以往贊賞和鼓勵的眼神，忽地變成了譴責和質疑。
「崔橘南作風不正，安知崔家女孩兒會不會有樣學樣。
「娘，我就說崔玉瑩配不上哥哥，你還說什麼崔家高門大戶，家族中女子都品行高潔。現在呢？崔玉瑩親姑姑，結果是個婚前跟別人睡的破鞋。」
我盯著口出狂言的粉衫女子，原是半月前故意在沈成芝面前跳河，卻被沈成芝漠然裝看不見的女孩。
如今好不容易找到落水下石的機會，可不得抓住。
見我目光盯著她，粉衫女子瑟縮一下，又猛地把頭昂得高高：「你本就不貞不潔。」
4
我手握成拳，指甲深深戳進掌心，尖銳的疼痛提醒我，不能哭，也不能露怯。
我不是二十多年前，被賊人擄走隻會哭。受了欺負，有男子獻殷勤，就什麼都不管不顧，一頭扎進去的崔橘南了。
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在沈家這漫長的歲月裡，我查清了所有真相，也用自己的方式，在隱秘地報復著沈家所有人。
我迎著眾人銳利的目光，抬頭挺胸，一字一句宣告：「沒錯，我十七歲曾被賊人擄走，並被賊人侮辱，失了清白。」
宴席上的女眷面露嫌棄，離我最近的婦人啐了我一口：「你既然已經失貞，為何不自裁，全了崔氏一族的體面？」
耳邊傳來各式各樣的聲音：「好人家的女兒怎麼會被擄走？」
「肯定是她平日就不檢點，不然那麼多人上山請香，怎麼就偏偏她遭了禍？」
「崔家女孩還以為自己多高貴，有這麼一個婚前失貞，騙婚的姑姑，崔家所有女孩都嫁不出去。」
我閉了閉眼，唯一慶幸的是，娘家眾人遠在蘇北，要下個月才能回京，不然她們若聽到這些話，該傷心了。
「首先，我被擄走被欺辱，是因為賊人壞。
「其次，為什麼不擄走別人，獨獨擄走我，這是個好問題。讓我們一起來問問我的好夫君，當年為何在上京城一眾德才兼備的貴女中，偏偏要選擇我？」
沈舒琅神色一僵：「你這叫什麼話，怎麼是我選中你。我欽慕的是德才兼備，素有賢名的崔家長女，你們捂得那般結實，我怎會知道，你竟然婚前失貞。」
眾人也七嘴八舌站在沈舒琅那邊說話。
我冷笑：「沈舒琅，當初跪在我家門前起誓，絕不會嫌棄我，還說什麼女子貞節不在羅裙之下的人，不是你？
「當時我心灰意冷，家中眾人心疼我，憂傷難過之下，我們竟然都忘記了，捂得那麼嚴實的消息，你沈舒琅怎會得知？
「除非，那個賊人就是你！」
如同一滴水澆到沸騰的油鍋裡，登時就燃起了火花。
「以崔家的門第，就是選一百零八個夫婿，也選不到當年破落的沈家。」
「沈舒琅一無家世，二無才名，除了一張臉長得還能看，哪裡配得上崔家的女兒？」
「這人心機深沉，毀掉女兒家最重視的清白，又以拯救者的姿態出現。」
「他還把外室子抱回來給崔橘南撫養，潛伏多年，一朝發難，心思至毒！」
「無論崔家事如何了解，此子斷不可交往，人品太差。」
5
沈舒琅見眾人目光譴責，眼眶赤紅走到我跟前。
「崔橘南，我自問待你不薄，你新婚之夜沒有落紅，我顧全你崔家眾人臉面，不曾揭穿。
「你婚後多年無子，我心疼你，不顧嬌娘哭得肝腸寸斷，把孩子抱給你教養。
「如今芝哥兒前程遠大，為了他的婚事，前程往事我們都不計較，好心留你一命，讓你去廟裡為芝哥兒誦經祈福。
「你到底還有什麼不滿，要在賓客面前如此汙蔑我。我沈舒琅行得正坐得端，我為何要提前擄走你，侮辱你？等到新婚夜，我們和和美美豈不是更好？」
人群中有個女孩吼了一嗓子：「要沒有擄走那一遭，崔家女郎能下嫁你沈家？還等到新婚夜，你給崔家女孩提鞋都不配，道貌岸然的狗東西！」
「對！狗東西！」
「寡廉鮮恥！」
「豬狗不如！」
「S後下十八層地獄！」
