外室怔了怔，手不由自主地撫上腹部，眼底都是堅定。
過了幾日，街頭巷尾都在議論一件事。
一個渾身是血的婦人竟當街攔下公主的馬車。
「求公主救命啊！民婦有冤，請公主做主！」
素來心善的公主不會不理。
等把人救下，公主派人打聽，那婦人是京中有名的繡娘，繡得一手好蘇繡。
結果被一位官老爺看上，許了妾室之位，讓其懷了孩子。
但那老爺的夫人善妒，說什麼不許那繡娘進門，任其母子流落在外，自生自滅。
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很快，一頂轎子將她抬入沈家，當了側夫人。
經過這麼一鬧，伯娘隻能捧著這祖宗，不敢讓她磕著碰著，更不敢讓孩子有半點閃失。
她想悄無聲息把人處理掉的願望落空了。
伯父知道這件事後發了好大一通脾氣，外室被主母逼成這樣，讓他在朝堂也面上無光。
甚至連堂兄都受到牽連，原本說好的幾家婚事遲遲沒有進展。
他們都說，沈家後宅不太平，主母心眼小，不容人。
這時候，他們又想起我來。
14
沈家差人來請，被我拒之門外。
伯娘在大街上親自堵了我的路，一雙眼睛紅彤彤，滿是委屈。
「夕兒，你是不認伯娘了嗎？
「這些年，伯娘可是虧待了你？為何要這樣對我？
「如今嫁了人，連娘家人都不要了嗎？為何多次請你回家都難呢？」
她痛哭流涕，直不起腰來。
「沈夫人好可憐，聽聞對沈家二小姐視如己出，怎的出嫁了就翻臉不認人了？」
「別說了，世上薄情的人還少嗎？虧得他父母聖德的名號。」
「這樣的人要說對外室不容，我是不信的，是不是有什麼誤會？」
「……」
眾人將我圍起來，指指點點。
我癟了癟嘴，撲通一下就跪在地上。
「伯娘能給我一口飯吃將我養到大，夕兒實在感恩。
「您算錯了我娘給我留的嫁妝，我上門討要不是為難您，隻為了慰藉我娘在天之靈。
「伯娘，我什麼都不要了，院子給了堂姐，顧世子的婚姻給了堂姐，好看的衣裙也不與堂姐爭搶，您就放過我吧。」
我哭得比她還要慘烈，顫顫巍巍拿出個發釵，雙手舉起。
「伯娘當年送我的發釵，夕兒一直留著，您唯一給夕兒的禮物，如果您想要回去，我給您就是。」
那是支坑坑窪窪全是歲月痕跡的銀釵，值不了多少錢。
此時被我奉若珍寶一樣捧出來。
「天吶！竟還有此等不要臉之人，侄女的嫁妝都能吞，我可不信是算錯了。」
「這銀釵不說是高門貴婦，就是我這尋常百姓也有好幾支，我方才可真是看錯了她。」
伯娘方才招了多少人為她說話，此時就有多難堪。
換親之事近在眼前，人人皆知。
她賭我如前世一樣嘴笨知體面，絕做不來此等丟人現眼之事，我卻偏不讓她如願。
15
「到底是小門小戶，內宅之事竟鬧到大街上，也不知父母是如何教養你的。」
婆母將茶碗往桌上重重一放。
我行了個禮：「婆母忘了，我父母雙亡，皇後娘娘曾說，日後我也算她半個女兒，教養的問題，您或許可以問問皇後身邊的嬤嬤。」
婆母臉色猛地變了，轉瞬又沉下氣來。
「茵茵說你私吞中饋銀兩，可有此事？」
一旁的表妹林茵茵拿了賬本，指著一處開支。
我眯起眼睛看了眼，看來她沒找婆母對賬啊。
「母親喚夕兒上堂，說她中飽私囊，可有證據？」
謝子辭長身玉立，站在門口。
林茵茵忙到他身邊。
「表哥你看，沈氏執掌中饋是假，假公濟私是真，百兩銀子就能買到的鹿茸，她竟花費近千兩銀子，這錢都去了哪裡？
「我就說她別有用心，分明是覬覦將軍府的家財！表哥，你可別生氣，咱們將她撵出去就是。」
林茵茵手指著我，一臉憤懑。
「你是如何拿到賬本的？」
「什麼？」
林茵茵沒反應過來。
謝子辭臉色沉了沉。
「將軍府何時是你林家說了算？中饋既已經給了夕兒，你如何拿到賬本的？」
「我……」
林茵茵雙目通紅，求救似的去看婆母。
婆母林氏咳嗽了兩聲：「我讓人給她的，怎麼？我連過問都不行了嗎？」
「母親確實不應該過問，兒子相信夕兒的能力，既然這麼做，定是有她的道理。」
