢地朝諸位行了禮，抬頭一看，就對上擠眉弄眼的詹少寧。
詹少寧可算是找到一個同齡人一起遭罪了，他笑容滿面，“元兄。”
元裡也有些驚訝，“少寧兄。”
詹少寧示意元裡坐在自己身邊，坐下後兩人寒暄了幾句。
“你也是國子學的學生吧，”詹少寧道，“元兄，你什麼時候來國子學聽講啊？”
元裡笑道：“應該不過幾日就會去了。”
他們兩個闲聊之餘，也在聽幾位大人的對話。
楚賀潮出乎意料地沒有提起軍餉一事，隻是端著酒杯慢條斯理地品著酒，與其他人說說笑笑，若非他高大的身形，這麼看起來倒更加像個儒將。
話題又慢慢地移到了元裡的身上。
“汝陽元裡，我倒是聽說過你的名聲，你是個孝順的好孩子。楚伯遠在拜帖中說你才德兼備，有雄才大略，倒不知這是真是假？”
伯遠便是楚明豐的字。元裡笑道：“楚大人所言誇張了。”
“好小子，不必自謙，”張良棟摸了摸胡子，楚明豐很少會給別人寫推薦信，更別說是這樣話裡話外難掩欣賞的推薦信，他相信楚明豐的眼光，不由對元裡升起了幾分期待，“那我便來考考你。”
張良棟拿了幾個問題考問元裡。顧及到現下讀書很難，他問的都是極其簡單的問題。元裡對答如流，並且總能舉一反三，回答更是新穎有趣。
張良棟興致起來了，“你今日來拜見我，是想要拜我為師嗎？”
元裡眼中一亮，“是，學生仰慕太尉大人久矣。”
張良棟名下有許多弟子，是名副其實的天下之師。元裡覺得他多一個徒弟不多，少一個徒弟不少，他還是有很大的把握能拜入張良棟名下的。
果不其然，張良棟露出了微微動搖思索的神色，半晌後，他問道：“你想拜我為師，是想從我這裡學到什麼呢？”
“學得五經，懂得禮樂書數。”元裡道。
