後來嬌嬌怎麼都不願意去上書房了，阿母沒法，隻好請西席，怕嬌嬌覺得孤單，我便沾了光。
西席董夫子誇我字寫得工整，嬌嬌便把我寫好的字撕碎了。
董夫子誇我學得認真，嬌嬌便把我的書本扔進池塘裡。
小雪會水，急忙跳下去撿，上岸後又被嬌嬌的婢女搶過書去繼續扔下水。
嬌嬌和她的婢女們笑得肆無忌憚，我SS拉住了還欲下水的小雪。
阿母和兩個侍君恰巧經過，見嬌嬌笑得開心，阿母面帶笑意親昵地點了點嬌嬌的鼻尖：「外頭這麼冷，當心著涼，阿母特意叫人給你燉了姜湯。」
嬌嬌一邊不情願地說著不要喝姜湯，一邊隨著阿母走了。
我就這麼一年又一年地過著，又是一年除夕，明天我就是十五歲了。
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這些年我也漸漸明白了阿父阿母的糾葛，阿母是先帝先後唯一的女兒，榮寵一身，十六歲時看上了當年的探花郎阿父，才子佳人，當是一段佳話。
偏偏阿父別有所愛如姨，阿母霸道強橫求了聖旨，阿父奉旨成親兩年後阿母臨盆之際，阿父得知如姨要去做姑子連忙去追。
彼時先帝剛剛駕崩半年，新帝從小養在先後膝下，阿母進宮告狀不料早產於宮中。
聽說阿母生下我後都不肯見我，出了月子後便休了阿父，並連選了九名男子入公主府。阿父連忙娶了如姨，也不願意養我。
我生在皇宮，又被丟在皇宮，皇舅舅給我取名慎貞。
謙卑謹慎，貞靜貞潔。
4
我十一歲那年，阿正某一日下學回家直接來尋我，小少年的眼似是能噴火，問我：「你阿母心腸如此歹毒，你還認她是你阿母？」
我皺了皺眉，點點頭，阿正頭也沒回地走了。自那以後，阿正從沒正眼看過我，我在他必是要走的，也再沒喚過我慎貞阿姊。
阿母這些年沒餓著我，我過得比無父無母的孤兒好多了。
如姨倒是對我更溫柔了，偶爾還會帶我出去參加宴會，別的夫人們都說如姨人好心善，讓我要懂得感激。
倒春寒時阿父不慎著涼，咳得厲害，我的院子裡正好有株枇杷樹，我特意做了枇杷葉蜜棗湯送給阿父喝。
阿父難得誇我一句乖巧，阿正冷嗤，如姨笑著說我是個孝順孩子。
阿父板起臉來，斥責阿正不知尊長，不懂禮數。並罰阿正五日內作十篇策論，晚膳不歡而散。
飯後阿父似是不經意般對如姨說道：「慎貞也快及笄了，給她添些鮮亮點的衣裳首飾。」
我還來不及穿上新衣裳，便墜崖了。
如姨這幾天總說睡覺不安寧，聽說城郊的靈善寺靈驗得很，託我去給她求個平安符。
返程途中遇到馬匪，窮途末路之下我隻能跳崖以求一線生機。
哪怕我S了，也是幹幹淨淨清清白白的，不會再讓阿父阿母蒙羞。
我醒過來的時候渾身都疼，一個丫鬟打扮模樣的人連忙開口：「別動別動，姑娘你的頭、背還有腿都摔得不輕，大夫說了得養半年呢。」
小丫鬟喋喋不休，語速也快，我有些聽得不真切。正昏昏欲睡著，有道男聲響起：「你家在何處？」
勉力睜開眼，我看見了一名身高八尺的男子，男子面如冠玉，劍眉星目，眼下一顆淚痣更添柔情。
「我……」我發不出聲，小丫鬟給我喂了杯溫水後，我才找回了自己的聲音：「我阿母是陽華公主。」
男子一怔，隨後點頭出去了，天色稍晚些，阿母居然親自來接我了。看見阿母的一瞬，我的眼淚便控制不住流下來了，我好痛啊，頭痛背痛腿也好痛。
阿母嘴上兇我蠢S了，給我擦淚的動作卻格外輕柔。阿母的手絹果然香香的，我無數次看著阿母用貼身手絹給嬌嬌擦臉，現下終於輪到我了。
