鈴兒走得不情不願，一步三回頭。
許是蕭尚恩、周寒卓和鈴兒都頻頻看我。
北狄提出比馬時，他們竟指向了我。
“北狄隨便一個奴隸都善於騎射，不知泱泱大燕的奴婢如何？”
我絲毫不懼，目光堅定地看向帝王，應承下來。
憑借多日努力，我雖仍敗於北狄，但不過一步之差。
我跪地請罰，皇帝卻擺擺手，笑道：“你不過區區女子之身，竟能如此，已然令朕心喜。”
蕭尚恩不忿：“大燕乃富饒之鄉，不似北狄有廣闊草地。北狄若真想比試，不如歸還我們城池，讓我軍民多練練可好？”
北狄使臣瞅了眼自家身強體壯的奴隸，又看了眼我，撇撇嘴，到底沒再咄咄逼人。
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宴後，我收到帝王流水般的賞賜。
我還沒等到蕭尚恩出來，便被周寒卓攔下。
第2章 情悔難追
不過三四月不見，卻仿若隔世。
他眸光閃爍，揪著我袖口的手都在顫抖。
“你……你真是嫣兒？到底是怎麼回事？！”
他話尾都變了音，似乎終於想起自己做了什麼，臉瞬間煞白。
我沒說話，隻默默把袖口從他的拳頭中揪出來。
周寒卓急了，強硬掰過我的肩，一貫的清冷破碎滿地：”我真不知她竟惡毒使了這種手段！我全當她是你，才護著她的！”
他離我太近，渾身的氣息快把我淹沒了。
我皺著眉頭離遠了些：“我何時用過如此甜膩的香膏？你現在渾身都是她的氣息，別人的東西，我是不會要的。”
他眼眶倏地紅了：“我隻當姑娘家新為人婦都會變了性子，便從未多想……再說，再說……”
“那也是你的身子，我自始至終並未碰過他人啊！怎麼就不幹淨了？！”
我打斷他：“那你現在知道真相了，你當如何？”
他怔愣一瞬，支支吾吾道：“那是你的身體和身份，我總不能折辱她……在你們換回來之前，我把你接入府裡，定不讓任何人再欺負你！”
我冷笑一聲，步步緊逼：“那要是我們一直換不回來呢？你休了她，娶我如何？等換回來你再重新娶我不遲。”
他突然沉默了，低頭許久，語氣低沉：“世人都說我不慕功名，可男子漢大丈夫，豈有真不想建功立業的？我滿腹才華卻不考取功名，不過是因為是罪臣之子罷了。”
我這才知道，原來他身為孤兒，還有這般遭遇。
“若失去太傅女婿這個身份，我便無法當朝為官。嫣兒，你舍得看我抑鬱不得志嗎？”
我忽然想笑。
便也笑出了聲。
我懶得去問他究竟是愛我還是愛我的身份，隻聽他繼續說。
“我以平妻之禮將你娶進門，把真相告訴太傅，他會同意的。”
似乎被我的冷漠刺痛，一向溫和的他急得挾住我的下巴便落下吻來。
我一偏頭，他親在我側臉。
他猶覺不夠，大力把我揉進懷裡，卻猛地被揍倒在地。
蕭尚恩把我護在身後：“世人稱贊的君子，就是這般當街發Q的？”
他用詞過糙，激得周寒卓面紅如血。
宮門口來來往往的馬車，到處是隱晦跳動的目光。
周寒卓這才記起這些日子我都在世子府，目光如箭般在我們身上徘徊。
他牙齦都咬破了：“你們怎麼在一起的？你們是什麼關系？！”
我並不想答，更不想提國子監那些事，反倒蕭尚恩不嫌事大：“哦，鈴兒姑娘救了我一命，我這個人知恩圖報，救命之恩自當以身相許……”
“放——”周寒卓倏地咬住舌頭，強行變回那副清冷模樣，“世子不知，這奴婢與我太傅府有些舊事未處理，恐怕得跟我回去。”
我往世子身後縮了縮，便聽他吊兒郎當道：“遲啦，本世子剛才滯後大殿許久，便是求聖上恩典去了。陛下已將她許給了我，便是本世子未過門的娘子了。”
我和周寒卓同時瞪大眼睛。
周寒卓不信，胸膛起起伏伏，還想再說什麼。
蕭尚恩嗤了他一聲，一把拽我上了馬，揚鞭便跑。
徒留漫天灰塵嗆得他劇烈咳嗽，又氣又急卻無可奈何。
回到世子府，見我沉默不語，蕭尚恩這才撓了撓頭。
“那個……我是求陛下了，但他沒許嘛，還說什麼你出身太低辱沒了我，明明就是怕你上了我的賊船，跟我穿一條褲子……”
我忍無可忍打斷他：“世子好歹是世子，可否用詞別這般粗鄙。”
