鄭楚玉哽咽道：“楚玉無用，這樣留在魏家，地位尷尬，蹉跎歲月，這些都是無妨，便是一輩子沒人要，我也甘心樂意服侍在姨母身邊。隻是如今老夫人卻容不下我了，我怎好再讓姨母為難？還是嫁人為好，販夫走卒，我也不挑……”
“胡說！姨母怎舍得！”
朱氏急忙阻止她，將鄭楚玉摟在懷裡安慰，說道：“你且放心，老夫人那邊，我自會以尋合適人家為由，暫且拖延下去，料她也不至於立刻為難。仲麟這邊，姨母代你想想法子，盡快把事情給辦了。絕不會將你就這麼嫁出去的。”
……
鄭楚玉出身不高，十來歲淪為孤女，父族中並無人可靠，幸好有朱氏這個身為魏家主母的姨母庇護，被接到魏家後，錦衣玉食，出入婢僕呼擁，過的是人上人的生活，由儉入奢易，由奢入簡難，魏劭又年少英豪，姿容瀟灑，她一顆心早就寄到了他身上，怎舍得中途離開？朱氏有意將她配給兒子，正合她的心意。
其實一開始，她本也不是沒動過嫁魏劭做正妻的念頭。自知身份不夠，為了加持分量，見朱氏篤信巫祝，對漁山大巫言聽計從，便暗中備了重金賄送，懇求大巫在朱氏面前為自己說話。大巫收了錢，自然替她辦事，她便成了朱氏的吉人，自此朱氏對她更是看重。
可惜朱氏在魏家，終歸不是說了算的人。上頭不但有徐夫人壓著，連魏劭對他的母親，也非言聽計從。鄭楚玉知嫁給魏劭為妻，恐怕是件渺茫不可得的事，隨後隻能退而求其次，委身為妾也未嘗不可。一晃這麼些年過去，她已經蹉跎到十八歲了，別說成事，魏劭這兩年回來，連多看她一眼都不曾。她心中也是惶惑不安，好在魏劭一直沒有娶妻，身邊也沒別的女人，她也就一日日地懷著慰藉等了下去。等到去年底，得知消息，說魏劭在信都娶了兖州喬女為妻，徐夫人還派她身邊的鍾媪過去執事。
當時乍聽這消息，鄭楚玉實在心如貓抓，隨後再一想，魏喬兩家有仇，魏劭娶喬女應是別有用意，喬女即便嫁過來了，日後日子也不會好過，魏劭更不會真心以妻禮相待，且他遲早必定會娶妻的，自己本就沒指望做他的正妻，他娶這樣一房的妻室，於她其實反而是件好事。
之前朱氏雖對她疼愛有加，但一出朱氏東屋，魏家餘下之人也沒誰會拿她當正式主人看待。連僕下，偶也敢在背後議論她攀君侯不成蹉跎成了老姑娘的事。她心裡不是不怨。想到這個喬女過來，往後必定要受冷待，比較起來，自己反而不是什麼笑話了。這樣一想，心裡不但變得舒服了，且隱隱有些盼著她早些過來才好。
那日得知魏劭與喬女歸家，她隨朱氏從漁山回家，心知自己這個姨母斷不會給喬女好臉色的，本是抱著看笑話的念頭回來的，怎麼也沒想到，喬女竟然貌若天人，質若仙蘭。鄭楚玉本也自負美貌，和她相比，黯淡渾然無光，又見她和魏劭並肩而站，向朱氏行禮時，宛如一對天成璧人，當時大遭打擊，至晚，魏劭並沒照朱氏要求的那樣讓自己入房，反而，那個被姨母使去窺探究竟的僕婦卻被魏劭發現，當時雖受驚不小，但據她回來描述，魏劭與那個喬女應該是同床共枕了。鄭楚玉大失所望，這幾天煩惱不已，一直暗中留意著西屋動靜，盼著那邊傳出魏劭慢待喬女的消息，偏今早他兩人還姍姍來遲，似有曖昧，對自己一直淡淡的徐夫人看起來對喬女也頗多容忍，鄭楚玉又妒又恨，心亂如麻，剛才朱氏回來又這麼一說，哭的傷心，倒也不是在作假。好在姨母態度堅決，鄭楚玉靠在她懷裡得她安慰，心才稍稍定了下來，落淚道：“事已至此，姨母難道還有什麼法子留我？”
