「此等大事，微臣實在不知。
「想必李娘子面聖之後，聖上自有定奪。」
「那我若是不報戰S呢？」我試探著問。
王內侍一下收起滿臉和煦，口氣也變得凌厲起來：
「那李娘子恐有欺君之罪！」
胳膊擰不過大腿，我隻能交代何副將幾句，草草安排一番，便匆匆隨了王內侍回京。
隻是我有些奇怪，這麼大的事，柳仲安竟也沒有來信說一聲。
啊！他好像，已經有倆月沒有來過信了。
我心裡突地湧起一陣強烈的不安。
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34
越往南走，春天的氣息便越濃。
草色青青柳色新。我竟有一刻，覺得自己也是歸人，不是過客。
大約是因為在京都之中，還有一個柳仲安在等著我。
可我沒有想到的是，就在我千裡追擊胡騎的時候，柳仲安被下了大獄。
得到消息時，我離京都已經不遠了。
此時仲春已過，暮春將至，我的心卻像是又回到了漠北的長夜。
寒氣凜冽，冷得鑽心刺骨。
35
進京先得入宮觐見，拜謝天子。
聖上龍顏大悅，從我曾祖父誇起，一番勉慰，還關心了我的終身大事。
就是隻字不提漠北軍日後要如何。
末了，他讓我再去見見嚴貴妃。說她想看看到底是什麼樣的女子，才能如此不讓須眉。
嚴貴妃年已四十，卻依舊殊色驚人。趙昀其實生得有幾分似她。
她懶懶撫著懷中狸奴，笑意不達眼底：
「昀兒的心思你也知道，本宮心疼我皇兒。
「但正妃之位，你就不要肖想了。」
我怔了怔，彎腰施了一禮：
「臣女不敢。
「臣女願回漠北效力。」
出宮路上，我又遇見了趙昀。
一身玄金色冠冕，熾金日光打在他身上，看起來尊崇又遙遠。
他身後驕陽似火，隻見宮檐樓角，不見地闊天高。
「六哥，父親說我是大漠長空的鷹。
「可若是圈在這高牆金玉籠中，又與雀鳥何異？
「還請六哥成全。」
像有什麼東西落到了他眼眸深處，仿若靜水晃起一圈微瀾。
我斂袖一禮，轉身而去。
36
晚上，我邀了當年的同好們一起去四時樓。
我點了風曲酒。滿座舊人皆在，唯獨少了柳仲安。
重逢許久不見的「冀遠」，他們都很是激動。
「北寧兄，聽說你回了漠北？」
「是啊，家鄉起戰亂，我投軍打仗去了。」
「北寧兄文武雙全，節義傲青雲，真乃我輩楷模！不似那柳懷之，哼！」
「懷之兄怎麼了？我今日確實沒尋到他。」
「北寧兄你遠在漠北，有所不知。柳懷之那奸人，竟投了嚴相一黨！真是有辱範閣老清名。
「不過蒼天有眼，他貪墨軍糧一事東窗事發，如今已經黥面刺配，流放嶺南。」
黥面……刺配？
我耳鼓嗡嗡作響。像被一杆長槍穿胸而過，心跳有一刻停止，隨即汩汩流出血來。
痛得我不能呼吸。
他這樣一個如玉如琢的狀元郎啊……
這與打斷他的脊骨，撕了他的顏面又有什麼區別。
……
「夠了！」是柳伯元。
「懷之已經夠苦了。
「如果沒有懷之，漠北的補給能如數給夠嗎？」
「那他還不是為了從中貪墨，中飽私囊？」有人不服反駁。
「蠢材！」柳伯元將一個酒盅狠狠砸到地上。
……
酒宴不歡而散。
但我終是弄明白了，原來是嚴相一黨有人貪墨軍費，虧空甚大。
東窗事發後，竟拿柳仲安出來頂包。
或許早在他們允柳仲安參與此事時，便留了這手準備，將他當成早晚的棄子來用。
可善弈如柳仲安，又怎麼會想不到這點，手裡竟沒有一點證據呢？
恐怕，不是沒有……
而是用來換了我漠北軍補給，不受此案影響呵……
風曲酒飲了一杯又一杯，為何我竟是不能醉，痛得如此清晰又明白。
門外有琴娘咿咿呀呀地唱：
