殿上的使臣卻不以為然，甚至仍笑著道：「此事臣本不該多嘴，但先帝仁慈，這般對先王後已是龍恩浩蕩。先王後德行有失，與侍衛私通。先帝敬她是金枝玉葉，自她入宮後便厚待她。誰知，她竟如此齷齪不堪。」
「朕的姑姑李瀟在南朝乃是第一才女，自幼飽讀詩書，德才兼備。為了南朝自願前去和親，北疆王至今沒給朕一個交代。如此又想求親我朝公主，做夢！」
使臣拉下臉：「私通侍衛可與她是不是才女無關。」
「宋大人所言極錯。朕不愛聽。」李烈唇邊笑意轉眼即逝，一道寒芒自他指間射出精準地扎進使臣的喉嚨。
北疆使臣臉上的神情從囂張至極瞬間轉為痛苦扭曲，他下意識地將喉嚨上的匕首拔了出來。
鮮血頃刻淙淙湧出。
下一秒，他體力不支跪在了地上。
「你……你竟敢S使臣？」
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李烈勾唇冷笑：「朕都接下戰書了，先S個使臣助助興又如何？」
使臣嗚咽著，倒進了血泊。
李烈冷眼掃過他：「將他的舌頭拔下來連同這封戰書，一並還給北疆王。」
朝堂之上頓時鴉雀無聲。
有不怕S的大臣站了出來，冒S進言：「老臣懇求陛下三思啊！若是答應和親便可以不傷一兵一卒，換取我朝數十年太平……」
李烈打斷他：「聽聞沈大人膝下無子，僅有一個女兒。被李大人視作掌上明珠。」
沈大人愣住了：「回陛下，臣的確有一個小女，可小女年幼，還未及笄……」
「無妨，朕今日便認沈大人之女為義妹，封為公主。待公主及笄便送往北疆和親如何？」
沈大人的臉色瞬間慘白，拼命磕頭：「小女怎堪大任？臣隻要小女此生平平安安，無災無難……」
「沈大人啊！你既知道和親是條不歸路。那身在皇家的女兒家，就該S？」
大臣額頭磕出的血伴隨淚一並落下，他啞然道：「陛下，臣……知罪。」
「保家衛國，本該是我們男子衝鋒陷陣。危難之前，我們便是家中頂梁柱，婦孺幼子的依靠。」李烈起身，拔出隨身佩刀，「北疆王仗著北疆地勢難攻易守，百年來對我朝一再挑釁。先帝忍得，朕忍不了！此戰，朕親自領兵，定要為受辱的至親受壓迫的邊境百姓討一個公道！」
老臣們還在猶猶豫豫，武將們則唰唰跪了一片，誓要與李烈同生共S，一起討伐北疆。
我站在很遠的地方，都聽到了朝堂之上震耳欲聾的「皇上萬歲萬萬歲」。
「公主，入秋了，今早露重。我們還是早些回去吧！」
「珍珍，你說北疆使臣此次前來，是所為何事？」
「奴婢不知。」
珍珍強顏歡笑，但其實我與她都心知肚明。
我笑著採下一朵早開的金絲菊，放進竹籃中：「其實公主和尋常人家的女子還是不同的。我身為公主，受萬民供養，錦衣玉食，哪一樣不是因百姓辛苦勞作而得？」
「公主……」珍珍眼圈紅了。
我拉過她的手：「走吧，籃子都裝滿了。夠陛下喝個好幾年了。」
6
晚上，李烈傳我一起用膳。
我準備了幾樣小菜，趁熱端給他。
「朕請你吃飯，你怎麼還自帶飯菜來？」李烈坐在主位，單手支著下巴，看我一道接著一道將菜放到桌子上。
「都是親手做的，嘗嘗看。」
李烈有些驚訝，曲指敲了敲桌面：「你喂朕。」
「這算聖旨嗎？」
「不算，但今天是朕的生辰。朕不是皇帝，也是皇帝。」
「好。」我不禁笑起來，拿起筷子一道道夾到他唇邊，「陛下，請品嘗。」
「好吃。」李烈對每道菜都贊不絕口，「尤其是這道乳鴿，造型獨特，是你自創的？」
我舀了一勺湯吹涼了遞到他唇邊：「是洛瑤郡主做的，她還有兩句詩託我轉達——在天願作比翼鳥，在地願作連理枝……」
李烈的眉頃刻擰了起來，他接過太監手上的絹帕嘴裡的鴿子肉吐了出來。
