回到夢境閣，我打了個盹。
夢見鄧明澄了。真是一個糟糕的夢。
我是被陸小玖喚醒的。
「娘娘，太子妃歿了。」
船行到湖中央，她趁人不注意，投湖了。
在宮裡，不管是主子還是奴才，自戕是重罪，會連累家人。
而太子妃家中僅有一個老祖母，一個月前剛剛病逝了。
她沒有家人，S得無所畏懼。
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我猜，這是她在這東宮裡唯一擁有的自由了吧。
劉嘉祈悲痛萬分，三日沒有去上朝，並請求皇上風光大葬太子妃。
甚至讓伺候過太子妃的十名宮女和太監殉葬。
夜裡，我聽著外面的哭聲，那是即將殉葬的宮女太監在為自己的命運悲泣。
我心有戚戚焉。
我一直憎恨劉嘉祈強要了我。但如果我一直是個卑微如蝼蟻的宮女，那麼加諸我身上的苦難，我將毫無抵抗之力。也許哪一天，也會莫名其妙地為哪個主子殉葬。
可我實在是不懂太子。
董至秋是他當年拼了命爭來的妻子，婚後八年，外人看來也是恩愛和諧的。最後她卻受盡侮辱、被逼自盡。他又表現得悲痛萬分，拉著無辜的人給她殉葬。
他到底愛她，還是不愛？
也許，有時候愛，有時候又不愛。愛與不愛，都憑貴人們一時興起。
在太子那樣的貴人眼中，別人都是器具，是玩意兒。
玩意兒就得有用處。沒有用處的玩意兒，就會被拋棄。
我摸著隆起的肚子。現在，生下皇長孫，就是我的用處。如果我不想落得董至秋的下場，我這個肚子，就必須有用！
13
午飯後，陸小玖帶著太醫來給我請平安脈。
太子妃S後，太子就暫時把陸小玖撥過來伺候我，一方面是伺候，一方面也是監視。
隻可惜，太子不知道我和陸小玖的關系。
太醫道：「恭喜張選侍，脈象強勁，胎兒安康。」
我問他：「是男孩還是女孩啊？」
太醫道：「恕臣醫術有限，現在還看不出來。」
我賞了太醫，讓他下去了。
我對陸小玖說：「必須是男孩。」
陸小玖道：「生男生女，那得看您的造化呀。」
我冷冷望向他，目光毋庸置疑。
「我說了，必須是男孩。不然，我不會有好下場。小玖，你給我講過李選侍的事，還記得吧？」
李選侍曾經是太子寶林，是東宮第一個有喜的妃嫔。皇上和太子都對她寄予厚望，說隻要生出皇長孫，就晉封太子側妃。
可後來，生下了一個有先天疾病的女兒。
惹得劉嘉祈厭惡，把她貶為選侍，再也不許侍寢。她的病女兒被送到育嬰館，從此母女不得相見。
陸小玖低頭，思忖半晌。
再抬起頭，眼裡多了一分篤定。
「放心吧，一定會是男孩。」
晚上，劉嘉祈來了，身上帶著濃烈的酒氣。
我正坐在榻上吃宵夜，他不叫我下榻行禮，竟然兀自坐在地上，身子伏在榻邊，頭靠在我的肚子上，閉著眼睛，長而濃密的睫毛留下一片陰影。
我覺得詭異極了。他這樣子，就像一個留戀著母親的孩子。
「殿下，榻上坐吧。」我提醒他。
他睜開眼，清澈如湖水的眼睛，一剎那，教人以為他隻是個不諳世事的少年。
「不要叫我殿下，叫我蘇子。」
「啊？」
「蘇子，叫我蘇子。」
我疑惑地望著他。「蘇子」是什麼東西？
在他的催促下，我輕輕地叫了一聲：「蘇子。」
他眼眸顫動，「再叫。」
「蘇子。」
他像是得到了極大的滿足，就伏在榻邊抱著我，沉沉地睡去。
後來劉嘉祈每晚都來，蜷在我身邊，枕著我的肚子，讓我喚著他「蘇子」，睡得很香。
而我得到的寵愛，也越來越盛。
每天不斷的賞賜，悉心的呵護，我成了東宮最金貴的人兒。連我多年不聯系的家人，都加官進爵，雞犬升天。
有一天，我終於忍不住，小心翼翼地問劉嘉祈：「蘇子，到底是什麼呀？」
劉嘉祈的睫毛動了動，眼底閃過一絲復雜的情緒。
「蘇子，她喜歡這麼叫我。」他幽幽道，「孤有說過，你長得像一個人麼？圓圓的鵝蛋臉，柔順的眉眼……真的很像她。」
我壯著膽子又問：「『她』，是誰？」
他閉上眼，不再回答。
我大概明白了。劉嘉祈心裡，藏著一個女人。我和那個女人長得有幾分相像，就成了她的替身。
隻是，那個女人是誰呢？
肯定不是董至秋。
董至秋，也隻是她的替身。
14
復誠二十四年夏初，我臨盆。
疼了三天三夜，終於聽到穩婆說：「生了生了生了！」
一陣嬰兒的啼哭之後，安靜了些許時刻。
突然，眾人一齊報喜：「恭喜小主、賀喜小主，誕下皇長孫！」
我閉上眼。意料之中，沒什麼可喜的。
劉嘉祈闊步走進來，抱著兒子看了看，坐到床邊，握著我的手，「張選侍，辛苦了。孤已向父皇請旨，封你為側妃！」
直接從選侍升到側妃？呵，倒是不錯。
