隻是，接下來發生的事，卻推動著大家不得不去改變。
10
那日，我和李母、阿寧姐姐正在鋪子中忙活著。
鄰居忽然跑著來喊我們回家。
一進家門，就見鏢局何老板正一臉焦色地在門口來回走動。
「怎麼了？」李母撲上去。
「嫂子，我對……對不住你。」
李母臉色大變。
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我的心也一沉。
隨即，就見阿寧姐姐瘋了般衝進屋子裡。
隨之，一聲悽厲哭聲傳來。
李母聽聞，身子一歪，差點栽倒。
我急忙扶住，攙著她進去。
進門看到床上躺著的人，和一塊塊殷紅的紗布。
心中的猜測已被證實大半。
這趟送鏢的路上遇到一批厲害的山匪。
李家兒子和鏢局的兄弟拼命護著，才把押送的物資保護下來。
可也因此，李徐行腿上和腰上各中一刀。
李莫聽傷得沒有大郎重。
但也血肉模糊。
江陽鎮上的郎中圍著搶救了一天一夜。
最後放下話。
「若是挺過了今日，大郎就有得救。若沒挺過去……」
阿寧姐姐身體晃了晃。
清清眼帶淚花，懂事地站在一旁拉著她。
整整一夜，李家無人能眠。
阿寧姐姐伏在李徐行床前。
李母和我坐在李莫聽房間裡。
門外滴水可聞，我從門口望去，李母眉眼滄桑，鬢角垂下縷縷銀絲。
不過一夜，她就蒼老了那麼多。
天快亮時，李父一聲長嘯。
我心中擔心，急忙跑去看。
簡陋的屋子裡，李父正彎身站在方桌前。
濃黑的墨水隨他的手臂劃過泛黃的紙張。
力透紙背，寫不盡一個不如意老文臣的憤懑難平。
他輕輕囈語：
「若非為父執意進言，你們又怎會經此劫難。」
字字泣血。
李父癱倒在地，狂妄大笑出淚。
「可師恩……如天，我不能不報……」
……
艱難的一日終於過去了。
李徐行和李莫聽都緩緩醒了。
全家激動地笑出眼淚。
李父也扶須連嘆幾聲好。
好在，在全家人的悉心照顧下，李家兒子都漸漸好了起來。
待二人傷勢平穩，李母湊近我問：
「橙兒，我思來想去，覺得你說的有道理。」
「鏢局的營生兇險，不是長久之際，全家若隻靠饅頭鋪子，也難維持生計。」
「你可是已經有什麼想法了？」
我點頭。
11
江陽氣候溫和湿潤。
幾乎家家戶戶都養蠶缫絲。
蠶絲本嬌貴。
但因這裡都是些散戶經營，隻為添些家中加入。
是以不成規模，隻能把精心產出的蠶絲以低價賣給收購的小販。
小販再收集起來，轉手賣出，價格便翻了幾番。
等蠶絲成紗，做成成衣，再賣到京中等大地方時，價格更是不知翻了多少。
我含笑看向李母：
「與其讓江陽的蠶絲低價賣給別人，不如我們自己就地取材收起來，再僱佣鎮上的婦女們織布賣出，這樣既能提高大家的收入，咱的進項也會變多。」
「往小了說，這是為了把咱一家的生活過好，遠離刀光劍影。」
「往大了說，這是帶領江陽諸多百姓過上好日子的善事。」
幾日後，我的想法被李母告知李家眾人。
大家表情各異，最後一致決定，願意試試。
我手攥緊，小心提醒：
「此事雖從計劃上看來可行。可若實際開展，可能要掏空家中所有的積蓄，若是賠了……」
我畢竟是一個常年處在閨閣的女子。
經商之事，隻是紙上談兵。
李家若是有所顧慮，不願參與此事，我完全理解。
不料，半躺在床上的李莫聽哈哈一笑：
「若賠了，重新賺便是。」
滿是信任的目光，讓我身上也仿佛多了些力量。
李母接話：
「沒錯，我李家歷經浮沉，這點未知的風浪，還是承受得起的，橙兒放心。」
我目光環視眾人。
眾人均滿是期待地看著我。
好，既如此，我們當齊心走向未來！
說幹就幹。
再過了些時日，李家二郎身子均有好轉。
李母還守著包子鋪，隻不過裡面隻賣饅頭，不再賣包子。
這樣，李母一人也足夠應付得來。
李徐行每天天不亮就出門選紡布的廠子。
李莫聽帶了行李去了蘇州，學習高級織染的手法流程。
阿寧姐姐本來就是養蠶織布的好手，又對江陽熟悉。
聯系江陽鎮上散戶蠶農的重任，就自然落在了我倆的肩上。
入夜後，我每日將腦中的繡樣畫下來，保存好。
想象著，有一天它會出現在我們自己布坊產的蠶絲紗布上。
我每天忙得暈頭轉向，常常頭一挨到枕頭就呼呼大睡。
第二天，清清笑嘻嘻地將我喊醒。
她晃晃手裡的東西：「姑姑，有你的信。」
我心中一喜。
心知必定是小娘的來信。
12
月前，我寫信給小娘。
告訴她我在李家一切都好，她不必擔憂。
我將李家的為人還有我接下來的計劃，都告訴了她。
問她，可願想個法子，離開蘇家，來江陽找我。
小娘寬厚能幹，針線手藝即使放在整個京城都是數得上的。
李家也信任我，願意孤注一擲陪我賭一場。
我有信心，隻要小娘來，我們就能一起把日子過得更好。
可信中，小娘的回復頗為踟躇。
多年在蘇府的籠雀生活，讓她害怕外面的天高地闊。
她也擔心，父親和嫡母不肯放她。
