「蓮花雖清婉，不若牡丹美豔。」
可若論美豔，無人敵得過曾經的我。
隻是武安侯從不喜牡丹灼灼耀目，會遮蓋自己的鋒芒。
他喜歡清蓮，喜歡軟藤，喜歡柔婉、順從的解語花。
所以，當武安侯酒後亂性致夫妻不合的消息傳來時，我非但沒有感覺快慰，反是惡心至極。
他選的女子像極了年輕時的沈知韫，他看著她，聲聲深情地喊著曾經的愛稱。
「韫娘。」
8
我初嫁時，武安侯府已然成了一個空殼子。
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無錢、無地。
門庭落敗。
年輕的武安侯空有勳貴之名，除了一副好相貌和一把子牛力氣，並無建樹。
是我一點一點用嫁妝籌開商鋪，打通商道。
又動用閨中的手帕交，為武安侯遙上青雲打開局面。
第一次升職校尉；
第一次見到煥然一新的侯府；
第一次置辦族學……
他一聲一聲地低低喚著「韫娘」，恨不得將我揉進骨血。
可是後來，等到聲名顯赫之時，他卻嫌我強勢，怪我攬權，動輒沉臉動怒，慣用冷言冷語將我貶低得一無是處。
甚至在我S後多年，他逼S了我唯一的兒子後，竟然又開始念起我的好。
他可真惡心！
我再也忍耐不住，起身數度幹嘔。
等抬起頭時，卻看到了趙之衡。
他隔著殿門站立，視線遠遠地落在我的小腹上，漠然又陰冷。
「皇後，這是怎麼了？」
隻一瞬間，我便明白了他的言下之意。
他怕我有孕。
縱知溫妃動了手腳，他還是怕事有萬一。
這便是趙之衡。
他可以寵我，可以讓我在後宮權柄在握、風頭無兩，卻唯獨不能忤逆他的心意，生下不被他允許的孩子。
隻因皇後出身低微。
她不配。
我心頭悲涼。
既為皇後，也因自己。
「近日總覺腹疼不安，可惜太醫無能，總也查不出緣故。」
他面色緩和幾分。
我隻作不知，軟聲往他心口插著刺：
「臣妾早知因溫妃之故，我今生已無子女緣分。隻因武安侯府家門顯赫，陛下在朝堂上亦受掣肘，自然不好為臣妾做主。
「臣妾明白，陛下莫要自責。」
趙之衡一怔，他挪開視線，倏地冷笑。
「武安侯！武安侯又如何？
「都說武安侯情真意堅，可在朕看來也不過如此！」
9
許是不忿武安侯朝堂作為，許是終究存了幾分愧疚，他開始冷落溫妃，送來宜和殿一批又一批的賞賜。
而我的指尖點在他的眉心，在他沉睡時，渡進去一絲又一絲的陰氣。
暴長的指甲慢慢回收，隻有眼底還蘊著一點幽黑。
我倏然抬眸：
「大皇子那邊，可有動靜？」
那是個很沉得住氣的孩子。
趙之衡的頭風已經時不時地發作，大皇子的巫蠱娃娃還沒有藏到宜和殿。
我腹疼裝得很辛苦。
闲暇之時，便開始謀算著截斷武安侯府的商道，擠壓他們的生意。
我當初安排的人雖被沈書瑤換了大半，但想知道其間的底細卻是不難。
她的心腹走著我開闢的商道，經營著我開設的鋪子，賺來的每一文錢都供著武安侯一家日食萬錢，豪奢放逸。
而我的阿元，在七歲那年，便被沈書瑤再次陷害，趕去了偏僻的莊子，寒衣冷食，稚軀自撐。
武安侯不堪為父。
沈書瑤不信因果。
可天道終有輪回，善惡終有酬報。
他們欠下的一切，也需千倍百倍地償還。
我將新得的賞賜都交給青杏。
隨之附上的還有一張密密麻麻的字箋，有人名，有地點，極其詳細地寫著讓商道毀於旦夕，讓武安侯府的鋪子覆亡無日的法子。
世間之事，做好很難，可若是單純地破壞摧毀，那便簡單很多。
