估計是要砍頭的。」
「拿上這塊皮子，隻說有要緊的事同她一人說，待屋裡沒人，她們交給你的手藝，你就能用在我那好妹妹身上了。」
我揚了揚下巴，自有婆子走過去扒開碧螺的嘴巴，喂進去一顆丸子藥。
「碧螺，你好好回來，我給你解藥，若不然就要腸穿肚爛了。」
上輩子，繼母花錢請老嬤嬤教給了碧螺如何在昏沉中破我的身子。
好手藝自己不試試，豈不是白花錢。
我賭這一次，王絮音還是會將皮子絞爛。
而這狐皮裡頭，就是我給她預備的上好迷藥。
7、
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碧螺剛出門去，貼身丫鬟碧青就走進來。
「小姐，薛公子在前廳求見。」
「他……他說有人要害小姐，叫您千萬想法子過去。」
前世，沒有這遭。
我下意識按上重生那日扎在腿上的傷口，疼痛令我稍稍冷靜。
「不見。」
趙婆婆取了紙墨，又在小幾上鋪平毛毡。
幾張花箋輕巧地落在上頭，她才張口。
「小姐的性子不大一樣了，這樣很好。」
她說完抬起頭愛憐地看我，雙眼湿潤。我那樣短暫悲苦的前世，也隻有她真心相護。
我握著趙婆婆的手，緩緩一笑：
「從前我什麼都沒有，便想乞求一些，裝乖賣好的，盼著別人賞賜。
可我想差了，所以即便碧螺一家子身契都在我手上，她也敢做背主的事兒。人都會看高低，他們往高走，便要將低處的我踩在腳下。
我實在是想差了，我什麼都沒有，他們該怕我，敬我，將我想要的拱手奉上。
婆婆，他們比我更懼得失。
我花了很久的時間，付出一條命才明白。
我孤零零獨一個的爛命，撞誰身上，誰不出一身的血。
碧青再回來，是跑進院子的。
她驚魂不定地道：
「小姐，碧螺S了。她……她七竅流血地S在二小姐的院子裡，二小姐也不知怎麼，現在還迷糊著呢！」
我從胸中呼出一口氣來，緩緩點頭。
「明日找個人，去衙門把她兄弟做的好事全捅出來。」
碧螺啊，我騙你呢。
你把我害得那麼慘，我要你全家都不得好活。
8、
父親散職回來的時候，我已經被罰在廊下跪了一個時辰。
他見了人，大步走過來，抬腿便踹在我肩膀上。
「孽障，你怎麼不S了算了。」
繼母哭著過來攔：
「老爺，別打嗣音。定是我和絮兒做了什麼讓她心裡不痛快的事兒，她才如此戕害胞妹。」
我扶著欄杆又跪直身子：
「父親大人，女兒願意把薛家的婚事讓給妹妹。」
就連繼母的假哭都停了一瞬，一瞬後她又嬌弱地道：
「嗣音明知薛小世子非她不要，這不是戳絮兒的肺管子嗎！」
可這一句話，令盛怒的父親清醒許多。
他鑽營一輩子才到從五品的官職，這門姻親目前就是他所有的指望。
可他看了一眼哭得梨花帶雨的繼母，還是狠下心：
「你妹妹醒來後就一直哭，你就在這跪著，什麼時候知錯了什麼時候起來。」
我沒說話，鹌鹑一樣垂下頭。
跪一跪不算什麼，現下最愁的是繼母。
她請來教碧螺的嬤嬤早就被料理了，如今碧螺一S，她就是要夜不能寐時時猜忌。
王絮音暈過去的那半刻鍾，我到底叫碧螺做了些什麼呢。
她甚至不敢去請人來看。
再嚴密的嘴，涉及到自己的親女兒，她都不敢賭。
想到這裡，我嘴角緩緩勾起來。
9、
冬日說來就來，罰跪的夜裡就落了雪。
趙婆婆下午已經來過一趟，這回又抱了暖爐和炭盆來。
整整三日，王絮音已經又生龍活虎地玩樂起來，全家都忘了我還跪在這裡。
父親想起我來的時候，臉色已經好了很多。