「怎麼了？」
「比翼鳥，鹹了。」李烈掃了眼碗裡的湯，「那道湯是你做的？」
我搖了搖頭：「我隻管吃，不會做菜」
李烈深吸了一口氣，盡量使自己的臉色看起來沒那麼臭：「那朕的生辰，請問天宜公主備了什麼禮？不會隻備了紅線來了吧？若是如此，大可不必。」
我支支吾吾。
李烈擠出一抹苦笑：「既然沒備禮，你臨時也贈朕兩句詩吧？」
我張嘴就來：「從今把定春風笑，且作人間長壽仙。」
「……你覺得他們天天萬歲，朕就真的能活一萬年？」李烈的嘴角耷拉下去。
「陛下長命百歲。」
「那是王八。」他把ƭű̂ₜ飯碗一推，起身去了露臺。
看背影就知道是生氣了。
我猶豫再三，還是將自己準備的生辰禮遞給了他。
他看著我手裡那塊皺皺巴巴的布：「什麼？」
「是寢衣，或者你當裡衣穿也可以。」我有點不好意思，因為這件衣裳手縫的針腳實在是粗獷難看，「我親手縫的。」
「真醜。不過好在是裡衣，貼身穿，旁人看不見。」李烈一把從我手裡拿過去，嘴上嫌棄，笑容卻微不可覺地爬上嘴角。
「這倒是。」我松了一口氣。
李烈將衣裳抖開，在自己身上不停比畫：「尺寸差不多，不過還是試穿一下比較好。」
說完，腰封被他扯落丟到一邊。
「哎哎……陛下別……」我來不及阻止，龍袍華麗麗地掉在了地上。
隨著裡衣褪去，一張完美的背影出現在我眼前。
寬肩窄腰，肩胛線和腰線都近乎完美。
我吞了吞口水，抬袖遮住雙眼，透過一層紗假裝不看：「陛下，要不要叫人進來伺候更衣？」
「朕換好了，阿姊看看如何？」我的手腕被一隻大手握住，李烈將我的手從眼前移走，我正對他的眸光。
「額……」我視線下移，盯著他身上那件皺皺巴巴緊身衣，沉默了。
我伸出手試圖撫平他胸前衣褶：「這……簡直……太合身了。」
「我很喜歡。」李烈忽然按住我亂動的手，低頭說道。
離得太近，我感覺到他的呼吸有些亂。
剛入秋，他的殿內就供上了炭盆。
這會，我被殿內的燈火和燻香烘烤得有點臉熱。
連帶著那隻抓著我的手也熱起來。
有什麼在我和李烈之間在悄悄地升溫助燃，將我與他之間的空氣越燒越稀薄。
我急忙後退一步，掙脫了他的手。
李烈被我推了把，回過神，撿起地上的龍袍慌忙披到我肩上。
「起……起風了。阿姊別著涼了。」
「陛下，我不冷，我熱得很。我……」
兩個人的耳尖都紅得很可疑，一時不知道說什麼，但必須說點什麼才好。
「朕也是。朕今晚沒有飲酒，但心跳得很快。阿姊，我……」李烈忽然像是下定什麼決心，朝我走近一步。
剛要開口，我便脫下他的龍袍跪了下來：「陛下，臣女S罪。還請陛下收回龍袍。」
「臣女？」李烈眼底的霧氣微微散去，眼神比方才清明了一些。
可他眉間卻染上一絲悲涼。
看了眼殿外侍衛和太監宮女們的身影，他啞然失笑：「朕糊塗了，阿姊快起身。今日朕過生辰，你陪朕喝一杯吧！」
說是一杯，我卻連喝了十八杯。
隻是桂花酒，我吹著夜風，卻感覺有些微醺了。
看著李烈越靠越近的手，我甚至有些貪戀他指腹的涼意。
但他僅僅隻是為我整理耳鬢的碎發。
我有點自責，又喝了幾杯。
喝醉前，依稀聽見有人在我耳邊輕輕說：「等我回來。」
7
李烈走了。
親自帶兵出徵北疆。
宮中無主，全靠高雲芝替李烈守著朝政。
隻是她終究是個外邦女。
她的懿旨大臣們隻當是耳旁風，眼看著朝堂動蕩，朝廷內外快要亂作一團。
除夕前一夜，一輛釘滿羽箭的馬車突然疾馳進宮門。
破爛不堪的門簾被風吹得獵獵作響。
我呆呆地站在大雪中，看著太醫們手忙腳亂地將裡面的人扶下車。
