「從前我告訴自己，要收斂鋒芒，那不代表真正的退讓，也換不來真正的安穩。必要的時候露出獠牙，就像現在，無畏——
「故知而不避。」
11
將S不活的七皇子一下子好起來了。
他自稱結識一位老神醫，求醫問藥多年，終於可以恢復如常。
同時他也等來了露出鋒芒的機會。
江州官商勾結，壓迫百姓，其中關系人脈盤根錯節，牽一發而動全身。派其他人去查案治理，很有可能包庇同黨，官官相護，是個很棘手的問題。
而這些年，楚煜在朝中不露鋒芒，不結黨羽，陛下看在眼裡，所以借此機會，將他下放過去任職歷練，為期兩年。
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就這樣，我們去了江州成婚。
面對當地根深蒂固的土豪劣紳，最有效的辦法是操練軍隊，掌控實權。
於是，楚煜每日白天去校場練兵。
……晚上練我。
兩年時光一晃而過。
江州在楚煜的治理下，已經井井有條，現在他的任期已滿，攜妻回京述職。
回京不久，便是春獵。
江州氣候溫和，我在那裡溫養兩年，氣色已經大好了。
這次春獵，也來呼吸一下新鮮空氣。
我扎進女眷們的陣營裡，跟她們圍在一起說闲話、逗孩子，熱鬧得很。
南陽王妃懷裡抱著世子，小世子今年才三歲，生得小臉圓圓，渾身肉墩墩，說話又嘴甜，很討人喜歡。
晉王妃一邊逗孩子，一邊不忘逗我。
「阿茵，你也成婚兩年了，什麼時候揣一個崽啊？」
這個問題，我和楚煜也有討論過。
每次燕好前，楚煜都要給自己喝下一碗湯藥。
有一次我想阻攔。
我成婚本來就晚，別家的娘子一般像我這個年紀，兒女已經滿地跑了。
他碰了碰我鼻尖。
「你身體不好，承受不住生育之苦。這些年我打算先一邊玩，一邊找大夫給你醫治，等過幾年，你的病調養好了再作打算。或者我們就不生了，從宗室旁支過繼一個也好。反正我們不搶皇位，也無心爭鬥，日子是過給自己的，隨心就好，其他別的事情，都不要緊。」
剛才晉王妃這一打趣，其他人都湊過來說笑。
我有些不好意思地低下頭。
「嫂嫂，我和七殿下平時兩個人闲散慣了，如果現在兩人中間突然多出一個孩子，可能短時間內不能習慣，所以不是很急。」
眾人又要一陣笑鬧，晉王妃突然心生警惕，讓我們湊近過來，然後用很小的聲音說。
「剛才我們這些話，可別讓太子妃聽去了，現在隻要一提到孩子啊夫君啊，她的臉色就差得要命。」
另一位姐妹給我遞了一個眼神，開口附和：
「是啊是啊，也不知道怎麼回事，你姐姐自從成婚之後，脾氣就怪得急人。」
我朝沈素薇的方向偷偷瞄了一眼，發現她正在朝我們這邊看過來，面色不悅，目光似刀子。
我咋舌——
如今這一切，不是正如她所願嗎？
怎麼還是不高興呢？
變故也是在這一刻陡然發生的。
小世子手中玩著撥浪鼓，叮咚作響，這道聲音的節奏，像極了馴獸師平時訓練猛禽獵食時，發出的信號。
一直盤旋在半空中的海東青，猛地俯衝下來。
場面瞬間亂成一團。
楚煜拔出劍，飛身一個躍起，朝我身前擋來。遠處正在馭馬的楚蘅也聽到了響動，抬起弩箭，朝空中瞄準。
幾乎是同時，寒光凜凜，弩箭穿空。
兩道殘影在空中交匯。
那隻兇猛桀骜的海東青摔在地上，掙扎幾息，就再也沒了動靜。
虛驚一場，世子安然無恙，撲進南陽王妃懷裡大哭起來。
我卻因驚嚇過度而心症發作，手腳顫抖，眼前一黑，軟綿綿地栽了下去。
意識逐漸消散，周圍哭鬧、尖叫、嘈雜的喊聲，越來越渺小。
「太醫，快去傳太醫！」
楚煜接住我，按壓人中，又迅速指揮穩住場面。