「你……」林氏氣得雙手發抖。
等他們吵完一輪，我方才開口：「這項開支確實不合理。」
林茵茵和婆母立即一臉得意：「既然知道錯了，中饋也就別執掌了，給茵茵繼續打理吧。」
我笑了。
「母親忘了嗎？這是您要求的買家，如果我沒記錯，這應該是林家的鋪子吧？」
「……」
看著那兩人五彩繽紛的臉色，我理了理衣擺，走上前挽著謝子辭手臂。
謝子辭身形一僵。
「我清清白白，支出都有賬本記錄在冊，若是不信，查一查便知，倒是這筆買賣，日後還是不要繼續下去了，對吧，夫君？」
他側頭看著我，喉結動了動。
「嗯，都聽夫人的。」
「可是，貴有貴的道理，他家的確實好。」
婆母這會兒想起來了，慌忙說了句。
謝子辭皺眉：「既然都是給我買的鹿茸，為何我從未見過？夫人去庫房查一查吧。」
「還是算了，日後別買了就是。」
為了避免牽扯出更大的窟窿，婆母咬牙說了句。
怕是林茵茵自己都沒想到，好不容易抓住的把柄，竟是婆母故意給林家放水的。
我趁著這次機會，好好整頓了府上的作風。
謝子辭明裡暗裡助我，好幾次發病都是在關鍵時刻，如果不是知道他會S，我甚至懷疑他是裝病。
16
一晃三個月過去，堂姐沈馨的肚子沒有動靜。
倒是沈家的伯娘病來如山倒，我於情於理都要回去看看。
再次見到沈馨的時候，她臉色蠟黃，嘴唇烏黑，眼神無光。
身上的綾羅綢緞襯得人更加枯黃。
「娘，你不是說顧長風寵妻如命嗎？他分明隻聽侯府夫人的話，我日日在侯府如履薄冰……」
我站在門口，一時進也不是，退也不是。
伯娘暗沉的聲音傳來。
「我都說了，顧長風喜歡賢淑聽話的，你處處依著他就是，娘還能害了你不成？」
「聽話？你知道他要我做什麼嗎？他的衣裳讓我親手縫制才肯穿，晚上還要給他洗腳，清晨天還未亮我就要到婆母門前候著，這哪裡是要我聽話，分明是要我的命！
「娘，我扛不住了。
「顧長風還總說我不如沈夕那個賤人！」
伯娘不信。
「怎麼可能？侯府高門大戶，侯府夫人更是京城有名的大家風範，世上多少女子擠破頭想進侯府大門，是不是你做了什麼不好的事情？」
沒有人會相信，除了我。
因為我前世就是這麼過來的。
「伯娘，堂姐……」
我出聲後，她們同時看過來。
沈馨眼底閃過一抹怨毒。
我並未放在心上，周到行禮，又說了些要伯娘保重身體的話。
「聽聞側夫人懷上的是個男孩？沈家確實子嗣單薄了些，男孩好啊。」
「咳！咳咳……」
伯娘猛地咳嗽起來，手指著我恨不得上前將我撕碎。
我依舊笑著，她搶了我的院子，搶了我娘給我的遺物，毀了我娘給我的玉镯時，也是這種表情，無辜得很。
「抱歉，我不該提的，對了，堂兄明日就要南下賑災，伯娘知道嗎？」
「什麼？」
她驚坐起，掀開被子就要下床，卻摔在地上。
我滿意地離開。
這些賊人，怎麼能這麼安心地享受我爹娘用性命換來的東西呢？
17
沈馨跟著我到了後院。
「沈夕！你早就知道侯府的事情對不對？」
「我不明白堂姐在說什麼。」手腕被人拽著，我疼得皺眉，將她甩開。
「為什麼我還沒懷孕？」沈馨步步緊逼。
「這話姐姐該去問郎中，問我作甚？」
「不可能的，我娘說了，前世你嫁給顧長風一年一個孩子，多子多福，永安侯府的人都對你極好！到底是哪裡出錯了？」
「啊！」
突然出現的顧長風一個巴掌下來，沈馨如同斷線的風箏跌坐在地上。
我忙後退五六步，與他們拉開距離。
「所以嫁給我都是你和你娘的算計？」
顧長風對著堂姐咆哮，滿是憤怒，又轉身扯住我。
「你聽到了嗎？夕兒，我都是被他們算計的，我本來是要娶你的，夕兒……」
「夫君，我痛……肚子好痛！」
沈馨匍匐在地上，羅裙下一攤血漬。
我皺了皺眉，看向魔怔了一般的顧長風。
「她好像小產了。」
正欲往我這邊走的顧長風腳步頓住，機械般回頭。
「怎麼會這樣？」
他驚慌失措，忙衝過去試圖抱起來沈馨。
剛一用力，兩人都摔在地上。
我嘆了口氣，招手讓不遠處的小廝和丫鬟去叫人。