「討個饒而已，你這性子當真不討喜。」
我已經站不起來，叫兩個婆子扶著勉強坐到了父親的書房裡。
冷倒是不太冷，這樣的日子，我上輩子是常要過的。
隻是膝蓋回去要好好養一些日子。
我捧著熱茶喝到嘴裡，才吐出一口冷氣。
「父親可知妹妹心悅世子許久了？每每有宴，二人總是要相會。」
「什麼混話！我看你還是沒跪夠，自家姐妹都編排起來了。」
我沒有反駁，而是將手裡厚厚一沓東西都遞了過去。
「父親就不好奇，怎麼我的丫鬟竟能被毒S在妹妹的院子裡？」
妹妹愛慕薛世子而不得，便買通了我的丫鬟下毒。
幸好女兒伶俐，不然S的便是您的大閨女了。」
小廝出門採買的時辰，藥鋪的條子，還有丫鬟的供詞，都在上頭。
我的好父親隻看一眼就抖了手，一卷東西整個掉進炭盆子裡，燒出一陣煙來。
我捂著鼻子咳嗽兩聲。
「父親別怕，女兒來不是告狀問責的。」
「薛家人口簡單，幾代勳貴又不沾靠黨爭，雖這兩年有些沒落，可真真也算是門好親事。」
「可就是因為不沾黨爭，他能幫上父親的又有多少呢？」
看我轉了話頭，父親皺著眉一臉不解。
「丫頭騙子家懂什麼黨爭，你早點回去歇歇……」
「父親！女兒想去東宮闖一闖！」
「哎喲……」
父親反手一拍腦門。
「什麼德行，你還想做皇子妃不成？」
我抬起頭，將淨白姣好的一張臉露出來。
「若女兒隻想做個良媛呢？再不濟承徽也使得。」
父親愣住了。
我知道，他在盤算。
很早以前我就定給了薛家，王絮音又是個莽撞嬌憨的性子，極得二人看重，怎麼舍得送到皇家去做小伏低。
我笑了笑：
「父親，若女兒說，方才您燒了的一沓子東西，都是我偽造的呢？」
從前總是闲置的書房靜了一瞬。
薛行舟盯著我不放是因我足夠美貌。
我能在雪中跪三日，是我堅韌。
抓到繼母和王絮音的紕漏，是聰慧。
直接藥S碧螺，是心狠。
偽造證據和我這個父親周旋，是心機。
「那......」
父親眉頭已經舒展開來，卻還有些憂慮。
「那薛世子能同意嗎？咱家官職在這，你母親家裡又沒什麼支撐。」
我笑一聲：
「都與咱家閨女在後花園見了多少回了，絮兒年幼不懂事，他堂堂世子也不懂嗎？若這事兒被看見了，您就舍出這條命來，磕S在他家那塊御賜的匾額下頭。
他薛家，比咱家先嚇破膽子。」
「父親，富貴險中求，也在險中丟。」
10、
繼母自然是高興的。
太子的侍妾在她眼裡和伺候人的丫鬟一樣，哪有嫁入侯門實在。
而如何令薛家硬吃下這碗夾生飯，就不是我要考慮的東西。
繼母那一籮筐的手段等著他們呢。
薛行舟上次被我拒了之後，隔三差五便叫人帶話，甚至到父親面前求著見我。
我琢磨了一陣，終於點頭。
再見時，他雙眼都是血絲，眼下也烏青一片。
「阿音，你可躲過了？你有沒有被她們……」
他也重生了。
我轉頭叫趙婆婆去守著門，然後才淚眼汪汪地看過去。
我咬著唇，白著臉，走起路來一瘸一拐的，一句話不說，隻是低頭沉默。
做盡了委屈姿態。
「他們又讓你罰跪了？」
薛行舟心疼的神色溢於言表，他小心翼翼地拿出一方錦盒來。
那是前世成婚之前他給我的玉簪，潔白無瑕，瑩潤通透。
「阿音，這是我親自雕的。你放心，我回府就向你家提親，從今往後有我護著你，再不讓旁人傷你半分。」
我不置可否地推回錦盒。
「世子叫得哪個阿音？妹妹尾字也是個音字，若這樣叫，妹妹也該應一聲呢。」
薛行舟一愣，忽然抬頭盯住我。
「嗣音，你今日怎麼如此古怪，你可是也回來了？」