「我大楚有你這樣的敗類，真是我大楚的羞愧。」
嬌娘氣得跳腳，手指那桌義憤填膺的女孩們：「你、你，還有你，我都記住你們了，以後休想嫁給我們成芝。
「我的兒子考上了探花郎，我生的兒子，能獵整張狼皮卻不破壞任何一點皮毛。
「成芝有出息，哪怕你們今天說破大天去，也改變不了，我們是成芝親生爹娘的事實。
「如今沈家我兒子當家，我兒子要把崔橘南這個破鞋送去廟裡，你們外人聒噪什麼？」
沈舒琅抱臂看著女孩們走到我跟前安慰我，氣得下了逐客令：「我們成芝的宴席，不歡迎你們這些沒規矩的女孩子，趕緊滾。」
我看了看這些關切的眸子，和女孩們眼底止不住的心疼和擔憂，把她們護在身後，對著沈舒琅的臉就是幾記耳光。
「這一巴掌打你辱我，欺我，騙我。
「這一巴掌打你對我的客人不尊重。
「這一巴掌打你……」
沈舒琅捂著臉，抬起手就要打回來。
之前被夫子叫去講話的沈成芝一把鉗制住他的胳膊：「我得母親憐惜，教導，才有今日的微末成就。
「今日任何人敢欺辱我母親，我都是要拼命的，包括你！」
沈舒琅滿臉不可置信：「成芝，是我啊，我是你爹啊，從小我就跟你說過啊，你是我和嬌娘的孩子，讓你認崔橘南做娘，不過是為了她教養你。
「如今，你這孩子出息了，我和你娘也能享你的福了。」
嬌娘也哭得肝腸寸斷：「我生你的時候，整整生了三天三夜，疼得我S去活來。
「為了你的前途，我哭了三日，才舍得讓你爹把你抱回府裡。
「孩子啊，你說這話，就是在拿刀割我的肉，我對你如此好，你怎麼就不懂呢？」
「啪啪啪」我連續拍了三下掌：「唱念俱佳，你這才華，不去戲園子唱戲真是可惜了。
「沈成芝歡歡喜喜地舉行慶功宴，你跟蒼蠅一樣『嗡嗡嗡』個沒完，你憑什麼認定，這孩子就是你親生的孩子？
「你可有證據？」
見沈舒琅和嬌娘都是一副看傻子的表情，我捏了捏袖口的玉佩，冷聲開口質問：「沈舒琅，你憑什麼認為，這孩子是你和嬌娘的？」
6
沈舒琅笑得諷刺：「我和嬌娘的孩子，手肘處有一顆痣，那顆痣位置獨特，孩子剛出生時，我還特意找算命先生看過。
「成芝就是我抱回府裡的，他是不是我們親生的孩子，我會不知？」
爭執間，本在慈安堂養病的老夫人，拄著拐杖走出來：「橘南，別撐著了，趁現在成芝還記得你兩分恩情，你歡歡喜喜地騰出位置去寺廟，咱們沈家不會虧待你。」
見總算把她逼出來，我用泡過姜汁的帕子使勁揉眼睛，淚水似斷線的珠子，一顆一顆砸下來。
「母親，兒媳入沈家二十多年，管家理事，教養孩子，孝順婆母，自問沒做錯一分一毫。如今您縱容外室女入門，就不怕來日御史參你沈家治家不嚴？」
老夫人揉了揉眼角並不存在的淚珠：「嬌娘產後不足半年，我見你沒孩子，強硬讓她把孩子送進府給你。
「如今，嬌娘的妹妹被蔡夫人看中認作女兒，以後我們成芝仰仗她的地方多的是。」
賓客們聽到蔡夫人，彼此交換個心領神會的眼神，再也不願多摻和，都笑著告辭。
也是，誰人不知蔡將軍在戰場上威風，蔡夫人弄了個țų⁰院子，收養一堆女兒，分別嫁給不同的權貴。
蔡家培養的女兒霸道，蔡側妃在攝政王府更是飛揚跋扈。
就連攝政王妃親生的兒子，還不滿一歲就被蔡側妃使計送去了敵國為質，據說過得很是艱苦。
京城中的人都是人精，聽到蔡家，自然是能躲多遠躲多遠。
見眾人做鳥獸狀離去，嬌娘輕嗤一聲：「算她們識相，不然我讓妹妹在蔡夫人面前進言，把他們家女兒派出去和親，看他們還敢得意不。」
沈舒琅翻了個白眼：「再尊貴又如何？攝政王嫡長子，可夠尊貴了吧？就因為攝政王口無遮攔得罪了蔡家，那孩子不還是被送去了大齊為質子。
「我可聽說過，每日睡在羊圈，據說淪落為權貴的玩物了呢，嘖嘖嘖。」
