鄭時安似乎想安慰我，最後說了一句：「不是你的錯，別難過。」
8
回到府裡，爹娘在我面前隻字不提婚事。
卻是更焦急地為我擇婿，請人幫忙說親。
不用猜也知道，在齊國公府的宴會上，爹娘也聽到了那些難聽的聲音。
我走出府門，向著鄭府的方向而去。
我要讓鄭時安娶我。
沒走多遠，我就遇見了趙韫之和沈知婉。
沈知婉依偎在趙韫之身邊，對我說道：「這位就是江家妹妹吧，前兒個在齊國公府的宴席上遠遠地瞧見了，真是個美人。」
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我彎著眉眼：「嫂夫人才是美人，與趙世兄郎才女貌，最是般配。」
沈知婉輕笑：「夫君今日休沐，陪我四處走走，妹妹這是要去哪裡，不妨一起？」
我怔了怔，原來趙韫之婚後還會專門陪妻子闲逛。
上輩子他絲毫沒有這樣的闲情逸致。
原來，僅僅是因為陪伴身側的人不對。
我努力保持著微笑：「我還有事情，就不打擾兩位了。」
趙韫之卻突然開口說：「你怎麼不坐轎子，也不坐馬車，就帶了個丫鬟在外面走？」
相隔漫長的一生，這好像是他第一次對我露出些許關心，我不禁有一瞬的恍惚。
但是，他已佳人在側，而我正在努力為自己謀劃親事。
我努力微笑，客氣而疏離：「府中護院和馬車都遠遠地跟著，趙世兄不必擔心。」
說完後，再看著他們恩愛的模樣，我心裡竟不再感到難過，也沒有不甘，反而內心平和，甚至是釋然。
兩輩子的糾葛，都結束了。
9
「沅沅。」
聞聲，我驚喜地回頭，三步並作兩步走過去，笑容放大：「時安哥。」
鄭時安拎著六七個油紙包，一眼就能認出是百芳齋的糕點，那香甜的味道撲鼻而來。
他見我視線落在他手上，磕磕絆絆地說：「傾寧說不喜歡紅豆糕，也不知道她喜歡什麼，就多買了幾樣。」
我突然有點羨慕和嫉妒鄭傾寧了。
隻聽他又說：「這份先給你。」
「那傾寧呢？」
「我讓人再去買。」
我狐疑地看了看他，以及被塞到侍女手上的糕點，心裡不由得生出一個錯覺。
這些糕點，他該不會是給我買的吧。
「時安哥回府嗎？我正要去找傾寧。」
「是的，回府，一起走吧。」
「嗯。」
我輕輕點頭應著，好像忘記了什麼。
直到遠遠地察覺背後有道灼熱的目光，才反應過來，把趙韫之和沈知婉給忘了。
忘了就忘了吧。
我落後鄭時安半步。
他放慢腳步與我並肩而行。
「沅沅，別聽外面那些人嚼的舌根，你像以前一樣就很好。」
「可是，時安哥眼裡很好的我，成了嫁不出去的姑娘。」
「我娶你。」
他脫口而出，眉眼間透著緊張與不安。
我問道：「時安哥，你會來我家提親嗎？」
「沅沅，再等我幾日，等吏部的任命文書下來後，我風光娶你。」
「好，我等時安哥。」
我揚起笑臉，在他滿含笑意的眼睛裡仿佛看見了璀璨的煙火。
得到想要的答案後，我就轉道回了府。
不到半個時辰，鄭傾寧就來了。
她笑逐顏開：「江沅，我哥跟我爹娘說，要準備聘禮來給你下聘。我聽到消息後，就立馬趕過來告訴你了。」
我不由得莞爾。
「咦？這不是百芳齋的點心嗎？今早我哥還說叫我先嘗嘗哪種好吃，然後買給你呢。結果，他根本就忘記買了。」
我心裡好像更歡喜了。
10
鄭時安任職工部屯田司郎中。
他以弱冠之齡做到了正五品。
我娘在府裡感慨：「鄭家往後要更富貴了，許多人家都上趕著跟他們攀親。」
當天，鄭家就來我家提親了。
我爹娘錯愕地看著他們。
分明就是沒敢想。
我爹在朝為官，我娘出自江南豪族。
若是我不曾有過婚約，沒有被退過婚，我自是配得上鄭時安的。
鄭時安說過，退婚不是我的錯。