朱氏遲疑了下，道：“且尋個空，姨母去漁山尋大巫問個佔卜，再作計較。”
……
三天後，徐夫人的壽日到了。
以魏家在北方今日的地位，徐夫人之大壽，不但幽州諸多達貴以接邀貼登門賀壽為榮，幽州之外，附近渤海、任丘、樂陵等地太守也不辭路遙，親自趕到漁陽賀壽，其餘不能親自來者，差人赍禮代為轉呈表意更不計其數。因徐夫人本出自中山國，如今的中山王劉端，算起來還是她的遠房侄兒，人雖沒到，也派了使者前來代為賀壽。當天又有許多民眾自發來到魏家門前，隔門向徐夫人跪拜敬壽。徐夫人得知，深是感動，帶了魏劭魏儼親自來到大門外向民眾回禮。諸多排場喜慶，不必贅述。
小喬奉為壽禮的那冊手抄帛缣無量壽經，看起來頗得徐夫人的喜歡。
時紙張已出現，但質地粗陋，不經久用，正式的書籍，載體仍以簡書、帛書為主。簡書笨重，抄一冊無量壽經，要牛拉一車才能攜帶，帛書輕便，但卻貴重，除材質不說，抄時更不能有一筆疏忽，錯了一字，整張帛缣隻能作廢，極費功夫。
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小喬呈上的這卷無量壽經，裝帧雅美，字體殊秀，經書又投了徐夫人的心，得知是她自己親筆抄成，特意轉給近旁之人觀閱。客人中有渤海高恆，時下著名的一位書畫大家，隨渤海太守一道來漁陽為徐夫人賀壽，見帛書字，大是欣賞，稱贊遒媚秀逸，結體嚴整，隱有大家風範。
高恆為書法大家，工書繪，擅金石，通律呂，有“渤海冠冕”的美稱。他都這麼稱許了，剩下其餘人自然更是不吝贊美。徐夫人很高興，收回後親自交給鍾媪，命她好生收起。
當天中午，魏家在前堂設筵席，賓客如雲。正好魏家的族人裡，魏劭有一位族叔，十年前跟隨魏經攻打李肅時，為了殺出血路救護幼主，自己身中數刀，回來傷重不治而死，身後留下了孤兒寡母，受到徐夫人的厚待。如今那孩子已經成人，與魏劭同歲，成家立業，一年前剛生了個兒子，說來也巧，生辰與徐夫人同日，今天恰好滿周歲了。
徐夫人出於愛護之心，也是為了給那孩子長臉，前兩天叫了那孩子的祖母張氏過來，商議辦滿周歲的大禮，最後讓抱過來同慶，更添喜慶熱鬧。
徐夫人雖說是為了增添喜慶，那孩子的祖母卻也是明白人，知道這是徐夫人在榮厚相待，豈有不願之理？歡歡喜喜，回家去做了周全的準備。到了這天中午時辰，賓客滿堂，那孩子也被打扮的花團錦簇地由生母抱了出來，放坐到榻上。
等抓完周，上壽面，壽筵也就開席了。
抓周是後世的叫法，這會兒被稱“試兒”，起初隻在江南一帶流行，如今漸漸也興起在了北方。名字雖不同，但大體相似，其中包含著的長輩對後輩的期待也是如出一轍。
那孩子長的虎頭虎腦，小胖墩一個，穿一身新衣，被母親放坐到了榻上，邊上乳母相陪。榻上靠他最近的地方，放置了書簡、弓箭、符印、其次是珠貝、象牙、犀角，再遠，他夠不到的地方，就是些吃食玩具等物了。放下孩子後，乳母便逗弄，引他去抓身邊的東西。
今日客人眾多，非富即貴，為保萬無一失，那孩子的家人在來之前，早已經將孩子喂飽，又反復教他抓書簡弓箭，在家時，練的十分順利，不想突然置身於華堂，四面全是不認識的人，那孩子也不知道是受了驚嚇還是吃飽了犯困，坐那裡不動，任憑乳母怎麼逗弄，也不去抓身前之物。孩子母親見狀，急忙自己也上去逗引。孩子卻就是不抓，看起來呆呆的，一動也不動。