回到公主府後，小雪的眼睛腫得像兩個大核桃，不住地自責沒能跟在我身邊。這麼多年阿父阿母默認我住哪個府就用哪個府裡的丫鬟，我跳下崖的時候還有些慶幸小雪沒跟在我身邊，上天好像開始眷顧我了。
躺了兩日後，阿母屏退所有下人，問我可知是何人救的我？
我搖頭後，阿母告知我救我的是撫西大將軍的獨子周衡，今年剛滿十九歲。
上月撫西大將軍攜妻兒回京述職，沒承想周衡順手救了我，我昏迷不醒了三日，對我的名聲終究是有礙的。
周夫人與阿母提了結親一事，明日周夫人和周衡會來公主府探望我，阿母讓我有個準備。
我皺眉想拒絕，話到嘴邊卻說不出口，十五年來我都沒有選擇的權利，更沒有拒絕的權利。
隔日上午阿母便領著周夫人來探望我了，畢竟是女子閨房，周衡並未進來。
一見到周夫人我便覺得面善得很，周夫人看起來隻有三十歲出頭，姣好的面容上柳葉眉微蹙，聲音又柔又輕：「你這孩子怎麼摔得這樣重？痛不痛？」
周夫人伸手握住我的手，無意間露出了她手上的紅寶石手釧。
我想起來了，這是小時候可憐我，我笑著誇姨姨美的那位夫人。
她臉上的關懷真切，握住我的那隻手細膩溫暖，我舍不得掙脫，更難以開口拒絕。
5
阿母是在跟周家交換八字時才發現我的生辰快到了，彼時嬌嬌正在我面前炫耀她的流光錦新裙子。
我多看了幾眼後，嬌嬌炫耀得更起勁了，阿母忙對我解釋今年隻得了一小匹，來年一定分給我些做新裙裳。
其實我是覺得這料子也挺襯周夫人的。
真奇怪，嬌嬌從前從不會在我面前炫耀她有什麼，阿母也從來不會解釋為什麼我沒有。
養傷的這半年，我與周衡的親事也定下來了。周將軍已先回邊疆，周夫人和周衡留在京城。
我養好傷後已是開春，皇舅舅今年格外有興致，說是要舉行春獵。嬌嬌好動，興致勃勃要去皇家馬場挑匹最厲害的馬，阿母讓我跟著一起去。
皇家馬場裡，皇舅舅和幾位皇子公主也在，大公主大概是第一次騎馬，人嚇得面色慘白，幫忙牽著馬的周衡抿唇不耐。
我的到來應是解救了周衡，他讓侍衛牽著馬後，便想朝我走來。
隻是不湊巧，皇舅舅把我單獨叫去一旁談話了。
「慎貞，聽你阿母說你傷得極重，如今可大好了？」
「謝皇舅舅關心，慎貞已無礙了。」
「你的及笄禮都沒辦，皇舅舅還欠你一份禮物。可有什麼想要的？」
我看了一眼正在撿馬糞的宮女，自我下馬車後，她或是側頭或是轉身躲著我。
「皇舅舅，把那個宮女給慎貞吧。」話音出口我才發現自己帶了鼻音。
皇舅舅微眯眼定睛看了一會兒後，臉色漸漸陰沉了下來，帝王的威壓讓我不自覺跪了下來。皇舅舅深吐了一口氣後扶起了我，嘆道：「老二被皇後教廢了。那本就是你的人，你帶回去吧，是皇舅舅對不住你啊，慎貞。」
我磕了個頭，謝天子賞賜。
我要的那個宮女是好秋，我讓小雪先把好秋帶出去後才開始挑選馬。
「這匹馬性子烈，當心傷著你。」周衡不知道什麼時候到我身邊來的。
阿父風姿如竹，阿母的九個侍君各有千秋，按理來說我應該是看慣了美色的，現下也不由得感慨周衡生得真好。周衡高壯挺拔些許，膚色也要深些，本該是俊朗的臉因眼下的淚痣柔和了許多。
少年長在邊關，他的阿母那樣好，一生順遂，我不能這樣自私。
他救了我還要被我賴上，這對他不公。
大家離我都有十數步遠，我放低了聲音問道：「你可是真心願意娶我的？」
「難得撿了個漂亮媳婦，我有什麼不願意的？」周衡唇角帶笑，語氣鄭重，「慎貞，我們成親後就回邊疆，在那你可以盡情做自己。」