「去請靜觀寺的師父下山！」
12
我醒來時，房間有兩個人。
一個是坐在榻邊的楚煜，一個是站在對面的楚蘅。
楚煜沒用正眼瞧他，端起藥舀了一勺試試溫度，覺得太燙，又把碗放在了一邊。
「皇兄，請你自重。」
楚蘅神色哀傷。
「你放心。
「孤隻是想同她說幾句話。」
楚煜看向我，來詢問我的意見。
「夫君。」
我捏了捏他的指尖。
這是我們約定俗成的暗號，表示不用擔心我。
「我與他，也有話要說。」
我昏迷了多久，楚蘅就有多久沒合眼。這些天，他終於明白了當年的誤會，眼眶深紅，面容憔悴，怔怔地看著我。
斟酌許久，終是小心翼翼地開了口。
「原來是孤一直在誤會你。」
我靠著軟枕半坐起來，疲憊地閉上眼。
「殿下可知，我上一次這樣病發昏厥，是什麼時候嗎？」
不等他開口，我便自問自答。
「是你在戰場上杳無音訊，所有人都說你回不來的時候。
「我是先天帶的不足，當時聽到這樣的戰報，心急之下，口吐黑血。
「大夫說我快要性命不保，可你知道那個時候，我是怎樣想的嗎？」
塵封的記憶開閘。
「我在想——若你戰S沙場，若我性命不保，就當是我……
「為你殉情。」
我說到這裡，喉頭哽咽，不知不覺間，眼淚已經流了滿臉。
這些委屈怎是三言兩語就能說清楚的？
「你沒有信我，你隻信了姐姐，你的太子妃。」
他解釋道：
「我沒有愛過你姐姐，也沒有碰過她。
「那天晚上叫錯名字，隻是想看看……你會有什麼反應，會不會難過，會不會吃味。」
這話聽著，叫人覺得諷刺極了。
「難過？哈哈，我會不會難過？」
我伏在膝上，笑得停不下來，肩頭直顫，連眼淚笑出來了。
「我當時難過得快S了，這是你想要的答案嗎？
「一定要用傷害的方式，才足以試探真心嗎？
「你是怎麼做到，同時對不起兩個人的？」
面對我的連連逼問，他悔恨交加，歉疚不已。
「是我的錯，是我錯得離譜。
「我為這一切的一切，向你道歉。」
我沒有再看他。
多看一眼，都是在浪費生命。
藥涼得差不多了，我端起碗，一飲而盡。
「你對自己曾經造成的過錯和傷害說道歉，是你自己的事。
「絕不原諒，也是我的選擇。」
我禮貌地送客。
「想說的話，我已經說完了，請回吧。」
不是所有道歉都值得被原諒。
如果一個人什麼都能接受，什麼都可以原諒，那他先前所承受的一切傷害，都是活該。
楚蘅不再說話。
空氣一下變得安靜，靜到連彼此的呼吸聲都能聽清楚。
良久，他轉身離去。
就在要踏出門前，他突然側首，神色認真。
「阿茵。 」
我沒有應。
「我會向你贖罪。」
13
從北郊回來後，楚蘅和姐姐籤了和離書。
她已決心皈依佛門，削發剃度，此生永不入紅塵。
夜裡，我敲響了她的房門。
我們的房間就在隔壁，小時候打雷，我就會裹著被子跑去敲門，鑽進她暖融融的被子裡聊天，一直聊到不知不覺地睡過去。
就這樣彼此依賴了十幾年。
如今還是同一個房間、同樣的夜晚，那時的場景，卻再也回不去了。
我心中百感交集。
「事到如今，兩敗俱傷，我隻想問一句為什麼。
「為什麼？」
她背對著我，收拾行囊，我看不見她此刻的表情，到底是喜是悲。
「哪有那麼多為什麼。
「人不為己，天誅地滅，這世上，有哪個人不是在為自己的前途算計的？
「你是早產，出生時哭聲微弱，差點養不大，從那時起，所有人就把你視若明珠，捧在手上生怕摔了、碰了。
「後來，你在宮裡迷路，是太子牽著你的手，送你出來的，從那之後父母又說靠你光耀門楣。」
她自嘲地笑笑。
