成親半年，夫君撒手人寰。
我知他放心不下母親和年幼的弟妹，雖手握放妻書，卻沒離開侯府。
守寡十年，我侍奉婆婆，教養弟妹，把搖搖欲墜的宋府經營成今日這般欣欣向榮的模樣。
沒承想，弟媳仗著自己是尚書千金，而我是商戶女。
進門第二天，就要把我趕去下人房住。
對此婆婆裝傻，小叔賣慘，無人念我十年辛苦付出。
我不吵不鬧，讓出正院，還一並交出管家權。
弟媳很滿意，侯府上下都高興。
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隻是不到三個月，一家人就哭著求我回去。
可惜，我這侯門長媳，我不打算再當了。
直到二叔宋裕安血洗蠻族凱旋，跪在我面前說出那句石破天驚的話。
1
小叔子娶親，我這個長嫂忙前忙後。
出錢又出力，染了風寒還堅持操持喜宴。
新婦進門第二天，要給婆母和我這個長嫂敬茶。
我也準備了一對價值不菲的镯子當見面禮。
沒想到，她規規矩矩給婆婆敬了茶，輪到我時，卻滿臉不情願。
問婆母：「母親，嫂嫂這杯茶，就不用敬了吧？」
婆母堆著笑臉道：「不用敬了，你嫂嫂也不在意這些虛禮。」
說完又對我使眼色：「芸娘，你不是給玉琴準備了見面禮麼。快讓她看看，喜不喜歡。」
李玉琴微微撇嘴，臉上寫滿了不屑。
但也並沒有推辭。
不想給我敬茶，卻還惦記著我的禮物，想得美！
我故意裝傻：「什麼見面禮？」
婆母急眼了：「新婦進門要敬茶，自然要送禮的，你怎會不知？」
我笑了：「可她也沒給我敬茶呀。」
李玉琴臉色立刻變了，冷笑：
「我乃高門千金，豈會給一個商戶女敬茶？
「你也配！」
她當著全家面說這句話，連下人都皺了眉頭。
可婆婆和小叔卻仿佛聾了一樣。
我收斂笑容：「你這麼高貴，怎麼還嫁到成寧侯府來呢？
「應該一早就知道，會和我這個商戶女當妯娌，還要喊我一聲嫂嫂吧？」
李玉琴輕哼一聲：「既然你主動提了，那咱們現在就把這事兒解決了。
「雖然你是長嫂，但我是正經成寧侯夫人，以後你見了我得行禮問安。
「往後你盡量少在外面拋頭露面，尤其我在的場合，你必須回避，免得我跟著跌份。」
我都被氣笑了，轉而問小叔宋志安：
「小叔，你怎麼看？」
他表情略顯尷尬，道：「嫂嫂，玉琴她也是為了侯府和我好。
「跟商戶結親，始終是我們侯府的一個汙點。不過我們心裡還是會敬著你的。」
李玉琴又不屑地掀了一下嘴角，繼續道：
「這裡沒你事了，你先回去，我已經命人去正院幫你收拾東西。
「往後你就搬去後巷的空屋住，盡量別來前院，一日三餐都在自己屋裡吃。
「你一個寡婦要知道規矩，別總往小叔家湊，免得叫人說闲話。」
話音剛落，我的丫頭四喜跑來：
「夫人，三夫人的人把咱們院子裡的桂花樹砍了。還把您屋裡的被褥枕頭都扔了出來。
「奴婢攔都攔不住。」
我看向宋志安和宋老太，但兩人連直視我的勇氣都沒有。
我心下了然，這一家子早就商量好了。
虧得我傻乎乎地幫小叔子操辦婚事，出錢又出力。
人家這剛把尚書千金娶進門，轉眼就要將我這商戶女踢出局。
是覺得有了李玉琴，就再也用不著我了，還是覺得我脾氣太好，能任由他們拿捏？
我看向宋老太，問：「您老是打算轟我出門嗎？」
宋老太忙搖頭：「我可沒這麼說，隻是……以你的身份，繼續住正院也不合適。
「玉琴現在才是成寧侯夫人，正院當然是他們小兩口的。」
兩個小姑子也幫腔：
「三嫂自小金尊玉貴的，肯定不能住偏院啊，大嫂，你當識大體，懂進退才是。」
「從前三哥沒成親，你把持著管家權，住著正院，我們也不好說什麼。」
「現在三嫂進門了，你還不撒手，未免太霸道蠻橫了。」
李玉琴十分得意地看著我：
「兩個妹妹到底是侯門千金，知書達理。不像某些人。
「商戶出身的，要規矩沒規矩，要禮數沒禮數。
「哪有寡嫂佔著主院，替小叔子當家的道理？」
