「這世道，管闲事的人可真多，也不看看自己都是幾斤幾兩。」
「先看好自己閨女再說吧！」
娘鎖了門。
不再讓我出去。
19
我家門口有一棵柳樹，旱得葉子發黃，有一兩聲蟬鳴，大白貓爬上去抓蟬。
我上去抱貓。
遠遠的巷子裡，走來了鄭大娘和吳大娘，她們身後拴著一連串的姑娘。螞蚱一樣，撲稜著細胳膊細腿，在地上踉跄。
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她們腳程很快。
大白忽然聳起身子，嗷嗚一聲。
鄭大娘抬頭看。
她的眼神像吳豬龍，紅黃渾濁，兩個眼珠子一轉，把我的臉上下左右打量一遍，破鑼嗓子便開了腔。
「小丫頭，想不想去京城。」
「那裡頓頓能吃肉，吃糖，穿好看的衣服，戴漂亮的頭花......」
趙大娘嘿嘿一笑：
「還有好些爺們兒疼你呢，好丫頭！」
「我以前有個幹女兒叫燕鳳，有了男人疼可不一樣了，你這小丫頭更漂亮，將來長大，撇開腿就能讓男人養著你！」
我沒說話，輕輕安撫懷裡炸毛的大白，準備順著樹幹爬回院子裡。
「藍眼獅子貓，怎得這麼像當年小公爺養的貓？」趙大娘頓住了。
「我還踢過那畜牲一腳。」
鄭大娘不屑：
「國公府都沒了，一個畜牲貓兒還能活這麼久？」
「那丫頭，你抬起頭讓我看看！」
趙大娘聲音一厲。
我抱著大白爬回家。
青石牆高高大大，丈大叔走之前往上插滿削尖的竹子，什麼歹人也進不來。
「那丫頭長得像小公爺！難道真是國公府的種？聽說當年流放途中，老太君硬是把弄晴許配給小公爺，讓他留下一個後代。」
鄭大娘沒了興趣：
「老嫂子，別聽說聽說了，陳芝麻爛谷子，國公府都成廢墟，沒什麼可圖的。」
「這平寧縣遍地的便宜姑娘，咱把這天大的、眼前的財撿了再說。」
她在京城裡做了多年人牙子。
見過多少世家一夜傾塌，曾經高高在上的主子，隔天就成為她手裡的貨色。
這些貨，有傲氣，總以為還能東山再起，收拾起來便費一番工夫。
不像平常人家的女兒。
認命了也就認命了。
其實啊，在她眼裡，這些命都是一樣的賤。
20
我跑回裡屋，把她們的話告訴娘。
娘縫衣服的手一抖，針扎進指頭裡，滲出黃豆大一顆血珠子。
她慢慢笑著說：
「阿姜，她們都是拐子。」
「拐子的話，不能信，你爹才不是什麼小公爺，他要真是，那咱們怎麼不在京城呢？」
我懵懵懂懂地信了。
當天晚上，娘很緊張，她把丈大叔留下的剔骨刀壓在枕頭下面，一面哄我睡覺，一面留心院子裡的動靜。
夏夜很安靜。
蟬都快被吃光了。
風也是S的。
鄭大娘和趙大娘沒有再出現，她們帶著衙役去了鄉下。
鄉下的女孩子，更便宜。
21
橋洞餓S人時，縣尊大人開倉放糧。
人們蜂擁而去。
娘沒去。
我們待在院子裡，吃娘存好的野菜幹、臘肉條和粗糧窩頭。大白窩在一旁，吃它自己抓到的螞蚱。地窖裡吃的東西還有很多，我們沒有挨餓。
可是，小青骡子還是S了。
它有草料吃，天太熱太熱，它生了病，呼哧呼哧地吐出紅色舌頭，耷拉了半天，不再喘息。
大夫關了門。
藥堂沒有人。
後院裡多了一個大大的土饅頭。
22
烏娘子一家回來了。
她們在鄉下的宅子和地，都被族親搶佔，族裡說因為她家沒男人，女人當不得家。
三個孩子變成了兩個。
小女的妹妹——烏安安不見了。
烏娘子滿眼是淚。