我嘆口氣，合上信紙。
這之後，我給小娘寫信的次數變多了。
布坊的每一點進展，和李家相處的每一個日常。
我盡數寫給她。
如果一次書信不能給你安全感，不足以救你出水火。
那就十次、百次、千次。
小娘。
人隻有一世可活。
我要我們都幸福。
……
布坊的位置已經選定。
在我和阿寧姐姐的遊說下，八名農戶女都願意將養蠶這件事轉到布坊廠來當活計幹。
我還決定，如果她們家中有年幼的孩子，可將孩子帶在身邊。
若孩子已經到了入學的年齡，也可以送到李父辦的書院，學費減半。
這日，我正拿著梳筘整經排線。
一轉身，卻見李莫聽正站在我身後，含笑看著。
「你回來了！」我驚喜道。
連我自己都沒察覺，話語中難掩的喜悅。
李莫聽晃晃手中的布包：
「太陽就快落山了，橙兒老板也該下工歇歇了吧。」
阿寧姐姐蹬著紡布機，偷偷捂嘴笑。
李徐行燒著草木灰，隔著眾人也高喊一聲，要我下工歇會兒。
眼看著，一廠子的人都眼帶看戲之色。
我紅了臉。
忍不住拍拍李莫聽：「還不快走。」
情不知所起。
天色漸漸暗下來，我和李莫聽沿著河邊往回走。
我看著他手中的布包，也生了好奇：
「是什麼？」
李莫聽停下來，引我在河邊柳樹下坐下。
已過清明。
天氣湿潤溫和。
夜風舒適。
李莫聽拆開布包，裡面露出一個精致的盒子。
他難得羞赧地撓撓頭：
「在蘇州學藝時，我見那的姑娘都喜歡買這些脂粉。」
「想著如果是你用，一定也好看，便買了回來。」
我心一跳。
接過他手中的圖案斑斓的盒子。
一打開，兩排二十四盒胭脂，排列得整整齊齊。
「這……你……」
我有些語塞。
他這是把人家店裡有的色號，全都買來了？
見我哭笑不得。
李莫聽有些慌張：
「這個你不喜歡嗎？沒事……沒事我還買了……」
他又忙著扭頭拆自己的包袱。
我心中感動，卻又想看看他還會拿出來些什麼。
是套裙子，還配了同色的雕花木釵。
「我想你來自京城，這些應該都不稀罕，隻是，我還是忍不住想給你。」
羞澀的眼神帶著慌張。
卻不避不閃地看向我：
「橙兒，我希望你無論在京中還是江陽，都開心快樂。」
突然而來的幸福充斥著心間。
酸澀膨脹，逼出淚意。
我點頭：
「謝謝你李莫聽，謝謝你們，每一個人都對我好。」
13
布坊的第一批貨被運上碼頭貨船那天，全廠所有人忍不住歡呼。
次年，布坊的分店開到南省最大的城裡。
布坊正式更名為橙寧布坊。
李母說, 我和阿寧姐姐出力最多，這名字就該用我們倆的。
隨著生意越多越大，銀子賺得越來越多。
我們特意出錢資助了一批豆蔻年華的女孩來布坊做工。
她們上午在布坊做工，下午就可以去書院讀書。
工錢按整天的算, 書院讀書也不用再花錢。
一時間, 橙寧布坊成了眾多女孩心中向往的去處。
正如李父所說, 在江陽這個小鎮，女孩們學習養蠶缫絲，可能比讀些形而上的文章更有用。
可我希望, 即使以後的生活離不開桑織。
可讀過書中的世界、名人傳記, 聽過詩詞歌賦的她們, 餘生也能更豁達通透些吧。
布坊收到第一個來自京城的訂單時，我親自登上了運送的貨船。
小娘，時隔三年, 你想好了嗎？
14
再進蘇府，恍若隔世。
侍郎父親和我嫡母高坐廳上。
聽說我回來，外嫁的嫡姐也回來了。
沒有久別重逢喜悅和淚水。
我神色淡淡，隨意地回著父親和嫡母的問話。
本來，我們之間也沒有親情。
直到, 小娘喊我名字的聲音響徹耳邊。
我身子一顫, 淚意洶湧而上, 急忙站起身。
隨之，小娘清瘦的背影出現在廳上。
我疾走兩步, 上去攙扶住她。
一別三年。
小娘, 你可好？
可我沒有時間和小娘闲話家常。
來之前, 我已經得到小娘的回信。
她願意隨我去江陽。
我向父親說明來意，要帶走小娘。
他臉色鐵青，自是不允。
嫡母也吊著眉梢，對我冷嘲熱冷。
說蘇家還養得起一個吃闲飯的人。
我冷眼看向他們, 嗤笑一聲：
「父親，這些年來, 你何曾有一刻把我當女兒，把小娘當妻子看過呢？」
「蘇家壓抑殘暴, 你冷血自私, 這樣的日子，你們願意過便繼續過，可我小娘，我今天必須要帶走。」
聞言, 我爹高高揚起手掌。
可若不結，又會讓他背上不信不義的名聲。
「全不」嫡母身邊的人奉命要給我耳光, 我抓住她的手, 反手打回去。
虛與委蛇的日子, 我過夠了。
我懶得與他們周旋，拿出早就準備好的書信。
「蘇大人不妨看一看, 再決定要不要放我小娘。」
15
信是公爹親筆寫的。
是的, 兩年前，我就和李莫聽成婚了。
公爹為官多年，又與我爹同窗多年。
我爹行事就算嚴謹，也做不到滴水不漏。
把柄, 通通被公爹寫在信上。
南下的小船慢悠悠地在江陽靠岸。
岸上早就站滿了來迎接我們的李家眾人。
不同的是，這次下船時，我不再是一個人。
（完）