我來不及走近，隻見到他半張糊滿泥沙的臉一眼。
那群人烏泱泱地就走了。
隻留下斑斑駁駁的血跡，似牆角紅梅一般豔。
但很快，大雪便將其覆蓋，我隻覺得眼前一黑，搖搖欲墜。
「人還有一口氣，你別先出了事。」我落入一個馨香的懷抱，那人說話吐出的氣息溫溫的。
高雲芝蹲在雪地裡，緊緊擁著我：「他不在宮裡這段時間，你不是每天都盼著他平安歸來？他現在平安歸來了，你該高興。」
我鼻頭一酸，哭了出來。
「可是他受傷了，流了那ŧû¹麼多的血……」
「是啊！打仗怎麼會不流血不受傷呢？」高雲芝嘆了一口氣，視線灑向灰蒙蒙的天。
我突然想起來，似乎好久沒見過吳公公了。
「師父呢？」我問她，「他怎麼不在你身邊？」
高雲芝眼底的霧氣一晃，朝我笑笑：「我讓他去接烈兒回家了。」
「可是方才沒見到他，駕車的也不是他。」
「南朝的冬天可真冷啊！」高雲芝將我從雪地上扶起來，朝著她的瓊雲宮而去，一路上她的手一直握著我的手，「他說過，以後要是有機會，會帶我回故鄉再看一看那裡的花草。我故鄉的冬天，沒有南朝這麼湿冷。」
那晚，高雲芝病倒了。
從小到大，我沒見過她生過什麼病。
總是被一堆燕窩雪參喂著的貴人，能生什麼病？
但這次，她就連從床上坐起來的力氣都沒有了。
太醫來了又走，把過脈開些安神的方子便走了。
高雲芝是太後，她說自己病了，就是病了。
沒人敢多說什麼。
「你得的是心病。」我輕輕拂開她面前的發絲，「你與師父有情。娘，吳公公是不是我的爹？」
高雲芝的眼圈瞬間紅了，淚從她眼角悄然落下。
「你喚我什麼？」
「娘。」我拭去她臉上的淚，「太後不覺得我和你長得過於相像了嗎？而且以你的性子，又怎會隨隨便便從外面撿一個孩子回來？」
我頓了頓，繼續道：「我本以為自己對於你，有利可圖。可你除了借我公主的名義排除異己，其他什麼都沒有。相反，你待我看似涼薄，實則親厚……」
高雲芝沉聲打斷我：「胡言亂語！你可是忘了，是我將你留在那場大火中。哀家若真是你娘，怎會置親生骨肉於險境……」
「可我非但沒S，還白得了一個天宜公主的封號。」我聲音哽咽，「這些年我翻閱書籍，野史也罷，傳聞也好。或多或少，我對你的真實身份有了些線索。你是北疆大公主穹蘭，對嗎？」
高雲芝訥訥地說不出話，不斷從眼中滾落的淚珠證明我猜得八九不離十。
可面對我的困惑，她卻閉口不談。
「北疆大公主突然失蹤在及笄那日，傳聞她墜崖身故。公主S後，北疆至寶墨翎也緊跟著不翼而飛。相傳墨翎不懼水火，用它制衣，可抵擋大火燒身，亦可抵御尋常的刀劍。我當年沒被燒S，是你故意將那幅畫丟給我。而那幅畫的畫布便是用墨翎所制。」
高雲芝看著窗外被積雪壓彎了枝丫的梅花，忽然就笑起來：「自作聰明。你沒S，不過就是你命大。而有些人，S了就是S了。」
她拉住我的手，微微一笑：「你記住，北疆的公主穹蘭早就被她親生父親和國家逼S了。我是南朝太後，高雲芝。你和李烈的母後。」
感受著她掌心的溫度，我和她都湿了眼眶。
「我記住了，母後。」
話音剛落，窗外閃過一道黑影。
一枚飛鏢破窗而入，我起身精準地將其攔截。
高雲芝眼神中露出贊賞：「身手不錯。老吳他教得很好。」
我問她：「飛鏢上還有張字條，你看還是我看？」
「都一樣。」
「那我不客氣了。」我打開字條，眉頭頓時皺起來，「高雲芝，你果然是北疆的細作。」
高雲芝一臉無辜地嘆息：「我說裝裝樣子的你信嗎？」
「什麼意思？」
「信你看完了嗎？」
我又瞄了兩眼字條：「看完了，師父被擒，北疆小皇帝讓你把我送去和親。否則就要S了師父。」