「那天來了兩個婆子，非要十枚銅錢買走我家安安。我不同意，衙役拿著棍子就要打頭，安安替我挨了這一下......當場就......去了......」
安安是個啞巴姑娘。
她靜靜站在柳樹下的小推車旁。
靜靜地玩小女用狗尾巴草編的兔子。
每次烏娘子打小女，她像小蜻蜓一樣飛過來，伸出手擋住，水汪汪的大眼裡滿是哀求。
烏娘子偏疼這個酷似自己的小女兒，便往她嘴裡塞一絲果脯，笑罵著作罷。
安安轉過頭，笑眯眯把嘴唇上夾著的果脯塞給小女，好像在說。
「姐姐，你快吃。」
一個月沒見，小女變得更瘦。她兩隻大眼被一條青筋牽起，顫著凸著，恨意順著青筋咬到虎牙尖。
「安安......」
她黑黃的臉上有兩道白痕，淚水一遍一遍地刷，流不盡心中恨。
23
烏娘子一家，住在丈大叔空出來的羊湯店裡。
她們領了一小袋雜豆。
小女說：
「兩個婆子，在春風樓。」
春風樓是妓院。婆子們用幾文錢買鄉下女孩，轉手賣進秦樓楚館，一本萬利。
「我要S人。」
小女的黑眼珠和白眼珠，一半是五歲，在我們學字時，羞澀地笑；一半已是滄桑，在說S人時，殘忍地涼。
我信她。
我把匕首給了她。
祢懷英也來了，他不像往日一絲不苟的少爺樣，一身黑色短打，胡茬青青，臉更冷硬。
他帶了三顆雞蛋。
「吃飽，有力氣S人。」
我有些意外，他自來是個謙謙君子，從不與人置氣，這次竟沒說酸話勸我們。
他像是猜到我在想什麼。
彈了我一個腦瓜崩。
「以德報怨，何以報德？」
24
我們沒S人。
鄭大娘和趙大娘還是S了。
攀著柳樹，爬到春風樓三層窗時，隻聽見裡面推杯換盞，幾個衙役正在吃酒。
「呸，兩個下九流的臭婆娘，真以為自己是老夫人了！」
「縣尊老爺早說過，等她們收齊錢，就收她們的命。」
「蠢貨，哈哈哈。」
「是賊人害S了她們，可不是咱們哥幾個，以後出去別說漏嘴。」
皂靴下，橫著兩具屍體，是鄭大娘和趙大娘。
她們脖子上的血汩汩流了一地。
衙役分完一袋錢，掂了掂剩下的荷包。
淫笑道：
「孝敬上頭的錢，夠了。」
「這兩個老虔婆收來的那些姑娘，花骨朵一樣，咱們幾個先玩夠了，再賣給春風樓。」
「又能大賺一筆，嘿嘿。」
小女氣得渾身發抖。
我們放火燒了春風樓。
祢懷英帶著兩個家丁，假裝救火，悄悄放走那些姑娘。
她們倉皇的身影消失在夜色中。
四散而去。
我不知道，在這個朝不保夕的亂世，逃出去是否還能有一口飯吃，可是，離開鳥籠、掙開枷鎖，往哪裡走，都是向前。
小女用狗尾巴草編了很多兔子。
夜風微微。
兔子們搖頭晃腦。
好像安安在柳樹下微笑。
25
天一直沒下雨。
縣衙糧倉也空了。
我爬上柳樹往外看，挨餓的人越來越多。
起初，人們直著身子走路，各有姿態；後來，餓得彎腰駝背，所有人幾天裡老了幾十歲；再後來，扶著牆走，一塊大青磚沒邁出去，就要歇腳。
直到最後，四肢著地，蟲一樣爬著。
五隻皮包骨頭的爪，抓住一個胖子的衣角。
那是大米店的吳掌櫃。
飢荒時，他的肚子甚至比鍋還要大，不知道的以為他在給自己傳宗接代。人們找他借糧，立下各種傾家蕩產的字據，米比銀貴，米比人貴。
吳掌櫃佔夠街坊四鄰的便宜。
他春風得意，夜叩我家門。
「秦娘子，可有米吃？」
「你陪我一夜，我給阿姜做紅燒肉焖飯，那滋味，眼下這時節，縣尊老爺也享受不到。」
他解開了褲腰帶。
娘把剔骨刀從門縫裡刺出去。
吳掌櫃嗷嗷直叫，像待宰的豬。