“還有。”我冷聲道，“我不想嫁任何人。我就是我。”
“哦哦。”蕭尚恩有些失落，抿了抿嘴，“我就是單純不想放你走而已，今日宴會他已經認出你來了，我就知道他肯定會想盡辦法帶你走……”
“起碼以獵場對你一見鍾情為由，我搶人也方便些嘛。”
知他所言不假，我也隻能道謝。
他勾了勾嘴角，目光煥然：“今日我父親他們都得見你的威風了，對你很感興趣。你不是了解養馬馴馬嘛，可願意助我大軍？”
“我大燕不敵北狄，戰馬不足、馬力不殆，佔很大因素。”
我翻出鈴兒房內關於養馬的筆記，內心百感交集。
她父親成為府裡馬夫前，曾帶著她走南闖北，見識過不同馬種，經驗頗深。
他們覺得無用的東西，卻可能決定大戰勝敗。
我對上世子灼熱的目光，點了點頭。
於是，我重新整理鈴兒父女的筆記，提供給前線大軍。
與此同時，周寒卓堅持不懈地求見我。
甚至連名聲都不要了。
京城裡議論紛紛，往日清風朗月的周郎君如今竟對一介馬夫之女鍾情。
連才女嬌妻都不顧了。
世子府門前都熱鬧起來，許多世家女專程流連於府外小攤，就為看我長啥樣。
然後連連搖頭：“這般樣貌，哪裡配得上周郎？”
這話有一日終被周寒卓聽到，他厲聲訓斥：“姑娘說的哪裡話，鈴兒姑娘於我大燕有功，獵場英姿無人不嘆服，更有與夫人齊肩的才華，哪裡配不得？！”
她們這才噤了聲。
緊接著倒是另一撥人湊熱鬧起來。
“聽說國宴上二姑娘的詩文竟輸給了北狄，我看她之前的名聲怕都是編出來的吧？”
“是啊是啊，怕不是偷的別人的！”
“她剛新婚那陣子好不風光，現在丟人可丟大了呢！”
我任由流言四起，隻專注自己的事情。
鈴兒卻耐不住了，在我準備出門採買馬鞍時勒住我。
我一回頭，隻見她帶著面紗，隻露出一雙怨毒的眼。
“你的一切全憑我的本事，有何了不起的？！”
她嗓音尖銳，我幾乎聽不出是我自己的聲音。
我忍下不耐：“這不是你選的嗎？你究竟要什麼？”
她既覺得我所擁有的一切不過是太傅之女的身份和容貌，那她已經獲得了。
是她自己承繼不住，又能怪誰？
她嫌棄自己的出身和樣貌，我卻發揮出她這副好身子的技能，憑的也是我自己的本事！
鈴兒還想再說什麼，餘光卻發現周寒卓朝我們走來。
她慌慌張張地松開我，捂著面紗逃走了。
似是根本不敢與他相見。
隱約中我仿佛看見她面紗下的紅痕。
周寒卓絲毫沒發現是她，隻闖進我眼前，語氣卑微：“嫣兒，你之前寫給我的是《論策》下部對不對？”
“我們能好好聊聊嗎？我還可以出錢幫你刊印……”
我煩不勝煩。
恰好世子出門，一鞭子打向他。
周寒卓嚇了一跳，躲閃不及，青衫被撕裂開一道口子。
他眼神厭惡，連聲音都忘了壓低：“嫣兒，這等粗人何時也能入得了你的眼了？”
蕭尚恩哼了一聲：“我是粗人，可本世子比你有錢啊！你拿錢刊印？你哪裡來的錢？還不是太傅府的錢？好大的臉哪！”
周寒卓氣得漲紅了臉：“世子慎言！這是我和鈴兒姑娘的私事，還請世子勿管闲事。”
世子反唇相譏：“呦呵，嫣兒鈴兒的，少卿大人想好了再說。免得神思分裂，被人參一本精神無狀！”
周寒卓這才意識到什麼，驚得瞪大眼睛：“他都知道了？！你告訴他了？你居然信？！”
他眼神來回徘徊，我懶得理他，抬腳便走。
周寒卓迅速上前拽住我，無視圍觀群眾的碎言碎語：“他一介武夫，哪裡懂《論策》？！”
他幾近哀求：“我們聊聊好嗎？我已經懲罰冷淡鈴兒了，隻顧著那是你的身體沒做得太狠。我保證不再碰她！跟我回去好嗎？讓我好好補償你……”
世子不開心了：“我是不懂論策，但我國子監的好同桌懂啊，我問她就行了。她是天底下最厲害的人！”
周寒卓回頭嗆他：“他既是最厲害的人，你還纏著她做什麼？”
我無語白了他倆一眼，用力將周寒卓的手指一根根掰開。
“他是武夫，隻知守衛國門，庇佑難民。”
“而你自詡清流，可你爬上高位後又做了些什麼？前線糧草緊缺，朝廷中飽私囊，陛下視而不見，那你看得見嗎？！”