一張張官匪勾結錯連的關系網，一份份與民爭利、啃食民心的罪狀，一個又一個憑著武安侯府商道賺得盆滿缽滿的勳貴朝官……
一場山洪，將所有的一切都上達天聽。
不久後，溫妃抱著小皇子跪上了皇上的寢宮。
10
皇上一連數日宿在了鍾粹宮。
他來宜和殿時，還有些意猶未盡。
「原來，這些金玉堆砌的貴女們一旦軟下腰肢，和那些攀龍附鳳的低賤宮女相比，也沒有什麼區別。
「隻是她們想要的，更大更多而已。」
他很享受溫清棠的溫柔小意。
為此不惜律法，不顧反對，對武安侯府輕饒素放，懲處並不嚴苛。
武安侯僅被罷免官職，抄沒了全部家產。
可那些受他牽連的人家，那些勳貴達官們卻被趙之衡以雷霆之勢降下罪責。
流放、抄家、下獄……
現在的武安侯連家門都不敢出。
名聲盡毀，前程斷絕，半生心血枉費。
他把所有的過錯都歸咎於沈書瑤，越發地念起沈知韫的好處，甚至將養在外面的替身都帶回了侯府。
沈書瑤再也維持不住往日的溫和清婉，她種種手段用盡，卻讓武安侯與她更加離心。
神仙伉儷終成怨偶。
溫清棠在後宮急得冒火。
她聽聞此事有我的手筆，便跑來宜和殿發瘋。
「沈知雲，你當真是歹毒。我不過是害你此生不孕，你卻謀算我全家。」
我終究是鬼魅，在人間徘徊日久，越發壓不住森森鬼氣。
猩紅的嘴唇咧開，是個扯到極致的弧度。
「溫清棠，你娘當年立下的誓言，也該應驗了！」
11
皇上來時，我正在抄經。
見他面色不好，便有些了然。
「溫妃可是找陛下告狀去了？
「她非說臣妾歹毒，害了武安侯府。可臣妾哪有那麼大的本事？」
真正有本事的趙之衡捏著我的手，哂然一笑：「溫妃心生怨懟，確實有錯。可她找朕說的並非此事。」
他的手捏得越發緊，緊盯過來的視線如毒蛇窺探。
倏爾，鼻息噴在耳邊。
「她說朕的皇後是鬼，還是S於十八年前的武安侯嫡妻。」
寒意乍起。
瞬間從後頸竄到腳底。
我穩住神色，坦然回視：「陛下信嗎？」
「不信。
「所以，朕以無端生事之名斥責了她。」
他神色松懈下來，示意我揉捏他的頭頸。
「每次去鍾粹宮，總是被溫妃鬧得頭疼。
「還是在你這裡，才能舒緩片刻。」
蔥白的手指伸出。
絲絲縷縷的陰氣如附骨之疽，慢慢爬進他的口鼻。
我舔了舔嘴唇，壓下興奮：「太醫太過無能，妾身腹疼數月，亦是查不出根究。」
陰氣入體，趙之衡很快便不省人事。
我面無表情地跨過他，起身去了偏殿。
大皇子在那等我。
不管是示弱，還是另有詭計？
我很想知道一個投誠溫妃，與她合謀要害我的人，為何突然急著要見我。
大皇子並不廢話，直接將一個巫蠱娃娃呈到我面前。
我斂衣輕笑，看著這個神似皇帝的娃娃，勾眼看他。
「大皇子這是，要反水？」
他臉上那層薄霧似的恭謹褪去，整個人似一把出鞘的薄刃，寒色如霜白。
「武安侯府落得今日的下場，是娘娘之故。」
不是疑問，語氣很肯定。
我歪了歪頭，掐住瞬間暴長的指甲。
「所以呢？
「你是在為溫妃抱不平？
「還是認定武安侯府無辜？」
大皇子搖了搖頭，他趨前兩步，徑直跪了下去。
「娘娘，我們結盟。
「隻要你願意對付武安侯府，我們便不是敵人。」
12
氣氛一時凝滯。
半晌。
「你要什麼？」
話音剛落。
我便在一個九歲孩子的眼中看到了切骨的恨意。
我以為他恨趙之衡。
可他接下來的回答卻讓我硬生生地折斷了一把指甲。