「明明同樣都是他們的孩子，身體裡流著同樣的血液，你好像從不費力就擁有了一切，而我卻始終活在你的陰影下，什麼都要靠自己去爭、去搶，憑什麼啊！憑什麼啊？
「後來，太子得勝回朝，而你卻在山上幾年不能回來，你知道那時候我有多高興嗎？我有手段、有野心，機會就擺在我眼前，我憑什麼不能向那個夢寐以求的位置走去？
「可是，可是......」
她的情緒一下子崩潰，哭著哭著又笑，笑著笑著又哭。
到最後渾身無力，癱坐在地上，雙目失神，吐出半口濁氣。
「可我算計的人，是從小到大最信任我的妹妹。
「沈素薇，你是個傻子……你是個傻子！」
14
楚蘅深入南疆腹地，尋找多日，帶回了能徹底治好我心疾的一種藥。
斷情草，那是開在幽冥谷深處的一株神草。
採摘後，需要供養者以自己的鮮血澆灌四十九天，而後入藥，能醫世間百病，就連將S之人服下，也有起S回生的效果。
但副作用亦如其名，斷情，神草起效後，便會徹底斬斷供養者和用藥者之間的情根。
我喝下藥，困意漸漸湧上來。
頭剛沾到枕頭，便沉沉睡過去。
已經很多年沒有睡過這樣的好覺了。
醒來時，隻覺得神清氣爽，心頭無比輕松。
外面有雀鳥啾鳴。
我腳步輕快，提著裙，趿著鞋走到窗邊。日光盛大燦爛，將長久籠罩在穹頂的濃霧驅散。
暗紅塵霎時雪亮，熱春光一陣冰涼。
此後。
柳暗花明，豁然開朗。
尾聲
斬斷情根後，楚蘅失了心智，行跡瘋迷，胡言亂語, 猶如三歲小兒。
如此舉止荒唐，真是叫人笑話。
東宮空懸，儲君之位落在了楚煜身上。
而我, 早已參悟了蘭因絮果, 也早已放下了當年執念, 除了失去一段記憶外，並未受到影響。
真是應了一句話——
病來如山倒，病去如抽絲。
又是新的一年即將到來。
今夜無宵禁, 百姓湧上街頭, 歡慶除夕。
舞獅鼓樂聲不絕於耳，空中煙火盛放不休, 白雪紛紛，朔風呼嘯，卻絲毫不影響街市的熱鬧，人人都互相道賀是瑞雪兆豐年，一派太平盛世氣象。
殿外寒風凜冽, 殿內金暖香彝。
我已遇喜，幾位要好的命婦千金輪流恭賀。
我以水代酒，一一謝過。
地龍燒得旺盛, 熱氣、酒氣和菜餚的油膩氣味讓我胃中一陣翻江倒海。
可如今，他的心尖摯愛之人，變成了姐姐沈素薇。
「（相」「妾想出去走走。」
我裹緊鬥篷, 四個宮女在前後小心翼翼地跟著。
殿外不遠就有一座玲瓏的花園。
下雪之後，花香便格外清新, 我吸嗅著冷香，胃中那股不適感漸漸消散了。
突然有人從假山後冒出來。
「你是誰？」
我被嚇了一跳, 趔趄著後退半步。
他好奇地打量著我：「你真好看，像仙女一樣, 你看著好眼熟啊, 我們以前是不是見過？」
宮女護在我身前。
「二皇子殿下, 您該回去吃藥了，這裡不是您該來的地方。」
很快幾名侍衛趕到，把他架了回去, 我在宮女的護送下往回走。
他是誰呢？
一路上, 我努力回想著，腦海中卻搜尋不到有關此人的一絲記憶。
我曾上山清修, 研習佛法，此間未曾落紅塵，下山還俗之後便嫁了楚煜, 與他沒有半分瓜葛。
至於那句「看著眼熟」……
大概, 是他在胡言亂語吧。
宮宴還在繼續, 一輪又一輪歌舞不歇。
回來時，桌上全換成了開胃菜, 還有一盞荔枝楊梅飲。
楚煜緊握著我的手, 幫我取暖。
「怎麼才出去這麼一會兒, 手就冰涼？」
我靠在他肩膀，很想告訴他今日發生的奇怪的事兒，也想向他問一問那位痴傻皇子的過去。
可話到嘴邊, 終究還是咽了回去。
想來，人生漫漫，過客匆匆。
相逢不必曾相識。
（完）