徐夫人原本也是出於善意，想到生辰與自己同日，難得這樣的緣分，想給孩子添光，不想孩子怯場，一開始倒沒料到，況且，滿堂的賓客都在等著，要這孩子抓完東西，壽筵才開。
場面這就微微尷尬了。
徐夫人見孩子母親面露焦色，受邀前來觀禮的賓客也漸漸停了說笑，紛紛看著呆坐在榻上的那孩子，心裡倒有點後悔，自己起頭不該提這樣建議，原本出於好意，倒是讓人掃了興。見那孩子母親因為著急聲色漸厲，孩子反而嚇呆，隱隱有哭泣之態，便看向站自己一旁的鍾媪，正想示意她尋個借口將孩子抱下去，忽聽自己身後一個帶著笑意的女子聲音說道：“目中無物心有百川。壁立千仞無欲則剛。這孩子長大，必定眼界開闊，非庸碌之輩。”
徐夫人心裡一松。轉頭，見說話的是隨伺在自己身後的小喬。沒想到她竟及時替自己解了圍，且這個圍，解的還巧妙，不動聲色之間，頓時將尷尬都化解了過去。
賓客們起先也都一怔，反應了過來，紛紛附和點頭稱是，那孩子的母親也終於松了一口氣，臉上露出笑容，急忙抱起孩子，將他送到了徐夫人近前，抱著向她叩首賀壽。
徐夫人笑容滿面，叫鍾媪將那孩子抱過來坐到了自己的膝上，見他長的白白胖胖，剛才應該確實是被嚇到了而已，十分喜愛，命外堂開宴，隨後獨目望向小喬，朝她微微點了點頭。
雖然隻是一個點頭，但小喬卻從徐夫人的目光中看出了一絲嘉許，這令她心裡立刻感到安定了不少。
從見到魏劭祖母的第一眼起，小喬就覺得，這個隻剩一目尚明的老太太，透著種讓人捉摸不透的感覺。
倘若她對自己的態度和朱夫人或者魏劭差不多，也就沒什麼可說了。娶她，為的就是兖州的價值。
但徐夫人卻不一樣。
小喬當然也聽說過徐夫人從前掌家的經歷。毫無疑問，這是一個不同尋常的女人。也正是因為如此，才令小喬對她做主讓魏劭娶自己這個仇家女的舉動更加感到費解了。
不過，她想不通也沒關系，隻要徐夫人對她好。
徐夫人對她，自然算好，尤其是在見識過魏劭和他媽的做派之後，這個老太太簡直就像活菩薩下凡頭上自帶一圈聖光，小喬簡直受寵若驚。
但那也隻是限於長輩對於晚輩的一般正常態度而已，這點自知之明，小喬還是有的。
但就在剛才，事情仿佛有了一點新的變化。
因為她的靈光一動，化解了這個尷尬局面，小喬從徐夫人轉頭看向自己的那帶了嘉許的一瞥裡，看出徐夫人對自己，應該已經多出了點不一樣的感覺。
說不高興？
當然不可能了！
她非常的高興。
說老實話，她到現在還沒想好五年，十年後要怎麼樣。
照前世的軌跡，那個魏劭極有可能會對自己和喬家下狠手。
春娘之前勸她，讓她婉轉侍奉魏劭，說白了就是以色迷他，借此改變命運。
春娘對她倒是盲目自信，期待滿滿，但說實話，小喬對自己卻沒半點的信心。
她的美貌，或許可以勾住這世上大多數男人的心，偏偏這個魏劭，似乎屬於免疫的那一小眾。
他是真的恨自己，或者說，喬家人。
她沒法想象要是自己在他跟前脫光了衣服□□，他會以怎樣惡毒的言辭來羞辱她。這種極有可能落得自取其辱下場的高難度活兒，哪怕明天就要掉腦袋，她在實施前也需要慎重考慮一番。既然一頭暫時無門，也就隻能先把重心放在徐夫人這頭上了。
現在看起來，她的運氣很是不錯，連老天爺都在幫她。