沈馨和顧長風的第一個孩子沒了。
是被顧長風一個巴掌打沒的。
侯府夫人不會怪自己的兒子，她隻怪兒媳沒保護好寶貝孫子，當然不肯放過沈馨。
他們在外維持的恩愛夫妻形象此時也到頭了。
沈馨徹底撕下偽裝，露出本來面目。
侯府夫人前世對付我的那招在沈馨身上不管用。
沈馨有父親，有兄長，而且官職不低，侯府拿捏不了她。
被捂著的內宅風波，最終還是席卷了整個京城。
我吃瓜看戲，看惡人磨惡人。
可有些人，總喜歡找事。
18
這日，婆母林氏將我喚了去。
「茵茵相看了戶人家，你作為嫂嫂，也要出點力，別的不要，至少準備三十抬嫁妝，都要用好點的東西，免得丟了林家門面。」
我驚呼：「表小姐無父無母嗎？爹娘什麼時候去世的，怎麼也沒通知一聲，我好去祭拜。」
「沈夕！」
林氏的臉色青紫交加，氣得不輕。
我淺淺一笑。
「有爹有娘，怎麼也輪不到我一個表嫂來準備嫁妝。
「傳出去對謝家名聲也不好啊，母親說是不是？」
「表嫂這話可是不孝，謝家是姑母說了算！」
林茵茵氣得咬牙切齒。
婆母沉著臉端起茶盞直接扔到我跟前。
「我今日叫你過來是通知你，不是徵詢你的意見！」
茶水濺湿裙角，我冷了臉，有樣學樣，抓起手邊的茶盞扔到林茵茵腳邊。
她嚇得花容失色。
「謀S了啊！姑母……」
「妹妹年紀小不懂事，表嫂若是生氣衝我來！」
林晨衝過來護著他妹妹，一把將我推到地上。
正合我意。
我順勢躺在地上不起來。
正在這時候，謝子辭帶著太子爺進門。
嘖嘖！
正巧了。
謝子辭看著家中亂成一鍋粥，止不住地咳嗽起來。
手指著林晨仿佛要背氣過去。
「拿下！」
太子冷冷一句話，他身後的人已經把林晨壓在地上。
婆母猛地從椅子上撲過來跪在地上。
「兒啊，你們這是做什麼啊？」
「他如今敢對夕兒動手，有朝一日我若是不在了，整個謝家豈不都要被他給霸佔了去？」
謝子辭眼底閃過狠厲。
「帶走，送到衙門去！」
「不！不能帶走。」
林茵茵抱住謝子辭的腿哭得梨花帶雨：
「表哥，我錯了，我不該動手。
「哥哥隻是想護著我，您就饒了他吧。」
謝子辭被她這麼一哭，一口氣沒上來，華麗麗暈過去。
世界終於清淨了。
林晨被太子下令送到府衙，罪名是動手毆打朝廷命婦，氣暈謝小將軍。
又有太子直接下令，將其發配邊疆。
婆母林氏在聽說這事兒後當場暈了過去。
我與謝子辭兩個「傷患」面對面躺在床上，大眼瞪小眼。
19
他先開了口：「你不用擔心我母親，她若是做了過分的事情，無需顧及我。」
「好。」
「我要離開一段時間，去江南養病，咳咳……能抱抱你嗎？」
他臉頰泛著紅。
一雙眼睛湿漉漉的，裡面寫滿真誠。
我心口悶悶的，想到他可能會S在外面，眼眶泛酸。
他試探著將我攬過去，靠在他胸膛，有種難以言說的踏實感。
「沈夕，你很想當寡婦嗎？
「如果我不是命不久矣，你不會嫁給我吧？」
兩個問題，同一個答案。
隻是如今看著他的眼睛，我再說不出這個答案了。
那日太子來府上，與他在書房商討近兩個時辰，外圍都是太子的人在把守，我根本不能近身。
他若真是病秧子，怕是沒有這樣的價值。
我心底有了猜測，謝小將軍要去的不是江南，而是塞北。
他能活著嗎？
可前世將軍府落入旁人之手，世上再無謝小將軍。
我本以為自己已經做了所有準備，卻在他離開那日，偷偷上了城樓，直到馬車從視線中消失。
我如願成了有錢的準寡婦。
我在將軍府建了佛堂，去了大相國寺添了香油錢，還找了大師求平安。
「夫人，您是給將軍求的平安符嗎？他肯定會開心的。」
丫鬟的聲音讓我恍惚了會兒。
捏著手上的平安符，我發現連寄出去的地址都沒有。
「將軍身邊的阿元說將軍惦記軍中兄弟，府上不少東西都被他拿走。可自從夫人執掌中饋以來，將軍不僅沒再帶走東西，還添了不少物件。」
「嗯。」
我日日看賬本，自然知曉。
庫房有許多新進的綾羅綢緞，都是一寸一金的價格，我從來不敢多想。