我覺得可笑，卻沒笑出來。
「世子今天也好生奇怪，可是病了？說得什麼胡話。」
我這話剛落，屋子裡就靜了下來，薛行舟遮掩得不好，如前世一般陰鸷冰冷的眼瞬間就盯在我身上。
我站起來，眼神哀怨地嘆了一口氣。
「薛郎，有的時候我就想，若我受過的苦，害我那人也能原原本本地受過一遍，那該多好。
「如今，我還沒有遭人算計，清清白白。」
「嗣音……」
薛行舟渾身一顫，大步走過來就要拉我的手。
我不著痕跡地往後躲了兩步。
他卻欣喜若狂：
「是上天見不得我們有情人分離，嗣音，這一次我定不會負你。你S之後那賤人越發不安穩，我才懲治她兩次便全招了。她將如何害你的手段和盤託出，我那時才知，是誤會了你。
你放心，我定不會讓她好過！等那賤人落到我們手裡，你怎麼處置都隨你。」
我似乎有些動容，捂著帕子像想起了傷心事。
「薛郎，你定要為我報仇啊。」
11、
冬日裡本沒什麼宴，第一場是國公府的賞梅宴，天冷為湊個熱鬧，便把大小能上朝的官員家眷都請了。」
繼母聽了父親的話也說帶我去，卻給王絮音置辦了一身又一身衣裳。
橘紅的嫌老氣送到我這來，水粉的輕浮、天水清的又冷淡……
我看著花裡胡哨的一堆成衣連連咂舌。
「又要說她一季給我做了多少衣裳，我卻都看不上了。」
趙婆婆問我穿什麼，我看著銅鏡想起同太子前世的一面之緣來。
那時候薛行舟欺辱折磨我的事坊間都知道，甚至繪聲繪色地畫起春宮來。
正值侯夫人作宴，我被兩個婆子盯著在花園幹活兒。
太子便是那時過來，薛行舟作陪，一路指點著園子裡爭奇鬥豔的名種。
路過我時，太子微微一頓。
「薛世子，S人不過頭點地，她也是可憐之人。」
薛行舟陰鸷地看我一眼，扯起個笑臉應是。
「孤年幼時曾聽一位先生講過，塞北許多女子因著騎馬做活，大婚之日都是沒有落紅的......」
趙婆婆又問了一遍，我才回過神。
「去年是不是做了一身鵝黃的衣裳，配件月白的鬥篷吧。」
黃色亮堂，最能引人目光。
太子有鼻鼽之症，聞不得尋常香料，我便把香囊解開裝了一把橘皮進去。
挑不出錯處的發髻和釵環，卻在耳後別了兩朵拇指大的絨花兒。
趙婆婆滿眼是笑，系絲绦的手珍重又珍重。
「姑娘長大了，這樣的容貌品性，可便宜了薛家的小世子。」
我眼裡的笑便這樣凝住。
到門口的時候，繼母和王絮音還沒到，我隻能拖著病腿站在風中等著。
「怎麼，姐姐也要和我們坐一輛車嗎？」
王絮音素來是張揚明豔的性子，有什麼難聽的話都當面鑼對面鼓地說出來。
我往後退一步：
「今日去的席面熱鬧，若分車去，不大體面。母親說呢？」
繼母自然知道我話裡的意思，拉著王絮音便上車去。
我撩開簾子的時候，母女二人已親親熱熱地偎在一起。
王絮音挑釁地看著我，得意地道：
「可惜姐姐的親娘去得早，不然今日便也不至於孤零零一個了。」
按我從前的性子，內裡再怎麼傷心難過，面上總要裝出不在乎的樣子。
仿佛這樣，如此刺眼的一幕便不能傷我。
我笑了笑，抬手便一巴掌打在她臉上。
「誰準許你議論我的母親。」
王絮音捂著臉尖叫一聲便要撲過來，我抬手又給了她一個巴掌。
「無礙，大不了這國公府的宴席，咱們誰也別去。」
繼母似是才反應過來，連忙將王絮音拉住。
「絮兒坐下，待母親回去便收拾她。」
這一路母女二人都咬牙切齒地盯著我，十分舒坦。
12、
國公府大宴，車水馬龍，二十多個門房婆子在外頭引客。