小喬不由地喜歡上了在徐夫人懷裡的這個小胖墩。
簡直就是阿姨的小福星！
小胖墩從那個要他表演給大人看的臺子上一被抱下來，就跟解了定身咒似的，立馬精神了，睜著雙圓溜溜的眼睛，東瞧瞧西看看，模樣十分的可愛。壽堂裡的婦人們紛紛靠攏，競相誇獎，又爭著輪抱。
“你也來抱抱。”徐夫人忽然對小喬笑道。
時人有在試兒後輪番抱孩子的風俗，尤其那些亟求子嗣的婦人，有沾喜生子之說。
餘下婦人便都笑嘻嘻，紛紛扭頭看向正在壽堂門口招呼賓客的魏劭。
他似乎也留意到了裡頭的動靜，有些心不在焉的樣子，兩隻眼睛時不時瞥小喬一眼。
小胖墩的母親親自抱了孩子，送到小喬手邊。
小喬知道魏劭還在，瞥了眼門口，正好撞到他在看自己。
小喬臉上露出新婦該有的嬌羞笑容，從婦人手中小心翼翼地接過小胖墩，抱穩後，逗弄了幾下。
小胖墩很給她面子，咯咯地笑了起來。邊上人便也都笑了。
“老夫人，明年這時候，老夫人就也能抱上重孫了！”
一個婦人笑嘻嘻地高聲添喜。
小喬含羞不語地樣子，將孩子還了回去。忍不住再次瞥了眼魏劭。
他神色仿佛透出些微微的僵硬，正好門外臺階下有人在叫，他頓了一頓，轉身飛快地走了。
第27章 夜話
</script> 入夜，魏府燈火通明。
已經熱鬧了一個白天，徐夫人年紀大了，到了這時辰，難免乏，場合上的面露完，這會兒自己先回北屋歇了，女賓也已陸續散去，剩下都是男人的應酬了。
魏劭迎來送往，從早上起一直忙碌到了現在，將近戌時末了，晚飯也沒顧得上吃，送走幾位遠客，步履匆匆回返，行至垂花門臺階下時，忽然聽到身後有人喚了聲“魏侯留步”，回頭，認出似乎是隨中山王使者而來的一個門下史，便停下了腳步。
那門下史到了魏劭面前，恭敬向他行禮，魏劭虛應，門下史奉承了幾句，見魏劭似有些心不在焉，笑道：“魏侯想是不認得某了。某多年前曾效用於中山國蘇家。玉樓夫人尚在閨閣時，某有幸曾見到過魏侯數面。不知魏侯可還有印象？”
魏劭微微一怔，盯了門下史一眼，頓了下，問：“何事？”
門下史看了下左右，見無人，靠近一步，從懷裡取出一個以細緞封口的香袋，雙手奉了上去，低聲道：“魏侯有所不知，某此次隨同使者來漁陽，既為老夫人賀壽，也是受人所託，代傳鴻書。玉樓夫人得悉魏侯大婚之喜，深感欣慰，此次原本是要親自來漁陽，既拜老夫人，也賀魏侯新婚之喜，無奈身在洛陽，俗務纏身不得開脫，知某來漁陽，便叫某代傳此書，以為恭賀。”
魏劭望著門下史手中那隻精致刺繡的紫色緞面香袋，沒有說話，也沒有動。
門下史見他沒接，抬眼悄悄覷了一眼。
門前掛了兩盞燈籠，正有夜風掠著燈籠，飄搖著一片紅光。魏劭面龐也被映的籠上了一層蒙蒙的不定紅光。
他仿佛在微微出神，目光幽暗，融入在周圍昏阒的夜色裡，有些看不清。
門下史將香袋輕輕放置於臺階側，朝魏劭躬身，後退幾步，匆匆轉身要走時，聽到魏劭聲音忽然響了起來：“代我傳話，劭謝過玉樓夫人的美意，餘者就不必了。”
他的聲音有些沉。說完，從臺階上那枚香袋旁跨過，大步離去。
……
魏劭送走最後一個來客，與同送客剛回來的魏儼碰了個頭，將餘下尾事交給家中管事，二人敘了幾句話，道別後各自分開。
魏儼出魏府大門，從跟了自己多年的親隨張嵐手中接過馬鞭，翻身上馬，回到居所，已是半夜。