原來，她真正的目的，是要從我手裡拿走侯府管家權。
我暗自好笑。
既然她這麼喜歡當家做主，我當然要成全她。
我笑笑：「原來弟妹是怕我把著侯府管家權不放，才又吵又鬧的呀？
「小叔已經承繼爵位，又成了親，侯府本就該你們當家。
「我一會兒就整理好賬本，連同庫房鑰匙一並交給弟妹。
「我會搬出侯府，絕不再插手侯府事務。」
2
我話說完，一家人臉上都掩飾不住地歡喜。
宋志安尷尬地撓撓頭，對李玉琴說：
「我就說嫂嫂絕不是那種不明事理的人。」
李玉琴哼了一聲，對著我陰陽怪氣道：
「嫂嫂雖然是商戶出身，倒也還懂禮數，不過我可沒趕你出侯府。
「是你自己要搬出去的。」
我微笑點頭：「當然。」
說完，我就起身離開。
我身邊兩個丫頭，平安和四喜都氣壞了。
四喜氣得都要哭了：
「什麼人啊，還一口一個規矩禮數的，我看她規矩學到狗肚子裡了！
「還有三爺，簡直是白眼狼，他能讀書做官，全靠夫人花錢出力。
「如今攀上了尚書府，就翻臉不認人！」
平安不服氣，道：
「要不我們寫信給二爺吧，他定不會坐視不管的。」
我搖搖頭：「北邊正在打仗，就不必用這些事去打擾他了。
「再者，他到底是宋家人，豈會為了我這個外人，與自己的母親兄弟翻臉？」
我已經不再相信宋家人了。
這些年付出的金錢和感情，就當喂了狗吧。
雖然我喂的野狗都比他們懂感情。
平安不甘心：「侯府沒有夫人，哪有今日，如今卻叫三夫人撿現成的，奴婢替夫人委屈。」
我淡淡一笑：「該是咱們的，一分不留，至於李玉琴撿到什麼，那是她的造化。」
平安眼睛一亮，立刻會意：「是，夫人！」
夫君去世後，我本可以離開侯府。
但那時候老太太病著，宋裕安和宋志安才十幾歲，兩個小姑子更年幼。
家中無人主事。
我念著夫君的恩情，不忍心離開，主動扛起了宋府重擔。
侍奉婆婆，教養弟妹，搖搖欲墜的宋府，才有今日這般欣欣向榮的景象。
可嘆人心似水，才剛風光幾天，就忘恩負義。
宋志安一個飽讀詩書的人尚且如此，宋裕安還能指望得上嗎？
我是不信的。
我隻想看看，我走了以後，他們能不能把日子過明白。
經過這番折騰，風寒症狀似乎加重了，連站也站不穩。
但我還是堅持讓人收拾東西，即刻搬出侯府。
李玉琴和一直沒露面的老太太急了。
氣勢洶洶地衝進我屋裡：
「秦氏，你要幹什麼？你的下人跟抄家一樣，到處搶東西，你管不管？」
3
李玉琴氣勢洶洶地指著我的鼻子罵：
「如果不是念在你是個寡婦，我定將你送去官府！
「簡直像強盜一樣，你雖然出身卑賤，但好歹在侯府待了十年。
「一點規矩都沒學到嗎？」
我強撐著精神，問：
「我搬我自己的東西，有什麼問題嗎？」
她難以置信：「你的東西？你的人都跑到我屋裡搶東西了，怎麼是你的東西？」
我故意裝糊塗，問平安：
「不是讓你們隻搬清單上的東西嗎？你們不會連自家東西都不認得吧？」
平安立刻拿出清單：
「回夫人，我們搬的都是清單上的，未曾動過侯府和三夫人的東西。」
李玉琴還不明白，問我：「什麼清單？」
我回道：「自然是我的嫁妝清單啊，我要離開侯府了，這嫁妝肯定要一並帶走的。」
李玉琴明顯不信，看向老太太：
「母親，她說的可是真的？那些都是她的嫁妝？」
老太太心虛隻維持了片刻，立刻理直氣壯：
「我宋家又未曾休了你，你為何要將嫁妝搬走？
「你都搬走了，我們用什麼？
「聽說你還要把下人都帶走，你是不打算讓我們活了嗎？
「我身邊可缺不得人，你兩個妹妹年紀也漸漸大了。
「再有兩年便要出閣，身邊哪兒能沒有陪嫁的人？
「你怎的如此狠心薄情？」
惡人先告狀倒是讓她玩明白了。
我故作驚訝，問：「侯府離了我難道還不轉了？
「弟妹可是尚書府的千金，總不能連我一個商戶女都不如吧？
「我相信沒有我，弟妹也一定能撐起侯府，對吧？」
李玉琴怎麼可能承認自己不如我，當即表示：
「母親，隨她去，她既然如此無情，那往後咱們也隻當侯府沒有這個人。