我虛弱地謝了恩，劉嘉祈待了一會兒，見我十分萎靡困頓，便囑咐我好好休息，他離開了。
房內好不容易安靜下來，隻留陸小玖在旁伺候。
我問他：「我女兒呢？」
他低聲說：「扔進爐灶裡，燒了，不留痕跡。」
我的喉頭哽了哽，說：「那幾個穩婆，不能留。」
「明白。」
我閉上眼，一行清淚劃入鬢發。
在我生產之前，陸小玖就已經做好萬全準備，一旦我生下的是女兒，他就會用一個男嬰來代替。
我知道我明白我懂得，這樣做是逆天而行，我早晚會遭報應，會被千刀萬剐！
可我沒有辦法。在這吃人的深宮，要麼我被人吃掉，要麼我做吃人的人，二選一，沒有別的選擇。
皇長孫滿月這日，普天同慶。
皇帝親自給長孫賜名「劉宥臨」，並大赦天下。宮內舉辦了盛大的宴席，皇室宗親、文武百官都來慶賀。
我一身華服、滿頭珠翠坐在高位上。我在皇宮十年之餘，第一次以俯視的姿態睥睨眾人。
從人下人到人上人，這是用我女兒的命換來的。
很久以前，在盥洗局的時候，我就因為貌美，被姐妹們調侃將來會被主子看上。現在真的應驗了，後宮很多人議論我，說我麻雀飛上枝頭變鳳凰，八輩子修來的福氣。
我隻能說，這福氣吧……我真的不想要。
我想要的，依舊是離開深宮，嫁給我的心上人，過自由自在的日子。若生個漂亮的女兒，就把她好好地養大。
可這樣的夢想，永遠隻能在夢中想想了。
鄧明澄當然也來了，挽著五公主，夫妻恩愛的模樣。
他抬頭望向我，眼中是平靜的祝福。
每個上前來祝賀的人，都誇皇長孫漂亮可愛。我倒不知道這孩子有多漂亮多可愛，從他生下來，我就沒有認真看他一眼，沒有抱過他一下。
我怕想起我那葬身爐灶的女兒。
不知不覺喝了不少酒，我跟太子說去更衣，逃離了這吵鬧的宴會。
憑欄而立，夏天的晚風輕柔拂面，吹幹了眼角的淚。
「太子側妃，一個人站在這幹什麼？」一個熟悉的聲音。
「五公主驸馬，一個人來這裡幹什麼？」我問道。
「可能是跟你一樣，心情寥落，不喜熱鬧。」鄧明澄說。
「你寥落什麼，公主冷落你了？」
「都說深宮寂寥，其實公主府也很寂寥。」他苦笑，「可惜我這一生，縱有一身武藝和一腔報國熱血，也隻能圍著她一個人轉了。」
我懂了。
本朝驸馬是不能在朝為官、參與國事的。偏偏鄧明澄有一顆志向高遠的心，卻被困在公主府，做一個闲散的驸馬。
別人看他悠闲富貴，他自己卻寂寥焦慮。
我想起董至秋S前說的話：「彼之蜜糖，吾之砒霜。」
皇家有多少尊貴的肉體，又有多少不如意的靈魂。
15
皇長孫的滿月宴過去不久，皇上就因中了暑熱，病倒了。
這一病，一個多月起不來身，宮中氣氛漸漸緊張起來。
敏銳的人都預感到，可能要變天了。
太子早晨去正陽宮侍疾，晚上回來時，臉色很不好看。
我跟陸小玖打聽，陸小玖說，隆貴妃把守著皇上，不讓太子靠近。
皇後早逝，隆貴妃是後宮位份最高、最得寵的妃嫔。她有一個兒子，三皇子劉嘉善。劉嘉善子憑母貴，很受皇上喜愛。
卻也不是什麼好東西。當年宮女澆花濺了他，便被打斷了腿。
我給劉嘉祈捏肩，狀若無意地問他：「蘇子，怎麼不高興呢？是擔憂父皇的病體嗎？」
「隆貴妃那個賤人。」他語氣陰冷，「鼓動宰相奏請父皇立她為後，美其名曰『衝喜』。」
我心下明了。
劉嘉祈這種混蛋，這些年能穩坐太子之位，隻因他是已故皇後所生的嫡子。
如果隆貴妃成了皇後，劉嘉善就成了嫡子，到時皇位之爭，可就熱鬧了。
第二日，我寫了一封信，囑咐陸小玖，想辦法把信送到五公主驸馬手中，務必要快！
與此同時，我讓人去湖心小島，把側妃楊氏接出來，送進劉嘉祈的臥房。
楊清也，宰相楊回的女兒。多年受盡冷落，導致宰相與太子不睦。
但不知劉嘉祈用了什麼辦法，一夜之間就把楊清也哄得開開心心。翌日她從房裡出來時，像是洞房過的新媳婦，滿臉蕩漾著幸福。
效果很好。一直主張冊立隆貴妃為皇後的宰相突然改弦更張，站在了反對隆貴妃的一方。
復誠二十四年九月二十五，天色陰沉，狂風大作。
復誠皇帝奄奄一息，皇室宗親與股肱重臣跪在屏風外，等待最後的時刻。
唯獨，隆貴妃和她的兒子不在場。
他們被大內禁軍擋在了正陽宮外。
這都源於我寫給鄧明澄的信。
鄧明澄雖然已經離開大內，影響仍在。御前侍衛都是他的老部下。
我在信裡請求他，保太子順利登位。
五公主劉樂依是隆貴妃養大的，如果她偏向隆貴妃，對太子將極為不利。
我要賭一把，賭鄧明澄對我的情分。
我賭對了。
酉時三刻，皇帝駕崩。太子劉嘉祈在大內禁軍的簇擁下，登上皇位。
帶兵欲闖宮禁的劉嘉善被斬於馬下。
隆貴妃殉葬。