我願意嫁給他。
我爹娘對鄭時安也很滿意。
兩家門當戶對，知根知底。
鄭時安向我爹娘保證，今後會護我一生。
鄭大人和鄭夫人也說了許多好話，還把我誇上了天。
我的親事，終於落定。
我把之前剛準備開始繡的嫁衣交給丫鬟，讓她們改做別的用途。
我娘選用上好的雲錦，請京城最有名的裁縫，用金絲銀線為我重做新嫁衣。
舅舅和舅母從江南趕來，給了我一沓厚厚的地契和房契。
舅母說：「聽說沅沅被趙家退親，我們就急瘋了。你舅舅派人在京城和附近購置了幾處田地和鋪子，就等你成親時，給你添妝。」
那麼厚厚的一沓，叫幾處？
我是不敢收的。
舅舅梗著脖子說：「我就是要讓所有人都知道，誰娶了我們沅沅，都是他的福氣。沅沅嫁給誰，都嫁得！」
我娘替我收下了。
有了舅舅和舅母的大手筆，我爹娘更像是不服輸一樣，恨不得搬空整座府邸給我做嫁妝。
我攔都攔不住。
除此之外，鄭時安還偷偷給我添了許多。
再加上，親朋好友的添妝。
我成親那天，那是真正的十裡紅妝。
嫁妝一抬一抬的。
前兩抬是宮裡貴人賞賜的，第三四抬是各家的添妝，而後才是我家準備的。
綾羅綢緞、頭面寶石、金銀玉器，連我自己都沒數得清。
最引人注目的是紅磚。
用紅色紙將磚頭包裹，每一塊紅磚代表一座宅子，或一處田產，或一間商鋪。
紅磚碼了整整十抬。
我坐在轎子裡，能清楚地聽見，許多人在數我的嫁妝，數有多少塊紅磚。
11
拜堂後，我就被送進了新房。
我坐在床沿，閉目養神。
直到紅蓋頭被掀開，我才睜眼。
四目相接，我在鄭時安的眼睛裡看見了濃濃的歡喜，以及緊張與期待。
我心裡也是歡喜的。
我與他手臂交纏，飲下合卺酒。
紅色的龍鳳喜燭熱烈地燃燒著，紅色的床幔放下來，床裡映著燭光，朦朧而旖旎。
洞房花燭夜，鄭時安總是先考慮我的感受，處處體貼溫柔。
他聲音喑啞地說：「第一次節制些，怕嚇著你，以後都不敢與我歡好了。」
我撲哧一聲輕笑。
他倒反而先紅了臉，頭埋到我的脖頸間，把大紅錦被往上一拉，悶聲說：「睡覺。」
我舒展手腳，很快就入睡了。
第二天敬茶時，公婆更是把我捧在手心裡。
還有小姑子，雖然從前總喜歡與我拌嘴，但自始至終都在別人面前維護我，如今更是拿我當親姐妹一樣。
我在鄭府的日子，竟是和家中一樣舒心愜意。
一家人和和美美的，讓我這一身打理後宅的本事，毫無用武之地。
12
他們待我好，我也願投桃報李。
婆母有腰疾，久臥久立都會酸痛。
我派人四處尋訪名醫，請來了一位專治腰疾的老大夫。
婆母的腰疾得到了好轉，待我更像親生。
別人家婆婆給兒子房裡塞人，我家婆婆瞅著我院裡有點姿色的，提醒我看緊點。
別人家婆婆給兒媳婦立規矩，我家婆婆讓我睡到自然醒，廚房裡隨時有熱飯熱菜。
這樣的日子，是我前世想都不敢想的。
前世，趙韫之受責任所累，我又何嘗不是呢？
「夫人，在想什麼？」
鄭時安把我手裡的書擱置一旁，從身後輕輕攬著我。
我把頭靠在他懷裡蹭了蹭，緩緩說：「臨近年關，在想還需要置辦點什麼。」
「往年都有慣例，母親和管家都會安排妥當。」
「我也應當出份力，總讓母親照顧我這個兒媳婦算怎麼回事？更何況，我想做你身邊知冷知熱的人。」
我話音剛落，鄭時安就收緊手臂，將我抱得更緊。
我靠在他懷裡，很喜歡他對我的親近。
他說：「你為我準備的東西，都是極好的。就連我跟前跑腿的小廝，都被教得機靈了，我在外頭口渴了有水，餓了有茶點，沒墨了還知道及時研磨，謝謝夫人。」
我為他做的這些小事情，他不僅都知道，還會跟我表達謝意。
我又好像更喜歡他一點了。
13