「看最後，後悔的是誰！」
老太太也覺得李玉琴比我強，衝我冷哼一聲：
「你要真把事情做絕，以後這侯府，你可就不能再回來了。」
我故作傷心：「母親，我這些年忙裡忙外，沒有功勞也有苦勞。
「您真要這麼絕情嗎？」
老太太滿臉冷漠：「是你先不顧情面，把家裡鬧了個天翻地覆。
「不過就是讓你搬出正院，你至於鬧得這樣難看嗎？」
我還是一臉無辜：「母親，您誤會了，我可是為了侯府和小叔著想。
「侯府沒我的容身之處，我總不能真去下人房湊合，傳出去，人家會說小叔苛待寡嫂。
「小叔身在官場，若傳出這樣的闲話，前途還要不要了？」
宋老太的臉色變了變。
李玉琴倒是滿不在乎：「你不到處宣揚，別人能知道？
「就算真宣揚出去又如何，我父親是吏部尚書，夫君的前程如何，還不是我父親一句話的事兒。」
宋老太立刻眉開眼笑，道：「我們志安是有福的，娶了賢妻，又有得力的嶽父撐腰。
「往後這前途啊，不可限量。」
李玉琴得意道：
「母親大人放心，往後這侯府有兒媳在，必定會蒸蒸日上。」
我無心跟一個傻瓜爭辯，隻迫不及待想離開侯府。
跟宋家這一窩白眼狼多待一會兒，我都渾身難受。
「既然弟妹也巴不得我早點離開，就別攔著我收拾東西了。
「除非李尚書沒給夠你嫁妝，你想貪我的嫁妝。」
這話可是戳到了她的肺管子。
她自視甚高，又看不起我的出身，若被我比下去，那她的高傲還如何維持得住。
李玉琴漲紅了臉：「誰貪圖你的嫁妝，我以為那些都是侯府之物。」
我把清單給她看了一遍：
「弟妹不放心，可以親自點一遍。」
她還真命人清點了起來。
半個時辰後，臊眉耷眼地問老太太：
「宋家難道沒自己的東西嗎？她這嫁妝搬走，我看宋家都要被搬空了！」
老太太眼神躲閃，卻還強撐著面子：「都被她存在了庫房裡。」
其實她心裡很清楚，當初我嫁過來的時候，宋家已經成了空殼子。
不然豈會連祖宅都抵出去了呢？
也不知道李玉琴得知真相，會不會悔斷腸子。
但我已無心留下來看戲，更無心再為這無情無義的一家子操心。
我走的時候，侯府上下，竟然隻有老管家夫婦來送我。
老兩口看著我淚汪汪的，充滿不舍：
「夫人，我們沒能幫得上您，實在愧對您和大爺。」
我反過來安慰他們：
「你們不必為我傷心，我離開侯府，往後倒是可以過自在日子了。」
兩人想想，也是一聲長嘆。
依依不舍地目送我離開。
4
搬出侯府沒幾天，李玉琴這個蠢貨，竟然到處宣揚她把我逐出宋家的豐功偉績。
幾個故交特意跑來告訴我：
「她說你霸著侯府管事權不撒手，還想壓在她這個尚書千金頭上。」
「她隨便一出手，就把你趕出門，你連一點反手的餘地都沒有。」
我聽了隻覺得好笑：「你們信嗎？」
她們幾個：「我們還不了解你嗎？你若真霸著侯府不放，她豈能鬥得過你？」
「更何況，那破落侯府，有什麼值得你霸佔的？」
「也就是你傻，換了別人，才不會替丈夫守寡十年，出錢出力照顧他一家老小。」
我苦笑一聲：「我也是報夫君當年的救命之恩。」
我父母雙亡那年，我才十四歲，親戚們想吃絕戶，卻偏偏鬥不過我。
便想著S人滅口。
是宋懷安將我救下，又以成寧侯的身份出面，替我鎮住了那些豺狼虎豹。
我感念他的恩德，在得知他身患頑疾。
侯府又被他父親敗光家財後，帶著豐厚嫁妝嫁入侯府。
可任我有金山銀山，也沒能救回他的命。
成親半年，他撒手人寰。
我知道他放心不下母親和年幼的弟弟妹妹，手握放妻書，也沒離開侯府。
這些年，我對宋家人掏心掏肺，把他們當成了至親骨肉看待。
誰承想，他們一朝攀上高枝，便開始嫌棄我了。
如此也好，省得我還得操心那一大家子的破事。
好友替我抱屈：「可她到處胡說，敗壞你的名聲，你也不能不管管吧？」
我笑道：「放心，她很快就沒闲心到處嚼舌根了。」
等她知道侯府沒錢，還奢靡無度的時候，她哭都來不及。