他抬起頭，一字一頓：
「我要讓武安侯世子，身敗名裂！」
他說他是阿元的學生，武安侯世子一直在剽竊老師的詩詞文章，獲得了才名，獲得了贊譽。
可老師卻被武安侯夫婦強壓著不許出頭，不能聲張，無法辯駁。
後來老師S於非命。
他便一直在想方設法地為他報仇。
他此前示好溫清棠，也不過是想從她那裡，找出能整垮武安侯府的辦法。
我沒說信還是不信，隨手將巫蠱娃娃丟進了火盆。
「告訴溫清棠，你不辱使命，已經將巫蠱娃娃藏到了宜和殿。」
他膝行上前：
「娘娘，隻要您能幫老師正名，讓武安侯世子罪有應得，我願奉上性命報答您。」
我從荷包裡取出三個泥人。
他接過，便是一愣。
拇指大小的泥人，惟妙惟肖的神態和五官。
一個是趙之衡。
一個是我。
還有一個，是大皇子。
我語氣輕柔：「隻要你將這三個泥人放到溫清棠的寢宮，我便幫你。」
溫清棠見過我的鬼相，自然知道我的身份。
大皇子反水的時機這般巧，還是拿著阿元做由頭。
我不能不多想。
隻是接下來，端看他怎麼做了。
可隻要他踏足鍾粹宮，便是他不想，那三個泥娃娃也會神不知鬼不覺地出現在溫清棠的身上。
不同於她用來陷害我的布娃娃。
我的泥人，是真的有用。
13
鍾粹宮裡鬧起了鬼。
溫清棠又一次哭喊著派人來請趙之衡時，我正因腹疼痙攣，疼得滿頭冷汗。
他罕見地對著宮人發了怒：「滾！
「告訴溫妃，便是爭寵，也該知道分寸。」
這些時日的努力不算白費，僅憑著一點子真心，他倒當真有了幾分焦急的模樣。
隻是太醫還未及趕到，他的頭風又發作起來。
這一次頭疼得比以往更加厲害。
他猙獰地捧著頭，大口大口地抽著冷氣。
「太醫！快……快宣太醫！」
可太醫的冷汗浸透了後背，也隻能高高低低地跪了一地。
面對我與趙之衡的病症，他們查不出原因，也隻能束手無策。
可就在趙之衡即將暴怒之際，我們身上的疼痛如春風化雨，瞬間了無痕跡。
我們狐疑地看著彼此，正要開口相詢，又有宮人來報，說是大皇子突然昏迷。
趙之衡算了算時間，臉沉得像翻騰的黑雲。
「我們三人身體不適的症狀不同，可時間接近。」
他本就生性多疑，略一思忖，眼底的陰鬱便要湧出來。
「隻有每月去鍾粹宮的那些日子，朕的頭風才不會發作。
「而皇後的腹疼，也隻有朕來宜和殿的時候，才會疼得厲害。」
一個名字壓在舌尖。
他冷冷吐出：「溫清棠！」
疑心一起，他不可避免地聯想起更多蛛絲馬跡，越想越是可疑。
「她曾以鬼神之說汙蔑皇後。
「武安侯府近日更是尋了不少僧道過府，連做七天七夜的水陸道場。
「可武安侯府並無枉S之人，何來亡魂超度？他們莫不是借機留了楚服之流的巫女術士，欲行不軌之事？」
他問起我的看法。
我斬釘截鐵：「臣妾不信鬼神。
「由因果報若有用，便不會有暴虐施惡之人。」
趙之衡還未開口。
宜和殿外突然傳來溫清棠的哭聲。
她闖進殿內，淚眼盈盈地拽住了趙之衡：「陛下，臣妾知曉陛下頭疼之症是何緣故。」
她指向我。
「是皇後。
「皇後在行巫蠱之術。」
14
趙之衡的目光落在她的臉上，像是第一次認識了自己的寵妃。
良久。
垂眸。
「愛妃真是有心。」
溫清棠帶來的人，大張旗鼓地要搜查我的寢宮。
趙之衡冷眼看著，就像從前那般縱容、默許。
可這一次，覆在寬大的衣袖下，是我們握緊的雙手。
溫清棠隱在暗處，無聲地吐出兩個字。