「……時見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
「驚起卻回頭，有恨無人省……」
37
我去求了趙昀，長身深揖，言辭懇切。
「六哥，我要帶柳懷之回漠北。
「聖上和嚴相那邊，求你幫我周全。
「幫我將柳懷之，報了病S流放途中吧。」
趙昀不語。
酷似嚴貴妃的一雙眼深不見底，不知藏了些什麼。
我雙膝落地，直直朝他跪了下去：
「六哥，求你。
「沒有柳仲安，阿寧未必能活著回來。
「漠北也會生靈塗炭，赤地無餘。
「我不求還他清白，隻求他，餘生平安。」
趙昀面容冷寂，連聲音都是淡淡的：
「你可想好了，從此以後，你隻能是個養病不出的安平縣主。
「不得再以李北寧的身份出現在漠北軍中。」
我怔了怔，咬牙吐出一個「是」。
曾祖母教我，滴水之恩，便當湧泉相報。
柳仲安待我這般情深義重，他一身傲骨，半生榮光，盡數都沒有了。
我不過是棄了這身份，又算得了什麼。
「那你帶上白義一起去吧。」
白義是趙昀的心腹侍衛，他這算是答應了。
我重重地朝他磕了一個頭，誠心誠意。
38
臨行前，我去向柳伯元致謝，以柳仲安未婚妻的身份。
他面露訝色：「原來北寧兄你……竟是安平縣主。」
隨即又恍然：「難怪啊。
「縣主胸有經緯，心懷蒼生，不愧是鎮北侯府之後。」
他起身向我行了個揖禮，又舉杯敬我，眼中似是有一絲憾色。
不知是不是想起了景平五年的舊事。
四時樓裡，有人曼聲而唱，歌聲渺渺，二胡蕭索。
「……滿城春色宮牆柳。
「東風惡……一懷愁緒……
「錯，錯，錯。」
39
我帶著白義，策馬出城，一路疾趕。
終於在金陵城外，趕上了柳仲安的流放隊伍。
暮春時節，江南多雨。
雨水綿綿密密，將一切都隔得朦朦朧朧的。
可我仍是一眼就看見了柳仲安。
他穿著一身灰白囚衣，瘦骨伶仃。縱是枷鎖加身，猶自站得筆挺。
就像是漫天風雨裡的一竿蒼竹，任爾風吹雨打，我自抱節婆娑。
我遙遙望著他，哭著笑了。
……
白義替我打點了負責押送的禁軍。入夜後，我終於見到了柳仲安。
眼淚簌簌而落，萬語千言竟不知從何說起，隻半啞著聲說出一句：
「柳仲安，我們回家……」
他笑著看我，一雙眼澄澈如初。
「阿寧，莫哭。你哭得我心都要碎了。」
看著他額角刺著的那個墨色的「貪」字，我用力扯出一抹比哭還難看的笑來。
「可我的心，已經碎了……嗚……」
他擁我入懷，發出一聲輕輕的喟嘆，似遺憾，又似滿足。
「阿寧，遇見你還不足兩載，怎麼就好似過了一生呢……」
我從他懷中仰起頭，伸手堵上他的唇：
「我們的一生，才剛剛開始。」
40
我們的一生，確實才剛剛開始。
臨別前，白義給了我兩張憑由，和一柄劍。
一張憑由是空白的，另一張寫著「冀遠」。
劍是趙昀在漠北用過的，卷了刃的那把御賜之物。
「殿下說，若遇著難處，此物能派幾分用場。」
我請白義轉告趙昀。
六哥深恩，阿寧銘記在心。
唯有盡心竭力，還他一個更好的漠北。
……
半年後，漠北軍新主帥就任，竟是故人白義。
我以冀都頭之名，重回漠北軍中。
柳仲安也以幕僚的身份，參與協理民政。
遠離了京都的廟堂風雲，我們在漠北的生活忙碌又簡單。
隻是我常常有些心疼和遺憾。
他本該名滿天下，如今卻寂寂無聞，甚至連本來的名字都沒有了。
柳仲安卻隻是灑脫一笑，揮筆寫下：
「心如寶月映琉璃，何懼生前身後名！」
一行字力透紙背，勁瘦挺拔，筋骨分明。
41
景平九年，聖薨。