周寒卓驚了：“你怎敢妄議陛下？！是不是這人帶壞了你？是他對陛下心有不忿！”
我甩開他的手，一字一句：
“《論策》，不是給你看的。”
“我和你，從不是一路人。”
蕭尚恩是不懂那些繁復的國策，但他願意聽，他懂基本的以民為本的道理。
我的《論策》雖在京城流傳，可從未真正落到實處。
陛下為彰顯明君氣量，並未禁止文人議政，可每到實施處便任由官官相護。
世子將我的《論策》帶到邊疆，一條條明策，被在那些被收復的城池中實行。
天高皇帝遠。
君恩不到之處的荒野，卻生出嶄新的枝芽。
就這樣，不知不覺中，我竟逐漸成了將軍府的核心成員。
想到父親一向致力於鞏固皇權，有削減軍隊之心，不由得感慨萬千。
周寒卓沉寂了一段時日，我還以為他要放棄。
沒想到皇帝突然召見我，問我是否願嫁給世子為妾。
我心念電閃，想起近期傳聞，猜測是周寒卓與陛下說了些什麼。
我不知他說到何種程度，隻能賭一把他並不想將我害S，竭力撇清與將軍一派的關系。
“陛下，奴婢不願！”
我鏗鏘有力。
“我做了許久世子府的馬夫，隻知世子實在紈绔，甚至……”
我氣憤填膺道：“有些馬匹不過是病了，他卻命我S了他們吃肉！奴婢早年雖爹爹四處奔波時，時常聽聞北狄人是如何愛護自己的馬匹的。世子此般作為，奴婢實在看不下去！”
實際上，世子府都沒幾匹好馬。
許是陛下根本不想他學武學騎術，送來的都是病蔫蔫的馬。
我來之後很是下了一番功夫，這才治好了他們。
其中的內情誰也不知，陛下也辨不得真假。
他隻對我的表現很滿意，隻假意斥責我不該妄議主子。
聽到他問我是否願回到太傅府，我也隻說怕走了後世子府裡的馬再遭殃。
陛下沒再多言，放我回府。
蕭尚恩聽後也隻嘟囔道：“小爺名聲本就不好，這下更差了。”
我沒忍住笑出聲來。
又過了些時日，鈴兒有孕的消息，忽然風一般刮遍京城。
我眼底晦暗。
這就是他說的不會再碰她？！
他碰誰我懶得管。
我隻在意我的身體，經不起懷孕的折騰！
我費了一番功夫，在世子的幫助下潛入太傅府，終於見到了鈴兒。
她早已沒有起初的榮光，雙眼無神，像哭了很久。
我進去時，她正溫柔地撫摸著尚且平坦的小腹。
見到是我，她簡短一愣。
又自嘲地笑了。
“沒想到長久未見，你竟過得比我還好。”
“難道我不管怎麼換都是輸麼？憑什麼？憑什麼！”
她激動得鬢角步搖叮當作響。
我隻平靜地道：“你問一問父親與春兒便知，大夫早有斷言，我若有孕，活不過二十。”
她罕見地沉默了會，然後目露悽婉。
“我用巫術與你交換身體，是要付出代價的。我本就活不過二十。”
“你知道嗎，弟弟無用，嫌馬髒臭，隻想躺在家裡。爹爹疼他，竟許了！為了和弟弟爭一口吃食，我不得不幫爹爹養活那個廢物。他叫文傑，我卻被喚作馬車鑾鈴……”
“誰家女郎做車夫啊？我本來也會有郎君喜歡的啊！”
“變成你的這些日子，我很歡喜。那是我原本這輩子都吃不到的珍馐，是原本一輩子都不會有的受盡尊崇……哪怕隻有曇花一現，我S而無憾。”
她滿眼決絕，像撲火的飛蛾。
我心裡猛地一顫，垂眼問：“所以你就這麼恨我嗎？”
其實很早前我就發現，她眼中對我有怨。
她扯了扯嘴角，不像笑反倒像哭。
“小姐，你已經什麼都有了，為什麼還要搶我的？”
“那年與郎君對話的明明是我，你為什麼要冒名？！若非是你，郎君愛的人原本就該是我！”
我完全沒聽懂她在說什麼。
直到周寒卓推門而入，世子警惕地攔在我面前。
周寒卓大概什麼都聽到了，又恢復了那副清冷的模樣：“既然來了，便不要走了。我已向陛下要了你，陛下一向忌憚世子，你跟著他不會有好日子。”
“至於鈴兒……她已經夠苦的了，你本就欠了她，我給她一個孩子，也算是彌補。”
他頓了頓，“也算是你的孩子。”
“那是我年少時最困窘的時候，是鈴兒與我說了許多話，才在我心裡埋下種子，支撐我走到現在。”
他描述當時的情景，我這才回憶起，那次我想去茶樓與說書人論道，便與鈴兒互換了衣服。