我胡亂點點頭，回府的路上都心緒復雜，我像是久處漠地的人，幹渴至極時看見綠洲，喜不自勝又唯恐這是一場海市蜃樓。
好秋回到我身邊了，我的未來婆婆心善溫柔，我的未婚夫知我懂我。
十六年來，我話少溫順，阿父漸漸願意多同我說兩句話，阿母也不再動輒罵我讓我滾。我從未任性要什麼東西，給我的東西也從來不敢拒絕。
我怕阿父阿母厭棄我，所以我事事都要做到最乖最好，偶爾被誇贊一句，我就能開心好久。
今天是我最開心的一天，我要有新家了。
人在高興的時候日子總是過得極快，轉頭就到了春獵的日子，去馬場牽馬的小廝回來時支支吾吾，阿母厲聲問他怎麼回事。
6
原是我選中的馬不知怎麼回事昨夜暴斃了。
那不過是我心慌意亂下隨手選中的馬，隻是可惜了一條生命。
阿母有些生氣，我勸了兩句後，又氣罵我泥人心性，都欺負到我腦門上來了我還要退兩步。
嬌嬌在一旁拱火，說我一點都不像阿母的女兒。
我哪有任性驕縱的底氣呢。
到獵場時正好瞧見阿父一行人，我養傷的這半年，阿父不能進公主府，常常託人送些補品藥材來。
「你清減了不少。」阿父打量了我一會，不知從何時起，我印象裡那個風度翩翩的郎君臉上已被歲月刻上了幾道皺紋。
我看了眼笑得有些不太自然的如姨，略遲疑了一下，才笑著回話道：「已然大好了，隻是近日有些食欲不振。」
「還是要多吃些，胖些好看。」
說話間已經入了內場，皇舅舅興致正濃，下令道春獵正式開始。
夫人們都留守在營地，我覺得上腹有些不適，便回帳篷裡休息了。
正昏昏欲睡著，好秋進來喚我，說是周衡在外面等我。
略整理了一下頭發後我便出去了，周衡手裡搭著一件白色披風。
「阿母前些日子為你新制了件披風。」周衡把披風遞給我，撫過兜帽處一圈松軟的兔毛，我心裡酸酸漲漲的。「你的臉色有些蒼白，可是有哪裡不舒服？」
我搖搖頭，我的身子哪有這樣嬌貴？
「你怎麼不去狩獵？」周衡少年將軍，據聞騎射俱佳，箭無虛發。
周衡勾唇笑道：「獵這些養肥了跑都跑不動的獵物有什麼意思？慎貞，下回我帶你去深山獵狼可好？」
哪有帶姑娘獵狼的？我忍住笑意，忙點頭應好。
周衡大抵是反應過來了，讓我進去好好休息後，便急急轉身同手同腳地走了。
我隻能看見周衡有些僵直的背影和發紅的耳尖。
回帳篷後我問好秋，給周衡繡個雲鶴香囊可行？
好秋還沒來得及答，小雪便搶話回道：「小姐給姑爺送個香囊哪裡不行？」
好秋笑著點了點小雪的頭，才回我：「小姐還沒出門呢，你姑爺倒叫得順口。雲鶴倒是極配周小將軍的。」
我內心歡喜得很，我也快要有家了啊。
今日春風和煦，外頭熱鬧極了，我正尋思著要描個什麼花樣子呢。
忽然間我上腹疼痛加劇，朦朦朧朧間我好像聽見了小雪的哭叫聲，然後便沒意識了。
我醒轉過來的時候，天色微暗，阿父阿母還有皇舅舅都圍在我的屋子裡。
室內氛圍沉肅，看樣子是三人又吵架了。
隻是不知道，這次又是為了什麼吵呢？
「小姐你醒了！」好秋先發現我醒了，眼前有些模糊不清，好秋的眼圈好像有點紅。
我還沒來得及細看，阿父阿母和皇舅舅便全圍到我床邊來了。
「慎貞，頭還暈不暈？以後要好好吃飯，你看你這次暈倒，把大家都嚇得不輕。」皇舅舅聲音似乎放輕了許多。
「是要好好吃飯，阿母天天給你燉補湯好不好？」阿母輕輕撫了撫我的頭發。
「阿父見過周衡那小子了，是個好孩子，肯定會好好疼我們慎貞。」阿父扯了扯嘴角，好像是想對我笑一笑。
皇舅舅和阿父阿母對我說話輕聲細語的，仿佛我是易碎的珍寶，我偷偷在被子裡掐了下自己的腿。