六皇子趙昀登基為帝，改號永寧。
永寧二年，龍虎山張天師親臨鎮北侯府。
擺下七星朱雀大陣，借來九天娘娘神力，將養病多年的安平縣主徹底治愈。
隨後新帝一卷聖旨，將安平縣主李北寧封為定北王。
世襲罔替，世代鎮守漠北。
我也成了本朝有史以來，第一個女異姓王。
永寧三年，他替柳仲安翻案。
案卷昭告天下，也傳到了漠北。
他借柳仲安一案掀起巨瀾。無數深河暗流，皆被翻至陽光底下，令人觸目驚心。
各地學子群情激昂，紛紛進京請願，請除嚴相一黨。
永寧四年，嚴黨倒臺。
朝中氣象為之一清。
此後十年，他清吏治，惠民生，利甲兵，重關防。
朝野一片欣欣向榮。
當年四時樓裡一起高談闊論的青年才俊們，也都長成了國之棟梁。
有六部郎官，也有州郡父母。柳伯元更是官拜御史中丞。
而我和柳仲安治下的漠北，也兌現了我對永寧帝趙昀的諾言。
生育繁息，牛羊被野，戴白之人，不識幹戈。
42
翻案後，我曾問過柳仲安，是否要改回原名。
他笑著搖了搖頭，眉眼溫柔又寵溺：
「清名都恢復了，就讓柳仲安S在金陵城外吧。
「如今我隻是柳慕北。
「心慕北寧，也心慕她的漠北。」
人的命運，確實充滿轉折。
誰又能想到，志不在此的李北寧，竟無心插柳，遇到了世間最好的男子！
?
番外：六皇子趙昀?
我的母妃是寵冠後宮的嚴貴妃。
我的舅舅是宰執天下的嚴相。
我排行第六，上有兄下有弟，卻是得了父皇最多偏愛的皇子。
後世史官寫我「明察沉斷，知人善任」，是一代中興之主。
我這一生，真的沒有遺憾。
隻除了她。
1
從小母妃對我的期待，就是要坐上那個至高無上的位置。
她出身高貴，親兄大權在握，殊色冠京華。
即使到了這皇宮內院，也依舊是帝王心中的獨一份，直令六宮粉黛無顏色。
可她一直沒能成為皇後。
沒能戴上鳳冠，在國之大典上，風風光光地站在帝王身側。
這成了她最大的遺憾。
拔尖了一輩子的她，卻沒有拔得這個她眼裡最重要的頭籌。
所以她要我替她去爭。
她要成為下一任帝王的生母。
她要成為整個後宮至高無上的皇太後。
2
當然我也並不排斥。
因為我的父皇，也一直明裡暗裡地表示對我的偏愛和厚望。
我自幼聰慧，樂聞講誦，悟性極高。而且性情堅毅，認準的事，不達目的決不罷休。
老太傅說我是他教過的，最有天賦，也最有韌性的學生。
我想，我生來就是要做一代明君的。
我會除舊弊，開盛世，名垂青史。
3
我十七歲那一年，被母妃送去了漠北。
臨行前，母妃耳提面命，要我一定和鎮北侯好好培養感情。
她和舅舅還計劃著，要讓鎮北侯的女兒成為我的六皇子妃。
本朝歷來尚文輕武。
但鎮北侯李家世代忠烈，守國門有功，在清流中聲望頗高。
如果能夠得到李家的支持，我的登頂之路無疑會更加穩妥。
我覺得母妃這番安排也挺好的。我的每任老師都很喜歡我，我想鎮北侯也不會例外。
至於聯姻嘛，無可無不可。
直到我在漠北遇見了她，鎮北侯唯一的女兒，李北寧。
4
那一年，李北寧年方十三。
成天混跡軍營，刀槍兵馬，無一不精。
大概是為了舞刀弄槍更加方便，她常年都作男兒打扮。俊眉修目，盼顧神飛。
我覺得她看起來和母妃不太一樣。
和宮中的其他女子，也不一樣。
和京都所有我見過的女子，都不一樣。
她是李北寧。
不愛紅裝愛武裝的，李北寧。
漠北軍上下都親切地喚她「阿寧」。
5
剛到漠北的時候，每回演武我都輸得很慘。
鎮北侯一生勇毅剛直，所以也從來不會讓他一雙兒女故意讓著我。
這下可激起了我的好勝心。