「給臉不要臉，有你跪著求我那一天！」
這一天還沒來。
宰他最嚴重那一刀，已經由縣尊老爺砍了下來。
「朝廷有令，徵兵納糧。」
衙役們砸開大米店的門，搬走所有存糧，順手摸走吳掌櫃存在米缸裡的錢箱子。
吳掌櫃抱住衙役的腿，痛哭流涕。
「官爺，官爺，好歹給小人留一口飯吃。」
「小人還有懷孕的娘子要照顧！」
幾雙皂靴踩在他肚子上，亂糟糟地踐來踏去，吳掌櫃像泥地裡的豬猡，蘸著痰水滾來滾去。
「滾，爺可沒看見你錢箱子，少汙蔑人。」
S威棒劈頭打下來。
血順著頭流到肚子上。
他生了一場大病。
兩個娘子當了全身的首飾，為他請醫買藥。
大米店掛著的綠幌子沾了血，蒼蠅圍著橋洞裡的S屍轉，也飛來幌子上吃幾口。
這年頭，吃得最飽的應該是蒼蠅。
或許還有縣尊老爺。
我藏在大柳樹上看到過他，錦衣玉袍，紅光滿面。他伸手一指，衙役們砸開藥材鋪子緊鎖的大門，抱出幾匣子的名貴藥材。
「夫人懷孕了，正好安胎。」
26
周王勾結倭寇，從江南地區上岸，沿海打過來，已經快到平寧縣。
朝廷徵兵納糧，不是假的。
縣尊厭煩祢爺爺，便抄了他家，又將祢懷英的名字添到徵兵冊子上。
大家說他一介書生，手無縛雞之力。
趕緊逃走吧。
他不走。
近來他總是一襲黑衣，面容愈發冷硬。
「他不加我名字，我也要去戰場。」
「讀書人，拿得了筆，也能S得了敵，不如此，讀聖賢書便都讀狗肚子去了。」
祢爺爺老懷甚慰。
他親手為懷英穿上盔甲，背上彎弓。
「大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功。祖父不求你富貴顯達，隻求你對得起你的聖賢書，對得起胸中抱負。」
「去吧！」
懷英把收藏的書送給我，讓我好好看，見心明性、洞明世事，不論男女都看得學得。
他把一袋糧給了小女，讓她填飽肚子，亂世中以活著為要務，不要自棄。
臨走前，我和小女藏在柳樹上看他。
殘陽似血。
曾經瘦削的肩膀如今堅硬如鐵，他背著弓、提著劍，大步走進黑暗裡。
無畏也無懼。
他忽然回頭，笑著喊了一句。
「阿姜，我是松柏了嗎？」
哦。
真是個小氣鬼啊。
那個背著手的小書生，原來不是一個瓷娃娃，是青石鎮上長得最遒勁的松柏。
君如青松，我自與君同。
27
娘把祢爺爺接到家裡。
他是一個很安靜的老人，懷英走後，他的魂兒也像是走了，不進水米，一雙眼睛灰白，隻有微微起伏的白胡子。
大白貓便窩到他懷裡。
打著滾，使勁蹭啊蹭。
白毛飄進鼻子。
祢爺爺使勁打了幾個噴嚏，眼神漸漸清明過來，微笑道：
「我這把老骨頭還S不了，阿姜別擔心。」
「踏雪，你也別擔心。」
娘說，大白是從國公府出來的貓，原名踏雪。它呀，是性子最好的，在哪兒都活得了。活著，才能有盼頭。
祢爺爺說。
他會好好等懷英回來。
28
家裡存的臘肉和大米吃完了。
娘開始蒸雜豆飯，黃的綠的黑的豆子焖在碗裡，也香也管飽。
趁著夜色，娘偷偷給小女送飯。
烏娘子家人多糧少，烏元寶先吃，烏婆婆再吃，小女和烏娘子是最後吃的。
娘怕她什麼也沒得。
懷英給的那一袋子糧，不用想，肯定都是烏元寶的口糧。他一個半大小子，飯量驚人。在這飢荒年份裡，臉頰還嘟嘟地凸著，紅潤有光澤。
烏婆婆慈祥地笑。
「元寶乖孫，吃飽了才有力氣。」
她一面說，一面又給烏元寶添飯。鍋裡隻剩下一層燒焦的鍋巴。