成芝手握成拳，滿臉失望看著沈舒琅：「蔡家用女子弄權，仗著手中軍權，不把任何人看在眼底，父親竟覺得這種人家是好的嗎？」
沈舒琅一甩袖子：「是，我趨炎附勢，你清高。
「要不是我善鑽營，你如何能有今日成就？」
嬌娘笑著湊到沈成芝面前：「好孩子，你聽娘跟你說，以後你姨母得勢，對你在朝堂做官助益良多。」
沈成芝猛地推開嬌娘：「你才不是我娘，我娘自小陪我讀書識字，用心教育我做人，你不是。」
我笑著安撫沈ţūₚ成芝：「好孩子，你本就不是他們的孩子，不信你今晚看一看你的手肘處，是否有痣？」
嬌娘聞得此話，立馬就要上手去撸沈成芝的袖子，被沈成芝一把推倒在地。
婆母和沈舒琅小心扶嬌娘的時候，我帶著沈成芝一起去了書房。
7
自小順風順水的孩子，第一次露出害怕和惶恐的神色。
「母親，我當真是外室子嗎？是爹爹背叛你的罪證？」
這孩子，我還沒說什麼呢，他自己倒哭出來了。
我嘆息拿出帕子給他擦眼淚，誰知越擦眼淚越洶湧，我聞著空氣中熟悉的味道，才發現不小心拿成了泡了姜汁的帕子。
本氣憤的心情，在看到成芝像兔子般紅紅的眼睛，噗嗤一聲笑出來。
沈成芝也忍不住笑了：「原來母親剛剛不是真的傷心。」
我把帕子往身後藏了藏：「那個，這個，你聽母親解釋。」
「兒子很開心，母親不是吃苦的性子，不然爹爹欺您至此，兒子唯恐母親支撐不住。」
我癟癟嘴，這次是真想哭了。
不愧是我養大的孩子。
我撸起他的衣袖，當著他的面把他手肘翻轉：「好孩子，你也看到了，你的胳膊上，沒有任何痣。」
沈成芝能考上探花，並不傻。
他目光灼灼地看著我：「可是，父親當日抱回的，就是那個嬌娘的孩子，對嗎？」
我迎著他的目光點了點頭：「你也大了，很多事我也不再瞞你。
「剛剛你看到眾人聞蔡色變了吧？」
沈成芝低頭沉思：「我的身世和蔡家有關？」
我點頭正要往下說，沈舒琅氣勢洶洶來找我們。
「崔橘南，你看你教養的孩子，對自己親生母親動手！
「嬌娘身份不同往日，你要不想讓蔡家盯上你崔家，就給我伺候好嬌娘。」
我冷笑：「我收養的是棄嬰，哪裡跑來的親生母親？
「蔡家，蔡家，你不會以為一個被蔡家收養的女兒，就能讓蔡家對我崔家下手吧？蔡家勢大不假，但為了區區一個『女兒』就惹我百年崔家？她們還沒傻到這地步吧？」
沈舒琅不耐煩地皺眉：「我們所做的一切，都是為了成芝更好，嬌娘是成芝親生母親，如今又有蔡家那層關系，多一個人對成芝好，不行嗎？」
該說不說，沈舒琅的嘴真能說，顛倒黑白，能把S的說成活的。
成芝站在原地思索著什麼，我擺擺手：「你去找管家，讓他看著安排，我要照顧孩子，沒空跟你們糾纏。」
總算打發走了沈舒琅，沈成芝才如夢初醒：「母親，我知道了。
「攝政王，對不對？
「剛剛她們說，攝政王的孩子，不滿一歲就被送去了敵國為質子。而您在我不滿一歲的時候，曾帶著我在寺廟住了半年。
「祖母還多次感慨，我越長越好看，皮膚也白，還說什麼山泉水養人，原來我竟然是……」
我迎著他亮亮的眸子，重重地點了點頭。
「我娘家嫂嫂，也就是你親姨母，眼見你母妃日子艱難。
「沈家這邊又對我如此苛刻。
「所以我們悄悄使計，換掉了你和那個孩子。」
成芝到底是少年心性：「因為我的緣故，害得他無辜受苦，我對不住他。」
我嘆息一聲：「好孩子，你知道沈舒琅，為了讓我收養那個孩子，對我做了什麼嗎？
「沈舒琅和沈老夫人，給我下了涼藥，毀了我此生做母親的權利。
「他們婚前為了能娶到崔家女兒，特意擄走我，毀了我，再以救贖的姿態出現在我面前。
「我憑什麼要給他們養孩子，我憑什麼不能為自己，為真正關心愛護我的人籌謀？」