趙夫人壽誕前一日，趙府派人送了帖子過來。
婆婆罵了一聲，過了好半晌才吩咐管家去庫房挑選賀禮。
鄭傾寧嗤笑：「誰家有個宴請，不說提前小半個月下帖子吧，至少也得提前三五日。他們趙家可真有意思，以為我們隨傳隨到。」
第二天，我們到趙府的時候，平日裡往來的幾家，都因家中有事，隻派人送了禮過來。
趙夫人言笑晏晏，笑意不達眼底。
我近前祝壽，而後就規規矩矩地坐到了我娘和婆婆身邊。
趙夫人不無羨慕地看著我們，笑說：「瞧瞧這一枝三花，跟三姐妹似的。」
我娘隻管笑笑不說話。
婆婆開口誇我：「我這兒媳婦有多好，在座的哪位姐妹不了解？沅沅是我們看著長大的，從小就懂事能幹。」
話落，立刻就有夫人順著話一頓捧。
其他人笑聲越大，趙夫人眉目間隱忍的黑色就越重。
我不動聲色地瞥了眼沈知婉，她一聲不吭地坐在一旁，像個受盡欺負的小可憐。
但是，她錦衣華服，尤其是頭上簪著的那顆東珠，更是有價無市。
這樣的珍寶，上輩子我在趙家不曾見過。
趙韫之果然十分寵愛她。
14
向夫人們告退後，我打算找個角落小坐會兒。
剛走幾步，就聽見一陣歡笑聲。
瞧著那群花團錦簇的嬌客，回想起齊國公府賞花宴上的冷遇，我愣了一愣，默默地轉了個方向。
但在另一側遊玩的是一群世家公子。
我又默默地換了個方向。
上一世，我在趙府生活了那麼多年。
我對這裡的一磚一瓦都是熟悉的。
隻不過，上一世的趙府，我用自己的嫁妝換了許多布置。
因為趙家父子都是附庸風雅之人，我還特意建了個溫室。
後花園裡，一年四季都會更換應季的花草。
而現在的趙府後花園，這個冬日裡別說花了，放眼望去，甚至瞧不見綠色。
走著走著，我不自覺地走向了我上輩子居住的地方。
前面傳來的說話聲讓我回了神，止住了腳步。
仔細一聽，竟是趙韫之和沈知婉。
而我身後傳來了腳步聲，回頭一看，是趙書萱。
我行動走在了思考前面，下意識地躲到了旁邊的假山石後面。
沈知婉委屈地說：「我哪裡知道宴請的名單，帖子的事情我以為母親已經安排了，她就是處處嫌棄我。」
趙韫之似乎在嘆氣：「等壽宴結束後，我去跟母親解釋，你也跟她告個罪。」
說完，趙韫之又道：「你頭上這顆東珠是哪裡來的？」
「一個小姐妹送的。」
「這禮太貴重了，你不該收的。你的妝奁裡已經新添了不少頭面。」
「你是嫌棄我花錢多嗎？那些頭面，母親和書萱買得不比我少。我要是連那點東西都沒有，出門都會被人笑話。」
趙書萱跑過來吼道：「你胡說！分明是你不懂得勤儉持家，我哥的俸祿和府裡的例銀都要被你花光了。」
沈知婉啜泣：「哪有小姑子這樣說自家嫂嫂的？」
趙韫之左右為難，但還是護著沈知婉了。
趙書萱氣得連趙韫之也罵，罵他眼盲心瞎，氣呼呼地跑走。
等到那兩口子也離開後，我趕緊遠離是非之地。
15
鄭傾寧找到我，臉上露著狡黠的笑。
「嫂嫂，你猜剛才發生了什麼？」
「嗯？」
「趙書萱哭著跑過來，在眾家姐妹們面前把趙韫之和沈知婉罵了個狗血淋頭。」
「家家有本難念的經，別在背後議論別人家的事。」
「對，不說別人家，說咱們家。咱們家，家和萬事興。」
鄭傾寧親昵地挽著我的胳膊，「嘿嘿」地笑。
「嫂嫂送我的這對珍珠耳墜，姐妹們都說好看，一個個的都眼紅我有個腰纏萬貫的好嫂嫂。」
「你喜歡就好。」
比起沈知婉頭上的東珠，珍珠耳墜真不值錢。
開席後，沈知婉的眼眶泛著紅，唯唯諾諾地侍奉在趙夫人身邊。
鄭傾寧對我耳語：「趙家可真難看。」
我保持微笑，沒有附聲。
上輩子我是趙夫人的兒媳婦，因為趙韫之不喜我，趙夫人對我也從最初的熱情到後來的冷淡。
